按下孙权派人赴鄱阳请周瑜商赞军机不表，先将江东基业来龙去脉交代一番。
话说江东创业之主乃长沙太守孙坚，表字文台，人称江东猛虎。初平元年春，十八路诸侯讨伐权奸董卓之时，曾任勤王联军先锋大将。手下有四员猛将：一是程普，表字德谋，高大威猛，谋略出众，善于应答论对，使一杆铁脊蛇矛枪；二为黄盖，表字公覆，果敢刚毅，善待下属，每次出兵，士卒均奋勇争先，使一口螭虎销金刀；三名韩当，表字义公，弓马娴熟，膂力过人，使一把三股烈焰叉；四叫祖茂，表字大荣，古道热肠，侠肝义胆，使一对银龙锁日月，均有万夫不挡之勇。孙坚仰仗尽忠汉刘之人望，胸怀图霸兴业之雄心，带领四将攻关夺寨，所向披靡。摧毁董卓前军主力，斩杀关西大将华雄，尽俘手下残兵降卒，率先攻入京都洛阳。使董卓闻风丧胆，挟帝迁都。孙坚大开府库，又获战马兵器无数，实力迅速壮大。
诸侯联军洗劫洛阳之时，孙坚手下亲兵发现宫殿后院琉璃井内现出七色毫光，急忙报知孙坚。孙坚令人连夜打捞，于井中得一宫女尸首，颜面如生。宫女项下带一黄色锦囊，内藏朱红小匣一帧，用金锁锁之，启开看时，见匣中装有一玺，方圆四寸，上镌五龙交钮；正面视之色白，侧面视之色碧；旁缺一角，以黄金镶之。玺上刻有：“受命于天，既寿永昌”八个篆字。时有程普在侧，见之大喜道：“此乃传国玉玺也。昔楚国玉人卞和在荆山烧玉，见凤凰栖于一璞玉之上，知凤凰不栖无宝之地，采之献于厉王。厉王令宫中玉工观之，皆言石也。厉王大怒，令砍去卞和左足。厉王薨，武王继位，卞和又将璞玉献之，仍以为石，复令人砍去其右足。至文王即位，卞和于荆山抱玉痛哭，泪如血浆。文王闻之，令人理璞，得一宝玉。为旌扬卞和赤诚忠君之心，命名为和氏璧。自此三百七十余年，一直相传于楚国历代君王之手。战国七雄争霸，赵国于周赧王三十二年得和氏璧，赵惠文王奉为至宝。秦昭襄王闻之，遂起觊觎之心，遣使赴赵，言欲以边城十五座易璧。赵王与文臣武将商议，皆言秦强赵弱，与之璧，恐其不与城池，白白受骗；不与璧，恐其以此借口，带兵来攻，难以抵挡；欲派能臣辩士赴秦国交涉，又无上佳人选。宦者令缪贤荐其舍人蔺相如，蔺相如出使强秦，不辱使命，完璧归赵。此璧遂有‘价值连城’之谓。至秦王赢政统一六国，秦国方得和氏璧。始皇二十六年，命玉工孙寿将丞相李斯手书“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫篆字镌刻璧上，始成国玺。二十八年，始皇巡狩至洞庭湖，风浪大作，龙舟将覆，始皇急投玉玺于湖中，风浪乃止。至三十六年，始皇巡狩至华阴，有人持玺遮道与始皇从者道：“持此还于祖龙。”言迄不见，此玺复归于秦。后汉高皇帝攻入咸阳，秦王子婴献之，又传经九帝。至王莽篡汉，孝元太后王政君于长乐宫中以玺掷击王寻、苏献，崩去一角，王莽以金镶之，遂成今日之形。后光武皇帝得此宝于宜阳，遂成就帝业，相传至今。近闻十常侍作乱，劫汉少皇帝去北邙，回宫失却此宝。今天授主公，必有登九五之份，此处不可久留，宜速回江东，别图大事。”
江东猛虎孙坚闻言，大喜过望，认为天命归己，不告而归江东，图谋帝业。孰知孙坚小军之中有一诸侯盟主袁绍同乡，密告袁绍。袁绍勃然大怒，请荆州刺史刘表拦江堵截，致孙坚中流矢而死。临终之前，遗令长子孙策为江东之主。
孙策表字伯符，年方十六，英勇无敌。见父已亡，含恨忍痛，扶柩而归。遇江夏勇将张虎、襄阳骁将陈生拦截，孙策大怒，提枪来战，战不三合，生擒张虎，拨马而回。陈生见捉了张虎，挺枪来赶，追至孙策后心，孙策猛回过头，大吼一声，声如巨雷，陈生大惊失色，倒身撞下马来，破头而死。孙策驰归己阵，丢下张虎，已被夹死。霎时夹死一将，喝死一将。自此吴人皆称孙策为江东霸王。
孙策为承继父志，招贤纳士，秣马厉兵，以图霸业。尊江东名士张昭为师，交江东俊杰周瑜为友。
周瑜表字公瑾，庐江舒县人氏，与孙策同庚，只生得雄姿英发，清奇儒雅。昔孙坚讨伐董卓之时，曾举家迁往舒县，居于周瑜府中。周瑜将大宅让于孙策居住，自居陋室。每日至上房拜望问候孙策之母，几如儿嗣。孙策与之谈论行兵布阵之法，周瑜问一答三，应对如流。孙策见周瑜文韬出众，武略超群，大喜过望，与之结为异姓兄弟。
孙坚死后，孙策投庇袁术麾下，驻军淮南。奉袁术军令攻克庐江之后，领兵回师东渡长江，大军行至历阳，孙策写信招周瑜前来，引为肱股。那周瑜果然不负厚望，助孙策攻克横江、当利，击败张英、于糜；复进军秣陵，打败笮融、薛礼，转而又攻下湖孰、江乘、曲阿、句容。袁术奇周瑜之才，招之前往，欲委重任。周瑜见袁术非人主之相，以功微望薄为名，推而不就，只求做居巢县长，袁术答应。周瑜取道居巢回归吴郡。孙策闻听，亲迎周瑜前来，授以建威中郎将之职。时周瑜年仅二十四岁，人称“周郎”。此时，孙策逐渐摆脱袁术控制。
建安四年，孙策、周瑜攻下皖县，得乔公二女，均天资国色、美艳绝伦。孙策自娶大乔为妻，将小乔嫁于周瑜。自此，周瑜名望日隆，与孙策外则为君臣，内则为兄弟，隐与江东元老重臣张昭齐名。
孙策内凭张昭济世之才，轻徭役、薄赋税，国富民强；外仗周瑜文韬武略，夺庐江、降豫章，声威大震。
世之奸雄曹操闻之，恐其尾大不掉，终成心腹之患；遂聚集谋臣武将商议，欲起兵讨伐孙策。
在世子房郭嘉言道：“孙策久居江南，谙习水战，且凭借长江天险，易守难攻。袁绍拥有冀、青、幽、并四州，兵多将广，虎视鹰顾。若明公劳师远征孙策，袁绍必来攻打许都。届时我等将首尾难顾，进退维谷！以嘉之见，当先遣使安抚孙策，结为外援；伺打败袁绍，再徐徐图之。”
曹操闻言称善，以族弟白面神君曹仁之女配于孙策幼弟孙匡，两家结亲。孙策大喜，遣张纮进京回礼，并求其加封自己为大司马之职。曹操因大司马握有军事重权，没敢答应。消息传到江东，孙策勃然大怒，欲兵发许都，夺取天子。
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