<>“还不跪下？”
梅鹿鸣的话中有一分惊讶，也有两分愤怒，剩下七分都尽数交给了那多年如一日高高在上的父辈威严。
梅子青沉默着，梅鹿鸣也沉默着，正厅之中，乌云密布，似有风雨将至。
“砰！”
一声极其轻微的声音响起，梅子青双膝砸落青石地面。
梅鹿鸣将手中茶盏放在一旁，伸出手来。
梅子青依依不舍地将令牌取出，捧在掌心。
梅鹿鸣轻轻一招，令牌化作一道流光，坠入梅鹿鸣的手中。
“念你知错认错，且未犯下大过，去祠堂禁足三月。”
梅鹿鸣看着梅子青，淡淡开口。
“不行！”
情急之下，梅子青腾地站起，脱口而出。
梅鹿鸣在旁边的案几上重重一拍，“反了你了！”
毕竟是亲生骨肉，梅鹿鸣已经打算高高举起轻轻放下，没想到梅子青居然还不知足！
梅子青连忙重新跪下，急切道：“父亲，我还有要事，请允许我再出去！”
“呵呵！”梅鹿鸣冷笑一声，“你觉得可能吗？滚去祠堂，再多说一字，多加一个月。”
梅子青张口欲辩，忽然似乎想到了什么，不再言语，起身朝着祠堂走去。
大摇大摆，也不拜别。
梅鹿鸣眯起眼，寻思着一会儿怎么收拾这个桀骜不驯的老二。
“家主！家主！”
一个人影快速冲到了正厅，梅鹿鸣眉头一皱。
那人猛然惊醒，在门外急急站定，平复了一下气息，方才恭恭敬敬道：“启禀家主，听风客有信送到。”
听风客，是替这些隐族在人间打探消息之人的统称。
隐族多年不得出世，只能以各自雇佣听风客的方式搜集外界消息，否则太过闭塞，定然不利于发展。
虽然之后解禁，但习惯和传统的威力是巨大的，一时也没有想要改变的意思。
看见来人最终还是记得礼节，本来恼怒的梅鹿鸣面色稍霁，“拿来吧。”
那人迈着小碎步，低头上前，双手将一封红色的信笺递上。
梅鹿鸣瞳孔一缩，红色信笺，这是外界天下将有大变才会启用的。
上一次，好像正是十八年前的那场大变故，如今又能是什么？
梅鹿鸣抬头瞥了来人一眼，来人识趣地退到门外。
很快，梅鹿鸣的声音就响了起来，“梅风，敲响议事钟。”
来人丝毫不觉得惊讶，事实上，作为梅花秘境中专门对接听风客的人，在看见红色信笺的那一瞬间，他就已经知晓会有这么一出。
议事钟悠扬作响，很快，六道身影先后出现在正厅之外，各自恭敬朝梅鹿鸣施礼后走入厅中坐下。
大厅两侧，左右各四，一共八把椅子，除开六位长老，还有方才
送信之人梅风，作为梅花秘境的情报负责人，许多大事，需要他给出参考。
最后一把椅子，则是留给下一任家主的。
一个温文尔雅，风度翩翩的男子迈着步子，朝族长父亲和各位长老行礼，然后在椅子上坐下。
他便是梅子青一母所生的大哥，梅家长房长子梅子谦。
人已到齐，梅鹿鸣轻轻扬了一下手中的红色信笺，沉声道：“外面，即将举办五宗大会。”
所有人都没开口，二十年一次的五宗大会并不值得这般兴师动众，也不值得这个红色的信笺。
他们目光聚焦在梅鹿鸣的身上，等着他揭晓真正的情况。
“天下所有势力，将共同参与，不再局限南面朝廷。”
“五宗大会将成立修行者联盟，由新选出的五宗统管所有修行者，与俗世凡人井水不犯河水。”
“就连野修，也必须纳入管辖。”
“在修行者联盟成立之后，有三年的过渡期，过渡期完结，凡未在修行者联盟注册的修行者，皆视为贼寇，人人得而诛之。”
.......
