又过十余日，十月廿八，便是楚源的九岁生辰了。他到底不是苏府的孩子，若为他大办生辰也师出无名，府里便没太多的动静。
不过相爷与夫人明氏倒都一早就着人送了贺礼过来，旁的亲眷察言观色，也多多少少都备了些礼送到暖玉阁。徐氏则从一早上就很忙，张罗着让小厨房备席，说要晚上给楚源设个家宴。
楚源原对生辰没什么兴致，一来他到底不是真正的小孩子了，哪还那么爱凑生辰的热闹？二来上一世当皇帝时，多隆重的生辰也都过过了，眼下府里这简单的庆贺在他眼里实在不值一提。
是以即便按着府里的规矩过生辰的孩子当日可不去学堂，他也没觉得自己有什么别的事可做，还是打算闷在屋里自顾自地读书了。
回忆往昔，这个“楚源”先前的生辰差不多也都是这样过的。从前在二夫人那里，二夫人不在这日挑他的麻烦就已属罕见，更别提给他庆生。
然而临近晌午，徐氏却遣了小厮来叫他，那小厮笑容满面：“夫人张罗着给您过生辰，小小姐也从学堂告了半天假，现下正在小厨房给您做寿面呢。夫人遣下奴来问问，问您想不想去看看。”
——这有什么好看的？
这句话在楚源心头一划，接着便放下书：“那我去瞧瞧。”不管怎么说，三夫人都是长辈。亲手为他做寿面，他既知道了就不能没个表示。
那小厮就引着楚源去了厨房，迈过门槛的刹那，楚源有一阵实实在在的恍惚。
厨房，是他真正从未踏足过的地方。
上一世他先是皇子后是皇帝，这些地方从来跟他不相干；他的母亲先是皇后，后是太后，他也从未见她亲自下过厨。
楚源这般想着，下意识地看向三夫人正揉面的背影。
三夫人其实也是不必亲自下厨的。她是相爷的三儿媳，京里身份显赫的命妇，一应家务她会做也不过是为显得贤惠，根本就不必她亲自动手。
可她竟为他下厨做饭了？
到底是连亲生母亲的手艺都不曾尝过，楚源见状心情有些复杂，目光挪开几寸，又注意到旁边乖巧帮厨的小姑娘。
苏芝这个小短腿，站在那里连案面都够不到，三夫人给她寻了张凳子站着，后面还不得不安排个婢子专门护着，免得让她摔了。楚源嗤之以鼻：还不如不让她来帮忙吧？
正想着，就听她甜声道：“娘，我捏好啦！”
她的手高高举着，楚源的目光睃过去，看到她手里举了个面做的小星星。
三夫人笑笑：“放着吧，一会儿一起煮到面里，给你源哥哥吃。”说话间她偏头，余光便注意到了楚源，转瞬笑意更浓，“楚源来了？来了好，生辰就别闷在房里读书了。阿芝听说我要给你做长寿面，偏要跟过来也做点东西，你们两个一起玩吧。”
“……”
楚源想说，我还是回房读书吧。
她给我做吃的我怕她下毒。
但看在堂堂相府三夫人亲自给他做面的份上，他忍住了。
走到苏芝身后，楚源看了看，她面前有活好的面，还有一碗水与一碗干面粉——就这点食材，饶是他没下过厨也看得出做出的东西好吃不到哪里去。
但罢了，她本来也不过跟着来玩玩。
楚源有左右瞧瞧，伸手将她一抱：“这里地方小，站不开这么多人，我带你去院子里？”
苏芝垂眸，眨了眨眼。
几个月相处下来，他们都已慢慢拿捏住了在长辈面前该如何相处，如何做出一派和睦。于是他很有大哥哥样子地提出建议，她便也像个乖巧妹妹一样应了声“哦”，接着就扶着他的胳膊小心翼翼地下了小板凳，又牵住他的手往外走：“走吧！”
她方才用的那几样东西自有下人帮她端着，案板也有人拿出去。小厨房外不远处就有石桌石案，东西放好，苏芝就兴致勃勃地爬到凳子上，伸手揪面团。
楚源眉头微挑，示意下人退远了些，口吻不咸不淡：“你越来越幼稚了。”
苏芝水眸一番：“我才五岁呀！”理直气壮。
楚源无语凝噎，伸手也要揪面团，苏芝一瞪，一把将他的手拍开。
“嘶——”楚源回瞪，苏芝奶声奶气：“你洗手去呀！”
“……哦。”在做吃的，不洗手确是他理亏。楚源撇撇嘴，默不作声地洗手去了。
不多时他又回来，苏芝正认认真真地不知又在捏什么，一些面粉飘起来，飘得她鼻尖发痒。
痒得难受，苏芝便抬手用手背蹭了一下。然而那点子面粉没被擦下来，手背上更多的面粉又蹭在了鼻尖上，糊了白白一块。
“……”苏芝低眼一看，小眉头皱起来，看看手背，避开有面粉的那一块，用干净的地方再蹭。
——本来在鼻尖上只沾了一小块的面粉，被抹开了。
楚源在对面无语地看着她，眼看她越抹越花，整个鼻子都快白了，心里一声长叹：笨死了啊……
