樊城。
一个很小的县镇。而张家村，则更是一个小得不为人知的偏僻地方。稍微有些名气的标志，便是离张家村二十余里的一座尼姑庵：清虚庵。
湖边，站着一个清瘦颀长的身影。细看那人，穿着一身洗得发旧的长衫。头上扎着四方巾，细长的双眼无神地看着荡漾的湖面。面目青白，毫无生气，一副落魄沮丧神情，看之，使人顿生怜悯之情。
两个月前的今日，是卢幻天最为高兴的日子。因为，在那个喜庆欢乐的气氛下，正是幻天娶亲的日子。卢幻天所娶的是他青梅竹马，指腹为婚的美貌妻子，也是他卢家的世交好友，李家的千金小姐：李潇潇。
说起卢幻天，今年已经二十四岁。他的美娇娘李潇潇，今年芳龄只有十八岁，小了他整整六岁。按理说来，卢幻天已经二十四岁，按照习俗，在卢家所在的地方，早就应该婚娶。而李潇潇也应该在几年前嫁过来。
明初年间，女子十三四岁嫁人生子很常见，而二十四岁的男子尚未婚娶，则非常稀少。像卢幻天与李潇潇这般年纪还未婚娶，实属少见。假如卢幻天与李潇潇早些结婚，现在，两个人可能都已经是三四个孩子的爹娘了！
几十年前，卢幻天的祖上才搬到张家村。至于卢家搬来前的事情，村子里一个人也不知道。村子里的老人只记得，在张家村，几乎每隔数十年便搬来一户外姓人家。而搬来的外姓人家几乎各个是大户，殷实富足。
但卢家搬来后，一直很稳定，只是近一两个月，才偶尔见过几个家丁模样的人来过卢家。后来，经打听方才知道，那些家丁原来是江湖上鼎鼎大名，被誉为十大美女之一的“素手飞燕”李潇潇的家人。
李潇潇年纪虽小，却已经是江湖上闻名的美女之一。如此美人下嫁，以旁人观察，感到很是奇怪。卢家只不过是一户乡下的土财主，卢幻天外表斯文，长相普通，除了家里有点财产之外，再无其他地方可以炫耀。
熟悉卢幻天的村里人，大都认为卢幻天也许是八辈子前，在老君殿前烧了什么香，磕过多少头，不然，这不起眼儿的卢幻天怎么娶了李潇潇这样的美人儿。但无论烧了什么香，磕过什么头，能让闻名江湖，十大美女之一的李潇潇下嫁，都是一件难以想象的美事儿。
无论背后有什么猫腻，美人都已经嫁过来了，还有什么值得怀疑的。甚至连卢幻天自己都很纳闷，自己交了什么八辈子好运。我那死老爹怎么会有李家这个朋友！不管怎样，娶了美人儿，先享受享受却是当务之急。嘿嘿，十大美女，不错，呵呵，不错。看那娇美的模样，肯定是细皮嫩肉．．．．．．
卢幻天暗自想着美事儿，兴奋已极，心里甜丝丝的，只觉得今生没白到世上来。天天守着美貌的娘子，就是啥也不做，光看着就让人高兴。
但是，两个月后的今天，卢幻天再也不这样认为，再也高兴不起来，再也不敢吃吃地看着美貌的娘子了。温暖的天气，清清的湖水，应该感到惬意才对，但对卢幻天来说，此时，却悲伤得极想投河自尽。
他静静地站在湖边，柔和的微风吹拂着，也吹不去满腔的郁闷及羞辱，心胸压抑得快要爆裂。大手抚在巨石上，下意识地揉搓着，道道血丝淌在石头上，但卢幻天却毫无所觉。憋闷之际，只想仰天长啸，以发泄心中的悲苦。
几乎人人都认为，李潇潇、李大小姐嫁给卢幻天这么一个不起眼儿的土财主，当是何等委屈！何等不可思议。其他人却不知，李潇潇之所以下嫁给卢幻天，其实是李家欠了卢家的一次恩情。
