“诸位应该都知道了，朕几日前派遣到昭国议和的武烈王慕容尚武已经被昭国皇帝扣押下来了······”紧急召开朝会的慕容坤坐在高堂之上，举止间恢复了一些帝王的气度仪容。
他扫视了一眼堂下的一众文臣武将，不怒自威地沉声说道：“就是当年大齐与犬戎和谈之时，那些粗野暴躁，不懂礼法的胡人都没有借机扣押齐朝使者！昭国此等卑劣行径无疑就是背离了祖宗典制，弃基本道义于不顾！以朕看来，这昭国的昭原竖子显然是在挑衅我徽国的威严，叫嚣我等尊荣！”
“国之颜面，不容玷污，朕的皇子，亦不能沦为他国的阶下之囚！”慕容坤气势凛然地看着众人，怒意丛生地轻喝道，“故而，朕已经决定好了，齐聚全国半数兵力，倾力攻打静陵城！”
堂下众人顿时瞪大了眼睛，尽皆惊讶惶恐地看向了战意汹涌的慕容坤。
“陛下，老臣以为不可！”这个时候，徽国三朝元老，位极人臣的大司马慕容异人从众臣中走了出来，目光炯炯地看着慕容坤，神色严肃地反对道。
见到自己刚提出发兵的指令就有人出来反驳，慕容坤的脸色不由一僵，然而，纵然心里恼怒非常，但站出来唱反调之人毕竟是自己的叔父，三朝重臣慕容异人，他就是再嚣张跋扈，也只得压住不爽的情绪，冷着脸，尽量平心静气地问道：“慕容司马，昭国都已经骑到我等头上来了，岂可不给他们一些颜色看看？”
慕容异人年近七十，但精神矍铄，缓缓行了一礼后，回道：“邺郡一战后，我国兵马损失惨重，短期之内，不宜用兵！而且，我徽国北接大漠，西毗旗国，这一虎一狼窥探边疆多时，近些年更是骚扰不断，如果陛下倾一半兵力东征，只会给他们留下大举入侵的机会！”
慕容异人的说法极为合理，其他朝臣亦是面面相觑，暗自点头。
他们也觉得，再次大张旗鼓地攻打昭国，实属不智！
慕容坤向来思虑深远，焉能不知道这个道理，但是，如果他不强硬地表示些什么，他的雷帝之名岂不很快就会沦为天下人的笑柄？
“照司马的说法，朕就只能咽下这口气，任凭武烈王在他们手中受尽屈辱折磨，同时答应昭国的所有要求不成？”慕容坤顿时想起了昭原在文书中提出的各种赔偿和要求，不由嘴角抽搐地恨声说道。
慕容异人却是淡然地捋了捋胡须，微眯的眸子里闪过了一丝阴沉和狠辣，“陛下，老臣并没有让您忍气吞声的意思！二皇子自然也是要救的！但是，这雪耻的手段却并不止于明面上的征伐声讨，暗地里的功夫亦是极多······”
慕容坤一怔，随即恍然明白到了这个叔父的意思，不由心中大喜！
“必须让慕容萧加紧联络刺杀联盟了······”慕容坤在心底暗自思忖道。
朝上的其他众臣则是不露痕迹地瞅了这神情诡谲的两人一眼，齐齐在心底暗骂了一句，“果然是不是一家人，不进一家门啊！”
但是，所有人都没有注意到，一名站在朝堂最前列，华贵程度仅逊色于慕容坤的青年正微微垂着脑袋，抿着嘴唇不置一词，平凡但是极为耐看的脸庞上泛着一丝略显挣扎，但更多的却是冰冷无情的笑意······
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昭原软禁扣押慕容尚武，其一自然是想恶心徽国一把，并趁此机会“敲诈一笔”物资和粮食，以解昭国国内粮食紧缺，军备困乏的燃眉之急，其二，却是在归总了所有情报之后，对慕容尚武这个徽国二皇子别有所图。
由于当日谢若雪在擒住慕容尚武的同时，为了防止一些意外情况，特意锁住了他的内力，所以，昭原也没有让人把他关押到牢房里去，只是找了一间相对僻静的厢房，把他看守了起来。
此时，这间清净的厢房之中，昭原与锁着镣铐的慕容尚武相对而座。
阳光将两人挺拔的影子拉得很长！
“看样子，你这几天休息得不错啊！”昭原笑眯眯地看着一身素衣，干净整洁，神色间不见疲惫忧虑的慕容尚武，咧嘴笑道！
“如果没有这些手铐脚镣影响我如厕，那就更好了······”慕容尚武再没有以前的骄傲和嚣张，只是如同一个安静的美男子一般，恬淡地坐在凳子上，显得格外儒雅。
这几天他的确休息得很好，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形，同时，也不用去担心什么阴谋诡计和尔虞我诈，只要照顾好自己的日常起居就行了！
昭原笑了笑，若有深意地看了他一眼，“你应该知道朕为何过来找你吧！”