迟疑了一下，他伸出手：“别动。”
苏芝警惕地抬眸看他。
“我帮你擦。”他皱着眉，她犹豫了一下，放下了手。
他的手是干净的，又因刚洗过还有点潮，那点面粉轻而易举地被擦下来。
“谢谢。”苏芝下意识地道谢，楚源抿一抿唇：“客气了。”
苏芝低头，继续捏手里的面团。
不多时，面团成了型。这回是个小兔子，虽然说不上多么精巧，但至少规整，能一眼看出是个小兔子。
苏芝对这形态还算满意，想想只是面做的，又遗憾叹息：“若是发面就好了，就可以蒸了吃了。里面还可以放上豆沙，小兔形的豆沙包我最喜欢了！”
楚源睃着她嗤笑：“说得头头是道的。”
好像自己下过厨似的！
苏芝听出他话里的嘲讽，白他一眼：“裕太妃最爱吃我做的点心。”
“？”楚源一愣，心头惊异之感涌出，一时真觉有些奇妙，好似见了奇景。
——试想，夫妻多年，他却不知道她会这些，多奇怪啊。
心头的愧疚忽而深了一层，楚源滞了滞：“如何发面？”
“？”苏芝抬眼看他。
他低着头：“你要是想做，我帮你啊。”
半晌没听到回音儿。他看过去，迎上她一脸匪夷所思的神情。
楚源怔怔：“……怎么了？”
苏芝那副匪夷所思的神情突然溢出轻笑，伸手揪起面团就砸他：“想让我给你做点心？你做梦哦！”
“我这……”楚源语结，气蒙！
这女人怎么回事！！！
她是不是觉得自己这辈子长得可爱他就不会跟她计较？？？
楚源咬牙切齿，按着太阳穴缓气。俄而注意到那装着面粉的铜盆，蓦地伸手一抹，下一瞬即按到苏芝头上。
“喂，你——”苏芝面色一白，反应迅速地抓起面粉朝他扬去。
“咳咳咳咳！！”楚源被呛得咳嗽一阵，再抓起面粉的时候，苏芝已经跳下石凳跑远了。
“你站住！”楚源拔腿追去，“你别跑！”
.
小厨房里，三夫人阖着门，耳边又是咕噜咕噜的烧水声，没听到外面的鸡飞狗跳，很快就顺顺利利地将长寿面做好了。唤了婢女进来将面端去堂屋，她净了手，自顾自地推门而出，甫迈过门槛，就惊得好悬没退回去。
院子里跟遭了贼似的。
面盆水盆翻叩在地上，一片狼藉，两个孩子都不在石案前。她讶异地看了一圈才看到他们——两个人都在院子角落的大树那里。
楚源衣衫上尽是面粉，立在树下抬头往上看。苏芝竟爬在树上，小脸都被面粉抹白了，气哼哼地跟下面吼。
下人们既想上前，又因这树并不粗壮不敢贸然爬上去，生怕反倒将小小姐摔了，一个个都僵硬地围在四周。
“你快下来！”楚源在下面耐着性子劝她，“我不动你了，你快下来，别摔到！”
他打从她爬树开始就不跟她计较刚才的事了，只怕她不小心摔下来。
“我不！我不下来！”苏芝大声嚷嚷，“我才不信你！你肯定是骗我下去的！”
楚源：“……”
我才没有你那么幼稚。
沉住气，他又喊：“骗你是小狗！快下来！”
“男人的嘴骗人的鬼！”苏芝快语如珠，“你的话靠得住猪都会上树我不下来不下来你个大骗子大骗子大骗子！”
三夫人一下皱了眉头：这丫头都哪儿学的浑话？！
“阿芝！”三夫人低喝一声，走上前，“快下来，别闹了。”
看到母亲，苏芝心虚了一下，低一低头，小声嗫嚅：“他欺负我……”
她有心故技重施报复他，却见他眉头一皱：“是是是，我欺负你。三夫人，刚才是我先动的手！”跟着又仰头朝她喊，“你快下来啊，先下来再说！”
苏芝愣愣地看着他。
怎么就承认了呢？他一承认，她倒又觉得没意思了。
扁一扁嘴，苏芝开始手脚并用地往下爬。楚源心里捏了把汗，目不转睛地盯着她：别摔到别摔到别摔到……
他心里不自觉地念着，竟真的有些紧张。等她脚尖终于触及地面，他一个箭步上去，把她扶住了。
苏芝又是下意识地道谢：“谢……”
“你胡闹什么啊！”他的吼声把她的话噎回，“还记得自己才五岁吗？！”
“……”苏芝眼睛一热，泪水涌起来，在眼眶里打起了转。
好凶哦！！！
委屈。
“好了好了好了，别哭！！！”楚源实在怕了她哭，赶紧制止，声音放软，“我错了行吗？”
“行……”苏芝哽咽着，实实在在一点头。
“咝……”楚源被气笑了，这怎么还答应呢？
他气得想打她的头，看着她抽嗒嗒的样子，抬起在落下时却诡异地放轻了，不收控制地在她沾满面粉的额上摸了摸：“不哭了哈！”
话一出口好悬没自己咬了舌头。
他真的没想说这个。