“安小姐，休息了。”文斌轻声说。小丽抬起脖子点点头。已是第五天了，第一天文斌就诚恳地说，刺绣很伤眼，绣一个小时便该让眼睛休息十分钟，站起来活动一下身骨对健康也有益。小丽矜持地点头同意，人家是一片好意，不接受太不近人情。她在方竹的树荫下安静地绣着；文斌则坐在后厅门旁安静地看着书。到了四点，他就过来提醒该休息了。小丽放下针线，喝一杯蜂蜜水，站起来走一走，然后看看荷花，或蹲在鱼缸边观看金鱼摇头摆尾。“金鱼真快活。”她在心里说。见小丽着迷，文斌说除了金鱼外，还有一种观赏鱼叫热带鱼，其色彩比金鱼更斑斓，他家里养了上百条热带鱼。热带鱼？小丽没听说过，不过她相信南洋客所说，她赞同地点点头，文斌心里热呼呼的。
毕竟平生头一回同一个陌生男人近距离接触，起初两三天小丽很拘谨，但几天后她就处之泰然了，因为她看到南洋客的言谈举止庄重得体，她没有任何负担，她像在绣庄一样心平气和地忙着手中的活，细心地一针一针地绣着，决不允许出一点纰漏和差错。她全身心贯注在绣品中，浑然不知有一双眼睛在凝神着她，那眼睛贼亮贼亮的，勿须多言，那是张文斌。
张文斌手中拿着一本辛弃疾的《稼轩长短句》，其实心不在焉，他在尽情地欣赏着小丽：端正的身姿，妩媚的脸蛋，优美的手势，专注的目光，无一不令他心动。小丽就是一本书，世上最动人心弦的书，看着她刺绣是一种多么温馨的享受，他回屋拿来相机在不同角度给小丽拍了照，而小丽依然没察觉。
过了十天，第一副枕套绣好了，只见色彩搭配和谐，线条简洁细腻，阴阳浓密恰当；枕面上荷叶葱翠，荷花娇妍，绣得栩栩如生，似乎呼之欲出，闻到荷叶的清香。慧芬称赞，白太太啧啧叫好：小丽呀，出阁时带着这样嫁妆，给娘家人长脸。小丽谦逊地摆摆手，文斌喜形于色，好像夸得是他。
时间一天天过去，第二副枕套也完工了，小丽对文斌已没有了陌生感，文斌对小丽的称呼已从安小姐变成小丽。休息时，小丽不再留恋于荷花和金鱼，而是听文斌谈论，文斌把南洋的风土人情，趣闻佚事说给小丽听，小丽听得很开心。她没有意识到文斌已悄悄地融进她的心头，她对南洋客已情愫渐生，并且随着昼夜交替一天比一天强烈了。
慧芬极少在后院露面，她只在门外窥视，从二人的神态她猜到事情正按她的设想顺利进行。她也在打牌时有意地闲聊张家的情况，月娇、素兰都说不知谁家闺女能有福气嫁进张家，云珠却说，这还用讲，龙配龙凤配凤，当然是门当户对的大家闺秀。慧芬听了心里发怵：云珠这一关恐怕不好过。
第三副枕套也已绣了一半，小丽与文斌已相处得似老朋友般融洽。文斌说了自己家人情况，小丽也把身世写出来，写到幼年丧父，受人欺凌，母亲不得已改嫁时，泪眼婆娑。文斌鼻子发酸，情不自禁地掏出白手绢轻轻地为她拭去泪水，举止是那么自然，小丽也没闪开。
“过去的事不要再想，听嫂子讲你家有好几口人，大家相处得非常和睦，这是有钱买不到的。你一位柔弱的女子，却能自强自尊，也是难能可贵的，老天爷以前亏欠了你，今后会加倍补偿给你，令堂令弟也都会过上好日子。我在书房见到令弟，是一位聪明的孩子，将来一定有出息。”文斌低声安慰。
自长大成人后，小丽是头一回向他人吐露藏在心里的伤痕，可见她对南洋客已是多么信赖。南洋客的安慰更是讲到她的心坎上，她觉得有一股暖意涌上心头，她感激地点点头，镇静一下情绪，又拿起了绣花针。
小丽的泪水令文斌心疼，他真想把小丽搂进怀中，告诉她他会给她一个温暖的家，但他明白他万万不能如此，小丽是个传统的女孩，他的行动必须符合礼仪，否则他的努力将付之东流。看着小丽从容淡定的神态，他感叹在她娇弱的身驱里面有颗坚韧的心，还有对工作的无比热忱。一拿起绣花针，心便安定下来，心中只有针和线，忘了时间，忘了空间，这样的女人能有福同享，有难同当，他一定要将她娶到手，张文斌攥紧拳头。
