袁三爷连忙道：“这事儿就得计较着些，若不然岂不是都要遂了他们的心愿！我女儿有父有母，亲事自当有我们当父母的操持着，他们休想越过我们将事儿定了。姑太太到京城也就是这两日的事，让五娘到庄子上住两日也好，她那性子最不耐烦应酬人，到是叫我有点儿担心。”
这是怕五娘在老姑太太跟前不得老姑太太的欢喜了。
傅氏小瞪他一眼，“我们五娘虽不耐烦应酬人，但大面儿上的规矩那是一点都不少，再说了老姑太太见着我们五娘，我们五娘这么出众的姑娘，哪里还能不满意？”
袁三爷挺了挺胸膛，“我袁某人的女儿还能有不好？”
傅氏拿他没办法，“爷可要送女儿去庄子？”
袁三爷当下就没有丝毫迟疑地应了，“今儿个也没事，还不陪着五娘去庄子。待送过去之后，我去见见老侯爷，看看老侯爷是个什么意思。”
傅氏对此事并不看好，可老侯爷是三爷的亲爹，她自是不好说公爹的不是，只是稍往含糊了一说，“你在老侯爷面前可得斟酌着点说话，别让老侯爷担心。”
袁三爷不是笨人，这话里的意思他还是懂了，颇为感激地看着傅氏，“我原想着都是儿子，虽是庶子，但也是老侯爷的儿子，四弟也是庶子，老侯爷就待四弟与大哥似的，我小时常常为此嫉妒四弟。后来我也明白了，有些人是天生的没有父子的缘份，大抵就是我与老侯爷一样。如今我有了妻子，有了儿女，我便不会叫他们走我的老路。”
傅氏握住袁三爷的手，“三爷知这个便好，妾身自是万事都听三爷。”
袁三爷这才与傅氏睡下。
待得黄昏时分，太阳落得很快，还没待袁澄娘出了梧桐巷，晚霞满天，遍地儿都金灿灿的光泽，似乎也平白让冬日添了一丝暖意，扫过去自寒风里吹来的几分萧瑟。
袁三爷坐在马车里，看着才睡醒还有些迷迷糊糊的女儿，思及她才出生起还那么小小儿一个，他当时都不敢抱在手里，后来想抱便要去侯夫人的荣春堂，算起来他抱过女儿也没有几次，只想不到女儿竟然都这么大了，已到要出嫁的年纪了。
要是何氏还在世，见着他们的女儿长成这般模样，必是十分的欣慰吧。袁三爷在心里想着，便小心唤着袁澄娘，“五娘？”
袁澄娘抬眼看向袁三爷，睡眼惺忪，“爹？”
袁三爷慈爱地瞧着她，“我与你姑祖母说起过你，你姑祖母非常喜欢，你在庄上子住上两日，待得你姑祖母到了京城，我就过来接你回去见姑祖母可好？”
袁澄娘本来还未醒，一听这个话，她顿时就清醒了，“爹，你说什么呢？”
袁三爷见她一脸的懵然，以为她还没懂这事的意思，索性就把话摊开来讲，“我看你蒋表哥极好，要是他做了别家的女婿，我可得后悔死。你姑祖母给我来了信，有意为你蒋表哥求娶于你，这事儿，我回京城之前还有点犹豫，如今到这地步，我到是觉得还不如与蒋家结亲呢，省得万一要打你的主意……”
袁澄娘摇头，“爹，我可不嫁蒋子沾。”
袁三爷板起了脸，“胡说什么呢，如何叫你表哥名字了？”
这话一说完，他才觉得自己的声音高了些，生怕了吓着女儿，就稍稍地收了音量，试图慢慢儿地同女儿讲道理，只是他的话才到嘴边，就想起件陈年往事来，让他不由极为认真地看着女儿，“你可是梦见过将来的夫婿？”
就算是真事，袁澄娘也懒得同袁三爷解释清楚那不做梦，其实是发生过的真事儿。被袁三爷这么一问，她娇俏的脸到是红了半边，“爹您说什么呢，我如何能梦到表哥了？”
袁三爷还有些不明白，“那如何就不嫁你表哥了？你自小识得你蒋表哥，总比嫁人不相熟的人要好些，再说咱们两家是亲上加亲，蒋子沾就算是想欺辱你也得看在你是他表妹的份上。”没梦到就好，他都要以为女儿在梦里受了欺负。
袁澄娘舌尖微苦，她上辈子过得就跟袁三爷说的一模一样，虽是不得蒋子沾欢喜，蒋子沾到还是顾忌她是表妹并未将她给休弃，这些话她难道还能说与她爹听？她哪里好意思说自己当初赖死赖活地就要嫁给蒋子沾的事，还想保全自己这点脸面，“爹，我还小呢。”
说到这里，她自己都心虚了。
就她这个年纪，大多数姑娘都定亲了。
