五日之后，南征大军还朝，一同归来的还有作为质子的原南唐太子，如今的安乐王。当载着大周天子、文武百官以及安乐王的长长车队入城时，引发了大周建国以来第一次大型拥堵，各地百姓齐聚京城，观赏这百年难得一见的奇观。
接着便是大宴宾客，封赏众臣。当日皇帝亲口御封了周伟为昌武伯，可绶印蟒袍等物并没有到位，如今趁着这个机会正式赐给了周家。
周明也得了御赐的宅邸，周英终于从暗地里浮上了明面，授兵部郎中。周家皆大欢喜，三房人口各自分府别居，妯娌之间的关系前所未有的融洽起来。
自从周明封了兴武候的消息传回来，黄氏就开始积极地准备起来，等宅子赐下来一看，隔着原来的将军府，如今的昌武伯府也近，只三条街的工夫，那宅子也收拾得齐整，不用另行修葺，黄氏立即乐滋滋地带着一家子人搬了过去。
相比黄氏的欣喜，荷姐儿却依依不舍。三个房头的女孩子自小一块儿长大，又是一处跟着先生进学如今分了府，倒生出几分离别愁绪来，就是看素来不顺眼的蕙姐儿也和善了许多。这日他们离开，荷姐儿拉着小小很是洒了几滴眼泪，直到黄氏一再催促这才一步三回头地上了马车。
小小却没有那么多离愁，只是觉得好笑。不过几条街的距离罢了，若是有心，便是连马车也不用，走几步就到了，哪里需要弄得跟生离死别似的？
不过荷姐儿已经及笄，亲事也有了眉目，对方是周明手下的亲将，还有秀才功名在身，实在是家中困苦投笔从戎的。正巧赶上了北伐南征的几场战事立了功劳，如今领着五城兵马司副指挥的头衔，虽只是个七品的，但是在天子脚下做官比那军队里头强了许多。
照着目前的情况来看，未来十年之内，大周都不会再有大型的战事了。
挽着西兰的手臂转身回去，她想了想，还是没有回房，先往林氏的房里去了。
二房三房都是喜气洋洋的，唯有林氏同周伟正闹别扭全家的心情都跟着好不起来。原因无他，还是小小的婚事。周伟一回来便说对陛下提了小小的婚事，用的便是小小曾为赵家童养媳的借口，皇帝似乎也松了口，再没提过给小小赐婚的事情。可是这样一来，不是就意味着把这事情捅破天了么？林氏正想办法给小小重新说一门好亲事，没想到周伟在后头拉了后腿，气得当时就把周伟撵出了门不肯见他。
一进林氏的院子，里头静悄悄的，小小便晓得林氏大约是去了花厅安排家中杂事抬脚就要走。身后却传来周艾的叫声：“妹妹这是准备往哪里去呢？”
小小一喜，提着裙子便跑了过去，亲昵地拉着哥哥的手臂笑道：“你怎么还在家？不用去当值的么？”
周艾有些尴尬，谁家快及笄的妹子还这般稚童似的拉着哥哥的手臂撒娇呢？可是不得不承认小小这亲昵的态度让他心情极好，笑着回答道：“刚回来，陛下让我们都好生休整一番，过几日再去应卯。”
又问小小：“不是去送荷姐儿吗？怎么弄了这么久？都等你半天了。”
提起荷姐儿小小便有些无奈，双手比划着告诉周艾：“不过隔了几条街罢了，荷姐姐却似生离死别一般，哭了这么大一滩泪水。要不是二婶催促说不定我还在门口站着看她哭呢！对了，哥哥等我干什么啊？”
周艾歪了歪头笑道：“我听母亲说你平素在家也不怎么出门，莫不是那年在大悲寺庙会上吓着呢？左右今儿哥哥无事，带你逛街去可好
本以为这丫头会欢呼着答应，谁知她摇了摇头说：“算了，还是不去。二婶三婶他们刚搬走母亲又要整肃下人，又要安排院子里的杂事，忙得很，我还是多陪陪母亲。”
周艾楞了一下，转念有些愧疚，可他今日带小小出去是有其他的事情，非得拐了她出去不可，便笑着打趣她道：“你能帮什么忙？不过是端茶倒水罢了，只怕这些事周妈妈他们还要比你伺候得好些，快别添乱了，跟着哥哥出去玩罢。”
小小推辞不过，只好回房换了件素淡些的衣裳，戴了不怎么起眼的首饰，这才跟着周艾出了门。
周艾领着她直接去了酒楼，没坐一会儿，便上来一个精干的中年汉子。
小小这才晓得周艾是要带着她看房子，便笑着同他玩笑：“哥哥莫不是看上了哪家的娇娥，打算金屋藏娇？可哪有哥哥养外室叫妹妹挑房子的？我还是不去了吧。”
周艾狠狠瞪了她一眼，轻声呵斥：“好好的女儿家，哪里学来的混话。这不是你要到及笄礼了么，哥哥是个粗人，想不出送你什么好，正好手上有些银两，挑个院子送你，想来怎么都比那些不中用的金银器物强些。”
