一股说不清的低落在心头窜动, 忽而一刹间，楚源转身想逃，背后却恰在此时响起声音：“哎？楚源？”
楚源定住脚, 回过身, 明越笑道：“来一起玩？”
不了。
楚源心里想这么说，目光落在苏芝被烟花照亮的脸上, 到了嘴边的话就成了：“好。”
他走过去，明越把火折子递给他。下人已将新的烟花摆好, 楚源提起精神, 上前点火。
“嗖嗖嗖――”烟花窜上天际, 炸出一团团转瞬即逝的绚烂，苏芝高兴极了, 笑个不停, 笑声传过来, 楚源莫名觉得一阵振奋，待得烟花尽熄，他便先一步又跑去点火。
“快跑快跑快跑！”火星儿一点燃, 苏芝就在尖叫着喊起来，他边往回跑边看着她紧张得蹦蹦跳跳，待他在她身边站定, 转过身, 烟花正再度窜上天际。
三个孩子就一直这样玩到了入夜十分，所幸明日也不是读书的日子，不必早起。
徐氏带着他们进屋歇息，吸了口气, 打趣说：“现下可是实打实的‘一股子□□味’！”说罢就自己牵着苏芝去了屏风后，帮她换衣服。苏叔川笑着吩咐下人将两个男孩子的衣服也取来, 就让他们在屋里换了干净衣裳。
等三人都收拾好，宵夜也正好端了进来。
苏芝刚才玩得最疯，什么也不觉得，现下一看到宵夜就饿了，飞奔向罗汉床。几道宵夜摆在榻桌上，她端起热牛乳便喝，明越一笑，拿起块糕点：“那个喝不饱，来吃一口。”
“哦！”苏芝一听就放下了碗，就着他的手咬了口点心。府里的点心都做得精巧，一块也没多大，即便苏芝是小孩子，一口也吃掉了半块。明越便顺手将剩下半块丢进了自己口中，接着也端碗喝了口热牛乳。
这一来一往过于自然，楚源在旁怔怔看着，闷头不说话。
却见苏芝很快也拿了块点心起来：“这个好吃！”边说边就送到了明越嘴边。
明越笑吟吟地张口，直接将一整块都吃了。楚源忍了一忍，没能忍住，迟疑着也拿起一块糕点，低着头送到苏芝嘴边。
苏芝：“……”
她抬眼看他，他既不抬头也不说话，只那么拿着点心。她无语凝噎，扯扯嘴角不想理他，扫一眼不远处坐在床边说话的爹娘，还是张口吃了。
在她咬下去的瞬间，楚源骤然松气，一阵愉快在心间漫开，他自己都觉得好笑。
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宫中，上元节过去，日子就又忙碌了起来。百官上朝，皇帝也复又看起了奏章，皇子们也继续读起书来，加上一干伴读的官宦子弟，尚书房里日日书声琅琅。
宫中尚书房教书的方式与相府里也差不太多，小孩子们以年纪划分，年纪相仿的就在一起读。十三岁往上的各有各的先生授课，四书五经、君子六艺，尽要习得。
过年时刚出了一阵风头的十三皇子今年十五岁，素来勤学，但因宫中皇子众多，皇帝总不太注意得到他。这回过年的那篇赋是他磨了多日的，先生亦为他修改多数回，可算让他得了几分意。
于是一下课，同一个院子里读书的另几位皇子就都围了过来。兄弟们坐在一起说说话倒也没什么，只是这场景平日在他这里可不多见。
十三皇子初时笑吟吟地应付，过了一刻，倒也有点疲于应对。十五弟正在旁边埋怨着十八弟的顽劣，他笑了声：“十八弟年纪还小，长大就好了。一会儿还有课，我出去走走。”
说罢，他就出了门。视线投向前一进院子，十三皇子心中升起了一种说不出的微妙之感。
前头那一进院子，就是年幼些的皇子们读书的地方，每位皇子都还读过书。他最初进尚书房的时候，皇长兄还在世，在一众兄弟里，这位大哥总是光芒耀眼。
后来过了几年，大哥没了，三哥成了最出挑的那一个。再后来，又是七哥、十八弟……他看着他们被父皇赏识、被旁的兄弟们围着转，心里劝过自己这不过是平常事，那份酸涩却总是挥之不去。
如今，到底是轮到他了。他觉得神清气爽，一直默默无闻的母妃脸上也多了些光彩。十三皇子想着，自己必要抓着这机会，一直努力下去，太子之位既然那么多人都坐过，他为何不能？到时他必不像他的兄长们一样做出那些荒唐糊涂事，他就安安分分地当太子，总有熬出头的时候。
