秦苍和任晗两人回头，就见几步之外一个圆肚士兵正大骂着朝她们走来。那士兵一脸刁横，似乎是头大，头盔有些系不上；想快步过来抓人，身手又显然迟钝，总之是有些滑稽。不曾想，还没到两个人跟前，指人的两根手指却当即被人抓住。
都到奉器了，众人即将入宫；陆霆忍了一路，此刻无需再忍。手上稍一用力，那当兵的竟“啊”得叫出了声。北离军，又是奉器的护城兵，平日里哪个百姓不对他们俯首帖耳的，小兵作威作福惯了，又哪曾遇到反抗？一时间痛极，龇牙咧嘴道：“你！你是不想活了？你知不知道爷是谁！”说着竟想抽回手拔刀。
陆霆哪里肯？一听，手间力道更大，向后一扳，那蛮横士兵根本顾不上威仪，“哇啊”“哇啊”叫得更大声。这一叫引来了周围人的关注，一伙巡护的将士闻声跑来：简直反了！敢冲撞北离将士？当即拔刀将秦苍几人困在中间：“哪来的人，想造反不成？！”
任晗都给气笑了，扒拉开立在两人身前的陆歇和大霆子：“你让他们来！我看是谁反谁？”
双方正僵持，城内传来马蹄疾驰，只见护城军由远及近竟扑簌簌逐一单膝跪地抱拳。秦苍翘首，欲往声响处看，哪知眨眼间一队人马竟已逼近眼前。为首的是个玄色华服青年人，二十出头，人高，皮肤黝黑，丹凤眼；腰佩长刀，一手执缰一手扬鞭，那一身沉稳和肃穆不是一般人能有的，该是个军衔不低的练家子。
快到几人跟前，提缰勒马，翻身而下，横刀就朝几个将士削去，一瞬间直指着任晗的武器纷纷断落。接着，那人将刀一收，在众人的仰望与畏惧中上上下下将任晗仔细打量一遍，这才眼见笑意。双手抱拳，俯身朝其一拜，又立直身子：“任晗，欢迎回家。”继而转向一直护在秦苍身侧的陆歇。
老友多年未见，皆是感慨，却不见陌生。陆歇一袭白衣，阔步向前，行至比自己还高上几分的青年面前，解开眉间深深纹痕，一笑：“萧桓，好久不见。”
对方也面露温和：“不久，大早上刚收到你的信。”
北离王宫位于奉器北侧，居城内中轴线上。宫城坐北朝南，四面角楼；以东西宫门为界分为前后宫，以昭示北离帝后具尊。从北宫门入，先是两个百步长宽的丁字形广场，纵看极深，不仅有皇室威仪也增强了防御性。广场两侧植有北方特有的花曲柳和象征着祖先源头的青草。继而再百步，才是前宫主殿。
北离王宫又被人叫做琉璃宫，而北离王议事、会客的主殿叫做琉璃殿。之所以如此，是传说修建宫城时，为能比肩九泽王宫，开销巨大，每个宫殿花费以亿万计；且宫殿不以黄金为主饰，而是大面积运用更加难得、难雕镂、难保存的琉璃：屋脊神兽、廊柱雕饰、内部摆设多为琉璃。
今夜，萧权设宴，为远道而来的西齐瑞熙王、王妃接风洗尘就正是设在此琉璃殿。
即使有心理准备，秦苍还是被眼前的奢华惊呆了。换洗梳妆，穿上相当繁复沉重的衣裙，从使馆出来乘车入宫。大霆子似乎被交代了其他事情，此刻，就只秦苍和陆歇两人由一长队持灯盏的小宫女引入琉璃殿。入宫后处处鼎铛玉石、金块珠硕，若不是陆歇走之前特意叮咛自己要“主意身份”，此刻真想四处看看。
陆歇走的稍靠前，宫殿与记忆中相比似乎更小些、更旧些但依旧不可否认十分恢弘。又见自己身侧的小小女子张大眼睛，满眼好奇，却克制自己，将心中兴趣缓缓压下去，就想，成婚后她竟还未曾去过西齐的王宫就跟着自己奔波于此。若有机会，要向她讲讲自己儿时第一次与父王同行北离时，是如何与萧桓在这琉璃宫撒欢闯祸的。
