沐笙点了点头，道：“臣妾身为皇后，这是臣妾本该做的。只是如今唐良人怀了身孕，是否该提下位分？虽然她是新进宫的妃嫔中位分最高的了，但是怎么说也是未来皇子公主的母亲了。”
“你说的有理，那就册封为贵人吧。”九爷没有放在心上，随意说了一句。
沐笙应诺一句，便继续坐下陪皇上用膳。
次日，便有人去潇湘殿宣旨了，封唐甄为贵人，一并还带赐了许多东西。
这下唐甄心里不禁高兴起来，心想着若是孩儿生出来了，那地位岂不是更高了？
正高兴了没多久，忽然就有人来报：“贵人，不好了，出事了。”
唐甄心情正美，听到下人这般晦气的嘴脸，不禁一怒，叫道：“我正高兴，你倒像是奔丧似的，要咒我吗？”
那下人唯唯诺诺，被她一阵吓喝，支支吾吾，唐甄也懒得和他计较，问道：“到底出什么事情了？”
“太后娘娘病危，皇上请宫中所有嫔妃到章台殿。”下人答道。
唐甄一听，倒还是真奔丧了，不禁觉得晦气，想到自己孩子刚怀上，太后就要薨了，未免觉得不吉利。
她的眼神中露出几分憎恶，碎碎念了几句，随即唤来香穗，叫道：“准备车驾，去章台殿。”
“诺。”
唐甄一路乘着车轿，生怕磕着碰着自己腹中孩儿，小心翼翼，到了章台殿门前，众妃嫔已经跪倒在章台殿外殿了。
“臣妾来迟，皇上恕罪。”唐甄一进殿里，便跪在其他妃嫔旁边。
隔着珠帘，内殿里九爷正陪在太后身前。
“哀家不行了，即使挨到你立了后，终究还是要走了。”太后轻轻叹息了一声。
众妃嫔的哭泣声已经透过珠帘传了进来，她们的心里也都明白太后这是真的要走了。
沐笙跪在群妃前面，隔着珠帘朝里面看去，想起初入宫见到太后的情景，当初还是有些惧怕的，如今想来，倒是情不能已，竟是伤感起来。
自入宫以来，太后就不曾亏待自己，沐笙心中如明镜一般，感恩戴德，今日太后一走，她也要尽尽为后为媳的孝道。
沐筱和宜妃跪在她的身后，沐筱朝宜妃看去，尽管宜妃的脸上没有任何神色，只向前方凝注着，但是沐筱能感觉到她心中的五味杂陈。
有恨也有尊敬，故而杂乱。
倒是沐筱自己，心中沉重不已，想起前些时日太后对自己说的话，之前她对自己的种种不好，竟是都忘了，全换做尊敬了。
“母后，”九爷轻轻握住太后的手，忍不住哭泣起来，“母后若有什么话，有什么嘱托，朕一定会满足母后的。决不让母后留下遗憾。”
“哀家唯一的遗憾就是……就是芸儿去得早，哀家还没看到她嫁人，她就去了。”太后再次提及小云，仍旧是眼泪决堤，痛哭不止。
“哀家走后，大梁就只有你一人挑起来了，先帝那些老臣也都老了，一切还得你自己把持啊！”太后如今最放不下的还是这个皇帝儿子和他的大梁天下。
“先帝自知无能，曾日日在祖宗祠堂责怪自己，哀家不希望你等你老了，也自觉惭愧而无颜面对列祖列宗，你需要把大梁扶上正轨，知道吗？”太后轻轻说道。
九爷听得连连点头，眼泪依旧是止不住地往下流。
太后忽的轻轻地悠长地叹息一声，睡在床上，目光朝着上方看去。
这一瞬间，她回想起从前的许多事情，包括当年初入宫时的情景，还有先帝去世时的情景，更有当年五王之乱的景象，这些都在她的心里。
“明儿和兴儿呢？哀家想要再看看这两个孩子。”太后轻轻说道。
九爷一听，连忙吩咐奶娘将存兴和存明抱过来。
太后已经没有力气伸出手去抚摸那两个孩子了，她只是静静地朝那两个孩子看去，嘴角竟是露出了微微笑容。
那两个孩子竟也奇迹般地朝太后露出甜美的笑容。
“真好。”太后轻叹一声，下一刻，她仿佛看到了先帝爷，先帝正朝着她微笑，她也朝先帝微笑起来。
她迷迷糊糊地闭上了双眼，眼角流下一滴泪，便再也没有醒了。
“太后薨了！”
大梁宫里，丧钟哀鼓齐鸣，声声入耳，阵阵如泣。
九爷缓缓走出章台殿，神色失落地朝回去的路走着。
九爷心里想到，十七年前，母后和太傅扶持自己登上帝位，那时自己虽然只有九岁，但是往事历历在目。母后忍辱负重，才做了这大梁的太后。
