远处一匹快马奔来，在四周护卫的目光注视下驰近杨崇，郝文翻身落马报道：“薄落部落铁勒与伊吾城主石万年结盟组成联军，现在已席卷伊吾七城。吐屯设将军随杨慎逃往扜泥城，请求高昌出兵。”
杨崇和房玄龄机会不敢相信自己的耳朵，房玄龄又问了一遍，确认无疑后精神大振，笑着对杨崇说：“我开始有点指望你的运气了，老天所赐，不取不甘心啊。”
杨崇是哈哈大笑。杨崇规划的河套到陇右，共有天水、陇西、金城、抱罕、浇河、西平、武威、张掖、敦煌九郡，加上伊吾、且末、青海三郡，几乎是个不可能完成的任务。如果大军出征在外，铁勒、突厥袭取高昌，那就是全军覆没的局面；再说于仲文还在且末郡，随时都能回师杀过来。
吐屯设的请求给了杨崇一个机会，可以先拿下伊吾、敦煌、且末三郡作为起点；其次以援助于仲文为名，占领青海郡全境，尽夺玉门关外的地域；最后再伺机东进河套，图谋剩下的八郡。
杨崇和房玄龄迅速赶回高昌城，宣布杨崇亲自带兵驰援伊吾郡，杨崇不在的时候，由房玄龄负责高昌郡事务，王挺辅佐；田地县和屯田军还是司空行负责，随时准备接应且末郡，谢映登的猎人营回撤南平城。杨崇调集细封长山的一千骑和拓跋安虎的南平营一起出征，命凌敬为行军长史，元仁惠为行军司马，叶黑龙负责转运粮草。
为了安全起见，杨崇带上了罗士信贴身保护，还有寇九珙的商队和一批火药；通过烟花的制作，杨崇准备了大量的火药原料，南平城里就有杨横等训练好的三十人，立即小心翼翼地把预先磨好的原料装上车，等使用前再混合。杨崇否决了穿越沙漠而行的方案，绕道扜泥城，和吐屯设、杨慎会合。
杨慎还是那样心宽体胖，笑容满面，杨浩带回去的消息让杨玄感等人大为震惊，杨玄感让杨浩去黎阳仓面谈，西域的生意改由杨慎负责。杨慎接到杨不智的传书后，带着杨氏的人和西来的商队就准备在伊吾跟随屈突盖的进军青海郡，石万年造反打乱了一切，好在吐屯设对杨崇的信任度很高，一听杨慎建议，立即带着军民退往高昌。
吐屯设手下还有一千多杂胡兵，看见杨崇的四千骑都是蕃兵，顿时放心无比，拓跋安虎首先向伊吾兵宣布的就是纪律；这是杨崇一贯的作风，胡人和汉人一样，可以享受隋军的待遇，但是必须遵守隋军的纪律。高昌骑兵的气势震慑住了伊吾兵，不到一个时辰，伊吾兵就恢复了些信心，看上去像一支军队。
杨崇让厉文昕从伊吾兵里挑选了六百人，加上一千扜泥城的府兵，交给叶黑龙负责押运粮草；吐屯设率领其余的伊吾兵为前部引路，顺路收集伊吾郡逃出的难民，已经逃到扜泥城的伊吾百姓由杜淹负责安置。杨崇和吐屯设等人说笑着从军营中走出，正准备去城里看看，伊吾逃来的百姓中，忽然冲出来二十多个人，为首的四个竟然都是一流的高手。
一个白发苍苍的魁伟老者，挥舞着一把锯齿刀，转眼就砍翻了路旁站立的士卒，刀如旋风，每一次旋转都夺取了人的生命；一个瘦长的中年人以凌空跳跃的姿态，像大鸟一样，带着一柄细长的剑从侍卫们的上方飞过。最让人惊心的是两名大汉，一个双锤，一个双斧，就这样一步步走来，根本无人可挡。
四人身后的分明是死士，舞动着各种各样的兵器奋勇直前，杨崇顿时脸色一变，杜淹和吐屯设吓得手足冰凉，这可是从伊吾跟来的百姓。杨崇四周的护卫及时地发出连弩，密集的弩箭下，转眼间就射死了十几名死士，可是依旧阻止不了前面气势如虹的四人。
最先飞近杨崇的中年人是淬天阁四大护法之一的蹑云剑冯光，半空中一个华丽的转身，长剑九折，没想到被一只唱道情用的竹筒点在剑背上，整个人差点失去平衡；巨大压力下，冯光身体斜飘，后退站稳，可是已经陷入了被攻击的下风，出手的是张果老，时间尺度拿捏得分毫不差。
魁伟老者是淬天阁护法中的白发屠户邓万山，拨打连弩的同时步步快进，突然感觉一疼，地上竟然有钢针，邓万山身形一滞的时候，寇九珙的飞刀已经出手，正中邓万山的喉咙，随着那一丝血花溢出，钢刀哐啷坠地，邓万山巨大的身躯重重地倒在地上。
另外两名护法巨灵神于公明和恨天无痕幽双力分别被杨慎和罗士信拦住，杨慎竟然是高手，在被于公明砸中身体的同时，一剑刺进于公明的胸膛；恨天无痕幽双力死得最为冤屈，和他动手的罗士信就是一个十四岁的男孩，个头也比幽双力矮一头，问题是罗士信穿了一件瘊子甲，幽双力的斧子砍在罗士信身上没有砍进去，被罗士信的铁枪一个举火朝天式，打破了头。
除了冯光，后面的死士在寇九珙带领的捕杀下全部战死；杨崇抱着杨慎是热泪盈眶，杨慎用微弱的声音，断断续续地说：“杨崇，他们是淬天阁的人，要记住，就算你不想杀别人，别人还是要杀你，我是看不到你和玄感成功的日子了，弘农杨氏就交给你们了。”
杨崇死命地点着头说：“叔爷，你放心，不管如何，我都会保住杨氏的。”
杨慎面带笑容，撒手而去，杨崇的护卫和后面冲出来的军士包围了现场，阴森森的气氛表明，只要杨崇站起来一声令下，就可能血流成河；蹑云剑冯光和张果老以快打快，已经败象毕露，不过十招，被张果老击飞长剑，冯光垂头站在场中，一点逃走的意思都没有。
杨崇缓缓站起来，吩咐了罗士信几句，罗士信大声地对冯光说：“大人说了，看在同是汉人的份上，只要你束手就擒，指出百姓中的奸细，今天的事就到此结束。否则传信长安，说淬天阁谋反。”
冯光气愤填膺，但是没办法，三具尸体在这里，还有弘农杨氏的人死了，杨崇要是上书谋反，淬天阁就完了，江湖豪杰一旦被通缉，就是亡命天涯的结果。人群中十一名准备刺探消息的淬天阁弟子被指认出来，全部当场杀掉，冯光则被收监。
大军只休息了一晚上，就出发前往伊吾郡，寇九珙留下协助杜淹问案，虽然冯光指认了十一个人，但是没人指望那是淬天阁的全部人马，很多事还是要靠自己来挖掘。
(本章完)