殿上群臣立即发出一片歌功颂德的声音，似乎是高元赐给了高句丽和平；退朝后，渊太祚特地请乙支文德到家里吃个便饭。盖苏文是自己的爱将，在朝中还需要渊太祚这位大佬的支持，乙支文德给了这个面子，可是没想到的是，在渊家遇到了高元的弟弟高建武，高氏家族负责生意的人。
乙支文德嗅到了阴谋的味道，却被高建武透露出来的消息吓了一跳，高元已经重病缠身，现在每天就是靠着人参支撑，看上去红光满面，其实已经病入膏肓，最多是一两个月的命。只不过为了稳定民心，除了王族的少数几个人，消息封锁得很严密，但是高元的几个儿子，正在通过不同的途径赶回平壤城。
高建武说完，是唏嘘不已，眼中闪着泪花，渊家父子都默不作声，把眼光投向乙支文德；乙支文德是高句丽最支持高元的将领，有着不可动摇的威望，一言兴国，一言兴邦。乙支文德目光如剑，逼视着高建武问：“大人，那六万人到底什么情况？”
高建武看看渊太祚说：“六万战俘死了不少，但是我们手中还有三万多当时运送粮食的民夫工匠，凑个六万人没问题。虽然少了些劳动力，但是要是杨崇可以和我们做贸易，那一切都能补回来。只是不知道长安那边真实的态度如何？”
“所夫孙说，礼部同意保持贸易的往来。”乙支文德放低声音说：“杨崇认为高句丽就是中原的一部分，会让部分家族与中原恢复渊源。”
乙支文德说得含糊，但是高建武三人听得真真切切，所谓恢复渊源，就是承认高句丽的某些家族是中原那些世家的旁支，就意味着那些家族能得到中原的帮助。好毒的手段，难怪乙支文德敢断言杨崇会兑现承诺，因为大隋只有搭起舞台，杨崇才能唱一出大戏，看着高句丽乱成一团。
就象高氏，除了王室，也分成几支，如果杨崇派人承认高性文、高足酉那样的家族为渤海高氏的旁支，那高元的脸面就彻底被打落在地上。渊太祚阴沉地笑道：“高大人，老夫所说没错吧，只有议和，才能真正为高句丽带来和平和时间；现在就看你意下如何了？”
乙支文德一惊，立即明白渊氏要做什么事了，高元死后，渊氏已经不准备再辅佐高元的儿子，而是想另立高建武为王；盖苏文满脸紧张地注视着乙支文德，一代战神要是冲冠而怒，盖苏文真的是不知道应该如何是好。但是乙支文德没有动，而是毫无表情地端起了茶杯，就象一个欣赏演出的观众，心平气和。
高建武只是迟疑了一分钟，就小心地说：“多谢三位大人的厚爱，为了高句丽，我愿意做任何事情，也愿意承担所有的风险。”
渊太祚闻言呵呵笑道：“高大人言重了，我们是看到王室人数虽多，但是真正有真知灼见的，只有大人一个。日后大人登上王位，我等必定死力效劳，杨崇最大的弱点就是把人命看得太重，我相信在五年时间里，长城建好之前，杨崇不会出兵；大将军，我感觉有必要调整对新罗、百济的战略，拉一个打一个为好。”
乙支文德淡然点头说：“百济和我们都是扶余一支，可以和谈。”
这是乙支文德挑选百济的一个随口理由，真实的原因是新罗是辰韩联盟的后人，与高句丽在语言上就有差别，与北魏通使后，又发展成为一个以佛教为国教的国家，被乙支文德所不喜。高建武、渊太祚都频频点头，不仅是因为说话的人是不败的名将，更因为他们也有这种感受。
不管如何，百济和高句丽交流不成问题，从战略角度来说，百济正对着大隋的海面，要是百济投靠大隋，数十万隋军从百济登陆，顺着南方北上，辽东的长城就是摆设；另外百济的造船业发达，能在短时间内，帮助高句丽重建被大隋几乎打残了的水师。乙支文德、渊太祚相视而笑，长安那个人是厉害，但是对高句丽来说同样是机会。
河东敬播站在洛阳留守司外，心中是说不出的愤懑和失望，杨崇一个寒门出身的人，到最后还是喜欢用五姓七望的人和亲戚家人，户曹参军事崔仁师无论是在学问上还是科举中，都比自己差，最后还是因为崔瑶的关系，成为杨崇的心腹，先是云中都护府长史，现在在越王府参与军机大事，而自己调到洛阳的礼部担任一个不痛不痒的校书郎。
所夫孙肃然地站在敬播身边，脑海里还在翻转国内送来的消息，婴阳王高元突然死去，荣留王高建武出人意料地接替了王位，还在高元丧期，就派人送来降书，同意大隋的所有条件，六万隋军俘虏将在一个月内送过辽水，让他们自行回国。传来的口谕是要结好百济，维持与新罗的关系，一切都在向好的方向发展，就看越王杨崇会不会兑现承诺。
裴寂微笑着迎了出来，一团和气地对所夫孙说：“有劳使臣久候了，政事堂的公函昨天就到了，越王已经同意以侯城西面一百五十里为界，当时快马就送回长安了。不过使臣来的正好，越王想知道一些高句丽的物产，以便为以后的商贸做参考；可惜魏征正缠着越王，所以越王委托下官前来接待，请。”
所夫孙含笑施礼，跟在裴寂身后往里走，同时心生警觉；作为李唐原来的丞相，裴寂绝对是老奸巨猾的一个人，按照所夫孙从各个渠道的了解，杨崇只有准备耍手段的时候，才会把裴寂派出来应付。在办事房里，司农少卿郭子高、越王府仓曹参军事高充两人也被派来协助；随着话题越谈越深，所夫孙明白了，杨崇要的是用胡椒、织毯、白酒、玻璃、香皂等物品换高句丽的粮食、战马、牛羊、糅漆、金银器皿。
(本章完)