最需要大棘城的是契丹八族，他们逐草而行，缺乏根据地和物资，大棘城的出现让他们看到了一点希望。只是因为对中原的担心，他们比较谨慎，一开始仅仅通过商人用牛羊来交换粮食和日用品，哪怕中间被剥夺的代价大一点都愿意。等得知突厥人都可以自由进出贸易，契丹人最后的一点疑虑彻底消失，开始自己派人到大棘城交易。
大贺摩会带着族人，押着牛羊，在城门口登记后，慢悠悠地进了城，大棘城现在真的像一个集市，比起怀远镇外的各族交易的怀荒集更大，店铺林立，南来北往的商人川流不息。大贺摩会看上一种铁锅，正在和一个汉族商人谈价钱，阿卜固已经和一个路过的小孩搭上了腔：“你背的是什么？”
“书包。”小孩年纪与阿卜固相仿，穿得整整齐齐，骑在马背上，身后有两名家将跟着，应该是某个胡族的贵族；小孩有点傲，得意地说：“我在城里的小学上学，都是汉人老师上课。”
汉人老师，阿卜固有些羡慕地问：“要花多少钱啊？”
“不用钱。”小孩一副小大人的样子说：“是官府办的学校，免费入学。我们老师说了，现在是刚开始，以后老师多了，所有的孩子都可以上这样的学校。我叫乞比象，我父亲是突地稽，你呢？”
“我叫阿卜固，我父亲是大贺咄罗。”
敢情是两位部落首领的儿子，大贺咄罗是契丹联盟的大酋长，突地稽是营州的临屯郡守，都是无人不知道的大人物；周围人的声音顿时小了一点，卖铁锅的汉族商人偷偷地擦了擦额头的细汗。乞比象和阿卜固正说得高兴，突地稽带着十几名骑兵，骑着战马一路奔来，见到大贺摩会高兴地说：“你小子怎么来了，我正想你们呢！”
突地稽现在面色红润，精神抖擞，身上是崭新的熟铜锁子甲，座下是一匹突厥的青鬃马，就象一个暴发户那么的得瑟。大贺摩会心里有点嫉妒，略带不满地说：“听说你现在做了郡守，真的把自己当做汉人了？”
突地稽哈哈笑道：“如果是过去，谁说我们胡人可以变成汉人，我只当笑话，可是现在，我有点感觉了。圣天子是一个富翁，李世民是个猛虎，都是拿我们只当一个筹码用；现在越王不一样，真不拿我们当外人，临屯郡和其他两郡的待遇一样，愿意去种地的百姓也和汉人一样。”
大贺摩会看左右都是自己与突地稽的部下，压低声音问：“越王是不是有什么用心？”
突地稽摇头说道：“说实话，我看不清楚，但是你们契丹来的那些马贼过得不错，不管是编入鹞子军的人，还是在城里过日子的人，都滋润着呢。我问过王恭，大隋欢迎你们归顺，按照你们部落的情况，你们兄弟做一个郡守是肯定的。”
郡守，大贺摩会发出一阵耻笑说：“我们契丹八部就值一个郡守？”
突地稽不紧不慢地说：“越王的意思不是招募契丹，而是你们单独的一个部落。你们可以留在营州，其他的部落如果要归顺，还要看具体的情况，营州十八城，只安置五万到六万的胡人，多出来的必须去其他地方。”
大贺摩会一阵欣喜，五到六万人，还不到契丹人的一半，除去老弱，最多两万控弦之士，只能加强对营州的防守，看样子那个越王杨崇也就是这点能耐，横扫中原不过是运气罢了。大贺摩会压制住得出结论的喜悦，客气地说：“突地稽，以后我们的商队过来，还希望你多多照顾。”
这是很明显的拒绝，突地稽不以为然地说：“都是近邻，应该的。”
两人又寒暄几句便分开了，突地稽带着儿子去学校，还有其他的事情要办；望着乞比象的背影，阿卜固对大贺摩会说：“三叔，我想读书。”
大贺摩会伸出大手，抚摸着阿卜固的头说：“我们和突地稽不一样，他被族人抛弃，一切只能靠汉人赏赐，我们还有自己的明天，要为契丹的子民考虑。汉人能够住在中原，突厥可以横行漠北，我们契丹将来一定能成为东北的主人。”
要是杨崇听见，一定会为大贺摩会的志向鼓掌，历史上那个经常欺负宋朝的辽国就是契丹人所建，强盛之名传遍西方，在俄语、希腊语和中古英语中把整个中国称为契丹，在***文献中也常把北中国称为契丹，相传哥伦布航海的目的就是找寻传说中的契丹。
杨崇打了个喷嚏，继续和杜淹、徐世绩商量西突厥的事，长安的消息终于传来，原来都认为昭武九国的事与中原无关，戴胄和屈突盖没有做专门的分析，而是夹在邸报里报到长安，房玄龄找胡商确认后才报送到涿郡。房玄龄在报告中建议，要开始准备西突厥的入侵，包括储备物资，调动军队等。
杨崇和杜淹都看出来，房玄龄对刘弘基、司空行的能力有所担心，高昌等郡已经几年没打仗，房玄龄用了一个词，松懈。杨崇沉默良久说：“颉利可汗的威胁还在，还是以伊吾为最后的防线，另外让韦圆照坐镇青海，最多暂时放弃高昌。”
杜淹摇头说：“越王，情况未必那么坏，统叶护一定会想到，攻打我们会遭到报复。我们可以祸水东嫁，与西突厥联合攻打颉利，把西域诸胡和薛延陀送给西突厥，大不了就是在交易中补贴一点。”
杨崇点头说：“可行，命郑元寿、契必葛为使者，留在长安照会西突厥的使者，我们可以提供两万斤钢铁给他们，作为攻打颉利的礼物。战事一起，我们负责拖住颉利，战后西域各地我们只要汉人为主的于阗，其他都是他们的。”
杜淹斟酌后说：“可行，没有五年时间解决不了颉利，西域需要一个和平的环境。”
一直没说话的徐世绩突然说：“我有一个计划，需要越王支持。”
(本章完)