袁三爷还以为她害羞，便劝道：“这又不是就让你嫁过去，先定了亲，再过两年才嫁过去。子沾比你大，会知道疼人。”
袁澄娘顿时这脸就通红了，“爹，我真的还没……”
袁三爷耐心地劝起她来，“这世道于女子来说总是苛刻些，我在时，你不想嫁到还成，我能护着你，可我跟你母亲都去了呢？你弟是你亲弟，到是还能护着你一些。可他的孩子呢，还能也护着你不成？我跟你母亲总归都是盼着你好，不至于到头来孤零零一人。”
袁澄娘的眼圈红了起来，两玉白的手绞在一起，洁白的牙齿咬着唇瓣，“爹，我想娘了。”
袁三爷一滞，缓缓地叹口气，“你娘也是盼着你好的。”
袁澄娘还是有些别扭，“我不想……”
袁三爷挤出笑脸，“真是个傻孩子。你蒋表哥是个实诚的孩子，你嫁他是再好不过的事。”
袁澄娘还是没能迈过自己心里的那一道坎，“我就将蒋表哥当亲哥哥一般，如何……”
袁三爷慈爱地瞧着她，心里虽不舍，但女儿长大了总是要嫁人，何况那人还是让他放心的蒋子沾，“傻孩子，这表兄妹作亲乃是常事，许是你与你表哥太熟了些，将来慢慢再处着就好了。”男子总不比女子心细，还以为自家女孩是害羞所致。
袁澄娘心里闷闷的，发现这事儿还真由不了她。
难道这亲事就这么作数了？
她还真的不想再嫁给蒋子沾一次。
待在庄子上，袁澄娘见着当年带着她玩过的王婆子的女儿王桃花，王桃花比她大两岁，这会儿就嫁了人，嫁给边上人家的汉子，穿着小碎花衣裙，一脸满足的模样，叫袁澄娘看了更为烦躁。
她也有过孩子，不止一个，是两个。
两个孩子生下来就让奶娘照顾，到最后两孩子跟她都不亲，到是跟奶娘亲。这事儿让她很是愤怒，想把奶娘赶出去，到惹得两孩子与她愈发的疏远。她甚至都不敢想象自己再嫁给蒋子沾，再生了两孩子，又要面临那样的处境。
庄子上比起侯府自是要清静许多，她待在庄子里都不想回去了。坐在临窗的炕上，她腰后垫着大迎枕，神情懒懒地听着绿竹给她读着话本子。紫藤领着丫鬟们做着针线活，半丝声音都没有，生怕惊了姑娘的雅兴。
“姑娘，三奶奶身边的明月姑娘来了。”绿松到得袁澄娘跟前，行了一礼才道。
袁澄娘懒懒地睁开眼睛，“赶紧儿地请明月进来吧。”
绿松这才请了明月进来，明月见着袁澄娘就朝袁澄娘行礼，袁澄娘就并未让她行完全礼就让她起来。
她微微坐直了身子，让明月坐在屋里，这才看向明月，见明月并未有慌乱的表情，虽是眼底有些纠结，到底是没有露出来，心里头就有数了，“娘让我在庄子上多待些时日吗？”
明月刚还寻思着怎么将三奶奶的话说出口，未料得姑娘就先开了口，她连忙道：“正如姑娘说的一样，三奶奶是想让姑娘住在庄子上几日，待得三奶奶空了，也过来陪着姑娘住些时日。三奶奶在不远处买了处宅子，还有个池子，今儿个三奶奶让婢子过来就是觉着这天儿越来越冷，姑娘还不如去那宅子住着。”
未等袁澄娘再问，明月到是稍微缓了口气再接着说道：“那宅子原是葛大人家所有，因着葛大人辞官回乡，这宅子就急着脱手，正巧儿三奶奶想买个有带池子的庄子，就花了银子将这处给买了下来。那边儿时常有人精心护着，并不要多收拾就过去住着。三奶奶想着姑娘还可以去池子里泡泡身子，也好让身子暖和些。”
袁澄娘稍愣了一下，并未想到母亲傅氏会买个带温泉的庄子，只是她当然是开心，便问起明月来，“母亲可说了几时过来？”
明月恭敬道：“不光三奶奶要过来，只是三奶奶先来，三爷与三哥儿晚些来。”
袁澄娘自是喜出望外，她一个人在庄子虽是自在，可也实在是闲得没事干，且如燕还未回来，她身边又无事可忙，只落得在家里听听话本子的地步，甚至还想着是不是叫戏班子过来唱堂会。但她还是忍了这个念头，这京城里出的戏班子就那么几个，她真要叫了戏班子过来唱堂会，这动静也着实大了些。
她笑着道：“那自是最好，我这便让她们收拾起来过去。”
明月连忙告退：“姑娘，婢子先回去了，三奶奶还等着婢子回话呢。”