没想到此刻宝儿正在那里咧着嘴笑呢！说他是没人要的家伙，鬼才相信呢！爸妈疼爱他得很！
尽管这样，但是刘丽芬还是咽不下这口气，她反唇相讥道：“李玉娟，俺宝儿不是亲生的，那么你男人张广厚呢？难道就是吗？不知羞耻，还有脸说别人呢！……。嫁了个比自己大十多岁的男人……”。
李玉娟仍不甘示弱，竟然拍屁股打胯地往刘丽芬身边凑。
二人顿时便骂得不可开交。
很快，两人就疯了般地扭打在了一起……。
一天，朝霞正在田地里割着草。
“朝霞，……”，有人喊她。
朝霞转过头，她做梦都没有想到此刻站在自己身后的人会是王发亮。
王发亮憨笑着看着朝霞，此时的他已经是一个十七岁的年轻小伙子了，完全没有了三年前的那种狼籍模样。
朝霞问王发亮：“你咋在这里？学校不是已经开学了吗？”。
王发亮身子一颤，脸上出现了一种很怪的表情。
“你现在应该读高一了吧？记得三年前你告诉俺说你读初一。”。
“你咋啦？咋不说话？是学校有啥事又放假啦？……”，朝霞一句紧接着一句地问。
王发亮神色哀伤，心情还算平静地说：“朝霞，俺不上学了，以后再也不上了，不上了……”。
“不上学了？”，朝霞很吃惊，她盯住王发亮，难受地说：“咋会这样呢？你没有考上高中？中考失败了？”。
“俺考了县里的前十名”。
“这就对了嘛！你能够做得到的”，朝霞面露喜色，随即又问道：“那干吗不上了呢？”。
“没钱”，王发亮简单而干脆地答道。
“没钱？没钱？没钱？……”，朝霞呆呆地盯住王发亮，机械地重复着。
“发亮，你可要想清楚了，机会错过去可就再也找不回来了，这关系到你一生的命运，你真的决定要放弃吗？”，朝霞伤心地劝说起了王发亮。
“不放弃又能怎样呢？”，王发亮极其心痛地回答道。
“难道就没有办法了吗？”，朝霞激动地说道。
“没有办法了”，王发亮缓缓地回答着。
“咋会这样呢？你去过高中了吗？你把你的情况向学校讲明了吗？也许学校会收下你的，去试试吧！发亮，万一……，哪怕有一丁点希望也要争取啊！……”。
王发亮苦笑了一下，说道：“朝霞，你太天真了，并不是每件事都像你想的那样简单，并不是每个人都有你想的那么好……。俺去了高中，等了半天好不容易见到了招生办的人，可人家根本就不欢迎俺，连眼皮都懒得抬……。俺费了好大气力总算把情况讲清楚了，没想到被他一句话就打发了，他说‘没钱，一切都免谈’，他说‘这是公事，他一个人做不了主’，他说‘别说是考了第四名，就是第三名，第二名，第一名，也不能欠费’，他说……。俺想算了，就乖乖地回家来了”。
“发亮，再没有别的办法了吗？你学习那么好，太可惜了……”，朝霞仍不死心。
“啥可惜不可惜的，那你呢？咱俩同学的时候你不是学习比俺还好吗？和你比，俺知足了”，王发亮一副想开了的样子。
“发亮，求你不要再提过去了，俺没有上学的命”，朝霞掉下了眼泪。
她又接着说：“可是……你都已经上到高中了呀！你不觉得……”。
“所以俺才说知足了呀！俺比你多享了几年的福，……。你看你现在这个模样，多让人心疼，这些年你干了不少的活吧！……”，王发亮轻轻地握住了朝霞的手。
朝霞没有动，就那样被他握着。
“发亮，你可以去赚钱嘛！打工助学也是可以的呀！听说有些穷学生就是这样的”。
“赚钱？太晚了，等攒够学费还不知到猴年马月呢！到时……上谁家的学去？不可能了。”，王发亮惆怅地说。
突然，他眼睛一亮，“对了，俺忘告诉你了，俺已经在东地砖窑厂报了名，过几天就要去上班了”。
“是吗？”，朝霞顿感意外。
她说道：“发亮，你爸乐意你去砖窑厂吗？他这些年就没有积攒下点钱吗？他就忍心断送了你的前程？”。
提起他爸，王发亮刚刚开朗了一点的脸庞痛苦得扭曲了。
那个不幸的人，早就已经在生活的风浪里船翻人亡了。现在的他形同一具行尸走肉，过着的是一种“今朝有酒今朝醉”的日子。
王发亮绝望地说道：“不要再提他了，俺就像不是他的儿子，他对俺啥也不过问，他说……他说将来就是盖新房娶媳妇也要俺自己盖自己娶，否则，就要打一辈子光棍……，俺爸呀！他竟变成了这么一个人，妈呀！你在哪啊？呜呜……”。