月亮在窗前荡漾，投入淡淡的月光，小丽简陋的闺房显得朦朦胧胧。小丽很喜欢这样的月夜，觉得此时情景就像刘方平的两句诗：更深月色半人家，北斗阑干南斗斜。她喜欢满天星斗，更喜欢天空中唯一的月亮。无论月牙儿或是望月，都给她无限遐思。月牙儿像儿时折叠的小纸船，在茫茫的天际中悠悠穿行；浑圆的满月像锃亮的银盘子挂在半空，慷慨地把清辉洒向人间。她认为任何字眼都难以言表圆月之美，古人有关诗词中，苏东坡的“明月几时有，把酒问青天。”写得浪漫；李白的“今人不见古时月，今月曾经照古人。”写得真实。古人已逝，只有明月永恒。但今晚小丽没了闲情逸意，虽望着夜空，却是心猿意马：再过两天，第三副枕套也将完工，也就是说两天后，她就不必去白家了，应该高兴，可怎么觉得难受呢，他脾气温存，说话斯文又风趣，同他在一块，自己很开心……是好人，可要走了……南洋那么遥远，再难以相见了。唉，他是好人，祝愿他过得好……他究竟相好亲没有，那位姑娘长什么样子呢……关你什么事，睡去吧，二更梆子都打过好久了。小丽躺到床上，“今晚真热，风跑到哪儿去了。”她用劲摇着扇子，摇呀摇。突然一个细小的声音在身边响起：
“姐姐，你喜欢上他了。”
小丽侧头一瞧，洋娃娃的嘴巴在一张一合，小丽很惊讶：“你能说话？”
“我能说话，不过我懒得说。那年你给我换上这身漂亮的绣花衣裙，我好高兴，但也只是记在心里。我是有话不轻讲，只因未到开口时。今天我是不得不说了，姐姐，你爱上南洋客了，嘻嘻！”
“我没有，你胡说，我当他是朋友。”小丽急急地辩白。
“姐姐，你不要不承认，你骗得了别人，骗得过我吗？我陪伴你十几年了，你的心思我一清二楚。姐姐，南洋客见多识广，又温柔体贴，长相嘛，嘻嘻，也好，你不舍他离去，想一辈子跟他在一起，姐姐，我说得没错吧，嘻嘻。”
“哎呀，小声点。”
“嘻，嘻嘻。”洋娃娃放声大笑，小丽一急，醒了，原来是一场梦。“哦，还好是做梦，不然臊死人。”小丽觉得心儿突突直跳。“怎么做如此荒唐的梦呢？难道我真的爱上他了？没有，我们是朋友，我是对他有好感，但仅此而已。有钱人讲的是门当户对，看重家世、地位、财富，娶一位绣娘岂不是丢尽脸面，快别胡思乱想了。也许他对任何女孩都是这般好，自己想入非非了，切莫让他看出自己的心思，那会被他看轻了。”小丽睁开眼，见房里已没了月光，“唉，就当成月光一样，很美好，可终究要离开，我们不是一条道上的人，自己要自重自爱，快睡吧。”
小丽的心平静下来，听到了窗外的水声，渐渐地进入梦乡。
此时此刻，张文斌也在辗转难眠。“再不表白，就没有机会了，自己为什么这样胆小呢？好几回话到舌尖又咽了下去，是因为顾忌未到火候欲速不达，明天一定要说，直截了当地说：‘小丽嫁给我吧。’不，不，太直白了，应该含蓄点，‘小丽，人生短暂，让我陪伴着你从清晨到黄昏，从黑发到白发。’对，就这样说，明天一见到她就说，可万一生气怎办？不会的，她的眼神越来越温柔，可见已有了情意，会答应的。张文斌，你要有自信，一定成功，一定成功。”文斌喃喃念着，他翻来复去直到拂晓，才迷迷糊糊睡着。当他睁开眼时已过八点，他一跃而起，心里懊恼不已。原来自从那回看到小丽后，文斌竟然习惯了每天清晨在窗前眺望着小丽，那感觉很美妙，很幸福。可今天显然已迟了，柳树下哪还有人，他怏怏地收回眼，懒洋洋地下楼去了。
饭桌上，白太太看了一眼，说：“眼皮有点浮肿，昨晚没睡好？”
“多喝了一点茶。”文斌遮掩说。
“晚上尤其睡前不能多喝茶，茶能提神。”白老爷说。
“咖啡也提神。”孙子振兴插嘴，“我在同学家喝过一回，整晚睡不着。”
白老爷撇撇嘴：“咖啡那能同茶比，我在京城时也喝过，苦，加了糖还好点。”
“各国习惯不一样。”修瑞说，“西洋人就喜欢喝咖啡，中国人到了欧美也都入乡随俗喝起咖啡，外国可没茶馆。”
“国外是没茶馆，但唐人街也都有茶叶卖，老华侨还是喜欢喝茶。”文斌说。
“咱们中国人喝咱们的茶，洋人喝……喝什么啡？”白太太一时结巴了。慧芬赶忙说：“喝咖啡。”“对，瞧我这记性，洋人喝咖啡，咱们喝清香的茶，井水不犯河水。洋人喝咖啡，吃面包，所以他们才金毛、蓝眼、钩鼻子．”白太太发表高见。
“奶奶，”振兴笑着说，“这同喝咖啡，吃面包没关系，他们是白色人种，我们是黄色人种。”“还有黑色人种。”挨着振兴的振华加了一句。
“什么白呀黄啊，我们哪儿黄？你妈多白，还有小丽也白，我们的白是那种象牙白，顺眼；洋人那白扎眼，你们讲是不是？”
