啃书阁从安园到县衙虽然不远，但是显然小小不可能抛头露面走着去，虽然她很想借机逛逛余杭的大街，不过听郑妈妈说从安园过去这一片都是高门大户，没什么逛头，便也歇了心思。
郑管事准备了一乘青色二抬小轿，又让带上四个护卫，统统做寻常家丁打扮，不欲引人注目。今日当值的墨兰粉桃两个也把衣裳换了半旧不新的素色袄裙，只在头上插了一支素银一滴油的钗子，两人身量差不多，打扮下来倒像姐妹似的。
小小自己也换了半旧不新的月白綾布小袄儿，下头是余杭时新的天青色澜裙，头上也只戴了一支米粒大小的红宝攒成的梅花钗子，耳朵上小小两粒红宝耳塞子。不晓得是不是因为她眉间有颗红痣，任凭是谁给她挑选首饰，都特别喜欢用红宝石的，她倒得了满满一大箱子。
即便穿得素净，站起身来，各人还是觉得眼前一亮，墨兰更是打趣地笑道：“夫人这么打扮着，倒不像出了嫁的妇人。”
郑妈妈就在旁边拧她腮帮子：“你倒是会奉承夫人，就是小心老爷听见拔了你的牙！”一面看了看小小，还是有些不放心，想要自己也陪着小小走这一遭。
小小连忙劝她：“本来加上护卫们都快十多个人了，你再过去，岂不是惹人注目？我不过去给天赐送个午饭，何必这样兴师动众的，有了护卫们还不够么？”
郑妈妈一想也是，心中还是有些忐忑，又叫郑管事去把护卫们嘱咐了一遍，这才送了小小出门。
自安园角门儿出去，一路上静悄悄地，往前走了约莫一刻钟。人声逐渐嘈杂起来。小小掀起轿帘，轻声问旁边走着的墨兰：“可是到街市了？”
墨兰摇头：“未曾到街市，前头人挺多的，倒是能看见县衙的飞檐了。”
“那你去问问，前头是什么事？这般喧哗。”
墨兰得了令，吩咐下去，自有后头家丁打扮的护卫上前去打听，小小等人便在街边歇了轿子等着。
不晓得发生了什么事情，贸然前往，若真是有个万一。自己身边这六个护卫哪里够？
不过一会儿工夫，那护卫将事情就打听清楚了，回来禀报小小：“今日逢三。是县里放告的日子，凡有刑事、田产、经济、买卖等纠纷，皆可将状子递进大堂，由大人直接审理。这会儿听说是个扯了一年多的案子，又来上告。惹了县里闲汉们去看热闹呢！”
小小点头：“知道了，绕一下，咱们直接去县衙角门儿就是，不跟他们拥挤。”
护卫们得了令，抬着轿子自往后头去了，叫开了门儿。门房见是跟着县令大人的护卫，不敢怠慢，赶紧将他们迎了进去。却见跟进来一顶轿子。伴着两个美貌的丫头，心知大概是赵大人的家眷，有名的敏茹郡主，忙低了头，又忍不住偷看。
县衙后头是各房官吏们起居之所。不过县丞、主簿等人都另有宅院，只将份内的院子作为休息之地。并没有居住，因此倒也没有没眼色的女眷进来打搅。
倒是进了天赐的院子，松针松塔见小小来了，吃了一惊，忙行了礼道：“夫人今儿怎么来了？恰好今日逢放告，老爷从早间上衙到这会儿都没歇过。现在听说前头又来了个糊涂官司，还不晓得什么时候能忙完呢！”
小小打量了这院子一眼，虽然挺小，倒也收拾得齐整，心中满意，微微点头笑道：“我却不晓得今日放告，想着你们老爷每日都在县衙里头忙活，送点家里的饭菜来。再是忙活，这午饭总要吃的吧？”
话虽如此说着，小小心里还是有些不满。
松针忙上前从墨兰手里接了食盒，松塔上前回禀道：“夫人，您是不晓得，这余杭县逢三、六、九放告，前些日子倒也没觉得什么不妥，可近来每逢放告之日，这些刁民竟然是一哄而至，好些前任已经定案的陈年旧事，或是东家长西家短，婆婆打了媳妇儿这样的破事儿，也往咱们老爷案上递状子，可把老爷忙得够呛。”
小小一听，便明白这是县里那帮子人在给天赐下绊子，否则一般小民哪里会往衙门里头来告这些闲事？要知道自古民不与官斗，还有“衙门朝南开，无钱莫进来”的说法，若是没有人挑唆、指使，这些人怎么会蜂拥而至？
不过这些官场上的事情自然得天赐自己处理，不是她好伸手的，只不过若是做得太过，她也不介意用郡主的身份和父亲的势力来胁迫一番。只是若真那样做了，跟这余杭的地头蛇们，也就是撕破脸皮了。
松针将食盒拿去一边放着了，接着松塔的话说到：“可不是么？夫人您是不知道，就说前头刚来这个案子，前任县令大人已经决断了，这又闹了来，真是……没事找事！”
“哦？”小小顿时来了兴趣：“刚我从外头过来的时候，听见一片喧哗，不少人过来围观，说是这案子过了一年多都在扯皮，并未曾解决，怎么你们又说是前任县令已经决断了？”