王发亮再也控制不住自己了，他蹲下身大哭了起来。
朝霞看着伤心欲绝的王发亮，在心里对他说：“可怜的人啊！把心中的苦闷都哭出来吧！生活不会抛弃你，俺也不会抛弃你……。如果你不嫌弃俺，如果有那么一天的话，俺愿意做你的媳妇，……。俺啥都不要，俺只要和你在一块……”。
“呜呜……”。
……。
晚上，朝霞躺在床上，她又想起了王发亮。
朝霞落泪了，她强忍着不让自己发出哭声来。
朝霞心想：“人要是永远长不大该有多好啊！永远活在童年里，没有忧愁，没有伤心，……”。
“可自己的童年过得好吗？”，朝霞又忽地想到了自己的身世。
“自己的童年无疑是凄惨的，八岁时就没有了爸爸，十一岁时又失去了妈妈。”。
“俺的童年无快乐可言，可是大弟呢？”，朝霞又想起了朝阳。
“俺至少在八岁以前是幸福的，十一岁时又来到了广海叔家，叔婶都是大好人，也没让俺受过委屈，像待生子、英子一样地待俺和小弟，尤其是小弟，婶总把他当宝贝待，爸妈去世时他太年幼，刚懂事就又搬进了这个家，可以说他的心灵与生子、英子以及别的人家的孩童一样，从来都没有受到过损害与创伤。可是大弟呢？大弟就不同了，他才是最可怜的人……”，想到朝阳，朝霞一阵心痛。
“大弟刚谙世事，就遭到了沉痛的打击。之后，他一直与奶奶生活在一起，没有温暖的家庭，他硬是熬了过来……。大弟呀！你永远都是姐最疼最爱的人……”，朝霞泪流满面。
夜深人静了，朝霞仍不觉困倦，她翻了一下身，又想到：“发亮辍学是无法补救的了，这是一件多么令人伤心的事！……。发亮说过几天要去东地砖窑厂上班，俺打心眼里替他高兴，这至少说明在残酷的生活面前他没有倒下去，……。发亮，只要你愿意，俺以后会一直陪伴在你身边，支持你，……”。
朝霞顿时对生活充满了信心，她脸上露出了微笑。
朝霞打算美美地睡上一觉，可她刚闭上眼睛，朝阳的身影又出现在了她的脑海里。
“对了，大弟今后的学业咋办呢？”，通过王发亮失学这件事情，朝霞猛然间联想到了朝阳的求学问题。
“现在大弟都上到四年级了，还没有一套像样的课桌，课本是用的生子的，下一年能用谁的呢？……。大弟很快就要进入初中了，咋办呢？俺现在靠为学校打扫卫生才得以维持大弟念书，难道这个办法就能一直行得通吗？想来是不会的，……”，朝霞郁闷了起来。
“咋办呢？咋办呢？……”，她在心里反复地问自己，她整个人也伴随着一下子被这个难题淹没了。
“难道大弟也会退学吗？像发亮这样？不，太可怕了，绝不能让这种不幸再发生了，……。唉！这个问题早就应该去想了，可现在……。不行，俺必须想出个办法来，俺向大弟保证过一定要供他读到大学的。可是有啥办法呢？广海叔家嘛！虽说这几年条件好了些，可是花销也大了啊！生子、英子、宝儿三个都上着学，广海叔整天累死累活的……。唉！还得在自己身上想办法，只要能让大弟上学，无论多苦多累俺都能忍受，可怎样才能弄到钱呢？”，朝霞努力地思索着，她在心里自我安慰说：“再想一想，总能够想出办法来的，……”。
突然，她乐了起来，“对了，发亮不是说过几天要去东地砖窑厂上班吗？俺是不是也能去呢？哪怕做个临时工也好啊！抽出空就去干活，而且还可以与发亮在一起呢！真是太好了！明天告诉发亮，让他帮俺问一下，他肯定也会乐坏的，呵呵……。时间长了，总能为大弟挣出学费来。想必叔婶也不会阻拦俺的，他们最知道替人着想，最能理解和体谅人了……。就这么定了，……”。
把一切事情都想妥当之后，这时，朝霞真想舒舒服服地睡上一觉了。她把被子往身上拉了拉，重新闭上了眼睛。可恼的是，她感觉才睡了一会儿，窗外就传来了公鸡打鸣的声音。她动了动眼皮，感觉眼很疼；动了动身子，感到头很痛，睁开眼发现，天已经亮了。
朝霞从张家楼小学回到家，向刘丽芬打了个招呼就怀着激动的心情匆匆地往田地里赶。
朝霞来到地里的时候，王发亮正心急火燎地在草地上坐着。
看到朝霞，他一骨碌站了起来，跑上前问道：“朝霞，你咋才来呀？急死俺了，俺在这里等你半天了……”。