修瑞嘴里含着粥点点头，文斌则说：“伯母说得对，我也认为中国人皮肤好看，伯母的皮肤多白净，一点也不像上了年纪的人。”
“年轻时还行，现在——”白太太高兴地摇摇头，“那位姑娘也很白吗？”
文斌笑着点点头。这时阿才走进来，“张先生，您的电报。”饭桌上安静下来，文斌撕开电报，目光一溜，说：“没啥事，家父问起亲事。他把电文放到白老爷面前，白老爷见电文上写：亲事定否？何日返家，告之。白老爷用毛巾擦擦嘴，说：“你奉命回东洲娶亲，可至今亲事尚无着落，老夫愧对令尊，你打算怎么回电？”文斌略一沉思说：“我就回再待时日，定有佳音。”
“哦，这样说，你是有了中意的姑娘，是哪一家的千金？”白太太问慧芬。
“问他。”
文斌笑道：“现在还不便讲，到时，伯父伯母就知道了。”
“保密？”白太太笑眯眯的，“透一点口风吧，再说要三聘六礼，我们也好早作准备。”
文斌一笑，说：“恕文斌无礼，现在还不便说，到万事俱备只欠东风时，还要仰仗伯父伯母作大媒，伯父伯母可不能推托，文斌先谢过了。”文斌起身鞠了一躬。
白太太更乐了，“大喜的事，你弄得神神秘秘的，看来你非常在意那位千金，究竟是谁家的千金，老身益发好奇了。”
白老爷微笑道：“你一定有你的理由，我们也不强人所难，你相中的姑娘一定不差，无论千金万金，这媒人还是主婚人全包在老夫身上。”
“多谢了。”文斌又鞠躬，大伙儿笑起来，只有修瑞脸色凝重。
白家的规矩，用餐时须待一家人全吃好了才能离开，白太太吃得最慢，待她放下饭碗，大家又攀谈了几句，白老爷白太太起身离开，文斌也得以上楼，离开时他给慧芬使了个眼色。
文斌回到楼上等着慧芬上来，没多久他便听见脚步声，走到门口一看是修瑞，他一脸严肃。
“老弟，娶小丽之事是否同令尊商量后再行事？爱上一个人时，头脑发热不计后果，觉得对方一切全是美好的，热度退后便后悔了。我不是反对，我是提醒，喜欢一个人与同她一块过日子是俩码事，你要三思再三思。”
“瑞哥，人生如下棋，落子不悔，落地生根，我是娶定了。若不娶小丽我这一辈子永远不快乐。我父亲叫我回东洲相亲，可见他对我完全放心。瑞哥，我不明白，您为什么不赞成呢？”文斌不解地看着。
“当局者迷，旁观者清。小丽不适合你，只有你嫂子疯疯癫癫瞎起哄，也不知她为了什么。”
“嘿，嘿，谁瞎起哄？”慧芬走进来质问道，“为了什么，为了小丽是个好姑娘，君子成人之美。”
“好姑娘？都不敢堂堂正正说出来，藏着，掖着。”
“瑞哥，不敢说出来是因为还没得到小丽家人的同意。”文斌急忙解释。
“会不同意？天上掉下一块馅饼，高兴都来不及。”
“不要门缝里看人，把人看扁了。”慧芬气恼地说，“快下去吧，爹找你。”修瑞瞪了妻子一眼下去了。
别看慧芬当面不饶人，可背后又为修瑞说话，“别跟他计较，其实他也没有恶意。”慧芬换上笑脸说。
“嫂子，难道我连起码的好歹都分不清？”文斌委屈地说，“我当然明白，无论嫂子还是瑞哥全为我好。”
“好了，好了，别说了。”慧芬安抚道，“昨晚没睡好是因为小丽吗？”
“嗯。嫂子，我打算今天对她表白，枕套明日便能完工，再找不出什么借口了。不说，就没了机会，可我没有十分把握，万一不成那可怎么办，想了一宿也想不出什么应变良策，嫂子，如果您出面是否更稳妥？”
慧芬沉吟片刻，“还是你自个儿说更能表明你的情意，爱那有通过第三人之口说呢。小丽心灵手巧，你对她的好，她不会没感觉，但她是个自重的姑娘，不会轻易流露出来，从她能对你诉说身世，可见你在她心中的地位已非同寻常。我估计你有九成半胜算，待她答应后，我再对她大姐说，她家的关键是她的亲娘。”
“听嫂子的口气，珠姨不会爽快同意？”
慧芬点点头：“有可能，先别说她，眼下先搞定小丽，只要小丽愿意，做父母的是拧不过孩子的。你担心……你先投个小石子探探水的深浅，有机会我会帮你旁敲侧击，你就大胆地往前走吧。”
文斌点点头。
