<>夜深人静，月光柔和。原本伺候在外间的丫鬟们也早就被遣散了下去，就连池嘉慕身边的池母也都安然入睡。四周静悄悄的，唯有池嘉慕自己还在黑夜里睁着眼睛，难以入眠。
脑海里不断回响着池母的一些话，讲真的池嘉慕真的很少会去细细思考与怀桢的未来。无论她在外表现出来多么的坚定，背地里她都不得不承认这条路的难走。可能就连她那点仅存的信心，兴许都是盲目的积极。但这些池嘉慕都是打碎了牙齿往肚子里咽，因为只有她好好装出一副满不在乎的样子，方不至于让别人也觉得这一局她会满盘皆输。
夏日来的很快，怀桢与一众大臣们筹谋已久的科举终于拉开了帷幕。在经历了几日几夜不眠不休的高强度工作模式，才得以保证了今年这一次科举制度的质量。
可是绝对不能单单因此就掉以轻心，依照卓青云在朝中的势力，是绝对不仅仅只有那些个装虚弄假的废物的。比如，今年的榜眼和探花郎就分别出自卓青云麾下的李太傅和刘太保之下。
自从赫连皇帝扬言要整顿卓相势力以来，动作的力度一直都是不痛不痒的。不过御史台副使遇刺一事，怀桢决定往里面添加柴火，让火势烧的再猛烈一点。
想到这，怀桢放下手中的书册活动了一下肩甲朝外面唤道：“巫九，进来一下。”
“太子殿下，您叫我。”
“嗯，刘清河本想留着山贼头子给你亲自手刃，但是实在不必要为了此等小人沾染了你的手。如今山贼已剿，家仇已报这下你可以安心了。”
听闻这话巫九自是感激，浑身颤抖着终于是忍不住的抽噎起来。仿佛在这一瞬，他在心里埋藏已久的委屈，仇恨和悲伤才终于得以释放。他掀袍跪地，大声叩头道：“巫九感谢太子殿下的帮助，现在终于能慰藉了父亲母亲和弟弟的在天之灵。今生巫九无以为报，只愿当牛做马，为着殿下上刀山下火海也在所不惜。”
怀桢起身将他扶起，连声道：“起来吧，不至于这么严重。不过眼下，我的确有一件事情要交于你去办。”
“殿下请讲。”
“御史台副使遇刺一事你可还记得？”
“属下记得，这事一直搁置着没来得急查办，不过种种迹象都指向了卓相。”
“你所言不错，李侍郎与御史台副使结怨已久，我想此事多半是卓相身边的李侍郎所为。不过现在最明显的线索，恐怕都已在当晚被卓相的人消除干净了。虽然可惜，但是李侍郎毕竟是个小喽。今年科举出来的榜眼和探花郎都出自卓相势力之下，分别出自李太傅和刘太保，我想也该是时候让卓相着着急上上火了。”
“嗯，我对这两个人多多少少也有些耳闻。李太傅和刘太保两个人都是心高气傲谁也瞧不上谁的类型，这两人也在卓相手下斗了半辈子了，难得的是至今两个人都没有翻船的时候，恐怕也不好对付。”
“哼，相互诋毁当然会让他们各自增长士气。巫九你难道不觉得，如果人与人之间多一些真心的赞扬不是更好吗？”
“太子殿下”巫九差点笑出声，想了想还是作罢。“巫九明白了，一切就交给属下吧。”
经过巫九的培训，分散在李太傅和刘太保身边的“拍马屁精英队”这几日表现不错，每日都有较为明显的成效。
这几日李太傅和刘太保每日总能在身边听到夸赞对手的话语，心里窝火不说还没有什么合适理由发作，只得气的连连摔茶具。谁都想彰显一下自己的无可替代，于是这股子烂情绪，李太傅和刘太保都不得不带到了朝堂之上，以至于这两位大人之间的梁子就越结越深。
怀桢当然根本不指望这点小心机就把太傅太保这两位大人拉下水，只静静等着一些人头脑一热，再放出消息，来个借刀杀人也是不错的。
果不其然几日后传来了，左右翼前锋营统领的侵地一案，顺天府府尹贪污受贿一事。
巫九掰掰手指头也知道，左右翼前锋营统领是刘太保揭发的，而顺天府府尹当然就是李太傅做掉的。
在这场争斗里，两位大人都没捞到便宜。等到善妒心态散去，两位大人清醒过来赶忙跑去卓青云跟前谢罪时，为时已晚。
而此时的怀桢正坐在紫檀木雕螭纹鱼桌前，点着香炉与池嘉慕下着棋。下棋一招，刚好叫吃了池嘉慕的两颗棋子，怀桢只勾唇一笑。透过棋盘，怀桢仿佛是听到了卓相府里传来的暴怒声。
“此事一出，皇上必定龙心大悦，高了兴给你多少封赏那都是不在话下的。而我在这里就只能跟太子殿下说一声，可喜可贺了。”
“慕儿，你是知道我的，千万两黄金都抵不过你的一句祝语。”
“少来。”说归说，池嘉慕脸上还是很诚实的红透了。“对了，我今日找你来是想与你说说星放大婚一事。”
“嗯？我记得七弟大婚之日是定在了七月七，仔细算算也是离着不远了。”
“对啊，所以我想问你讨一样东西。”
“但说无妨，不过，我知道你要讨什么。”
“哦？那太子殿下不若说说。”
“用千万黄金换一个封号对于父皇来说是一笔很划算的买卖，父皇已经同意了。七弟大婚当日，父皇就会颁发圣旨，封沈家小姐为三品淑人称河星夫人。”
“真的？”
“傻丫头，这还能有假？”
不得不说，怀桢此举显然是正中人心，池嘉慕激动的不知道说什么好。
“七弟在朝中没什么权利，到现在也没能封个王位，沈大人官衔也不高。你那么袒护你的小姐妹，担心沈家小姐受委屈也是情理之中。这些事情你都跟我说过很多次了，我都记住了。”
“怀桢，谢谢你。”
“别谢，说到底封号也就只是个封号而已。真正的保护，还是要靠她自己的能力，我们也就只能为她做到这些了。”
“嗯，这些就够了。怀桢，那我接下来的时间里就要陪着星放准备嫁衣了”
“小没良心的。”怀桢勾了勾池嘉慕的鼻子又道，“那你只管在一旁看着便好，不要动手。”
“可星放得自己要做到什么时候？”
“不管，反正是她大婚。”
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