“南北朝廷接受天庭敕封，供养修行者联盟，各修行者除受辱以外，不得再私自以修行者之力镇压凡人，违者由修行者联盟收押审理。”
每多说一句，在座的长老们，面色就凝重一分。
等到梅鹿鸣缓缓念完了信笺上的内容，一位长老便忍不住开口，“如此，我们隐族该如何自处？”
众人皆沉默，不少目光望向梅鹿鸣。
承担了多少荣光，就得担起多大责任。
梅鹿鸣还没开口，梅子谦却缓缓出声，“族长、诸位长老，我有一言。”
梅子谦很分得清什么样的场合该叫什么样的称呼，也很识趣地遵守着每一项族规和礼节，自然也很得梅鹿鸣的青眼。
“说吧。”梅鹿鸣温声道。
“是。”梅子谦长身而起，“我隐族不入天庭，归隐一方，自给自足，怡然自得其乐，已有近千年。外界固然有其可取之处，但尘世纷扰，战乱争斗不止，我们并无太多必要非得出世。五百年禁令结束之后，我梅家数代先祖，也都未曾大举入世，想必也有这方面的考量。”
他环视一圈，信心更足，“如今这外面是如千年前一般仙人遍地走也好，是如信上所说成立了修行者联盟也罢，我们若是依旧在族地之中，又有何烦忧，有何苦恼？”
一席话说得好几人都频频点头，也有人不置可否，而大长老和梅风轻轻皱起眉头。
“子谦之言，有其可取之处，但今时今日，形势已经不同了。”梅风开口道：“如果外界天下真的成立了修行者联盟，我等隐族若是不加入，未来出世，何如一普通富贵人家？”
“即便是
如子谦所言，这些利益我隐族不去争，只管关起门来过自己的日子，就能得逞吗？我们隐族的存在虽然神秘，但能策划此事的朝廷或者背后之人，会想不到？若是上门相请，我们去还是不去？”
梅子谦微笑道：“自是不去。”
“那对方逼我们再立下一个五百年的誓言，又当如何？”梅风再问一句。
梅子谦面色一僵，一句凭什么已经涌到嘴边，又被生生咽了下去。
自己出不出去是一回事，不能出去是另一回事。
隐族要的，是出入的自由。
这也是他们不曾随天帝上天的重要原因。
方才一直默不吭声不置可否的长老开口道：“趁此机会出世有不好，不沾染这件大事也有不好，那为今之计，可有良策？”
大长老缓缓开口，“据我所知，在五百年禁令结束之后，隐族的走向大致分为两种，一种是以隐川这个超级大族为代表的少数，逐渐试探着向天下渗透发展，如今隐川荀氏一位国相、一位国师、一位皇后，声名显赫；第二种就是如我们梅家这般绝大多数的隐族，闭门不出，禁绝后人出世，实际上依旧沿袭当年禁令时的传统。”
“而我建议，不如趁此机会，光明正大地出世，在人间建立地盘，将这族地重新变成秘境一般的存在，进可攻退可守，自然可以立于不败之地。”
听了大长老的话，众人都开始思量，然后皆有意动之色。
就连之前最倾向于在秘境中固守的梅子谦等人也公正地承认，大长老的方案是最好的。
虽然仍旧有隐忧存在。
一个长老皱眉开口，“可是，问题在于，我们想要出世，又能如何出世呢？总不能跳将出去，举起旗子大喊，我梅家出来啦，梅家出来啦！”
诙谐的话语，引来一阵阵笑声，就连梅鹿鸣的脸上也露出了稍纵即逝的笑意。
笑声过后，梅风道：“要么主动接触朝廷，告知我们想要出世的意愿，要么联合其余隐族，共同形成一大股势力，抢占更多利益，然后内部瓜分。”
两相对比，自然没人选择那卑微的第一个方案。
但问题又摆在了眼前，怎么联系其余隐族呢？
首先隐族之所以为隐族，就是因为那个隐字，轻易不会告诉外人，以至于除开交好的少数三两家会互相告知秘境入口，以备后续联系和互相支援，别人都不会知晓其所在。
其次，要居中联系这样的事，在场的虽然都是梅家人，但也不得不承认，梅家分量不够。
梅鹿鸣静静听着众人的讨论，一言不发，只等最后时刻拍板决定，这是他的职责，也是他的爱好。
他瞧见场中意见已经渐渐趋同，自然也不会犯了众怒，改弦易辙，轻叹一
声，“此事若能由隐川主持，那真是再好不过了。”
大大长老神色一动，“子青不是刚从外面回来吗？何不叫他来问问，兴许能有些消息呢？”
“他？这会儿正被我罚在祠堂里禁足呢。”梅鹿鸣嗤笑一声，“不学无术，指望他，还不如指望太阳从西边升起。”
“族长，这是关系全族之大事，叫来一问，也无大碍啊。”大长老劝了一句。
其余几人也都点头附和。
梅鹿鸣左右看了看，“罢了，梅子谦，你去将你弟弟叫过来。”
祠堂中，梅子青正静静盘坐蒲团上调息修炼，忽然睁开双眼，有人来了。
“弟弟，回来了也不先来看看我。”梅子谦笑着道。
“一回来就被禁足在这儿了。”梅子青叹了口气。
兄弟二人之间，并没大多数家族中的那种尔虞我诈，相反很是和睦。
或许是因为都是一个娘生的，又或许是因为梅子青对权力什么的，从来没有念想。
没有利益冲突，自然就少有矛盾对立。
梅子谦陪在一旁坐下，望着地面，轻轻问道：“外面的世界，好吗？”
“好，很好。”
“如何好？”
“它很多变。”
“多变？”
“大哥，你知道我为什么要逃出去吗？”
“待得久了，总想找点新鲜？”
“不是，是因为这儿的一切，都太单调了。我从知事的那一刻起，便能够猜到我死亡时候的样子。它固然平安顺遂，但你不觉得这样的人生很是无趣吗？”
梅子谦没有回答，而是反问道：“那你觉得什么样的人生才是有趣的？”
梅子青面露回忆，“未知，则有趣。我在外面那几个月，今天和朋友们欢聚一堂，明天或许就面临生死一线的危机；有人会在你最擅长的领域击败你，也有人督促你愈发强大；或许会爱上一个人，或许又会被别人抛弃；或许会功成名就，又或许会身败名裂。但那才是生活，一眼望不到头，每一天都是全新的挑战。”
梅子谦想了一会儿，没有再继续这个话题，“父亲叫你过去。”
梅子青嘴角勾起，“是不是听风客传了什么消息进来？”
“你怎么知道？”梅子谦的神色中，有着掩饰不住的惊讶。
梅子青心中轻叹，想不到自己这点半吊子心思都能令族中人惊叹，若是云落、迟玄策等人来了，那还得了？
这就是苟安的代价，这些族人被这方天地保护得太好了。
他扭头望着梅子谦，“麻烦大哥告诉父亲，我不仅知道许多消息，我身上还有隐川大人物的信，不过既然是他将我关进祠堂的，还劳烦他老人家亲自来放我。”
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