<>“林惜妹妹，你果真要弃我而去么?我们从小一起长大，多年的情分你怎么舍得从此断了？谁又曾想在成婚前会出这档子事，都是那个王融只管灌我酒喝才出的事。你放心，她终究越不过你去的。我们还像从前一样，好么？”郑子湘用悲音几欲哀求。
“不必再说，就此了断了吧。我累了，要休息。”灵溪转过身去不再看他，背影是一股平淡的冷漠。
郑子湘想到她这几天不见踪影，缓下心来继续说：“是我心急了。你这几天不见，住在哪里，可还好么？”
“我很好。其他的，你不必过于执念，夏知乐铁了心跟你，你别辜负了她。”
“不辜负她，还是要辜负你，辜负你我从小一起长大的情谊。我宁可负她，也绝不负你。”
顾灵溪听到这话为死去的谢林惜愤愤不平：“不辜负也已经负了。你无端害得她坠崖身死，怎还容得自己说这番话？”
“坠崖？谁坠崖？你在胡说什么？你告诉我，这几天独自在外可是出了什么事吗？”
顾灵溪意识到自己有些失态：“好了，是我糊涂了。我父亲这几天便会去你府里退亲，有什么话那时再说不迟。”
“本以为你我一同长大，我是很了解你的，不想你是如此决绝之人，终究是我看你不透。”说完这些话便落落离去。
郑子湘回到家里，直奔正堂。一个小丫头得了消息告诉夏知乐去了。
他向郑老爷回禀道：“爹，林惜妹妹已回来了。只是，她还是不肯原谅儿子。”
“这么说，这婚事是要黄了。也罢，也罢。”正在这时，夏知乐一身宽松装扮，也不施粉黛，唯恐人不知道她肚子里有郑家的骨肉似的直奔此处。至窗前，听见他们说话便放轻了脚步，俯耳贴窗。
郑老爷又说道：“这事是你自己惹上的，人家占理，即便要怎样也无法。我只有一句话：那个夏知乐你待她产下肚子里的孩子后打发了，或是收作偏房也可，只是她不是个安分的，远远的让她住到庄子上去。她一个舞女，竟妄想做我郑家嫡媳，我郑家还有何脸面。你自己看着处理。”
郑子湘拱手行礼，道：“是，儿子知道。”
夏知乐听见如此说心内不甘，想了一计。又往回走至厢房。扯了三尺布绫便往梁上一挂，哭闹着装作上吊。只见一个小丫头跑出来，一路高喊：“不好了，不好了，夏姑娘要上吊了，夏姑娘要上吊了。”那个小丫头便是她买通了报信的的。
郑府里知事的人一并赶到，却只有郑老爷没来。
众人闻声听见：“我不能明媒正娶进府，我还有什么脸面活下去。将来我的儿子知道了，只当他娘是个不守妇道的，才被府里打发了，那他可怎么活呀。不如索性今日一同去了落个干净。”说着就扯开系好的布绳，将脖子往里套。
几个丫头连忙把她拉下来，解下布绳。众人又不知该如何劝解。
明透之人如姨娘王氏，早已看穿她的把戏，默不作声。郑母早已亡故，在郑家长女郑婵出阁后这几年一些家事由王氏照管，既有当家之才，又怎会被这把戏糊弄。
夏知乐仍旧哭着。
郑子湘心里一阵烦躁：“你这又是闹什么，谁何曾赶你了，你怀着孩子自己不保重身子，反倒闹这一出。”
“奴家在这儿住了这么些日子，又不见有个准信儿，二爷倒是给个交代，就算要打发我也得有个说法呀。”说完，拿帕子抹了眼泪。
“难不成你哭闹就有说法了么？你要说法，我便告诉你，你要当嫡妻是绝不可能的。若你肯，安分地做个姨娘倒还使得。若不肯，待产下孩子，仍旧回你的赏乐坊，我自会给你些钱两。”
夏知乐盘算了一会儿，又接着啼哭道；“二爷既肯收留，奴家当然愿意留在府里服侍二爷。”
此时庶妹郑嫖道：“你前些天不肯为妾，一心要当正室，怎么现在又肯了？”夏知乐不知如何，屋里一下安静。
王姨娘连忙一笑搭话；“夏姑娘想通了便好，日后产下我郑府的第一个孙子辈，自有添丁添福的好时候呢。”说完便命人打扫子湘住的屋子后的空房，教她搬过去住。
自郑子湘回去后过了约半个时辰，珍儿端来热腾腾的鸡汤和几碗饭菜，又服侍她沐浴更衣。这小半天，已将这间小院皆熟悉下来。
珠儿在一旁看得真切，又恐怕她因为那件糟心事伤心，故意嬉笑道：“小姐出门几天，倒连自己屋子都不认得了，逛了这些时候。可是魔怔了么？”
林惜顿了一会儿浅笑着回答：“以前总没觉得这屋子有何妙处，今日细细看了才看出这里的好处。幽静又不失生气，明媚而不刺目，是个好地方。”
珠儿心下却纳闷此时的谢林惜没有半点先前的郁闷忧心，只是嘴上不说，仍然陪笑说：“那是，小姐得老爷夫人钟爱，住的屋子自是极好的，连那郑大姑娘的小院都不及这里呢。”
话刚说完，便察觉到自己说错了话，悔不该提到郑府的人，连打岔道，“小姐若喜欢，不如再逛一逛，西边小池旁的亭子里新摆了些贡菊，小姐可是最喜欢那花儿的。”二人又一起去亭子里。
灵溪暗想：“谢林惜倒也是个品味趣雅的才女，可我却对这个时代来说半字不通，日后怕是少不了被我这个未来人拉低了水平。实在可惜了。”于是无奈一笑。
翌日一早，凭着记忆里谢林惜每天早上都会给父母奉茶，她已决定要替林惜照顾家里，必定要像从前一样，一早起身去前院。二老才刚洗漱完，她便在中厅里等着。<>