下午，小丽如往常一样不急不慢走进后院，文斌总是已先在后院等候。她接过文斌递过来的一杯茶水，其实刚从家里来并不渴，但礼貌起见，她还是喝几口，然后打开蓝布包，取出枕套，耳边听到文斌叫声，她抬头，文斌又停住，她拿起针，文斌又叫，她用眼睛问怎么啦，“我……我，”文斌结巴地说，“有话对你讲，可你一看我，我全忘了。”小丽莞尔一笑，打手势叫他到门口去，文斌说今天我就在旁边看你绣，看多了，说不定我也能绣上两针。若是在绣庄，无论身旁围着多少人，小丽全处之泰然，但今天她也有心思，文斌在身旁那
能静下心，她摆摆手，可文斌一脸嘻笑，小丽板起脸一扬下巴，文斌却双手抱胸歪着头，二人相持着。忽然慧芬的声音响起，小丽吓了一跳，慧芬已站在跟前。
“嘿。瞧你们俩大眼对小眼的，像俩口子在生气。小丽，告诉嫂子是不是他欺侮你？”小丽一听脸刷地通红，俯首看着枕套，文斌朝慧芬翘起大姆指。“别跟这浑小子一般见识，我买了几张戏票，晚上我们一块看戏去，我已对你家里说了，好了，不打搅你们俩。”慧芬对文斌狡黠一笑走了。小丽臊得不敢抬头，文斌见小丽虽然头低低的可并无发怒，心中大喜，“曙光在望，美事要成真，现在该适可而止，若得寸进尺，反而要弄巧成拙。”于是说：“别生气，我听你的，滚到那边去。”
一个滚字，小丽忍不住要笑，她拚命咬住嘴唇。文斌不在眼前，纷杂的心暂且定下来，她深吸一口，定睛在绣品上。她想放慢速度可多拖一天，可养成的习惯慢不下来，她埋头绣着，直到文斌叫她休息，才抬起头。看见文斌端着两碗豆腐脑，小丽接过一碗问谁买的，“振华想吃，阿才上街叫了卖豆腐脑进来，白家上下一人一碗，吃吧。“文斌说。
热天吃豆腐脑爽口又清凉，很多人爱吃，小丽慢慢吃着，当她放下调羹时，文斌也吃完了。小丽明白，这不是碰巧而是有意的，她拿毛巾抹一下嘴，在小本上写了几个字递过去，“刚才不是讲有话说，什么话？”文斌装出一副痛心的神情说：“抱歉，还没有记起来。”小丽扑哧笑了，文斌又一本正经说：“晚上再告诉你。”小丽很是喜欢，眼角瞥见文斌在看着她，赶紧扭过头去。
西边的火烧云烧红了半边天，饭菜已摆在桌上，可孩子们尚未回来，来富面前搁着一壶酒一碟花生自个儿小酌着。小丽坐在竹凳上有一下没一下打着扇子，耳朵听着仨女人攀讲。原来慧芬又给了几块大洋，月娇兴高采烈地说南洋客够慷慨的，若都能遇到这样的主儿，咱们小丽要发了，问他要不要再绣点帐眉、台布什么，再赚一点。云珠皱眉说给太多了，受之有愧，凭手艺赚一点辛苦钱本来是心安理得，这回倒欠了一份人情。月娇，还是拜托你退一半回去，就讲心意领了，但多少工多少钱不能多收。月娇摇头说这不好吧，二少奶是个要面子的人，再说钱是南洋客给的，他满意小丽绣的枕套，多赏点钱也没什么。凤英接过话茬说，来饭店的客人对饭菜满意时也会大方一挥手叫不要找钱了。来富点头说没错，尤其是一些老主顾。云珠说那只是一点零头而已，而南洋客多给了一倍。月娇不以为然：“也许在南洋客眼中，这几块大洋也只是零头而已。珠姨，钱已过手，再退回去，是打人家的脸，反而伤了和气，咱们没开口，是他要多给，何况小丽绣得好，连老太太都夸奖，物有所值，不欠什么人情。小丽你认为欠了人情吗？”小丽点头，月娇呵呵笑起来，“果然母女连心。”起身倒了一杯茶喝。凤英看了小丽一眼，说：“南洋客不会是看上小丽了吗？他是大方得有点过了头。”小丽一听脸红了，心怦怦直跳，低下头掩饰着。月娇笑着附和：“说不定呢。”云珠淡淡一笑说：“在家说笑不要紧，若外人听见会笑掉大牙，差一大截呢。小户人家即使嫁入大宅，也只能仰人鼻息，表面看似风光，其实是哑巴吃黄连，与其大鱼大肉，不如豆腐青菜过得自在。这样嘛，我绣几个肚兜给他，这东西总用得着。小丽，上白家把明理叫回来。”
话刚出口，明理兴冲冲跑起来，二话不说，抓起茶壶咕咚咚喝起来，“慢点，不要呛了。”凤英说。
“我今天赢了振华。”明理兴奋地说，“他爸讲我们俩的棋艺难分伯仲。”
云珠怜爱地说：“你这孩子，赢了就欢喜，前两天还耷拉着头，下棋只是消遣而已不能太在意输赢。去去，把美林、书林叫回来吃饭。”明理嗯一声往外走，刚走到门口，美林、书林一前一后走进来。
“在哪儿野？以后过了吃饭时间就别吃了。”月娇板起脸说。
“在可云家，书林缠着济叔问这问那，若不是我拽他回来，他还没个完。”美林告状道。
月娇听了立马训道：“济叔累了一天，不能再缠着他，记住没有？”
