回到宇文恺府中，杨崇却意外地见到卫玄正在客厅坐着，和宇文恺、宇文述聊天；卫玄看见杨崇，示意杨崇进去坐下说：“杨崇，那天在议政厅关于西域的话题我们没说完，今天继续。”
隋炀帝杨广不在，杨崇放松不少，叫苦道：“卫大人，我就是一个小人物，酿酿酒，鼓捣点小东西差不多，这种大事就不要为难我了。”
卫玄呵呵笑道：“杨崇，你现在是给事郎，朝廷命官，我好歹是你的上司，论年纪更是你的长辈，和你谈论点东西怎么了，难道委屈你了。”
“不委屈，不委屈。”杨崇拱手道：“尚书大人，您请吩咐。”
卫玄得意地说道：“我就知道给事郎是个明是非的人。我问你，你说的远交近攻是个什么设想？”
杨崇回忆了一阵说：“西域地区广漠，要想一下子吃下来几乎不可能，以我看，从土谷浑到高昌一步步拿下来方为上策。我说的拿下来是朝廷设置州县，移民过去，每十年往前推进一步，如同秦灭六国的做法；至于西突厥，我们灭不了，就算灭了，也会有新的部落崛起。”
卫玄和宇文述面面相觑，宇文恺好奇地问：“难道杨崇的话有什么不妥？”
卫玄调整了一下情绪说：“昨天诸葛颍父子进宫赴宴，诸葛嘉会说诸葛全说裴矩的计策不可行，只是隔靴搔痒。今天圣天子召见了诸葛全，诸葛全说现在大隋四面临敌，要想一个个打服是决不可能的事，长期战争下去，就是战国时魏国的下场，虽然魏武卒天下无敌，最后还是疲于奔命，输掉了整个魏国的前程。”
诸葛全的话和杨崇有几分相似，难怪卫玄和宇文述两位重臣有点失态；杨崇却是另外一番感受，这个诸葛全竟然有这份眼光，莫不是和自己一样穿越而来？杨崇问道：“诸葛全有没有说，应该采取什么办法？”
宇文述立即问道：“他说大隋和秦国一开始的情况类似，应该先消耗东突厥，再图其他。”
杨崇点头，后来唐朝正是采取的这种方式，才平定草原；但是东突厥在隋朝正处于最强盛的时候，想要消耗也不是一件容易的事。宇文恺问道：“圣天子现在是什么态度？”
卫玄叹了口气说：“段文振已经到京，弓在弦上，不得不发。”
杨崇道：“如果只是先攻打吐谷浑，应该没事。”
杨崇有把握，历史上隋炀帝击败吐谷浑，占据青海新疆等地，并没有引起东突厥的反应，东突厥蠢蠢欲动是在三征高句丽，中原大乱已起的时候。再说隋炀帝杨广，也不是个轻易改变主意的人。果然，冬十月戊子，灵州刺史段文振出任兵部尚书，朝廷虽然没有明言，但是府军十二卫开始调动，大批的物资通过大运河运往长安。
杨崇的实缺一直没有下来，便趁机去了孟津渡诸葛家的铁坊，铁坊看上去不大，但是占地位置很好，依山傍水；北面黄河滚滚而下，河面上千帆竞流，东面一座小山岗郁郁苍苍，一片绿色。铁坊前后都是车水马龙，一面是运铁矿石进坊，一面是来提货的官府车辆和商人，让杨崇佩服的，是铁坊外盖的一个小村落，整整齐齐的三排瓦房，紧挨着官路，在村头甚至还有一个小小的集市，开着百货铺、酒店，大有后世宿舍区的味道。
诸葛全三十而立，身材很高，看上去玉树临风，一双奇异的眼睛，睿智而灵活，让杨崇有一种面对袁天罡的感觉；一路上杨崇试探了几次，从天文地理说到商贾买卖，最终确定诸葛全只是聪明，不是像自己一样，穿越而来的后世人。
诸葛全得知杨崇二十七岁，也是不敢相信，杨崇的外表怎么看都是二十刚出头的样子，却是一副什么都懂的派头。见杨崇关注瓦房，诸葛全介绍道：“那是给厂里工匠居住的地方，有些人拖家带口，所以就买下了坊前后的两百亩荒地，不过没有荒废，我在后面建了一个一百多亩的马场，有机会你去看看。”
进了工坊，诸葛全直接带杨崇到了材料间，让管事拿出了五片弯弯曲曲的片簧，有铁的，有铜的，杨崇试了一下，弹簧的弹性都不够。杨崇学过，制造钢弹簧时，常加矽、锰、铬、钒及钼等金属元素于钢中以增加弹簧之弹性及疲劳限度，且使其耐冲击；而铜弹簧的黄铜是铜和锌的台金，它的颜色随着含锌量的增加，而由黄红色变到淡黄色。
杨崇对这个问题已经考虑了十多天，和诸葛全商量后，决定还是做青铜片簧，为了保证弹性做大做厚，再加上动物筋腱的扭簧，花费一个多月时间做出了三个样品，送到将作监，宇文恺第一个念头就是用在抛石机上。改装抛石机花了两天的时间，宇文恺才让卫玄请段文振过来观看。段文振亲眼看到两百斤抛石机的射程提高到一百米，立即让卫玄安排下单。
卫玄来了洛阳两个月，总算明了所有采购中的弯弯绕绕，但是面对杨崇这种用产品取胜的做法，卫玄还是很欣赏。要是人人都不走歪门邪道，不以权势压人，自己这个工部尚书将当得何等惬意，可惜这样的人太少了。卫玄走出工部的时候，看见一支车队停在宫前，很多人在围观，卫玄一问，是出使西域的韦节和杜行满回来了。
两人满载而归，带回来羁宾的玛瑙杯、安国的无色盐、王舍城的佛经，最出彩的还是史国的礼物，不仅有火鼠毛、狮子皮这样的珍稀物品，还有十名正在芳龄的舞女。隋炀帝满面微笑地看着内侍清点礼物，一一拿走或领走，和朝臣一样心中等待的，还是韦节二人在西域的见闻。
韦节、杜行满的西行不是为了礼物，专门安排好的路线，康国、史国、嚈哒、安国都在药杀水的南岸，与在石国的西突厥一岸之隔；绕道去罽宾、王舍城，就是为了看看土谷浑的态度，开皇年间伏允发动政变，杀了原先的吐谷浑王吕伏，隋文帝又同意伏允兄死妻嫂，娶了原先嫁给吕伏的光化公主。杨广就想知道，自己这个妹夫伏允，拿没拿自己当舅子看。
韦节中等身材，神采奕奕，面目清朗；杜行满矮了半头，体型肥胖，嘴角始终挂着笑容。到了朝堂，只能是作为正使的韦节汇报，韦节说了大半个时辰，越往后说越不从容，最后苦涩地说：“吐谷浑道路不通，臣和商队一样，从鄯善路回来的。”
满殿无声，杨广面色铁青，俊朗的脸上有着一丝丝扭曲，一个字一个字从嘴里迸出来：“下月回长安。”
留守长安的皇太子杨昭是和杨素同月死的，关陇元老、留守长安的官员一封接着一封的奏章，请杨广回长安主持大局；为了江山大计，杨广只是封皇孙杨倓为燕王，皇孙杨侗为越王，皇孙杨侑为代王，硬是没有回长安一趟。今天，杨广终于决定回长安了，所有官员都明白，大战的帷幕拉开了。