秣陵镇东南一里半处有个杨庄，据说汉代就有杨姓在此居住，你要不信可以去打听一下，村南、村东有大片坟场，人们都说是杨家坟。现在村里并没有杨姓居住，就是因为杨家坟，才叫杨庄。以姓命名、以桥命名、以庙命名、以楼命名、以路命名的村庄很多，唯独这个村庄以坟命名，算是比较奇特的了。
这个村子还有个奇特之处。当时村中有个杨员外，杨员外有个女儿，那时女子不兴叫名字，大家都叫她杨小姐。杨小姐本来是个农家女儿，可是一个偶然的机会，却神使鬼差让她做了娘娘。够不够奇？要问杨小姐怎样做的娘娘，说起来话就长了，时间就久远了。
话说西汉末年，王莽篡政，改汉朝为新朝，国无宁日，民不聊生。光武帝刘秀在南阳招兵买马，揭竿起义。奸贼王莽心中害怕，聚集精兵良将追赶刘秀。一天中午，在南顿县地界，刘秀误中了王莽军队的埋伏，幸亏有众将紧紧护卫奋力拼杀，刘秀才得以突出重围，夺路而逃，然而却与众将失散了。
王莽命令将士紧紧追杀，并传旨一道：千万不可放走刘秀，务必抓获的，凡是活捉刘秀者，官升三级，封赏侯爵；实在不行，死的也可，凡是取得刘秀首级者，奖励金银一万。将士们听了这个封赏旨意，个个红了眼珠，人人奋勇争先，策马扬鞭紧追不舍。眼看就要追上，转眼之间看见刘秀进了一座村庄，就不见了。
刘秀误打误撞进了村庄，道路不熟，无处躲藏，危难之际迎面遇见一个卖丝绒花线的老婆婆，刘秀急忙对老婆婆下跪，恳求道：“婆婆救我，婆婆救我！”老婆婆眯着眼睛看了刘秀一眼，似理不理的说：“你这个人真怪，不逢年不逢节的，你向我磕头干啥？”刘秀见老婆婆没有救自己的意思，抽身站起，夺路向前跑去。想不到老婆婆在后面喊道：“刘秀，别跑，你回来！”刘秀很是吃惊，我是第一次进了这个村庄，老婆婆咋会知道我叫刘秀？老婆婆已经认出我了，要是她向王莽报信领赏，可就坏了，还是赶快跑吧！
老婆婆却说：“别跑，你跟我来，保证坏不了你的事情！”刘秀此时正无处藏身，听了老婆婆之言，打消了一切顾虑，跟着老婆婆走了起来。左拐右转，穿过几条胡同，刘秀被领到一座大门楼下停了下来。老婆婆上前敲门，喊道：“杨员外，快开门，有贵客来临，快开门！”门里有人开了门，老婆婆也不答话，领着刘秀只管往内宅走去。刘秀说：“婆婆，这是内宅，我一个大男人怎么进去呀？”老婆婆说：“这个你别管！”
来到一座绣楼跟前，老婆婆说：“上楼呀。”刘秀摇摇头，说：“这可使不得！”老婆婆似乎有些急了，说：“刘秀，都到啥时候了，你还要命不要？不想要命你就往别处去，别让我再看见你！想要命你就快随我上楼！”刘秀只好跟婆婆上了楼，进了室内，只见一位小姐正在窗前绣花，老婆婆说：“杨小姐，快想法子救救这位公子！”杨小姐粉脸一红，不禁作了难，说：“我这闺房里如何能藏得住一个男子汉？”
老婆婆微微一笑，对着杨小姐耳朵如此这般说了一阵，杨小姐羞涩的点点头，微微笑了一下，打开描金柜，取出一套红绿女装，让刘秀赶快换上。换好之后，老婆婆又把刘秀领到梳妆台前，帮助刘秀敷粉、描眉、擦口红打扮了一番，大男人立刻变成了一位花枝招展的漂亮大闺女。老婆婆又安排刘秀和杨小姐并排坐在床沿上，让她们观赏一幅刺绣图。老婆婆说：“这就好了，不知内情的人还说你们是一对亲姐妹哩！”
