南室韦以游牧、游猎为生，辅以捕渔和农业；北室韦、钵室韦、深末怛室韦，则主要从事狩猎、捕渔和畜牧业，而且有的或以捕貂为生，或“衣以鱼皮”；大室韦以畜牧、狩猎为主。突利还在猜测，大隋礼部员外郎许敬宗已经起身询问室韦使者不鲁：“如果大隋以羽绒服和铁器与室韦贸易，不知道你们是否愿意？”
当然愿意，不鲁又不是傻子，可是不鲁偏偏不能说愿意，突厥和高句丽的使团就在边上，从目前的贸易额来说，大隋的份额几乎就是零。不鲁佯装酒喝多了说：“大隋的东西确实是好东西，我们也想要，可是室韦所在天寒地冷，物资困乏，实在拿不出什么可以等价交换的东西，大隋实力雄厚，能否循惯例封赏？”
不鲁这就是直接要，许敬宗微微一笑说：“不鲁大人说笑了，我们已经和黑水靺鞨商议过了，将在盖牟城设立榨场，室韦要是想交易，可以去那里。至于物资吗？就用貂皮和兀剌草交换。”
不鲁脸色顿变，兀剌草是在大兴安岭的一种草本植物，茎叶细长，绿色，一簇簇丛生，花穗绿褐色，这种草纤维坚韧，不易折断，每到秋季，人们便到山上去割兀剌草，晒干存放，冬天时絮到草鞋、草褥、皮靴中。东北地区野生的草，形状类似兀剌草的很多，但惟有兀剌草的保暖性能最好，可是这个秘密连突厥都瞒着，可是大隋人分明知道。
突利和康鞘利一见，就晓得自己家工作没做好，貂皮是室韦给突厥的贡品，但是兀剌草这个名字绝对听说过，却一直没有在意。不鲁深深地吸了一口气说：“许大人，突厥、高句丽使者都在，请继续讲。”
杨崇对不鲁高看了一眼，面对许敬宗措手不及的提问，不鲁只是惊慌了两三秒便恢复了正常，是个人才。许敬宗保持着微笑说：“室韦北有粮仓，南有渔场，西有畜群，东有果园，如果真的认为兀剌草不行，我们可以换做其它商品，比如你们卖给高句丽的牛马皮革都可以。”
室韦还产虎骨、鹿茸、熊掌，那都是给突厥的物产，许敬宗提都没提，很显然大隋把室韦的家底摸得透透的。渊文生无奈出面打岔说：“许大人，室韦和我们贸易已久，彼此已经习惯了，不鲁使者刚才也说了，希望大隋赏赐。”
许敬宗颔首说：“渊大人没听清我的意思，赏赐只是一时，数量有限，贸易才是长远的，我们希望的是室韦真正发展起来，成为东北的一支主要力量。不鲁大人，你把我们的大隋意见带回去，看各家部落怎么说，兀剌草再值钱，总赶不上你们拿去和高句丽交易的土特产值钱吧。”
许敬宗的话没有丝毫威胁的意思，但是听在不鲁的耳朵里完全是另外一个意思，大贺氏契丹联盟就是室韦族南下的部落发展而成，实力一度比室韦强盛，但是就因为一开始没有依附大隋，短短三年不到，在东北已经是残阳，剩下不足三万人，所有南下的通路都被大隋和突厥封死，完全就是砧板上的一块肉。
康鞘利刚刚问过身后的随从，才知道兀剌草在大兴安岭遍地都是，立即打了个哈哈说：“许大人，不如大隋和我们交易兀剌草吧？”
“那感情好。”王恭接过话题，爽快地说：“第一次两万斤，五斤干的兀剌草一斤铁，在安州方城交易。”
这个价码不低，突利和康鞘利怦然心动，一口答应下来；不鲁后悔莫及，很明显，大隋要的就是兀剌草，突厥日后肯定会对室韦盘剥压榨，早知道还不如一开始就答应。窟哥叹了口气，所有刚开始和大隋打交道的人都会是老思路，认为大隋是想玩花样，其实对方要的仅仅是物资，对异族没兴趣，和契丹两年前一样，今天室韦错过了摆脱命运的机会。
康鞘利捡了个大便宜，反正是室韦干活，他白白地获得四千斤铁；康鞘利心中高兴，在后面的时间是不停地说杨崇的好话，迟进来的人都弄不清楚情况；杨崇并不满意也只好如此，兀剌草能解决大军在东北的棉靴，是必须要的物资。不仅是对室韦，就是勿吉各部落，徐世绩也要求他们从长白山采，晒干后送到盖牟城换取铁器和粮食。
虞绰随即宣读了大隋的诏命，成立黑水都督府，任命阿固郎出任大都督，地点就在合龙城。合龙城就是早期肃慎王国的第二个王都喜都，公元前约1800年，肃慎南支的惠、漠两族逐渐迁徙在喜都融合成为惠漠部族，为了纪念两大部族融入肃慎王国，肃慎王遂改国号为德惠，改“喜都”为“合龙城”。此后漫长岁月里，这座古都虽改过很多不同名字，但一直是东北王国的王都。
黑水靺鞨能得到这种实惠，就因为态度就明显好于室韦；大酋长阿固郎亲自来的涿郡，一直坐在突利的下面一席，冷眼看着场上的变化。大隋和高句丽战事一起，阿固郎就开始关注辽东的局势，接到盖牟城被隋军攻陷的消息，阿固郎明白机会来了，纠结了窟说、鉄利等几个部落立即南下，攻打号室部靺鞨。
果然象阿固郎预想的一样，伯咄靺鞨归附大隋，号室部靺鞨逃往东部沿海，大隋占据了辽河以北；合龙城是黑水靺鞨和号室部的主战场，最后由于号室部六千骑南下助战，才让合龙城落入阿固郎的手中。大隋的册封让阿固郎有了靠山，黑水都督府和大隋玄菟郡相连，互为支撑下，高句丽应该很难再杀回来了。
渊文生听出了这个任命与原先的差异，都护府是大隋主导，都督府表示大隋不急于进入那个区域；勿吉各部落听了有些高兴，黑水靺鞨与勿吉一直是盟友。王恭代替杨崇，给阿固郎敬酒祝贺后说：“白山都护府将在龙潭山与龙首山之间选址，叫白山城，等朝廷建造好以后，勿吉各部落便可以前来居住。”
(本章完)