“济叔他不累，他说我是当大夫的料。”书林争辩了一句。他是个腼腆的孩子，在外人面前讲两句话就面红，可跟济民却谈得来，他对郑家院子里种的药用植物很感兴趣。
月娇嗤一声，“难道济叔要把累字写在额头上给你看，看了一天的病人，怎不累？”书林撅着嘴不吭声。云珠笑道：“书林对花草感兴趣不是坏事，讲两句就够了，吃饭吧。”
“好。”来富满口酒气叫道，“或许欧阳家也要出一位郎中，书林，过来坐在外公这儿。”来富常以此方式奖赏孩子，他以为孩子以与他比邻而坐为荣。
一家人呼拉拉地喝着粥，来富已半饱，他笑眼迷离瞧着一家子很是满足，他现在唯一的心愿就是阎王爷能让他再活十年，给儿子娶房媳妇后才带他走。
夏天里除了白家，福井弄的家家户户大门敝开，慧芬在门口轻唤一声，小丽走了出来，美林紧跟在后面。“干妈，我也去。”她晃着慧芬的手央求道。
“你还小，看不懂，再过两年，干妈带你去。”
月娇走出来拽过美林，“你这丫头，什么事都要凑一份，别理她。”美林恨恨地瞪着月娇，慧芬摸了摸她脸蛋，拉着小丽走了。
弄口停着一辆马车，白老爷、白太太、白修瑞、张文斌以及白太太的贴身丫头妹仔已在车上，慧芬同小丽上车后，车夫一甩鞭一么喝，马跑了起来。跟白家的老爷太太坐在一块，小丽很拘谨，还好没多久便到了。下了马车，只见戏院门口灯火通亮，小贩的叫卖声响成一片。走进去后，慧芬按排小丽挨着文斌坐，文斌朝她眨眨眼，偷偷地抓着她的手，小丽放松下来。小贩过来推销花生、瓜子、炒黄豆，这是看戏食品，慧芬买了几包分给大伙儿，只有白太太牙口不好摇手不要。锣鼓过后戏开场，演的是《墙头马上》，随着剧情进展，观众的脸时阴时晴。文斌与其说是看戏，不如说在看小丽。小丽看得很专心，戏开场后就没动过手中的零食，跟着男女主角时而舒展，时而皱眉，时而凝重，最后裴少俊与李清君大团圆的结局令她笑靥如花，文斌真想亲她一口。“是个单纯的姑娘，我一定要使她过得快快乐乐。”
戏散场了，人潮汹涌。文斌紧紧地护着小丽，到了门口，不见其他人，小丽东张西望。文斌说：“我对嫂子讲了，咱们自己慢慢走回去，这儿离江边不远，上江边走走吧。”说罢不待小丽表态，便牵住她的手往前走。同男人结伴走路，这……这多不好意思，小丽想拒绝想抽回手，可手脚全不听使唤。她羞答答随着文斌而行，心里有一种奇妙的感觉，此时此刻若文斌带她去天涯海角，她也不会说半个“不”字。
东江是东洲的母亲河，她从西北的崇山峻岭中奔腾而出，一路兼纳江河跋涉千里到达东洲郊外时，已是水面宽阔的大江，脾气也变得温良恭俭让，悠悠然地穿城而过，汇入东海。她给城里城外带来了大小河汊，所以东洲城里河多水井多，百姓用水十分方便。而江两岸更是码头货栈林林总总，白天百货随潮船入市，码头货栈人来车往不胜繁忙，到了夜晚，白日的喧哗荡然无存，只有夜色与宁静伴随着哗哗的水声。文斌，小丽手拉着手站在江畔，只见天上月色溶溶，江上鱼火点点，沿江的旅馆灯影憧憧，三者组成一幅“静夜思”国画。“真静真美啊！”文斌喃喃自语，小丽深有同感，她体会到“夜半钟声到客船”的意境。她是头一回观赏江边夜景，平日里她的足迹只限于绣庄和福井弄两点一线，偶尔同女伴上街走走或跟家人上戏园子看戏。她也想瞧瞧外面的世界，可又怕受到伤害，只能躲进小楼成一统自得其乐。今晚她放心地同一男人在一起且还感到很快乐，小丽想自己是不是疯了？“瞧，那是北斗七星。”文斌手一指，“很亮的那是北极星，那是牛郎织女星。小丽，你就是地上的织女星，漂亮、善良又能干。”文斌轻声但热切地说。
小丽含羞带笑摇摇头，她真想就这样站到天亮，但这也不行，该回家了，家里人尤其母亲会担心。文斌说：“你回答我一个问题，我们就回去。”小丽点头答应。“你不讨厌我吗？”小丽大胆地看着文斌摇摇头。“OK。”文斌一脸欣喜，他抓起小丽的手吻了一下，手牵手往回走，半路上，拦到一辆马车坐了上去。大街上已没什么行人，偶尔有昏暗的灯光从门缝里透出，马蹄的哒哒声在沉寂的街道上更显得清脆，小丽饶有兴趣地听着，她想起岳飞的诗句：好山好水看不足，马蹄催趁月明归。