小小吓了一跳，心中又有些感动，吸了吸鼻子对周艾说：“送什么院子？难道哥哥是想赶我出门了不成？你有那些银两快些自己存着，若是日后嫂子知道我花费你的私房银子，还不得恨死了我这小姑子去？”
说起这个周艾倒也不像那些儿郎一般害羞，瞪了眼凶她：“什么嫂子？还不晓得在哪里呢！我自己的妹子想怎么疼就怎么疼。我是听说南唐那边豪商众多，说不定这两年他们就要把生意做到安都来，到时这安都城里好些的院子只怕都是价格不菲。趁着如今还算便宜，先给你置办一个。反正你不是要及笄了么，我这做哥哥的总要弄一份拿得出手的礼才行。不过哥哥我是个粗人，也看不出来什么好坏，干脆叫你自己来看，莫跟哥哥客气，只要你喜欢的，哥哥都给你弄到。”
一席话说得小小红了眼眶。虽说已经逐渐适应了周家人对自己毫无保留的宠爱，可是哥哥这样对待自己，还是让她心里暖烘烘的，不晓得该说什么才好。
见她红了眼眶·周艾想要逗她开心，忙继续说道：“不过一个院子罢了，也值当你这样。这次往南边去，听说父亲弄了好几个庄子·都是记的你的名字，那可都比这安都的院子值钱多了。”
小小鼻子一酸，强忍着眼泪仰头笑道：“父亲弄庄子还不是有你的份，倒巴巴地说得好像全部是给我存的一样，也不想想我要那么多庄子做什么。”
周艾的目光顿时惆怅起来：“大约是留着给你做陪嫁吧！”失而复得的东西总是弥足珍贵，可自己娇生惯养的妹子在身边呆不了几年就得嫁到另一个男人家里，叫他怎么舍得？可也不能把妹子留成老姑娘·前思后想，大概只有为妹子多准备一些陪嫁，让她未来也能过上好日子。父亲大概也是这么想的吧？
气氛突然就悲伤而温馨起来，兄妹俩不再说话。
花了一天的时间，小小与周艾跟着牙人跑了六处地方，最终定下来一处干净整洁的院子，据说是某位被罢黜的朝廷命官留下的。五进的大院子带一个花园子，里头还有花房·作价白银一万八千两，附赠整套家具以及下人三房。
小小觉得太贵，周艾则是极为满意·直接拍了银子便让牙人去办手续，上的小小的名字。
揣着热乎乎的房契，小小有些木然了。好吧，她也承认那么大一套房子带上好的家具和下人一万八千两确实不算贵，可是哥哥眉头不皱地就拍了银子出来，这家伙到底攒了多少私房钱啊？
周艾看她一脸恍惚，忙不停嘱咐她这事谁也不能说，不然林氏要是晓得他手里有这么多私房银子，一定会缴了去替他管起来。
看哥哥那副紧张的样子，小小这才从恍惚中回过神来·扑哧一笑，忽然觉得这样的哥哥真实多了。对自己太好的那个，实在是让她接受得很心虚啊。
都快到家门口了，倒是发生了一点小事故。不知哪家的马车与周家马车相对而行，速度太快，两车相遇时不知怎么就碰了一下。对方倒是极有礼节·立刻就停了车过来问候，周艾下车一看，原本和缓的脸色却骤然绷紧，哼了一声道：“还道是谁家的车夫把式太烂，原来是杜公子家的，这也难怪，你们都是做锦绣文章的，自然操控不好马匹了，既然如此，下次就别再驾着马车出行了。”
小小从未听哥哥说得如此刻薄，有些惊讶地掀了车帘探头去看，只见一位有些眼熟的锦衣公子站在周艾跟前，脸色也不怎么好，唇角动了一下，最后叹了口气道：“周兄何必如此，不过是年少无知时的玩笑罢了。这次本是我家不对，让你受惊了。”
周艾冷冷哼了一声，不想理他，抱了抱拳转过身来，看见妹子正探头探脑，怕是受了惊吓。他瞬间消了余怒，笑着走过去说道：“小小看什么呢？不过是个认识的人罢了。”
杜伯清车里正式载的秦睿铮，听见外头争执，他也探出头来，顺着周艾的身影望过去，恰好看见小小笑着掀开车帘让周艾进去的模样，登时楞住了，脑海中只回想着周艾那声“小小”，心中满是欢喜，原来她真是周家女儿，她叫小小么？
小小见他傻乎乎的模样，立刻想起来这两人是谁，旁边的西兰也笑了起来：“这不是那天闻香阁里碰到的傻公子么？”
周艾一听起了警觉，再看见秦睿铮那副傻愣愣的模样，气呼呼地一把扯下帘子掩得严实，连声催促车夫快些回家。扭头问西兰：“什么闻香阁的傻公子？你这丫头快些说清楚！”
西兰便一五一十地将前几日逛街的事情说了，听得周艾拍着大腿连声叫好，小小却觉得有些窘迫，脸上绯红一片。
看着妹子羞红了脸，周艾忽然想到刚才从杜家马车里探出头来傻乎乎的那个公子，突然就犯起愁来。跟杜伯清一路的，肯定也是文人家的公子哥，这样的也不是自家妹子的良配。唉，妹子大了，这可如何是好啊？