想着，两人就要迈上台阶，就看秦苍心神还在雕栏玉砌上，压根不知抬脚。于是，陆歇自然伸出手，隔着女子厚重的衣袖，轻轻牵住秦苍的手。
秦苍一惊，顺着两人的手向陆歇看去。夜幕降临，月光朗朗。宫内安静，偶有一两啼鸟和花叶婆娑。男子好看的眼睛正映出自己，很温和。
陆歇说：“小心。”小心楼梯。
小心？
宫廷夜宴竟会有危险？秦苍不知自己会错了意，又觉陆歇握住自己的手十分有力，温度也穿过层层叠叠的衣袖进入自己掌中，跟着就警觉了起来。也是，他虽贵为王爷，可毕竟异国他乡，身边最能依靠的力量也并不多。上司这是器重自己啊！赶紧表忠心。秦苍也轻轻用力，回握陆歇的大手，面上也严肃许多。
眼见身前的人收敛的玩乐的心神，神情凝重，陆歇就知她会错了意——也不是没有危险，但并非此刻。眼下却又觉她有趣，也不解释，顺势就走得更近些，手臂几乎触到她的手臂，轻轻说：“不怕，有我呢。”
危机四伏，怎么能让上级安慰自己？秦苍仰着头，几乎挨上陆歇的肩膀，用自己最赤诚、最坚定的眼神巴巴望着对方：“我不怕，我也挺厉害的。”
陆歇实在忍不住，点点头，抿着嘴轻轻笑了出来：“嗯。苍苍很厉害，我知道。”
秦苍不知陆歇何意，觉得有些怪异又不解，缓缓避开目光，任其握着自己的手登上正殿。
此次夜宴，萧权有意避开异己，是以幼时交情为由，以家宴形式招待陆歇，所以朝臣不多。但他也着实高估了自己的势力，以李阔为首的重臣，说好听些是配合着不赴宴，说不好听些，压根就没把小皇帝与其宴请之人放在眼中：称病称痛，不凑热闹。不过此一来，宴会也就“清净”不少。
他国亲王级使者来访，这种场合竟原少主自然是要参加的。照例寒暄，推杯换盏。酒过三巡，歌舞开张，大家都松弛些，任晗就光明正大挤过来和秦苍一起坐。自家老爷子在场，任晗不敢太放肆，穿着轻简的女装，如夏日初荷，分外可爱。
秦苍看看任晗，再偷偷看任允，怎么想也觉想不通：老太傅怎么能养出个这般“吊儿郎当、放浪形骸”的女儿？接风宴是在相对轻松的环境中进行的，可那老人家自始至终正襟危坐，滴酒不碰。若是有人招呼、请教，必定辞严义正与对方回复，颇有那么些对簿公堂的感觉。过不久，任允起身上前，与北离王低声说了些什么，就离了席，离席之前还朝任晗处看了一眼，叹口气，估计也觉得管不了。老太傅不喜欢管弦丝竹的场合，萧权大概早就知晓，所以也不勉强。倒是这人五官端正，即使面上毫无笑意也可以想象年轻时，定是个刚正不阿的俊书生。
“吃啊！”任晗待她爹走之后更加原形毕露，翘着一条腿，衣袖都胡撸到胳膊肘，半倚着桌席，手里抓着果子：“我们这儿吃的、喝的、跳的、唱得还不错吧？我在奉器大小也算个人物，有什么事尽管跟我说。只要你和陆歇能把我的婚事给搅和黄了，小的以后给你俩做牛做马，给你们孩子当干妈！”
秦苍哭笑不得：“谁‘搅和’你婚事了？”
“反正那么个意思呗。”任晗嘴里吃的不停：“萧权……不不，北离王和西齐公主一对璧人，多好啊！你见过你们公主吗？挺漂亮的。”
见过吗？何止见过。好在今日她并未出席，否则两人该以什么情绪面对彼此？
然而不想什么，来什么。秦苍上一刻还在庆幸，下一刻需要“小心”的事就真的出现了。