这几天，王子学馆里有一些异样的气氛，这里的主人勾践像一只受伤的小豹子，沉默阴郁的令人可怕，不知道随时会有什么事情发生。两个伴读一改往日的开朗随性，不敢嬉笑，不敢大声说话，唯恐会被王子一阵呵斥甚至责打，几个侍从和奴仆也是小心翼翼地伺候着。王子师彭寿虽然一如既往的按时开课，但是也免不了察言观色，武师也一样，由着王子的性子来，他想打什么拳就打什么，他想学什么就教什么。
唯一从容的可能就是范蠡了。他除了安顿好一应的治安事宜，便是指导勾践每天一个时辰的“先天一元大法”以及“五禽戏”的修炼，并不多说一句，也不少说一句。勾践对此看来真的上心了，学的比较认真，尤其是前几日的闯宫一事，让他看到了范蠡所教的功法的实效，对此更加重视了。上完课的闲暇，勾践大多时候在独自打拳或用力的击打沙袋，看的出一种仇恨的力量。
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王子师彭寿正在讲课，今天讲的是《周礼》之《春官宗伯》，主要涉及的是宗族管理的典章和礼仪。细说起来，这里面内容十分庞杂，不是一般人能够讲的了得，也不是一天两天能够讲完的，应该说作为从周礼最为规范的鲁国请来的彭先生学养深厚，讲的很好。可是，看看勾践在干什么呢？他侧着脑袋看着窗外，脸上一副不屑一顾的样子，很难相信彭先生的讲课能够钻进他的耳朵里去。
彭先生几次欲言又止，终于忍不住了，走进勾践作揖道：“请问王子是否在听课呢？难道卑职讲的不好，让王子的耳朵受累了吗？”
勾践转过头直愣愣地看着老师，突然站起来，一拍桌子道：“是，先生讲的很好，口若悬河，滔滔不绝，让本王子听得云里雾里！可是，彭先生能不能告诉我，你讲的这些有什么用吗？你的典章和礼仪能够让吴国敬畏越国吗？能够留住我的姐姐王女宛如吗？能够打退吴国侵略的军队吗？如果能够，本王子给你磕十八个响头！可是，你能够吗？”勾践越说越激动，脸上带着愤怒的表情。彭寿愣在那里，脸上青一阵紫一阵，嘴唇哆嗦着说不出话来。
范蠡本来坐在门口一边值守一边听课，见此情景早已站来起来。他犹豫了一下，来到勾践面前作揖道：“卑职冒昧问王子一句，王子如果不愿学习周礼，那么到底想学些什么？”
勾践直视范蠡：“你说本王子该学什么？本王子要学上阵杀敌的本领，本王子要亲手砍下吴国那个王子累的脑袋！”
范蠡：“这么说，王子的志向是要做一个冲锋陷阵的士兵了？”
勾践怒气冲冲道：“是，是又怎么样？”
范蠡笑道：“可是，王子听说过身为一国王子却只想做一名勇士的事情吗？”
勾践愣了一下道：“好，就算你说的有理，本王子做个将军不行吗？谁能教给本王子带兵打仗的本领？”
范蠡：“王子的这个志向倒也没错，王子当然也可以作为将帅带兵打仗。可是，王子应当知道，你是大王的长子，按照周礼‘嫡长子继承制’的规定，王子就是未来的大王，王子难道没有这样的志向吗？”
勾践又是一愣，随即到：“是，你说的当然没错！可是，做个大王又能如何？父王照样不是害怕吴国吗？照样不是不敢打仗吗？做个这样的大王又有何用？”
“王子怎可如此胡说！难道不知这是对大王的严重冒犯吗？”站在一旁的彭寿又惊又气，突然大喝一声。
勾践突然惊醒，赶忙对彭寿作揖道：“先生息怒，勾践也是一时心急才说出这样的混账话来，还望先生谅解！”
彭寿：“王子知道就好，卑职求王子今后千万不可如此，否则后果难料！”
勾践面带愧色：“可是，本王子真的太想学到一身杀敌的本领，请两位老师想办法教教勾践吧！”
彭寿：“卑职以为，适才范先生所言十分有理，王子还是请听范先生继续道来。”
范蠡：“卑职认为，王子既然身为储君人选，迫切要学的不仅仅是杀敌本领，而应当是帝王之道。”
勾践：“本王子也曾听闻所谓的‘帝王之道’，无非是些玄之又玄的东西，空洞无物罢了！”
范蠡：“王子此言不当！帝王之道非但并非玄虚，而且就是杀敌本领！”
勾践面带疑惑：“范先生越说越奇怪了，帝王之道怎么是杀敌本领？”
范蠡：“身为君王，只有遵循帝王之道，才能成就强大的国家和强大的军队，才能抵御任何强大的敌人，这难道不是杀敌本领吗？”