窗外下起毛毛雨，小丽依然倚立窗前任凭雨点飘到脸上，夜已深，可她没有睡意，只有兴奋与甜蜜。她断定他喜欢她，也许连二少奶都看出来，所以才开玩笑说什么俩口子，方才在马车上，他搂着她，闻到他身上的气味，自己一点也不害臊，现在脸倒烧起来，小丽摸摸脸颊。自己的确爱上他了，在绣庄，因想他而分神把针扎到手上，自己常无缘无故发笑，小姐妹说自己的眼睛在发光，这一切还不是因为他，自己爱上他，想一辈子跟他在一起，可这可能吗？自己是一个半哑巴，想到哑巴，小丽的心沉了下来，仰望灰蒙蒙的天边，“老天爷，我上辈子做错了什么事啊？”她心里喊叫着，自己“敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。”可只落得“苦恨年年压金钱，为他人作嫁衣裳。”儿时的委屈一起袭上心头来，她转身俯在枕头上，泪水如潮水般涌出，哭了一阵舒服了些，傲劲上来。“哑巴就哑巴，家贫就家贫，我能自己养活自己，不致于沦落到像母亲那样当二房的下场，知道他喜欢我，我也喜欢他就够了，睡吧，睡吧。”
小丽转身了几次，迷迷糊糊中听见母亲的呼唤：“小丽快起来梳妆打扮，今天要出嫁，新郎官已来了。”她大吃一惊，顾不得害羞，连忙问新郎官是不是叫张文斌？母亲沉下脸呵责：“别胡说，张文斌怎么会娶你呢，惦惦自个儿份量。”“不是张文斌，我不嫁。”她大哭起来，醒了，原来又是一场梦，一摸眼睛湿的，但梦中的情景记得清清楚楚，还好是梦，不然多可怕，以前母亲一提嫁人，自己便强烈反对，现在想嫁给他，却又不可能，他是世上最好的男人，除了他，决不嫁他人，就在心中守着他吧……唉，雨大了，雨声这么响，睡吧。突然一种声音吵醒她，她睁开眼，哦，是爆竹声，有人在叫，南洋客带了新娘来了，她赶忙跑出去只见张文斌领着一女子朝她走来，那女子模模糊糊的，她揉了揉眼睛要看真切些，张文斌已到跟前，笑呵呵说：“小丽，跟我拜堂去。”她低头见自己穿一身新娘装，她疑惑：“你要娶我？”“当然啰，我是牛郎，你是织女，牛郎自然得娶织女。”文斌拉起她的手，一声鸡啼，哦，还是梦，窗外已曙光隐约，小丽叹气。“还是梦中好，梦中我能正常说话，还早，再做个美梦吧。”她又闭上眼。
与小丽不同，这一宿文斌睡得挺沉，他相信他已俘获了小丽的心，他的婚事十拿九稳，心里踏实，再加上昨夜没睡好，他很快进入梦乡。
天亮时雨停了。这场雨把秋老虎撵回山中，太阳只在云层的缝隙中一闪身影，人们见面招呼多了一句：今天没日头，凉！太阳一听可气坏了，“世间人真是势利眼，寒冬时笑脸相迎，一到暑天就避之不及，我究竟为谁辛苦为谁忙？罢了罢了，索性回家睡觉去。”太阳拂袖走了，天气越发凉爽，凉爽的天气带来好的心情。午休起来后，凤英提议打纸牌，月娇叫来了素兰，四个女人兴勃勃玩起来，她们没有注意到小丽神色忧伤地跨出门槛朝弄底白家走去。
小丽的心情像天空一样是灰色的，双腿提不起劲，“只剩下荷叶边，用不了半个时辰便可完工，今后别说回了南洋，即使没走，男女授受不亲，自己没有理由跟他见面，他更不便来家里看她，自古多情伤离别，何况这一别……”小丽鼻子发酸心头抽搐，她停住脚深吸一口徐徐吁出平静情绪，到了白家门口，轻轻推开小门顺手关上，厚重的大门挡住了在弄堂嬉戏的孩子们的喧闹声。宅院里很安静，她穿过天井经过前厅到后厅，小丫环小桃踮着脚跑过来，苦丧着脸说：“姐姐，你给我的手绢丢了。”小丽摸了摸她的脸，解下系在扣子上的手绢递给她，小桃高兴地走了，看着小桃的背景，小丽心情好了点，同小桃相比，她幸福多了，她有一个温暖的家，而小桃连家在哪儿都说不清楚，小小年纪被拐买，虽说白家善待下人，但毕竟是丫环。她推开半掩的柴门，只见方竹经过雨水的沐浴更显得郁翠葱茏，站在方竹下的张文斌不仅有她熟悉的笑容，还有一种滚烫的目光。她挤出一丝笑意微微点下头，便垂下眼睑打开包布。文斌拦住：
“先别忙，我有要紧的话要对你讲，本来昨天要说的。”
