三个秃子来到一个村庄，估计这个村庄离官道足够远的了，也看得出来绝对偏僻，相信官府捕快肯定不会到这样的地方来缉拿人犯，就决定在这里暂避一时。三个人找了一天，也没有找到可以租住的地方，看来专门找租住的地方肯定找不到，只能找别的借口留在这里了。三个人就谎称家乡遭灾了，想在这里打工挣钱解救灾情。大家看了他们仨来历不明不尴不尬的样子，都不敢雇用他们。村西头的老张家就一个劳力，却种了不少地，正好缺劳力，怕庄稼活不赶趟，没考虑什么就决定雇用他们，请他们到家来住下了。
老张问他们叫什么名字，哪里人氏。他们仨就撒谎说是亲哥仨，分别叫李大、李二、李三，指出离这里很远的地方说是他们的家乡。老张很明显看出来这三个人根本不像亲哥们，自己实在缺劳动力，就含含糊糊不予深究，开始领着他们干活了。
三个秃子为了躲避官府的追捕，刚开始倒是循规蹈矩，夹紧尾巴小心谨慎地跟着老张干活，活计还说的过去。到了秋收季节，安安稳稳地过了挺长时间，三个秃子开始放松了警惕，强盗本性也越来越隐藏不住了。在地里跟老张干活时，倒还是本本分分的。但到了收工回家吃饭、休息时，三个秃子就对老张的媳妇挤眉弄眼的，有时候趁老张不在眼前，还风言风语不三不四的，意欲调戏老张的媳妇。老张的媳妇很生气，严词斥责了他们。三个秃子怕惹出事端暴露了自己的身份，只好暂时强行收敛本性，计划重出江湖之日，就首先找老张家动手。老张的媳妇告诉老张这三个雇工的无耻举动，说这些秃子跟本村的那个秃子一样，不是好东西，要求老张马上赶走这些人，以免招惹是非。原来这个村里也有一个秃子，仗着自己的姑父是本县太爷，平时坑蒙拐骗、欺男霸女，无恶不作，为所欲为、明目张胆地做出很多无法无天的事，但无人敢制止他，吃了他的亏也只能忍气吞声，不敢招惹他。老张思量了一会儿，劝说道：“我早看出这几个人不是什么好鸟，可是马上就要秋收了，暂且忍耐一时，我先去调查了解一下他们的情况，然后再想办法处理吧。”
第二天，老张请来了自己身材魁梧强壮的小舅子来帮忙，威慑这些人不能轻举妄动，并领着三个秃子干活。自己抽出几天时间，去秃子们所说的地方打探三个秃子的底细。结果，那地方的人没有一个人认识他们三个人中间的哪怕是一个人。老张心里有数了，就回来继续完成秋收庄稼活。
秋收完事了，粮食打场归仓的活计也快结束了，给雇工结算工钱的日子也快到了。三个秃子也感觉躲避快一年了，官府追捕他们的事应该松懈下来了，就确定老张结算工钱的时间就是他们重出江湖的时间，计划趁夜深人静之时打劫老张家。
这边老张两口子也看出这几个人越来越放肆、越来越没有顾忌了，就跟媳妇商量着对付他们的计策。他们俩的计策是，老张假装出门，晚上老张媳妇假装跟三个秃子趁丈夫不在家时饮酒作乐，尽量想办法让那三个家伙多喝酒，都喝醉了不省人事就更好了，然后老张叫门，媳妇假装惊慌失措，让三个秃子躲进倒岔子小屋里，小屋里的炕是四处漏烟的，把三个秃子骗进小屋以后，从外屋往小屋炕使劲儿烧火，用小炕漏出的浓烟熏死这三个醉鬼，再找人连夜把他们三个扔进村南边河里，让河水把他们冲到龙王爷那里，本来就是来历不明的人，看得出来肯定是拉帮结伙的歹徒，谁会去追究他们的失踪案呢。这样，既消灭了歹徒，为民除了害，也可以节省了三个人一年的工钱，一举两得，何乐而不为呢。计议停当，老张两口子就行动了。
第二天，老张跟三个秃子打了个招呼就出发了。到了晚上，老张媳妇准备了一桌菜，招待三个秃子。这三个秃子看到老张媳妇趁老张不在家，准备了那么多美酒佳肴招待他们，都喜出望外，互相挤眉弄眼的，以为老张媳妇不守妇道，忍不住要跟他们几个寻欢作乐了。
忍耐了快一年的强盗们，都摩拳擦掌要大显身手，准备痛痛快快放开量痛饮一顿了。再说又有老张媳妇陪酒，酒后就不知道会发生什么故事了，三个秃子就这样各自想象着各自的美梦，心里真是乐开了花啊。