慕容尚武对上昭原锋芒闪烁的眼睛，瞳孔不由微微一缩，“昭国皇帝，我不明白你的意思！有话便直说吧！”
昭原摸了摸下巴，也不迟疑，轻声道：“那朕便单刀直入地跟你说了！朕可以帮你杀了慕容从文，但作为回报，等你回到徽国之后，必须说服慕容坤，三年之内，昭国与徽国结为盟友，互利互助，任意一方都不可以背叛！”
慕容尚武神情大变，义愤填膺地厉声喝道：“昭原皇帝，你这话是什么意思？难不成你还以为我会对自己的亲兄长产生杀意！？别开玩笑了！！”
昭原任由他歇斯底里地朝自己大喊大叫，发泄心中的怒气！
良久之后，等他声音渐渐变小了，昭原才掏了下耳朵，淡淡笑道：“二皇子，这里位处王府的最深处，方圆几十米里，只有朕和你两人罢了！你呢，没必要再装出这幅怒不可遏，仿佛受了天大冤枉的表情了！”
慕容尚武不再说话，只是双手抵着桌子，极其认真地看了昭原一会儿，然后像是如释重负地叹了口气，幽幽道：“你是如何看出我与大哥之间存有这般不可调和的嫌隙的？”
昭原嘴角微掀，端起桌上的茶壶，给自己和慕容尚武各斟了一杯。
“二皇子，你知道两国交锋之时，最为重要的东西是什么吗？”昭原没有回答他的问题，反而是提出了一个问题。
慕容尚武也不以为意，思索半晌后，有些犹豫地回道：“指挥和战备？”
昭原却是摇了摇头，伸出了修长的右手食指，“最重要，也是最先要做的一件事，便是情报的收集和分析！”
慕容尚武当即剑眉一挑。
“朕之所以能看出你们兄弟之间的分歧，乃至是仇恨，所依仗的无非就是国内的情报系统和那些身手超绝的武林人士的明察暗访。大量的情报资料显示，这些年里，你和你大哥在储君之位上的竞争是越来越激烈了，甚至发展到了兄弟反目的地步！朕查过你这三年来所经历的十几次暗杀，所有的迹象和证据都指向了慕容从文······乱世之中，曾经的嫡长子继承制已经开始不太适用，胜者生存，弱者淘汰的机制逐渐深入人心，为了国家的延续，越来越多的皇帝已经开始推行‘储君任贤制’，而你作为二皇子，无论在政见上，还是军事上，比之你大哥都要强上不少，慕容坤也是越来越宠爱你，意识到这一点的慕容从文在无可奈何之际，便只能不顾兄弟情谊，开始买凶杀人，将你置之死地······”
听着昭原的推测和分析，慕容尚武不由对他多了几分佩服，同时，也多了几分戒备。
“你说的没错，我与大哥之间的确是你死我活的关系，但是，这种事我找其他的江湖人士去做就可以的！又何必答应你的这些无礼要求呢？”慕容尚武玩味地看着昭原，缓缓说道。
昭原抿了口茶，仿佛能洞穿人心的黑白眸子盯了他一眼，“可问题在于，你这人虽然也够狠辣果断，但基本做不到无情无义，六亲不认的地步！”
慕容尚武心里一跳，装作不动声色地沏了沏茶杯，“他虽然是我的兄长，但面对危机四伏的暗杀，我岂会再心存仁慈？”
“呵呵，二皇子，朕不是跟你说过了，这时候就没必要玩这种试探游戏了，如果你真的能狠下心，慕容从文早就被葬入皇族陵墓了······”昭原咂咂嘴，轻声笑道。
慕容尚武再次陷入了沉默。
昭原双手交叉，叠放在桌上，轻叹道：“朕知道你一直下不去决心杀掉自己的兄长，在徽国，无论是让属下去做这件事，还是委派武林人士去做，都难以避免得了内心的自我谴责，所以，让朕来代劳，无疑是最合适的，毕竟，就算哪一天你后悔了，也完全可以将责任推到朕的身上！”
见昭原已经说到了这个份上，慕容尚武是真的开始动摇了。
“你为何要帮我做到这个份上？”他极为疑惑地看着神情认真的昭原，皱眉问道。
昭原叩了叩桌子，“第一当然是想获得一个喘息的机会，至于另一个原因嘛······”昭原眼里闪过了一道凛冽的光彩，“朕希望，当两国真正展开生死之战之时，徽国的领导者会是你！”
慕容尚武一怔，随后，低着头沉声道：“你就不担心我回国之后，立即就背弃此刻答应你的承诺？”
昭原呵呵一笑，“虽然我们并不熟悉彼此，但朕相信自己的眼光！朕的直觉告诉朕，就算你对待所有事情都狡猾如狐，但是只要许诺了，便不可能违弃！”
“当然，如果朕真的看错了，那就没有办法了。”昭原笑着补充了一句。
听到这番话，慕容尚武猛地一下抬起头来，星眸里燃烧着汹涌的战意，“你这个敌人，本王交了！”
昭原一愣，朗声笑了起来······