小丽抬起头，文斌看出她情绪不高。连忙问：“有什么为难的事？”小丽摇头，“没有？脸上都写着呢，快告诉我。”迟疑片刻，小丽在小本子上写：不瞒你，你很快要回南洋了，朋友一场，心里有点难受。文斌凝视着小丽，小丽被看得心慌扭过头去，文斌抓起小丽的双手，“看着我，我们要永远在一起，我要娶你，这就是我要说的话。”文斌神色庄严地说。小丽愣住了，眼睛睁得大大的，她怀疑自己的耳朵出了毛病。见小丽发呆，半晌没表态，文斌急了：“小丽，请相信我，我是真心的，从第一次见到你，我便明白了我千里迢迢来到东洲要找的人就是你，你就是上天安排给我的妻子，请嫁给我吧。”文斌单腿跪下。
这回小丽是听得真真切切，她又惊又羞又喜，不是梦吧，哎呀，男儿膝下有黄金，快起来。“你不答应，我不起来。”幸福的眼泪在眼眶中打转，小丽点着头也跪下来。无须再说什么，张文斌搂着小丽站起，用他那饱满的嘴唇吻着小丽娇妍的脸庞，用舌头添干泪水，最后咬住樱桃小口，他在这方面可是行家。而单纯的小丽被他撩拨得心醉神迷分不清东西南北了，她瘫在文斌怀里，从未有过的感觉流满全身，天地不存在了，世界只有这位叫张文斌的男人，即使因这一刻而坠入万劫不复的深渊，她也不后悔。
二人在缠缠绵绵中，听到门吱了一声，急忙分开，来人是慧芬。“我什么也没看到。”慧芬笑道。小丽羞容满面，恨不得找个地洞钻进去，文斌却满不在乎，大大方方说：“嫂子，祝福我们吧。”
慧芬风趣地说：“张君瑞与崔莺莺已结秦晋之好，我这红娘也做到头了，嫂子祝你们百年好合比翼双飞。”慧芬的声音很是欢快，做了一件好事，成人之美功德无量，她很得意。
“谢谢嫂子。”文斌鞠躬致谢。
早饭后，月娇正要上菜市场，小桃来了，传话二少奶请月娇去一趟，云珠说你去吧，我去买菜。月娇进房换了件衣服，拢了拢发髻，跟着小桃走了。到了白家，转过屏风看到白老爷在侍弄花草，便停下脚步说：
“白老爷，瞧这些花草被您老养护得多有精神，花是花叶是叶的。”
白甫仁笑微微说：“花草易人，同样须用心呵护，老掌柜身体可好？”
“多谢惦记，他还行，牙口好，胃口也好。”
“我看他走路很矫健，比老夫硬朗多了，再活二十年不成问题。”
“哎，那能同您老比，您斯斯文文的，他是劳碌命，走路像去救火似的。”说得白老爷笑起来，月娇又恭敬地说：“不打搅您老了，二少奶有事找我，我进去了。”白老爷点点头。
穿过天井，上了三级台阶走进前厅，文斌与白太太在厅堂中说着话，她们早已瞧见月娇，见她起来，起身热情地打招呼。没料到会遇见南洋客，月娇正不知该说什么，白太太已搭腔，“最近很少来，是不是同慧芬拌嘴了？”
月娇笑道：“是啊，所以今天特地登门道歉。白太太，您气色真好，看起来只有五十出头，同二少奶出去，人家还以为是姐妹俩。”
女人，尤其是上了岁数的女人都喜欢别人讲她年轻，白太太心里美得脸上的皱纹似菊花般舒展开来。“你真会说话，美林那丫头就像你，小嘴巴甜得很，进屋吧，待会儿来陪我说说话。”
“好的。”月娇应承着转身跨入慧芬的房间，慧芬一把拉她到里处，压着嗓门说：“快张嘴，让我瞧瞧舌头怎么长的，把近七十的人说成五十出头亏你说得出口。”
月娇哧哧笑着说：“嗨，哄哄老人家开心呗，又不花钱，何乐不为呢。叫我有什么事？”
慧芬一笑：“有件大喜事要和你商量。”
“喜事？是你家还是我家？”
“当然同你家有关，不然干嘛请你来，我要给小丽保一门亲。”
“谁啊？”月娇急切地问。
慧芬侃侃道出，最后还加重语气强调男情女愿，已私订终身。月娇听了嘴巴、眼睛全张开，半晌没回过神，慧芬很得意如此效果。“很惊讶，是吗？男女之情外人是弄不明白的，你认为很般配却成不了，你认为不可能的却走到一块，小丽有了好的归宿，我替她高兴，你不会不赞成吗？”
月娇答非所问：“怪不得上礼拜绣庄的于老板来做媒，男方就住在绣庄隔壁，是位学堂先生，比小丽大五岁，个头同小丽差不多，家中只有一位娘亲。珠姨很满意，我也觉得可以，可小丽不点头，说要留在珠姨身边尽孝道。珠姨费尽口舌劝说，可小丽硬是不松口，珠姨急得巴答巴答直掉泪，原来是看上南洋客。前两天我娘还开玩笑说南洋客看上小丽，不然怎么会给那么多工钱呢？那只是一句说笑的话，没想到却被她说中了。”月娇唠唠叨叨地说。
“你倒是赞成不赞成？”慧芬打断她的话。
