唐朝的爆竹，那真的是爆竹。
即竹筒内塞入些易燃的粉末，如硫磺和硝，用火绳拖在外面，用的时候就点着，引燃内里的硫磺、硝石，让烧起来的竹筒报出猛烈的爆燃之声。
西蕃在点兵校阅时，除去击鼓，也会炸爆竹。
在夜中，出去巡哨的西蕃斥候，身上也会携带一串爆竹筒，察觉有敌情，就用此物向城内告警，
“怎么回事？”城头上的蕃兵都惊诧地站起来，只见城下大约二三里处的黑暗处，不断有爆竹炸裂的火光，啪啪啪地让人极度紧张。
而后那里又突然燃起一对篝火，火光里数名骑兵的身影掠过，朝摧沙堡城门奔来，口里还大呼大喊着：
“有唐兵来袭，先前过萧关和白草峪的护持队伍已经被他们伏击啦！”
“什么！”很快，摧沙堡的城头咚咚咚咚，急速敲起了警备的鼓点，又夹杂着号角的声音。城墙上，有的蕃兵张开了弓箭，有的则立在垛口间保护射手的“转射”后，所谓的转射木，即是将圆木扎成个“工”字形，外蒙牛皮，可以防备敌人箭矢，转射木中间凿出圆孔，用来架设强弩，并且供射手观察，下面有转轴，可让其俯仰旋转射击，总之和其后机关枪的护盾有异曲同工之妙。
城内火光大作，到处都是告警的声音，连防城大使扈屈律悉蒙也从睡梦当中惊起，当即开始披挂，寻找武器。
他还迷迷糊糊地不敢相信，“唐兵从哪钻出来的？”
接着摧沙堡的城下，出现百多名穿着西蕃兵衣甲的骑兵，边跑边对着堡垒上的人喊到，“我们都是白日去白草峪的，快啊，身后的唐兵杀过来，快放我们入城！”
其中还夹杂着几名旧长武军士兵，骑着马，武器都扔了，抬头对慌忙一片的城头喊到：“王虞侯（朝干）、达奚军使（小俊），我们是某某某啊！快放我们进去，后面唐兵杀奔来了，个个都白盔白甲，戴着昭德皇后的孝呢！”
这话更是报的蕃兵们撞见，二话不说，就内讧残杀在一起。
外城门处，明唯义同样和几位身披重铠的白草军卒，挥动利斧猛砍，将隆隆吊起的城门吊桥铁索给砍断，吊桥轰然倒在城壕上。
摧沙堡对面山岗上，黑白貔貅大旗下，高岳穿着扎甲，骑在骏马上，指挥着——不，是监督身边的白草军兵马使高固指挥各道兵马，顺着已得手的东门疯狂突入进去。
很快，遭到夜袭的摧沙堡内惊慌失措，分崩离析，西蕃的军队体系共分三种，一种赞普的禁卫军，是从各部落当中抽调来的，战斗力最强；二是归属各德论，由各部落的次等武士所组成的“边地军”，尚结赞、马重英所部便是此类，战斗力也非常强大；三是所谓的防城军，兵源复杂，况且缺少战马，因骑兵基本都去了禁军和边地军，所以战斗力在三者里最弱，并非唐军数千精骑的对手。
而高岳打的就是最弱的，即兵法里所言的以强制弱、避实击虚。
黎明时分，唐军已经自东打通内外城门，并奋勇夺占了大部分的望楼、角楼，凭高驱逐压制蕃兵，并到处纵火，火焰弥漫在整座摧沙堡——支撑不下去的蕃兵、羌兵，和旧长武军叛兵们，只能打开西门，开始沿着山路往其后的关隘处溃逃。