执失思力喝得有点醉意，现在作为突厥的使者，他是里外不是人；对于长安，执失思力拒绝了执失部分散加入汉族的建议，还是希望执失部作为部落留在云中，长安礼部的态度顿时就改变了很多，原先许多能通过的决议都改到了太原留守司和云中都护府处理。太原留守司本身就不宽裕，云中本身管理的就是突厥的两个都督府，根本抽调不出多少物资。
沃野镇和铁山最后只得到了很少的过冬衣服和不到期望一成的粮食，颉利可汗为此特地派人来催促和表示不满，但是阿史那社尔作为刺客死在朱雀大街上，让执失思力连一点狡辩的余地都没有，更不用说向大隋抗议。
其他胡族来的都是小人物，可阿史那社尔可是突厥王族，处罗可汗次子，十一岁时便以智勇闻名，被任命为拓设，在碛北建起牙旗，就是长安的官员认识阿史那社尔也不是一个两个，还有耶律斧的证词。为此杜淹连面都没出，直接让许敬宗把执失思力训了一顿，宣布在此事没查清楚之前，暂停与突厥汗国的联系。
执失思力清楚，阿史那社尔在被薛延陀击败后，率部西走投奔可汗浮图城，那是东西突厥交界的一个地方，与颉利可汗再无关系。可是这些话要是在长安说出来，根本就没人相信，阿史那社尔如果独立于颉利可汗，作为一个部落首领，身边三五百勇士还是有的，唯独受命于颉利可汗，才会一个人跟着李世民来长安。
执失思力听见歌舞的声音，睁开迷蒙的眼睛，对身边的渊文生说：“渊大人，李世民还是很照顾你们高句丽。”
渊文生吓了一跳，这些话能乱说吗？还是大隋的内德殿宴会上，要是被有心人听去，恐怕宴会结束，自己和执失思力就被打入大牢。作为宗主国，大隋才不会讲什么外交规矩，属国的官员只是自家的官吏，现在怎么处理怎么处理。渊文生拽了一把执失思力说：“执失大人，你喝多了，我们高句丽与李世民毫无联系，那些被金钱收买的武士都是强盗亡命徒，人人得而诛之。大年夜，不说这些，看歌舞。”
大隋现在的歌舞改革了很多，除了美女如云的柔曲、战士们表演的军械舞，还有从民间收集来的百戏，上竿、跳索、倒立、折腰、弄盏注、踢瓶、筋斗，艺人有男有女，自带着道具，看得一个个嘻嘻哈哈，虽然多了点低俗的格调，但是武将和外族的使者反而看的兴致勃勃。
大殿里忽然没了声音，执失思力睁大了眼睛，就见两个雕着石龙的宫柱之间拉了一根绳索，一个年轻人挑着一担水正在上面小心翼翼地走着，两桶水满满的，但是在年轻人挪步的时候晃都不晃，一点也没洒出来。众人屏住呼吸，就看着年轻人一步一步走了一个来回，最后走下绳索，四周立刻响起雷鸣般的掌声。
接着出场的是个身材魁梧的女艺人，头上顶着一根长竿，也不知道是什么材料做的，先是爬上去一个小孩，然后是第二个、第三个、第四个，就这样一个往上爬，每上去一个，女艺人就走上十来步。爬到最后，女艺人的头顶长竿一共载着十八个人，还能在场中来回走动，惊叹声、喝彩声不断，姜菲微笑着说：“那是一个高手，武功不在我之下。”
内德殿的宴席不是所有人都能来的，杨崇只带了王妃姜菲过来，其他人都在家中过节，闻言笑道：“过几天把这些人全请到越王府，再表演一次，你要是想招揽那个艺人，到时候问下情况，看人家愿不愿意。”
姜菲低声说：“你放心，我不会强人所难，明天大年初一真的不搞朝会？”
“当然。”杨崇笑着说：“杜淹说忙了一年了，大家都休息休息，。长安郡放关扑三日，官员百姓都要相互拜年，朱雀大街上已经是扎了数以百计的彩棚，卖珠翠、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。各国使者就在驿馆和礼部赐宴，安排官员相陪；只是越王府恐怕不得安宁，早上弘农杨氏聚一聚，杜淹他们明天中午就要来吃饭，初二是军中的将领，初三是孔颖达那帮人。”
姜菲摇摇头，作为越王府的女主人，她自然清楚杨崇的安排，初四初五杨崇要去墨庄，回来后就一切恢复正常。不过杨崇还是弄出了新花样，由于时间来不及，对于手下的百官准备全部用名帖投贺，一种用梅花笺纸裁成的贺年卡，二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年。
杨崇让褚遂良设计出来，用的是褚遂良的字、虞世南的画，相当精美；立即被老残拿出去做成商品，不过老残听了杨崇的建议，另外请了一批文人做了上百个款式，放在杨府的店铺里卖，这几天还小小地挣了一笔，被杨崇当做年底的赏钱赏了家中的伙计和下人。
蔡王杨智积走到杨崇这一席坐下，从侍者手中接过葡萄酒说：“杨崇，今天是过节，我就不搞那些虚的，直呼你的名字，你这种安排比较随意，每一席都有两三个空位置，遇到好友可以谈谈心，说起话来方便。来，谢谢你当年的救命之恩和这些年对老头子的照顾。”
杨崇和杨智积对饮一杯说：“主要还是你自己从一开始就有主见，象恭仁那样，我说死了都没用。”
杨恭仁和杨崇是好友，但是任凭杨崇怎么说，杨恭仁还是相信李渊，到现在也不知道是不是在岭南；杨智积白髯飘动说：“恭仁心中有个坎，怕你对士族下手，在他的心目中，士族的存亡比大隋的江山重要。不过我今天还真是有一件事要说，压在我心中很长时间了，那就是圣天子的事，你要拿个态度，下面的人才会知道如何对待萧皇后她们母女。”
(本章完)