这时，王莽的追兵赶到了，把村庄团团围住，挨家挨户的搜查。搜到最后，也没搜着刘秀，最后来到杨员外家门口，见大门紧闭就砸开门。管家想挡住这些如狼似虎的官兵，一个文弱之人挡得住吗？管家喊叫，官兵一把推开，硬往里闯。杨员外闻听声音，急忙出来，笑脸迎接，问有何事。官军首领问：“这里是什么村庄？你叫什么名字？我们是追赶刘秀的官兵，你家为何把大门关得紧紧的？是不是把刘秀藏在你家了？”
杨员外面对这一大堆问话，只好一一回答：“将军，我们这里叫杨家楼。小人名叫杨文德，平时我家大门都是关着的。不知道将军到来，没有及时开门迎接，还望将军恕罪。至于说什么六秀七秀的，我没见过，也没听说过。今天也没有外人进院，将军不信，府中里里外外尽管搜查，只要搜出来，你可以治我的罪。”
官兵首领说：“我看得清楚，刘秀就跑到这个村子里了，我们已经搜查了所有住户，没有查到，只有你这一家还没搜查，必定藏在你家了！众官兵，给我仔仔细细搜，就是个老鼠窟窿也不能放过！”官兵们答应一声，搜开了。搜了一阵，都回来报告说：“没搜到！”首领问：“所有的房屋都搜了吗？”官兵回答：“还有一座绣楼没有搜。”“为何不搜？”“那是人家姑娘的住处，刘秀一个大男人，咋会躲在那里？”
首领骂了一声：“混蛋！我不是说过吗，老鼠窟窿也不能放过！这么大的绣楼藏上十个八个人藏得下，也必须搜！”官兵回答：“得令！”杨员外急忙拦阻说：“将军，那是我女儿的住房，女儿尚未婚配，搜不得！”首领一下把杨员外推出老远，凶神恶煞般说：“去你的，给我搜！搜出来刘秀我决不轻饶你！”杨员外爬起来再想阻拦，官兵已经上了绣楼。
老婆婆在绣楼门口堵着，官兵厉声喝道：“老婆子，楼里藏着刘秀没有？”老婆婆陪笑着说：“各位军爷开什么玩笑？这是我家小姐绣楼，平时俺不得小姐允许还不上楼哩，楼里哪会有六秀五秀的？”那首领推开老婆婆，一步跨进楼内，眨巴着三角眼上上下下左左右右把床沿上的两个女子看了一遍，觉得有一个似曾在哪里见过，却一时又想不起来，便“刷”的一声拔出腰刀，“咔嚓”一声砍掉一个桌子角，问道：“快说，你俩谁是刘秀？”
首领见面熟的那个姑娘不怯不惧的咬紧嘴唇一声不吭，用刀尖指着她的鼻尖问：“哑巴了吗？你为何不说话？快说谁是刘秀？”另一个姑娘也毫不怯惧，从从容容大大方方的回答说：“军爷，这是我家表妹，你说的就是不错，她就是个哑巴，不会说话。”
那首领一听，不由得笑了，心里想，要是其中一个是刘秀，早就吓得魂飞天外了，不会这样从容大方，于是说：“对呀，咋能逼着哑巴说话呀？刘秀本来是个大男人，就是有七十二变化，一时三刻也绝对不变成个漂漂亮亮的大姑娘！”说罢对说话的姑娘施了一礼，说：“对不起了，姑娘，某家冒犯了！”开口的姑娘说：“军爷客气了。”首领对官兵一摆手，说：“下楼，继续往下一个村庄追！”
官兵走后，停了好大一阵，管家在楼下说：“小姐，官兵走远了，你就放心吧！”刘秀这才擦了一把脸上的汗水，脱下女儿装，先对老婆婆施了一礼，说：“多谢婆婆搭救！”又对杨小姐深深施了一礼，说：“多谢杨小姐救命之恩！”老婆婆说：“好了，好了，别酸不溜揪的了。小姐，我已告诉管家，送上一桌酒席，咱们大家都压压惊！”