尽管父皇爱了她一辈子，但是这后面的十几年，母后何尝不是一个人熬的？
多年来从未习惯母后离开，九爷此刻内心更多的是思母之情，不禁黯然神伤。
待到太后的丧事办完，已经过去半个月了，可是九爷竟是再未露过面，就连早朝都没有去了。
沐筱派小三子前去打探，全仲只回道：“皇上日日夜夜都待在宣宣安殿里跪在先人牌位前。”
这一日，沐筱只带着宛儿一人来了宣安殿。
全仲正守在殿门外，瞧见沐筱来了，拜道：“下臣给玉妃娘娘请安。”
“皇上如何了？”沐筱轻轻问道。
全仲摇了摇头，道：“皇上对太后娘娘，是打小的感情，血浓于水，如今正是伤心的时候。方才皇后娘娘派人来看望，皇上没有见。”
“九爷如此，又怎么会主动见呢？”沐筱说了一句，便要往里去。
全仲问道：“娘娘这是要？”
“我自己进去看看九爷。”沐筱说道。
“娘娘是皇上深爱之人，让娘娘进去，想来皇上也不会怪罪我们。希望娘娘进去了，好好劝慰皇上。”全仲拜道。
“本宫心知了。”沐筱让宛儿留在外面，自己独自一人便进了宣安殿里面。
她往里面走来，转过一弯，掀开珠帘，正看到九爷跪倒在牌位前沉思。
那台上供奉着大梁许多先祖的牌位，最靠近九爷的是刚刚摆上去的太后牌位，那牌位上写着“大梁安皇帝孝恭皇后”九个大字。
太后病故，九爷为了成全母后，将她与先帝合葬一墓，并追谥为孝恭皇太后，即先帝之孝恭皇后。
九爷似乎没有察觉到沐筱的到来。
沐筱轻轻来到他的身边，伫立许久，未言一语。
待了半晌，沐筱才缓缓说道：“九爷如此荒废朝政，若是孝恭太后知道了，可会心寒？”
九爷一听，神色一惊，转身朝沐筱看去。
“臣妾听闻皇上已经多日未上早朝了，就算皇上思念太后至深，也不该如此。皇上该知道，如今大梁正是内忧外患之时。”
沐筱所说的话，都是由心而发，她知道九爷并非是个糊涂之人。
确实如她所想的那般，九爷听了她的话，神色微微一顿，只见他嘴唇轻启，缓缓说道：“的确如此，母后要朕做一个好皇帝，可是朕觉得自己并非是一个好皇帝。”
沐筱轻轻去扶九爷，两人来到席上坐下。
“臣妾知道九爷心中是牵挂太后。”说着沐筱轻轻握住九爷的手，以示安慰。
九爷朝她看去，此刻沐筱又道：“既然九爷孝顺太后，那就该秉承太后娘娘遗愿，为民为国，为了大梁。”
“朕明白了。”九爷朝她说道，“谢谢你，玉儿。”
“臣妾是九爷的妃嫔，定然是为九爷着想的。”
“不，你是朕的妻子。”九爷轻轻将她揽入怀中，道，“你是朕心里唯一的妻子。”
“九郎……”沐筱轻轻呢喃一声，千言万语、种种感情皆道不尽，都在无言中。
当天，九爷便出了宣安殿，晚上就在沐筱的玲珑轩住了一夜。
“小姐，皇上今晚去了玲珑轩了。”华湘刚知晓九爷出了宣安殿，便前去禀报沐笙了。
沐笙脸色稍显诧异，问道：“皇上出来了？”
“是的，奴婢今日听说玉妃娘娘前去宣安殿劝慰的皇上。”华湘道。
沐笙听了，心里几般不是滋味，道：“皇上心里只有她罢了。”
“娘娘别生气，皇上再喜欢她，可是如今您是中宫之主啊，玉妃娘娘比不过您的。”华湘劝慰道。
次日一早，沐筱为九爷更衣，九爷穿上长服，前去早朝。
宣室殿上，群臣跪拜，看到皇上来了，都欢喜不已。
“得见皇上前来，老臣与众位同僚不胜欢喜。”说这话的正是太尉崔敬忠，三朝元老，自九爷的祖父哀帝在位时，便已经是朝臣了，如今年已有六十七岁了。
九爷说道：“朕已经想明白了，朕唯一能够回报太后的，便是治理好大梁。”
“皇上圣明。”众臣闻言，齐声拜道。
“回皇上，臣有本要奏。”此时门下侍中张庭出列拜道。
“何事启奏？”九爷问道。
“回皇上，萧博远之后，尚书令一职至今空缺，臣举荐尚书左仆射刘岚继任尚书令一职。未知皇上意下如何？”张庭说道。
刘岚为人安稳本分，未曾有过错，九爷觉着没问题，便点头同意了，道：“那就让刘岚继任尚书令一职，另外左仆射一职，由他下级的人顶上。”