勾践沉吟片刻道：“本王子似有所懂，然而何为帝王之道？”
范蠡：“周礼便是帝王之道！”
勾践冷笑道：“说来说去，又扯到周礼了，范先生是在戏弄本王子吗？”
范蠡：“非也！周礼乃先圣周公旦所作，以宇宙天地和阴阳五行为依托，制定了周王朝以来的国制、官制、宗法、礼乐的根本法典，这难道不是帝王之道吗？”
勾践：“可是，这和强军打仗又有什么关系？”
范蠡：“只有用帝王之道治理国家，才能让国家农桑兴、人口增、城郭固、兵甲强，这难道和强军打仗没有关系吗？”
勾践颔首道：“这样说来，的确有理。可是，勾践还是不明白，难道帝王之道指的就是周礼吗？”
范蠡：“非也！周礼是帝王之道，但帝王之道不仅仅是周礼，还应当包括阴阳、五行、易理、史学、经学、兵法，可以说无所不包。”
勾践吃惊道：“如此之多，让本王子如何学的通？”
范蠡：“学而有涯，自然不可能穷尽所有，然而王子可以挑一些紧要的来学。”
勾践欣喜道：“本王子最想学的，当然是兵法了！”
范蠡思虑片刻道：“卑职以为，王子必须要学的，应当是首先是史学，然后才是周礼和兵法。”
勾践疑惑道：“这又是为何？”一旁的彭寿也有些惊讶。
范蠡：“卑职以为，身为王子者要想成就大业，应当讲求‘四立’，即立志、立德、立学、立功。以史为镜可以知兴替，王子应该多了解一些历代帝王的作为和功绩，包括越国一代代先王图谋王业的历程，方可知道自己该如何作为。”
彭寿插言道：“王子，卑职以为范先生所言有理，王子理当听从教诲！”
勾践：“如此说来，兵法就可以不学了吗？”
范蠡：“非也，史学、周礼、兵法，王子都要学，一样不可少！”
勾践思虑片刻道：“听范先生一席话，本王子似乎有所明了。从即日起，本王子正式承认范先生为老师，还望范先生多加教诲，我倒真想见识见识范先生的所说的‘帝王之道’！”说着抬手做了个揖。
勾践的口气中有一些真诚，却也不无怀疑和嘲讽。
范蠡并不在意，起手作揖道：“卑职遵命！”
彭寿的面色反倒是有些不快。
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次日早上，由王子师彭寿召集，勾践、彭寿、范蠡、武师四人就课程安排进行了商议。彭寿提议，即日起，勾践所学课程由之前的每日三节改为每日四节，上午由彭寿与范蠡各授文武一节，下午由范蠡与武师各授文武一节。
彭寿：“如此安排，就怕王子受累了，不知王子认为妥否？”
勾践瞟一眼范蠡道：“本王子不怕受累，就怕诸位老师的讲授空洞无物，让本王子昏昏欲睡！”
范蠡：“卑职以为，王子的担忧不无道理。然而，是否空洞无物，也非王子能够一言以概之，还需王子用心领会老师的本意。况且，王子如果认为卑职授课空洞无物，卑职可以知难而退。”
勾践：“范先生，你是在说本王子不用心吗？难道在你眼中，本王子是个无知小儿吗？是否空洞无物，本王子自有判断，如果你讲授空洞无物，本王子当然可以不用听你讲课！”
范蠡：“王子多心了！卑职会努力让王子满意的！”
勾践看一眼范蠡：“听范先生如此一说，本王子倒是真有些迫不及待了。”口气中不无揶揄，又不无真意。
半天无语的武师插言道：“王子及诸位老师，卑职有句话不知当不当讲？”
勾践和彭寿道：“武师有什么话直说罢了！”
武师：“卑职以为，王子每日四节课的确是受累了。然而最受累的莫过于侍卫长，非但要担任治安之责，而且每日要上两节课，侍卫长不觉得负担过于多了些吗？”说着抬眼直视范蠡。
范蠡：“范某倒也不觉得过于劳累。多与不多，还是听听王子和王子师的意思吧。”
彭寿：“武师多虑了！范先生年轻力壮，多受些累并无大碍。况且范先生文武兼精，有你我不及之处，让他给王子多上节课不无裨益。”
勾践看一眼武师道：“数年以来，武师悉心教授武艺，尤其是教给本王子射箭之法，令人心存感激。如今，本王子倒是想请武师多上几节课，然而武师教授的许多拳法、剑法、刀法、棍法，怎么让人觉得是花拳绣腿的功夫呢？还请武师给本王子教一些新鲜有用的东西吧！”
武师听着此话，脸上红一阵白一阵，颇为尴尬道：“王子所言，令卑职心中羞愧，卑职尽力而为之吧！”