酒席之间，刘秀仔细观看杨小姐，只见她生得粉面桃腮，柳眉杏眼，樱桃小口，要多漂亮就多漂亮，且言谈举止不凡，在官军面前那样从容不迫，不禁喃喃道：“踏破铁鞋无觅处，娶妻难得杨小姐。”杨小姐听了，顿时面红耳赤，羞涩不语。老婆婆说：“刘秀啊，说过的话别忘了就行了。”刘秀说：“婆婆与杨小姐救命之恩，刘秀没齿难忘！”刘秀酒足饭饱之后，下楼谢了杨员外，出村寻找失散的兵将去了。
老婆婆送走刘秀，回到绣楼上，对着杨小姐“扑通”跪倒，说：“恭喜杨小姐，贺喜杨小姐！”杨小姐搀老婆婆，老婆婆不肯起身，遂问道：“婆婆，吓都吓死我了，喜从何来？”老婆婆说：“都说刘秀是真龙天子，我看王莽官兵紧紧追赶他，认为他就是刘秀，果然就是刘秀！老身把他领到小姐绣楼上来，一是救他一命，二是成就你和他的姻缘。想不到杨小姐果然有大家风范，面对虎狼一般的官兵竟然那样从容大方！日后刘秀当了皇帝，你不就是娘娘了吗？这不是大喜之事吗？事先没有跟你打招呼，还望娘娘海涵老婆子的唐突！”杨小姐再搀老婆婆，说：“多谢婆婆成全周旋，日后定当报答你的大恩大德！”
老婆婆又把杨小姐与刘秀联姻之事告诉了杨员外两口子，杨员外两口子拍手称快，一家人都夸婆婆做得好！女儿日后若能成了娘娘，那么就有享不完的荣华富贵了！
自此以后，杨小姐每日坐绣楼里，盼望着刘秀的好消息，盼来盼去，一直盼了四年，听人说刘秀打败了王莽，也做了大汉皇帝，可就是不见刘秀前来迎娶，不由得惆怅满腹，泪水连连。心想：难道说是刘秀做了皇帝，变了心肠！一个堂堂天子，居于万民之上，怎会娶一个村野民女为妻？想到这里，更加心灰意冷，愁思绵绵，煎熬难耐，吃饭不香，睡卧不安，任何人也不想见，不知不觉竟然卧病在床。
卖花线的老婆婆卖线再次来到杨小姐绣楼，这才知道杨小姐因思念刘秀而重病在身，心中不禁暗道，好一个痴心的女子！于是先是好言安慰，然后说“杨小姐，你不用发愁，老身自有办法，一定能让你当上娘娘！”杨小姐闻听此言，病情立刻减去三分，问：“婆婆，您有何良策？”老婆婆如此这般这般如此说了几句，杨小姐半信半疑的问：“这样行吗？”老婆婆说：“杨小姐，别的本事老身没有，要说成人婚姻之美我有的是办法！你只要按照我的吩咐绣上一幅锦图，老身把它送给刘秀，刘秀自然就会前来迎娶。”杨小姐问：“真的？”老婆婆说：“决不会骗你，赶快绣吧，越快越好！”
老婆婆走后，杨小姐按照婆婆的吩咐，强支病体，带病日夜飞针走线，绣啊绣，一直绣了七七四十九天，终于把图绣出来了。老婆婆来到看了，说：“杨小姐果然心灵手巧，绣出的人物就像真人一般，就差走下来会说话了。”杨小姐问：“婆婆莫要夸奖，针线粗糙，惹您见笑了，不知婆婆何日动身？”老婆婆笑道：“杨小姐，这么着急呀？”杨小姐羞涩道：“婆婆取笑了。”老婆婆笑了，说：“杨小姐，给你开玩笑哩，莫要当真，明日老身就进京！”第二天，老婆婆带了锦图，坐车进了京城。
再说刘秀做了光武皇帝，虽然国事繁忙，可有邓禹等一般文臣武将辅助，江山社稷稳定，也算百事如意，事事顺心。可是，心里总是有一种感觉，好像有一件事没办，想想究竟是何事，却无论如何也想不起来了，不觉心情烦闷，日渐消瘦。