墨兰和粉桃两个也极有兴趣，睁着亮晶晶的眼睛盯着松针二人，要他们快说。若不是一直跟着夫人，之前在前头街上看见这热闹的时候，她们俩就恨不得挤进去看一看了。
原来余杭县郊有个村子，名唤明溪，村中有个久试不弟的老秀才，人称沈秀才。沈秀才一人念书，差不多耗尽了家资，媳妇生下老三便撒手去了，难为他将三个儿子拉扯大。大儿子前年取了媳妇，去年年初却一病呜呼了。儿媳妇年纪还轻，娘家便起心要她改嫁。可是沈秀才说什么“从一而终，不嫁二夫”，愣是拦着不让。
媳妇娘家哪里肯看着自己女儿如花似玉的年纪便守一辈子寡，自然上门百般恳求，可沈秀才咬紧了牙根，就是不肯松口。
两家一来一去之间。自然动了口角，沈老二和沈老三都已经长成壮汉，对大嫂的娘家人大打出手，闹出了事来，两家争执到了公堂之上。
这种家务事，哪个清官都不好断得。前任县令被迫无法了，将上门抢人的娘家人和打人的沈家兄弟各打二十大板，算是了解，可是小寡妇的问题，到底没有解决。
拖了一年多。两家的摩擦已经升级成了两个村子之间的摩擦，便是在路上遇见，明溪村的人和小寡妇娘家的人。也要吵上一番。今年中秋，小寡妇的娘家人想接女儿回家团聚，可沈秀才不放人，又闹将起来。这不听说新任县令到了任，立刻巴巴地赶来递状子了。
小小听着。眉头就皱了起来，想了想吩咐护卫：“回去将县衙内诸人的底细摸一摸，看看有没有谁跟这沈秀才或是小寡妇家里有什么瓜葛的。”护卫点头表示记下了。
她挑挑眉，问松针：“都这个时辰了，总不能一直这么闹腾，老爷也得吃口饭。喝口茶吧？”
松针不敢答话，她便吩咐道：“泡杯茶，给老爷送过去！”
松塔忙领命去了。却见小小对墨兰两个说：“走，咱们也去听个墙角，看看热闹！”
下人们哪里敢阻拦，忙领了她往前头去。
这后院往前不过几步，便是大堂。在天赐高坐的正堂之后。是一个小小的退步，此时里头并没有人。小小带着墨兰两个走进去，示意松针松塔送茶上去，自己悄悄上前，将侧门帘子掀了条缝，正好看见大堂全貌。
堂上分作两方，一边跪着一个形容枯瘦，鬓插白花，身着麻衣的小妇人，想必就是那个还在为夫服丧的小寡妇。她身后跪着一对老夫妇，虽穿着粗布衣裳，倒也整洁。旁边跪着一个约莫十七八的少年，正对着另一方怒目而视。
另一方两个少年人低头跪在地上，看不清容貌，一个头发花白下巴尖尖蓄着长须的老者站在堂上，想必就是那个沈秀才，此刻正在侃侃而谈：“……李氏既然入了我沈家门墙，生是我家人，死是我家鬼！女子最重贞节，岂能因一时贫贱而改嫁失节。且不提因李家各种挑衅，致使我们两村交恶，李氏若是改嫁，置我沈氏门风于何地？置我明溪村誉于何地？置我大周女子贞节于何地？”
哎呀，小小都忍不住想为他鼓掌了，不愧是秀才，说得真是太好了！
天赐正在烦忧，他劳累了一个早上，腹中早就饥不可耐，偏这老秀才引经据典地说了不停，他又不好为难，已经听他一个人表演了小半个时辰，心中越来越不耐烦。
松针捧了茶上来，放在他手边，轻声说道：“夫人来了，就在后头退步。”
天赐心中一颤，更是恨不得快些将这老匹夫赶出堂外，好去见见自家娘子。可是座下的各房司吏，两边排开的衙役，还有堂外看热闹的民众，都正等着看结果，又不能走开，心里烦得不行，面上还是露出安抚的神色道：“沈秀才说得不假。”
另一边的少年立即不甘地抬头说道：“老父母大人，他倒说得不假，可您看看我姐姐，她才十七岁啊，这日子还要怎么过？平日他们连见都不让我们见上一面，您看我姐姐瘦得，都快站不稳了，谁知道他们沈家是怎么虐待我姐姐呢！”说到后来，声音里带着哭腔，努力眨巴着眼睛不让泪水流下来的样子，很是可怜。
随着他的话音，后头跪着的小寡妇父母也忍不住悲泣起来：“求老父母大人开恩，我们就只得这个女儿，不想她挣什么贞节牌坊，只想她过得开心就行啊！”
沈秀才勃然大怒：“贞节牌坊岂是随便哪个都能得到？若是李氏能挣个贞节牌坊，老夫倒也叹服，可如今这才一年多的功夫，她就守不住，还挣什么贞节牌坊？”
言语中辱及李氏，李氏的父母和弟弟大声反驳，公堂上乱作一堆，唯有李氏一脸木讷，一声不吭。
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