此时此刻，小莹感到这个老者绝非凡人。自己遮盖面目，无意间触到蒙面丝巾，知道自己并未暴露身份。然而，这老者怎会说起魔域？生擒六贼破神宫……神宫……难道是指神霄宫与凌云宫？
小莹凝神思虑，一时之间，竟是浑然忘我。好一阵儿，待回过神来后，眼前已空无一人，老者鸿飞冥冥，不知所踪。小莹怔在当地，恍如隔世。良久，心神平复后，不经意间，发现在老者曾坐卧的地面，留有两字。小莹迈步到近前仔细一看，竟是“鬼眼”两个字。
“鬼眼？”小莹一惊，暗忖：“难道是‘妙手空空’杜子陵？不可能，不可能！相传杜子陵早已仙逝，为何还在世上？可能……不可能。”小莹暗自思虑，反复念叨。
蓦地。
但听身后传来一阵脚步声。小莹转头看去，但见一老者匆匆而来。那老者身形高大，头戴毡帽，面色惨白。走过街角，在与小莹擦身而过之际，侧面看去，在毡帽下，老者长着一双阴鸷冷厉的双目，双目闪射神光，冷酷而狠厉。鼻端下方长有一颗铜钱般大小的黑痣，甚是醒目。老者走过后，留下一丝极为怪异的气息。小莹抽动鼻子，这股气味虽然几不可闻，若有若无，却是刺鼻难闻，十分怪异。细细品味之下，好似檀香味道，却又夹杂尸臭之气。
小莹横走几步，想再看那老者几眼。但前后左右，人影俱杳，老者早已不见，竟然凭空消失。小莹疑心大起，循着那股怪气循迹而去。行至城门口，气味更淡。小莹轻轻摇头，随后，又嗅嗅那股怪气。走出城门来到无人处，辨识一下方向，腾起身形——
忽地。
“姑娘莫追，此去凶险。”
小莹乍闻人言，疾向发声处看去。在五六丈外一株大树下，正躺着一人。细看那人，赫然是那衣衫褴褛的老者。那老者闭着双目，斜依树根，面上毫无表情。
小莹飘身落定，道：“老丈所言凶险，不知为何？”
“天机不可泄露。”
“老丈不妨直言，小女并不畏惧凶险。”
老者慢慢睁开眼睛，突然射出一道神光，旋即，又闭上双目。轻叹道：“那老者极为神秘，江湖中恐怕无人识得。”
小莹疑惑道：“既然无人识得，老丈何以言说神秘，难道老丈识得那人？”
老者慢声道：“姑娘一身艺业确实不凡，但天下间尚有许多地方，并非武功高强之人便能去得。那老者目无人气，鬼气森森，怕是地狱使者。”
小莹轻笑：“老丈真会说笑，哪来地狱使者。”
老者道：“老夫并非说笑，其实，那人恐怕比老夫所说还要凶险。据老夫探查，姑娘内力已到天人之境，神鬼莫测。但凡事不可过于好奇，循天道而行，顺自然而为，方能安身保命，万事无虞。”
“哦。”小莹沉吟一声，道：“老丈可是妙手空空杜子陵？”
“非也。”
小莹一惊，问道：“难道不是？”
老者轻轻叹息一声，念道：“空则空矣，何来妙手，因而言说非也。空而非空，谓之有也，故此又是非也。”
小莹听罢，笑道：“空非空，非空非空，空空非空，空非空空。老丈说空，实则非空，非空亦非空，又何须刻意言说非也。老丈真意恐怕是指肚子空空，若此，那便是真空，呵呵。”
老者听罢，忽然睁大双目，盯着小莹，叹道：“姑娘好个禅意，悟境甚高。实不相瞒，老夫正是杜子陵。唉……几十年春秋飘渺，老夫名姓已无几人知晓。姑娘说到空空，老夫确实饿了。”
小莹笑道：“前辈是空空妙手，为何如此潦倒？”
杜子陵道：“常言说：盗亦有道。而今，天下无道，老夫只有挨饿了。”
“前辈甚是有趣。”说罢，小莹只犹豫一下，掏出几张银票，道：“前辈刻意离尘，终究不妥，但本姑娘亦不便搅扰前辈清静。此乃一点俗物，空者看空。前辈虽不想污了清静，但五脏庙却要拜祭一下，呵呵。”
小莹说罢，抖手将银票抛向杜子陵。杜子陵刚要拒绝，几张银票已轻飘飘地飞到面前。杜子陵略一犹豫，探手摄过银票，揣入怀中。道：“请问姑娘高姓大名？”
“这个……晚辈齐小莹。”
杜子陵怔道：“齐小莹？老夫从未听过。”
“神教圣女，魔门妖女。”
“哦……”杜子陵恍然，慢悠悠道：“原来是魔妖。前路难测，凶险万端，姑娘好自为之。”
“谢谢前辈提醒。”小莹说罢，杜子陵又闭上双目，再不言语。小莹本想再问几句，见杜子陵神态，知其乃是化外之人，不喜俗套便未开口。思虑一番后，径自走回城内。一路上，小莹暗自琢磨，颇感奇怪。
又过三日，仍未发现肖尘子踪迹。小莹索然无味，已放弃追踪的兴趣。清晨，忍不住来到庄园。仔细探查一番后，仍无任何结果。悄然来到花子们隐身处，招来领头的黑脸花子，掏出几张银票。
“小哥辛苦，这点俗物请收好。”
“女侠真是慷慨，小的怎生言说才好……”话未说完，黑脸花子忽然睁大眼睛。“女侠怎地如此客气，花子愧不敢当。”口中客气，但脏兮兮的黑手却急忙拿过银票。
“小哥有何发现？”
黑脸花子道：“庄园内外毫无动静，每日只有两个农夫喂料，并无可疑之人。”
小莹道：“此人乃是汪洋大盗，身上财宝无数。据我探查，此人仍在此处藏身。尔等若是无事，便好生在此蹲守。一旦擒住此人……呵呵，每位可再得三万两银子。”
黑脸花子越听越兴奋，眼放神光，悄声道：“女侠放心，小的每日要饭也不过几文钱。若能……嘿嘿嘿……三万两银子，一辈子也花不完。小的已经铁心，几人定会密切守候。”
小莹暗笑，道：“那便有劳小哥了。”
“女侠说得哪里话来，花子虽穷，但也重信义。”
“呵呵，如此最好。尔等好生看护，我有要事离开几日，何时回返难以确定。”
黑脸花子信誓旦旦：“女侠放心，你何时回返，小的何时在此。”