京师东郊。
羊肠小路，崎岖难行。
小莹在梅梅带领下，隐身行进。
将近午时，两人一边外放元婴探查，一边按图寻觅。行至严家村外，小莹不由苦笑，想不到严家村如此偏僻。此村坐落在山坳里，零零落落只三五十户人家。村内十分安静，不见人影。
两人逶迤而行，按图所指走向村南。不一刻，遥见村南尽头一户庄院。走近一些时，见那庄院虽然不大，但院内院外甚是齐整。二女来到院门前，院门虚掩，两人推门而入。院内并无人影。
行至院后，见一粗壮汉子正用力劈柴，浑不见二女到来。小莹轻咳一声，那汉子方才回头。两人一看，见那汉子五旬左右，黑红脸膛，貌甚憨厚。时值冬季，竟穿的一袭单衣，肌肉虬结，甚是壮实。
那汉子愣愣看着两女，竟被眼前女子美貌，惊得不知言语。小莹笑道：“这位大哥，这里可是严家村么？”
那汉子愣了好一阵儿，痴道：“此处正是严家村。”
小莹道：“请问此院主人可叫严济堂？”
那汉子听得一愣，疑道：“不错，严济堂正是在下，两位姑娘来此作甚？”
小莹欣然，道：“嫂嫂可曾在家？”
严济堂听罢，不由一震，小心道：“两位姑娘找贱内何事？”
小莹道：“哦，不瞒大哥，小女此来乃受嫂嫂昔年故交所托，前来拜访并问些事情。”
严济堂疑道：“昔年故交？贱内曾言举目无亲，怎会……”
小莹笑道：“说不上是故交，只是远房亲戚。”
“哦……”严济堂沉吟一声，迟疑道：“远房亲戚……贱内为何说是……”
“嫂嫂在家么？”
严济堂面现愁苦，道：“在，只是……”
“大哥有何顾虑？”
“不，只是贱内已然卧床三年，怕是记不得事儿了。”
小莹怔道：“怎会如此，现在还好么？”
严济堂凄然道：“只差一口气，唉……”
小莹道：“大哥可否引见，小女看看嫂嫂。”
“哦，两位姑娘请随我来。”说着，严济堂扔下斧子，引二女进屋。刚踏入房间，便闻一股草药味道，扑鼻而来。屋内十分干净，布置清雅，家饰用具与房屋并不相称。再看床上，躺着一妇人。那妇人面黄肌肉，形貌枯槁，满头银丝。床榻旁有位老妇，手中端着瓷碗，神情木然，呆呆地看着床上妇人。
严济堂示意二女进屋，行至老妇身旁，道：“娘，来客人了。”
老妇缓缓转头，忽然一怔，睁大眼睛，道：“孩儿又找两个仙子？”
严济堂面色一红，道：“娘，两位姑娘乃是翠霞远房亲戚所托，来看望翠霞的。”说着，对小莹两人道：“这是在下娘亲。”
小莹道：“阿婆好。”
“哦。”严母哦了一声，问道：“翠霞娘家不是只有一个表哥，其他便没人了么？”
严济堂道：“娘，许是翠霞不曾说起。”
严母哦了一声，道：“两位姑娘请坐。”
小莹道：“阿婆不必客气，晚辈只是代人前来看望嫂嫂。”
严母叹道：“儿媳卧床三载，求医无数，却不知病根。唉……”
“嫂嫂可是姓燕？”
严母一怔，道：“姑娘不知么？”
小莹忙道：“晚辈临来时，那人并未说清，晚辈不敢确定。”
“哦，姑娘说得没错，儿媳唤作燕翠霞。”
小莹暗笑，道：“嫂嫂还可说话么？”
严母道：“一时清醒，一时糊涂，怕是挨不过多少时日了。”
小莹侧目看那妇人，全无那老者所说样貌。眼眶塌陷，两腮干瘪，面色青白，双目无神，直勾勾望着棚顶。遂道：“阿婆，晚辈听说嫂嫂原是个美人，怎变成这般模样。按亲戚所说，嫂嫂来此已有二十余年吧？”
严母道：“姑娘所说不错，这儿媳乍来时，美得像个仙子，如同两位姑娘一般。唉……也不知儿媳原来身世，她只言说举目无亲。当年，还是她那表哥送到村里。只是自来到家里，只知做活，不言不语，更……更没生个一男半女。老身只这一个儿子，怕是断了香火。”
床榻旁，放着药碗，墙边柜上，摆放一排草药。小莹纳闷，道：“这些都是嫂嫂的药么？”
严济堂面色一红，尴尬道：“是……”
严母道：“那是这个不争气的逆子所用的草药，唉……”
小莹不明就里，道：“嫂嫂真的查不出病症么？”
“是啊，老身到处求医，却查不出病来。”
小莹道：“晚辈看看可以么？”
严母道：“姑娘看便看吧，也活不过几日了。”
小莹趋步上前，坐下后，捏住妇人腕脉，运气检视。良久，小莹松开妇人腕脉。小莹道：“阿婆，嫂嫂确是没有病症。”
严母道：“谁说不是，那么多郎中都未查出来。可惜，儿媳那一副容貌，竟使得我儿守了二十余年。到头来不但无后，还要守着病妻，真是苦啊。”
小莹笑道：“阿婆，嫂嫂病症不重，乃是心神郁结，气脉不畅所致。”
“哦？这是真的么？”严母一愣，严济堂也不近睁大眼睛。
“是真的，晚辈不会看错。”
“姑娘有法子么？”
小莹看一眼梅梅，笑道：“若是晚辈外子在此，当可手到病除。”
“真的？”严母精神一震，急道：“姑娘相公在何处，还请姑娘快些请来。”
小莹笑道：“外子正在京师。”
严母神色一暗，道：“姑娘若是不便，可让犬子赶往京师，你看……”
小莹道：“不瞒阿婆，外子不在，晚辈也可勉力而为。”
“什么，姑娘也是郎中？”
“不是。”
严母疑道：“不是郎中，怎会医好儿媳？”
“阿婆放心，晚辈试试可以么？”
严母犹豫片刻，道：“死马当活马医吧。”
小莹道：“死丫头，你在旁看护。”
“姐姐放心施为便是。”说罢，梅梅问道：“阿婆，这里常来人么？”
严母神色一变，尴尬道：“无人前来。”
“阿婆似有话讲？”
“哦，没有，没有。”
“没有便好，姐姐行功时，阿婆及大哥切勿出声。”
“老身知道。”