这一次，屡战屡败的昭原第一次没有败在小蝶的温柔攻势下，而是明智地使出了“拖”字一诀，言明要等她调养好身体之后再商议此事，而暂且担任蛇美人教官一职的，是小蝶的直系下属，修为已经达到四品大师巅峰的暗刃干部，一个三十出头的中年女子。
此女出身皇室麾下的京城门派，尤擅轻功和刺杀之术，对皇室和昭国极为忠诚！虽然总体而言，她与小蝶还有一段距离，但也足以担任这个初生部门的教官了。
至于教导魅惑之术的女子，齐鲁堂旗下倒是有几家档次颇高的青楼妓院，其中的头牌花魁和清白倌人倒是可以考虑···
第二天的早朝，昭原在承乾殿接见了已经在使馆逗留了半月之久的夏国太子。
“杨皝见过昭帝！”一袭金丝华服的夏国太子微微执手躬身，端庄优雅地行了一礼，俊美清丽，尤胜大多美人的桃花玉面洋溢着一丝亲切儒雅的笑意，一眼看上去，竟有倾国倾城之色！
昭原也不由惊讶于夏国太子的长相，他早知杨皝有天下第一玉面郎君的雅称，但也没想到他的真实容貌竟然如此惊艳。
若是换上女装，小蝶、花舞和倩倩都似乎稍逊一筹，唯二可以与之媲美的，恐怕就只有苏曼和谢若雪了。
“夏国太子不必多礼，此事确实是朕理亏在先，一直都未能安排见面，还望夏国太子勿要太过介怀。”昭原朗声笑道。
“陛下言重了。”杨皝微笑地欠了欠身，言行举止间既有男子的豪爽，也有女子的柔美，令暗暗观察他的众臣都不由啧啧称奇。
正如昭原此刻堂而皇之地观察他一样，杨皝亦毫不畏惧地直视着黄金台上的少年皇帝，清澈明亮的大眼睛里映射着昭原略显瘦削的身影。
剑眉星目，面如冠玉，算得上英俊潇洒，年纪也与自己相仿，堪堪十七八岁的少年，唯一不同的是，昭原已是一国之君，并多次扶大厦之将倾，手腕谋略之老练，就是素来傲气的他亦不由打心眼里佩服。
时势造英雄，近来昭原皇帝的声名之盛，当是冠绝十国帝王，就是与杨皝同为天下十大青年才俊之一的徽国骄阳慕容尚武也绝没有这般声誉！
“也不知杨太子出使我昭国是所为何事？”昭原缓声问道。
“此番前来，是想与陛下商议联盟一事！”杨皝拱了拱手，直言不讳地说出了他的出使目的。
群臣皆是心里一跳，昭原则是眯了眯眼睛，淡淡道：“昭国与夏国素无邦交，杨太子何以突然提出联盟之事？”
杨皝笑了笑，“不立邦交不代表不能有合作，夏昭两国只隔一座南疆长城而已，若能联盟，西可拒虎狼之徽，南可挡野心之郑，其中利弊，陛下必然早已知晓！”
“再者，恕杨皝失礼，昭国虽看似稳定，实则多受窥伺，腾徽宋三国虽然以大败告终，但未受重创，随时可能卷土而来，郑国与徽国邦交甚密，暗中极可能已建立联盟，若是真爆发战争，昭国很可能三面受敌，形势不可谓不危！”杨皝娓娓分析着而今局势，颇有一番指点江山的意气。
“你说的，朕都清楚，”昭原面无表情地说道，“所以朕更加好奇，实力强劲的夏国怎么会想要和危机四伏的昭国结盟，这不是节外生枝，引火烧身么？再者，若是由朕执掌夏国，一般的思路都是联合虎狼，共同逐利！朕也不相信，夏国会好心到相助已经沦为诸国共敌的昭国。”
昭原这话再直白不过，说得殿下群臣都有点胆颤心惊，他们知道昭国的对外形势堪忧，但听昭原这么表述，顿时都不禁涌起了一丝绝望的情绪。
就是十国中兵力最为强盛的洛国，都不敢说能凭一己之力抵挡另外五国的强大联军！
杨皝都是一愣，他没想到昭原会说得这么直白，就不怕动摇众臣的信心么？
难道情报记载的昭帝城府极深竟是不实的传言？杨皝不免疑惑。
“杨太子，世间唯有永远的利益，绝无永远的朋友，你既提出结盟之事，便直接说出你们的要求吧！”昭原目光锐利地盯着殿下的杨皝，沉声说道。
杨皝不再胡思乱想，很快回过神来，既然昭原皇帝喜欢直截了当，他便不再藏着掖着。
“如陛下所言，无利不起早，我夏国之所以愿意与贵国结盟，自是有所谋求，就是不知道陛下是否会答应我们的请求！”
“那得看太子的要求是否超出朕的预期，”昭原淡淡回答，“虽然在太子看来，我昭国确实到了山穷水尽的地步，但朕其实并无忧虑恐惧之心，五国联军也罢，六国围攻也好，朕不死，昭国便不会亡！”
铿锵有力的语气如金石玉碎，令在朝武将皆是虎躯一震，热血沸腾。
果真好手段！感受到朝堂上大不一样的气氛，杨皝心里愕然。
先抑后扬，哀兵必胜，昭原仅是凭借几句话就增强了群臣的凝聚力和赴汤蹈火的决心，此御下之道着实令人佩服啊！
“我国有三个请求，第一，希望陛下能拿出完整的火药炼制之法，以供夏国工匠参阅，此结盟的前提；第二，受父皇所托，杨皝希望能迎娶昭灵公主，以结两国姻亲之好；第三···”
“迎娶昭灵？她今年才刚满十二岁而已。”原就剑眉微皱的昭原顿时打断了他的话语，“朕不可能把她嫁给你。”
杨皝眼皮一跳，他早料到昭原不会全盘接受，但出乎他意料的是，昭原反对的点竟是第二条，而对于最触及昭国利益的第一条要求却是忽略不提。
“联姻之事并不着急，订立婚约即可，在下完全可以等上三年。待昭灵公主及笄之时，在下再过来迎娶。”杨皝如是说道。
然而昭原却是再次拒绝，“昭灵乃朕嫡妹，朕不会将其远嫁别国！”
“这···”杨皝顿时愣在了原地，朝堂上的文武群臣也是愕然。
除却那些大一统的时代，古往今来，哪个稍有地位的公主不是用作与别国联姻的？尤其是在国家危难之际，若是能以联姻挣得强大盟友，那实在是再划算不过的事情了。
“朕可以将火药之法教给你们，但用昭灵联姻一事，朕绝不会答应。”昭原斩钉截铁地重复了一次···
(本章完)