定一定神，十三皇子提步走向了院门。
前头的院子里，年幼的皇子们也正歇着。萧易在屋里坐久了也觉得闷，便拿着书到廊下读了起来――啊，还是现下的日子舒服！
过去的一年，他想着兄长们的遭遇寝食难安，书也读不下去。还要日日装傻充愣出去疯，日子再长一点他怕是真的要疯了。
如今，他不再那么炙手可热，父皇不太见他了，他有一点点难过，可能换来安稳日子这便是值得的，于他而言终还是安安静静地读书开心。
俗话说，书中自有颜如玉，萧易觉得这话一点也没错。骑马打猎瞎疯瞎闹的事情，他去年为了不让自己过得太难，也劝自己真心接受过，终究还是敌不过读书带来的乐趣多。
是以这些日子，萧易都捧着书不肯放下。兄弟们只当他在做样子，他也无所谓，只顾津津有味地看他的。
心情舒畅地又翻过一页书，身侧的门内忽而响起一阵欢腾：“十三哥安好！”“十三殿下！”
萧易初时没拉回神思，但里面的笑语不断，终是打断了他读书的思绪。他回过头，便看到十三哥的侧影。
十三哥正坐在十九弟身边笑吟吟地跟他说话，眉梢眼底尽是一种大哥哥的和颜悦色。放在从前，萧易会简简单单地喜欢这样的哥哥，去年一年却让他长大了不少，他看得出十三哥眼中深藏的那份得意。
萧易摇了摇头，懒得多做理会。人各有志，他是个怂人，不愿意搭上性命去争太子之位，可十三哥想争，也没什么错。
说到底，太子总是要有人当的，皇子们也不能人人都像他这么怂。
萧易便又静下心来，继续读他的书，十三皇子也继续在屋里与弟弟们说笑。屋里屋外两番天地，各是想法不同。
不觉间入了夏，天气慢慢转热，三四个月里，宫里没什么大事，零散的小消息倒也不断。譬如十三皇子的生母从贵人一跃封了贵嫔，再譬如陛下给十三皇子换了位新的老师，论学识不算拔尖儿，深究身份却有些引人遐想――恰是前太傅在太学时的同门。
端午，入宫伴读的孩子们提前两日回到府中，等着过节，楚源也一道回来了，但一进暖玉阁就回了屋闷着，好似也不是跟谁摆脸色，倒有几分明显的心神不宁。
苏芝原蹲在廊下喂阿橘，看他这样愣了愣，起身擦擦手，朝他卧房去了。
这几个月，二人的关系融洽了不少。许多时候，苏芝都真有点“这是她哥”的感觉，仔细想想怪怪的，直白的感受却顾不上这么多，她也就随遇而安。
她推门进屋，张修诚迎上来：“小小姐。”
苏芝睃一眼楚源，轻问：“他怎么啦？”
“……不知道啊。”张修诚小声。宫里随侍各位公子的都是宦官，他没挨那一刀，不能跟进去。是以楚源脸色不好他也是刚瞧见，还没来得及问上一问，小小姐就过来了。
便见苏芝小大人般地摆摆手：“那你出去吧，我问问！”
“行。”张修诚这几个月也不怕她再惹事了，听言就退了出去，为他们阖好门。
苏芝瞧瞧坐在书案前默不作声的楚源，眼睛转转，跑到一旁想搬张椅子也坐过去说话。椅子一挪声音刺耳，楚源这才注意到她在，起身去帮她：“我来。”
苏芝一听，毫不客气地撒了手――这椅子可沉啦，有人来帮忙正好！
楚源一时晃神，也没多想，伸手一搬才猛地回过味，刺痛中缩回手来，直吸冷气：“咝――”
苏芝愣住：“怎么了？”边问边扒过他的手一瞧，就见手心上青痕紫痕交叠遍布，一看就是让先生打了手心了。
楚源会被打手心，可太奇怪了！他用不用心读书都不打紧，这些东西他上辈子本就学过一遍，纵使如今忘了一些，也能轻而易举地学得比旁人好。
她心下疑惑，目光便在他手心上顿住。他僵了僵，蓦然将手抽回，往后避了一下：“没事，谁读书不挨罚啊？”
“？”苏芝玩味地看着他的欲盖弥彰，爬到椅子上，伏着椅背托腮，“我就没挨过呀！”
楚源：“……”
“现在学的那么简单，你还能挨罚被打成这样？”抬起手，她点一点太阳穴，“你这儿有问题？”