“这是天大的喜事，求都求不来，我怎么会不赞成，我傻呀？”月娇呵呵笑起来，“南洋客回来相亲，街坊邻里全在谈论谁家姑娘有福气，我真没想到福气会落到小丽身上，太好了。嗯……南洋客家在南洋，小丽也要随他去南洋？”月娇又小心地问。
慧芬下巴一扬，“你这不是废话，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，小丽自然跟着夫君回南洋，南洋那边家财万贯，在当地首屈一指，难道呆在你家，跟着小鹏学炒菜当掌柜？”
月娇讪讪地笑了笑，“话是没错，但无论如何总是太远点，要见个面不容易。”
“嗨，天下事哪有十全十美的，即要嫁得好，又要嫁得近，若事事遂人所愿，天下就没有痴男怨女了。”慧芬抢白道，“无论长相人品，南洋客都是上等，小丽慧眼识人，才会以身相许。我看小丽虽不言不语，其实心高气傲，遇到文斌就是南洋客，俩情相悦，这是缘分。远点有什么要紧，只要过得好过得开心，做父母的还求什么？男大当婚女大当嫁，千万不要误了她的青春，你说呢？”
月娇点点头：“我晓得。”
“不嫌远了？”慧芬揶揄一句。
“我也只是随便说一句，你就当了真，孰轻孰重谁不明白？”月娇争辩道。
“你同意了，那你要去探探珠姨的口气。”慧芬撺掇着，“她是小丽的亲娘，你打个前站，她点了头，老爷子就上门提亲。”
“白老爷作媒人，好大的面子，锦上添花，小丽为珠姨争了大脸。珠姨最疼的是小丽，最放不下心的也是小丽，这回可好了，老天爷有眼，好人有好报，美中不足的就是远了点，不过珠姨是明白人，女儿有好的归宿，远点也没什么。我告诉您，珠姨因为南洋客给了那么多工钱，心里过意不去，这两天赶绣了几个肚兜要送给南洋客，想不到呀，嘻嘻，竟是给自己的外孙准备的，我回去就对她说，准保同我一样喜出望外。”月娇一脸春风。
“我看明天说罢，今晚文斌要上你家拜访，他这个人很能说话，定能博得你全家好感，到时你再透一点口风，凡事还是考虑周全些为好。”
月娇感到奇怪：“听你的口气，是担心珠姨不赞成。”
“是担心珠姨不放心把小丽交给文斌，她太疼小丽，生怕受到一点伤害，除了她自己，对谁都不放心。”慧芬只能如此旁敲一下，她不想说出自己真正担心什么。
“不，不，不是这样。”月娇摇摇头，“珠姨是要把小丽交给一位她认为靠得住的男人。她疼小丽但并不溺爱，她教小丽刺绣，又不顾我们反对把小丽送去绣庄当绣娘，为的是让小丽掌握一门手艺，若没有合适的婆家，可凭手艺讨生活，灯街那边的房子也给小丽留着。您不知道小丽小小年纪学刺绣，手指不知被扎了多少针眼，我心疼，可珠姨一点都不动容，她可是用心良苦。当然，小姑独处是下策，上策是物色一位好女婿，让小丽有个温暖的家，毕竟家对一个女人是最重要的，当娘的那能守着孩子一辈子，只要小丽嫁得好，她会高高兴兴地送小丽出门。南洋客相貌堂堂，家境又好，这样女婿打着灯笼也难找，珠姨岂有不赞成之理，您放一百个心吧，我回去了。”
月娇起身欲走，文斌在门外探索头，“嫂子，月娇姐。”他甜甜地叫道。
“进来吧。”慧芬说。
文斌拿着两串茉莉花走进来，顿时房里香气袭人，“老太太叫我给您。”说着把茉莉花挂在蚊帐钩上。慧芬笑道：“老太太最喜欢茉莉花和水仙花，你来得正好，小丽的大姐已同意了，快谢过大姐，以后就是大姨子了。”
文斌笑容满面：“谢谢大姐成全，小丽对我说过大姐像亲姐一样，比她娘还疼她。”
“你可要好好待小丽不许欺负她。”月娇边说边用审视的目光打量着，心想同小丽是很般配，可惜南洋太远了。
文斌举起右手说：“我发誓一辈子对小丽好，若食言，下辈子做牛做马永世不得超生。”
月娇满意地点点头，回到家后越想越乐，突然一个念头涌上心头，她笑了起来。
十一点左右，小丽从绣庄回来，月娇投去会心的一笑，小丽难为情地转过脸去，她明白月娇知道了。午饭后，月娇给小丽便使了一个眼色，小丽跟着她走进卧室，她正要开口，门外闪进美林，伸手要钱。月娇痛快地给了三片铜板，要是平日可没如此干脆，美林蹦着走了。月娇拉着小丽到房深处，低声说：
“大姐真替你高兴，大姐对南洋客的印象挺好，咱们姐妹一场，大姐舍不得你，出门在外，自己要多加小心。”小丽一把搂住月娇，二人久久相拥。