一日，光武皇帝正在殿中闷坐，忽然传旨官前来来报告：“启禀万岁，宫门外有一婆婆求见，她说是万岁的故人。”刘秀似乎想起了什么，至于想起了什么，一时又说不清楚了，立刻说：“快快传见！快快传见！”那老婆婆上得殿来，立而不跪，说道：“皇帝好悠闲啊！”光武皇帝看了看，不禁大吃一惊，急忙下了龙位，弯腰施了一礼，道：“不知恩人到来，刘秀怠慢了，请老人家恕罪。”
老婆婆说：“皇上啊，你还记得老身呀？记得就好！”刘秀说：“救命恩人怎敢忘记？”遂又传旨：“快为恩人摆宴！”老婆婆说：“慢着，慢着，请皇上看一样东西，再吃饭不迟。”不等刘秀问话，从怀中掏出一幅锦绣，又说：“请万岁爷看看图上绣了什么事情？”
刘秀接过锦绣一看，只见上书“哑女卧床图”五个字，下面是两个年轻貌美女子，一个端庄贤淑，落落大方，一个张口无语，是个哑女，立刻想起了当年在南顿杨家楼的往事，急忙说：“哎呀，老婆婆，刘秀我并不是知恩不报的人，只是登基以后百事繁忙，总觉得有一件事没做，就是想不起来是什么事请了。今日婆婆不远千里送上锦绣，提醒了刘秀！多谢婆婆了。”说着对老婆婆拜了一拜。
老婆婆笑着躲到一边，说：“皇上，你是万金之体，贵为天子，老婆子只是个穿街走巷卖花线的，可不敢受你这一拜！再说了，谢我一个老婆子有啥用啊？那边还有一个人望眼欲穿哩！再晚了恐怕皇上见不到了！”，光武皇帝问：“有这么严重？”老婆婆说：“见到她皇上不就知道了！”光武皇帝立刻传下圣旨：“驾摆南顿县！”
光武皇帝驾临南顿县，修建了光武台，接见了南顿父老，免去南顿三年赋税，但更重要的是去了何骨冢，感谢老何一家救命之恩，为老何一家建了“忠义冢”。
然后才来到杨家楼，见到杨小姐，只见骨瘦嶙嶙，早已失去当年的风姿，不禁鼻子一酸流下泪来。杨小姐见到刘秀，病情立刻全无，上前抱住刘秀，失声痛哭起来。刘秀急忙相劝道：“好了，好了，从今以后就有好日子过了！”老婆婆乐呵呵的劝道：“娘娘千岁，见到皇上你应该高兴才对呀，怎么痛哭起来？”
杨小姐急忙止住哭泣，盈盈跪下，道：“民女给皇上请安！”光武皇帝搀起杨小姐，当即封杨小姐为皇贵妃，并传旨把杨家一家全部接进京城，赐了府邸、官职。
光武皇帝没有忘记卖花线的老婆婆，把她也接进京城，与杨家人一起生活，一切费用由后宫负担。老婆婆说：“皇上，您的好意老婆子心领了。我生就的走村串户的八掌子命，您要是让我在这享福，我会害病的。”光武皇帝见挽留不住，就封她一块御制金牌，旨令全国各地大小官员之家眷，刺绣所用之丝绒线，必须都用婆婆的。
杨小姐——皇贵妃娘娘因为是农家出身，知道农家艰辛，就向光武皇帝进言，农业是国本，不可小视。光武皇帝认为有理，就命皇贵妃协助自己治理国家。皇贵妃继续进言，免徭役减赋税，奖励耕织，发展畜牧，光武皇帝一一施行，直把个东汉王朝治理得繁荣昌盛，形成了历史上一个辉煌时期——光武中兴。
杨员外一家全部进京以后，杨家楼再没了杨家人，只留下杨家先人的坟墓和外姓守墓人。守墓人把杨小姐搭救刘秀，后来做了皇贵妃娘娘的事情，一代一代往下传。正是因为这个原因，后来不论何姓居住此村，都把此村称为“杨庄”。