高岳的话十分大气，随即那两名奴仆便按照他的吩咐，将马车上的箱箧搬入进来，足足二百贯的钱财，够杨炎夫人在长安和道州间跑十个来回。
“使不得，这钱太多了，什一也就够了！”杨炎感动莫名，但还是不愿接受。
“哎杨吏侍，道州是个艰苦的地方，到那里您和尊夫人各种开销是迫在眉睫的，二十贯哪里足够？”
“可我每个月俸料钱也有五六万，足够花销。”
杨炎这句话差点让高岳的口水喷出来——他万万没想到，明明是贬去道州当司马，一个月居然官俸就有五六万之多，这是贬官啊还是变相发福利啊？
原来，州司马这个职位在唐朝几乎是专门用来安置贬谪外放的官员的（也有安置宿老亲王混吃等死的），可司马官职也是五品的，按照规定确实月俸五十贯到六十贯，意思是待遇不亏你，但你给我离京城权力中心远点。高岳想要怪就怪那个白居易，本来在朝廷也就个太子左赞善大夫，外放去江州当司马，其实品秩根本没有下降，还拿着比京城更丰厚的俸禄，出去游山玩水了段时间，调回京城就当员外郎，后来更是知制诰，大概也就是之前上书言事太愤青太频繁太的人——若炎这次大难不死，将来必有厚报。”
说完，杨炎将觞中的酒一饮而尽，接着哈哈长笑，自包覆里掏出个木简来，摆在了桌上。
“这是木笏，但炎早晚要把这木的换回象牙的，重新自阁门走回到宣政殿去！”
清晨时分，高岳送杨炎夫妻离开了高大的灞桥驿楼，前往水边。
在那里，驿站的水夫已将船只和马匹备好，单等杨炎上路，下一站是韩公驿，走的是水路，抵达韩公驿后便可换乘驿马，向商於山的陆路进发。
水边的一株柳树下，杨炎和他妻子再次在高岳面前下拜，流着泪说，“不知逸崧在家的行第是？”
高岳心想我本是新中国红旗下一个光荣的独生子女，不过现在既然他已是唐朝太学生，而唐人又最喜称呼行第，所以还是按照那份家状来，“不敢，家中排行第三。”
“快呼三郎。”杨炎急忙对夫人说道，于是夫妻两人齐呼高岳为“三郎。”
“这可使不得啊，晚生还是麻衣在身。”
谁想高岳的手被杨炎反过来紧紧攀住，只见杨炎目光炯炯地看着自己，盯得他头皮都要发烫，“三郎之恩，炎生死不敢相忘，又岂能以区区官位论高下？三郎勿复多言，此后无他人时但呼我大兄即可，快，喊声大兄！”
“杨大兄”
听到这声，杨炎高兴到几乎流泪，他死死钳住高岳的胳膊，重重答了声，“这才对啊，三郎！”
“大兄！”
“三郎！”
两个人互相喊了好几次，这时高岳才想起来画轴的事，便借了几步，从挎带的竹笥里抽出那画来，交到杨炎的手中，“大兄，这幅画是红芍小亭的主人让我送给你的。”
“莫不是薛瑶英？”杨炎十分伤感，“她本是元相的爱妾，先前被送到至德女冠里去，不知现在可还安康？”
“安康，事实上此次晚生来相送，便是听到薛炼师口中大兄和元相的种种，不由得心生钦佩。”
杨炎点了两下头，接着将画轴解开，河面骤起的长风将画儿展开，高岳瞧见其间俨然画着为身着轻衫的妙龄女郎，正在盘旋歌舞，随着纸面的摆动栩栩如生，宛若活物般，眉眼容貌可不就是那薛瑶英吗？
其下还有四行诗：
雪面淡眉天上女，
凤箫鸾翅欲飞去。
玉山翘翠步无尘，
楚腰如柳不胜春。
“元相公辅”，看到这诗，杨炎立刻回想起在芸辉堂当中，元载亲密地邀请他，共观薛瑶英婀娜多姿的舞蹈，那时元载很真诚地扶着他的胳膊，“瑶英的舞，共赏者迄今只有公南你一人而已。”
说完，元载很有力地拍了拍杨炎的肩膀。
于是坊间和朝野都流传：元载指定的宰相接班人非杨炎莫属，至于自己三个不成器的儿子，元载也曾秘密托付给杨炎，“我百年之后，还能照顾他们的就只有公南你了。”
可现在杨炎连兑现这个诺言的机会都没有：元载和其三子全部被处死，自己则是被殃及的池鱼，远赴道州。
接下来杨炎热泪翻滚，将整幅画轴扔入了浩浩汤汤的水中，目送着它随波逐流，直至消失踪影。
“三郎，不管三年五载，我杨炎总是要从道州回来的，那时候元相的仇、三郎的恩，就都让我来报，指此水为誓。”说完，杨炎扶着妻子，向高岳话别，在登船前他说了最后一句，“三郎，坑害元相的人，叫做——叫做刘四。”
高岳捧起衣袂，站立在水边，目送着杨炎的船只，向着韩公驿的方向而去。
好长一会儿后，他转身向着灞桥驿的方向走去，那里的驿厩里还停着他雇来的马匹。
但没走几步，他便突然一阵脚软，径自坐在那棵柳树之下。
原本的种种猜测已经连成一线了：
杨炎说，坑害元相的人，叫做刘四，这个四当然也是行第；
而这位刘四应该正是那位在他穿越来的当晚，于风雪里买蒸胡并上朝的那位老者；
这老者曾经对自己说，他的职责便是替朝廷管四样东西，让他不堪重负。
现在高岳明了，四样东西，应该分别是钱、谷、盐、铁。
而这位刘四，应该就是朝廷吏部尚书，领东都、河南、江淮、湖南、荆南、山南东道十路转运使，兼唐帝国租庸、盐铁、铸钱、常平四使的刘晏，刘士安。
刘四，刘晏。
杨大，杨炎。
而我“高三”还未有考中科举进士，就要面临夹在这二大巨头间的局面了。
是危机，还是转机？