这怎么能怪秀秀呢？孩子太小，不懂事，不会撒谎，这是孩子的天性。可是就因为秀秀这句话，给甄宝旺一家带来了灭顶之灾。秀秀长大后，一直自责自己，说都怪她，要不然爹爹也不会给日本鬼子杀害的。
当天晚上，刚哄下三个孩子睡着，桂香熬了碗汤药端到甄宝旺跟前，一边吹着热气一边让他喝时，门外响起了嘈杂的犬吠，紧接着就听到咚咚咚的砸门声。
“坏了，他爹，肯定是鬼子来了！”桂香吓得汤碗没端住，打碎在地。
桂香说的没错，来者正是小鬼子！
秀秀因为说漏了嘴，告诉人家说爹爹在家里躺着，马上就有人向维持会会长甄有财打小报告，领取赏钱。甄有财不放心，又派了个暗哨悄悄跑到甄宝旺家的院墙外偷听，确认甄宝旺在家，这才向鬼子汇报。甄有财为了不打草惊蛇，直到今泉分队长带人赶到时才让人砸门。
门被砸开了，人声、狗声混成一团，手电筒一束束射进屋里，刚刚睡着的孩子们被惊醒，哇哇大哭起来。两个鬼子上来将甄宝旺从床上拎起来，绑了个严严实实，架着往外走，桂香撕心裂肺地哭喊，试图阻拦，却无益于以卵击石，被鬼子狠踹了几脚，跌倒在地上。
桂香看到人群中的甄有财，慌忙爬着扑到他的脚下，哭喊着哀求说：“甄老爷，求您救救水柱他爹吧，俺给您磕头了。”可是甄有财什么话都没说，扭头就走。
桂香一直追出大门外老远。
当鬼子们带着甄宝旺渐行渐远时，她觉得她的一切希望也随之被带走了，她非常无助地放声大哭。男人是靠山，如今靠山不在了，她忽然像失去了支撑似的，瘫软在地。可是一听到三个孩子凄厉的叫喊，她抹干眼泪，回到了家。
三天以后，甄宝旺被杀害在海堡镇的下沙村。
消息传到甄家庄，人们议论纷纷，都十分同情桂香和三个孩子。
桂香听说后，哭得死去活来，一连三天一口饭都吃不下，饿得小儿子一点奶水都没有，一个劲地哇哇大哭，好心的邻居送了点羊奶来，小儿子这才没有饿死。
桂香告诉自己，必须挺住，如果自己倒下去了，三个孩子肯定活不成，那样将来在九泉之下如何去见死去的男人？所以，痛定思痛之后，桂香决定带着三个孩子坚强地活下去。哪知道一个月以后，她发现肚子有异样，找大夫一看，竟然发现怀孕了。老天眷顾，桂香为甄宝旺怀了个遗腹子！怀胎十月，当孩子生下来时，还是个男孩子！
话说甄船长被害的消息也传到了解放区。
水柱抱着宝山、宝盛两位叔叔哭得不成人样，发誓一定要报仇。他们找到成金发，让成连长带他们去，想方设法把甄宝旺的尸体掩埋掉。当地风俗，人死以后入土为安，一天没下地，活人一天不得安宁。
成金发也是泪流满面，他痛心疾首，非常懊恼地对甄司令说：“旅长，都怪俺心软，没坚持住，如果不让老大回去就好了。可是现在后悔也晚了。老大被害，连个收尸的都没有，俺得去为他收尸，请司令批准。”
“宝旺虽然年龄比我大，可是我行辈比他高，他得喊我小叔。按理说我应该亲自去一趟，不过……”甄有赐思忖着说。
“旅长，这事俺去就行了，请放心吧，俺知道怎么做。”成金发将计划悄悄说给甄有赐听。
成金发带着宝山、宝盛和水柱在太阳落山之前混进了海堡镇。
他们先去了上次和橡皮腿一起吃过饭的鸿运来酒馆。
成金发自己则去找橡皮腿。他围着城门转了两圈，没找到。奇了怪了，这家伙一不在岗，二没喝酒，能跑哪儿去呢？
眼看天色黑将下来，成金发躲到城门一拐角处准备守株待兔。
这时，有个伪军从城门上下来，一边走还一边哼着小曲。成金发见他只有一个人，便一路尾随他直到茅房。伪军掏出话筒刚开始唱歌，听见身后响动，回头斜眼看了成金发一眼。一见是个衣衫褴褛的叫花子，嘴里刚骂“他奶……”，成金发眼尖手快，一个老鹰捉小鸡，将他脖子一搂，死死地勒在怀里。尿了半截的尿又憋了回去。
“别出声，知道俺是谁吗？俺就是江湖上传说的成大炮！”成金发恐吓着说。
“原来是成爷，成爷饶命！小的没做啥坏事啊！”伪军哀求着。
“饶命可以，你实话告诉俺，橡皮腿哪去了？”
“这个……”伪军有些犹豫。
成金发膀子一用劲，勒得伪军差点喘不过气来。
“成爷，俺说，俺说。”伪军喘着粗气，告诉成金发：“魏队长去县城的怡红院了，只有俺一人知道，他让小的帮他保密。”
“那他今晚还回不回来？”
“这个小的就不知道了。”
“你说的可都是真的？”
“成爷明察，俺有半句假话，您现在就掐死俺。”
成金发返回鸿运来酒馆，将他们三人带到乾坤馆，找到风水先生高大麻子。高大麻子是成金发的一个远房亲戚，是他奶奶娘家弟弟的儿子的亲家公，简言之，也就是成金发表叔的亲家。他请高大麻子帮忙，让三人留宿一晚，高大麻子一开始有些犹豫，成金发从兜里掏出一大把银票，高大麻子见钱眼开，连声说：“好说，好说。”
安顿好宝山他们爷儿仨，成金发不敢耽搁，转身往海西县城飞奔。到了县城，打听到怡红院的去处，刚想进门，被一个涂脂抹粉的胖妇人给拦住了。
“臭叫花子，你给老娘站住，这里不是你要饭的地方，赶快滚。”
“俺不是来要饭的，俺是想……”成金发说着，从兜里掏出一把大洋来。
“哟，今个儿太阳从西边出来啦，真是人不可貌相，海水不可瓢舀，连叫花子都成金蛤蟆了。老娘这里认钱不认人，牡丹，接客啦！”老鸨一面冲楼上大声吆喝着，一边压低嗓子对正准备上楼的成金发说：“告诉老娘，从哪偷来这么多钱？”
成金发到了楼上，没有直接进房间，而是挨门挨户将门拉开，探头寻找橡皮腿。牡丹拉着成金发的胳膊拼命往屋里拽，成金发无奈，又往牡丹手里塞了三块大洋才算打发了她。他每拉开一扇门，总吓得正在媾合的男女们大呼小叫，个个惊慌失措。直到走到走廊的尽头，才好不容易将橡皮腿逮了个正着，他正忙活得大汗淋漓呢。
成金发往椅子上一坐，翘着二狼腿，橡皮腿刚想骂，仔细一看是成金发，非常不好意思地说：“要死啊，你个大炮，没看哥们在忙着，有什么事不能等等再说。”