尽管卢家与李家有过婚约，那是在卢幻天与李潇潇小时候，双方父母指腹为婚。但更重要的是李家曾经遭受一次苦难，数年前，李家不知得罪了谁，忽然在一个深夜被武林高手洗劫一空。强人临走之时扬言：若不凑足五十万两银子，李家便要满门被斩。卢家听说后，二话没有，将多年积攒的家底儿，几乎都给了李家。因此，李家才得以渡过劫难。
李潇潇的爹爹对卢家是感激涕零。有一次，在与幻天老爹对饮中，由于兴奋，喝得醉醺醺之后，便指着李潇潇母亲突起的肚子，对当时只有五岁的小幻天说道：“孩子，假如你婶子腹中是个男孩，那么，出生后你们就八拜结交，成为异姓兄弟；如果是个女孩，你就与她结为夫妻。”李潇潇老爹说得言之凿凿，因而，小幻天儿时就已经知道，自己有了一个兄弟或是一个未婚妻。
李潇潇五岁时，被“清虚庵”庵主静定师太看中，将她收为弟子，并在十五岁时出师。当时，卢幻天已经二十一岁，因为父亲死去，便接掌了卢家之主。想起昔年婚约，有些老实的卢幻天，立即起身到李家提亲。
由于卢幻天老爹驾鹤西归，此时提亲，已经时过境迁。李家言说李潇潇师命在身，必须到江湖上历练，因而，近几年尚不宜完婚。李家以此为由，拒绝了幻天的提亲。幻天见李家说得在理，本身也不是很急迫，自己也就放下了。
幻天不急是不急，但卢家虽然算不上是什么名门望族，在张家村毕竟也是一户颇为殷实的财主。幻天自己也感到应该早些娶妻纳妾，光耀门楣。随即，此后的每一年，幻天都要到李家催促一次。
可是，幻天每次去李家，几乎都被相同的理由打发回来。那就是：李潇潇仍然需要在江湖上历练，期限未满，因而还不宜完婚。幻天不辞辛苦，每年必去李家一次。连续去了三年之后，幻天也看出了李家的一些用意，考虑到自家状况，便再不到李家去，期盼的心也已经死了。
李潇潇出道的几年中，江湖上时常会传来李潇潇的讯息。李潇潇甫一出道，便被江湖人士赞誉为新一代的奇女子，称其为江湖十大美人。十大美人便是一仙二刹三飞四凤。李潇潇在十大江湖美女之中，位列三飞之一，江湖送号：“素手飞燕”。
李潇潇在江湖上闯出了名号，一些青年才俊，大家公子，官宦显贵，甚至一些江湖登徒子俱都为之疯狂。卢幻天自己也知道自家的状况，单凭一个满身铜臭的土财主，又怎能与那些人争夺李潇潇。况且，李潇潇在江湖之上已不知看过多少青年英雄，怎么会看上自己。
当初，是老爹在世时订下的这门亲事，现在，老爹已死，而李家老伯又卧床不起。若干年来，李家都是由李伯母打理家中事务，而李伯母当初便不喜欢卢家的老财主。看着老财主那满脸土坯色，土得掉渣的模样，连带对卢幻天也看不顺眼，此时，又怎会把自己美艳的女儿嫁给他！
卢幻天虽然不再奢望这门亲事，但内心却时常感到有些羞愧。站在湖边自己独处的时候，便思来想去，越想越觉得窝囊，越想越感到气闷。
今年年初，卢家仍像往常一样，默默地做着只有幻天才知道的事情，他已经不再前往李家说亲。但李伯母却很懂得礼数，照常给卢幻天捎来了口信，言说李潇潇要继续在江湖上历练，今年仍无法与其完婚，婚事明年再议。
事到如今，便是呆子和傻子也该瞧得出来，李家的说词实乃拖延之策。更何况，卢幻天既不是呆子，也不是傻子，他不但不傻不呆，在表面的老实背后，却是聪明绝顶。不然，单凭一个呆子傻子，怎么掌控一大家子的财产，操持诸多繁琐的事务。卢幻天到底有多少心眼儿，整个张家村没人知道，只有卢幻天死去的老爹及自己知道。
事有凑巧，就在卢幻天丧失了希望，已经对这门亲事彻底绝望的时候，李家却忽然传来了口信，说是李潇潇已经功成名就，历练结束，催促卢幻天前去商讨婚事。