酒桌上，三个秃子也不管老大、老二、老三了，争先恐后地给老张媳妇献殷勤，都想抢先得到老张媳妇的好感。老张媳妇强颜欢笑一个劲儿地给他们敬酒，意图早点儿让他们都灌醉了。三个秃子一是为了显示自己的豪迈，二是很久没有尽情地喝过酒了，就争着抢着喝酒，不一会儿都细眯着醉眼东倒西歪了。恰好此时，老张在外面喊道：“老婆，快开门，我回来了！”老张媳妇假装大惊失色，惊慌失措说道：“哎呀不好，当家的怎么这时候回家了呢？看到这样的场面，老张不得削死我呀！唉呀妈呀，这可怎么办哪？”那三个秃子虽然是积年的强盗，但毕竟是趁人家丈夫不在家时跟人家媳妇饮酒作乐，一时之间也是惊慌失措，摇摇晃晃下了桌子着急要找地方躲避老张。老张媳妇就把三个秃子领进小屋里，关严了屋门。
老张进屋以后，见三个秃子进了小屋里，就堵好了小屋门，开始往小屋炕烧火。一烧火，小屋炕是四下冒浓烟，呛得秃子们受不了，都往门口爬去。门被堵得严丝合缝，根本出不去了。浓烟不一会儿就充满了小屋子，本来就是醉醺醺的人，被浓烟熏得更喘不了气了，几个人不一会儿就没有动静了。
老张打开小屋门一看，三个秃子都被熏死了。就出去找来了村里有点儿傻啦吧唧的王二愣子，说有一个秃子不明不白死了，让他帮忙把死人扔到村南的大河里去，给他一吊钱当运费。王二愣子天不怕地不怕，当然不怕什么死人，听说有一吊钱的好处，就答应了。老张领着王二愣子来到门口，门口立着一个死秃子。王二愣子背起死秃子就走，来到河边，把死人扔进了河里，就兴高采烈地去找老张领钱。这时候天蒙蒙亮了，王二愣子兴冲冲来到老张家里，走到老张家门口，却发现秃子又站在老张家门口呢。原来老张把另一个秃子摆到门口去了。王二愣子以为自己扔进河里的秃子回来了，就又背起那个秃子奔向河边，这回扔到河中心去了，估计他再也爬不上来了，才又急匆匆去找老张要钱。等跑到老张家门口，又发现有个秃子站在那里。王二愣子气得七窍生烟，气哼哼自言自语道：“这死秃子啊真是气死人了，怎么又从河里跑到这里来了呢，害得老子还得跑一趟。”嘟嘟囔囔叨咕着，就又背起那个秃子跑去扔河里去了。这次他不敢大意，就在河边等待了一会儿，怕秃子又爬出河到老张家门口，又要害自己再跑一趟。等了一会儿，秃子没有再爬出来，就放心地往回走了。走到村里，又发现一个秃子在那里鬼鬼祟祟地赶路呢。王二愣子火冒三丈，气哼哼说道：“老子在河边等了半天，你不敢出来。等老子离开了，你又爬出来要跑到老张家门口，又要让老子跑一遍，真真气煞我也！”一气之下，跑过去不由分说一脚踹倒了秃子，背起来就往河边跑去。背上的秃子大喊大叫道：“死王二愣子要干什么，我是你大爷，你不认识老子吗？快放下老子，老子饶你不死，你这个不知死活的大傻子啊！”王二愣子气愤地说道：“管你是谁呀，还敢骂老子，让老子白跑了好几趟，这次绝对不能让你没完没了再爬出来了，老子挣个一吊钱咋就这么费劲儿呢，真是气死人了！”背上的秃子继续挣扎大骂道：“王八犊子不怕死啊，看老子怎么收拾你这个家伙，让你见识见识老子的手段！”王二愣子根本不听秃子说什么，急匆匆跑到河边，狠狠地往地上一摔，那个秃子闷哼了一声，被摔晕了过去。王二愣子找来了几块儿大石块儿，塞进秃子的衣袍里，用他的裤腰带绑紧了，才将秃子扔进河里，眼看着那秃子沉到河底，翻滚着被冲走了。王二愣子还是不放心，又等了老半天，天已经大亮了，再也没看到秃子爬出来，才放心地往回走去。王二愣子领了一吊钱高高兴兴地回家了。
老张等王二愣子背走一个秃子，就又把另一个秃子摆到门口，用搬运一个死秃子的钱，让王二愣子搬运了三个秃子，结果为什么王二愣子却往河里扔进了四个秃子呢？原来王二愣子扔进河里的第四个秃子，就是老张媳妇所说的，姑父是县太爷，经常为非作歹的那个本村的秃子。这个坏东西碰巧在今天一大早要去讹诈一户村民，被王二愣子碰上了。王二愣子接连背走了三个秃子，又发现这个秃子鬼鬼祟祟的样子，以为扔进河里的秃子又爬出来了，气急之下，也没有好好辨认，一门心思就以为是从河里爬出来的秃子，也不管三七二十一，背走扔进河里去了。这样，老张有意除掉了强盗团伙，王二愣子无意间为乡里乡亲除掉了危害乡里的祸害，也许这就是这些歹徒为非作歹、无恶不作所应用的报应吧！