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范蠡和勾践的课堂上，勾践正襟危坐，面色冷冷的看着范蠡，等待范蠡讲课。
范蠡坐在勾践对面，抬手作揖道：“请问王子，等到将来有一天，王子继承了越国的大位，王子准备做怎样的一个大王呢？”
“当然是一个好大王，一个有作为的大王！”勾践不假思索。
“王子认为，怎样做才是一个有作为的好的大王？”范蠡直视勾践。
勾践略加思索道：“我要建立强大的军队，打败欺压过越国的国家，让所有国家尊敬越国！”
“好！”范蠡击掌道：“那么，请问王子，如何才能建立强大的军队？王子想过吗？”范蠡步步紧逼。
“这个，本王子倒是真的没有仔细想过。那你说，怎样才能建立强大的军队？”勾践的表情有些尴尬。
范蠡：“王子没有想过这个问题也属正常，眼下王子有这个远大志向已经很好了，所以请王子不必在意。至于如何建立强大军队，这是一个非常复杂的问题，恐怕是三言两语说不清楚的。如果卑职讲出一大堆理论来，王子可能会嫌弃卑职讲的空洞无物，所以不如这样吧，卑职给王子讲个故事，不知王子有没有兴趣？”
“讲故事？好啊，本王子最爱听故事了！”勾践一拍桌子，两眼放光。
范蠡：“那好吧，卑职就给王子讲述历代帝王的故事吧。今天，就讲周文王、周武王如何建立了强大周王朝。”
“好好，范先生快讲！”勾践显得迫不及待。
于是，范蠡徐徐讲述起来——
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五百多年前的周国，只是商王朝西边的一个属国，国土面积并不大。然而，周国的首领季历是个很有作为的人，在他的精心治理之下，周国一天天强大了起来，情况就和现在的越国差不多。
商王朝当然不愿眼看着自己的属国一天天强大，他们就想方设法压制周国。商王朝的大王商纣王是个很残暴的大王，他为了威吓周国，就设法把周国的首领季历抓起来杀了头，为的是让周国以后的首领更加听话。
季历的儿子姬昌继承了周国的首领之位，也就是后来的周文王。他虽然对杀父之仇的商王朝和商纣王充满了仇恨，但是迫于商王朝的强大和自己的弱小，只能把仇恨埋在心底。姬昌对商王朝表面上屈从恭敬，但是他暗中发誓，总有一天一定要灭了商王朝，为他的父亲报仇，为周国报仇，也为天下黎民建立一个新的王朝。
他采取了很多措施来发展周国的国力，包括开垦荒山野岭，抚恤鳏寡孤独，任用贤良大臣，发展军事力量。他抓住有利时机，先后兼并了周边的犬戎、密须等好几个部落和小国。周国的国力变得很强大，就连周边的小国发生纠纷，也愿意请周国出面调解，可见周国的威望有多高了。
这样的情况让商王朝十分担心，商纣王和他的大臣又想出了一个坏主意，他们把姬昌骗到商朝的都城囚禁了起来，然后派人去把姬昌的大儿子杀了，并且用姬昌儿子身上的肉做了肉汤，骗姬昌吃下去。姬昌明知是儿子的肉汤，心如刀割，但是为了让商纣王放松警惕，他还是忍痛把肉汤喝了下去。后来，周国通过献给商纣王大量的美女和宝马，终于把姬昌赎了出来。姬昌回国以后，更加苦心经营周国，由于长期的奔波劳累，他成了一个面色粗黑、身材瘦长、眼睛有病的人。
姬昌去世后，他的二儿子姬发继承了周国的大位，也就是后来的周武王。这个时候，周国已经很强大了，国土面积达到商王朝的一半以上，但是姬发认为时机还未成熟，他一边大力搜罗人才，加强力量，一边等待时机。他特别重用了文王的旧臣姜尚，拜姜尚为“师尚父”，姜尚这个人很善于运筹计谋和统兵打仗，在后来的战争中立下了汗马功劳。
直到商纣王杀了诤臣比干、囚禁良臣箕子，彻底陷于孤立的时候，武王才认为灭商时机已到。武王出发东征，除了主力军戎车300乘、虎贲3000千人、甲士4500人以外，还有几个小国和部落的军队。经过长途行军后，武王在朝歌郊外的牧野和纣王的军决战。战前，武王历数纣王的罪状，勉励军队奋勇杀敌。在激烈战斗后纣王军队战败，纣王逃奔到鹿台**而死。武王用黄钺斩下纣王颅悬挂示众。次日，在商王宫殿里举行隆重仪式，武王登上了周王朝的王位。
此后，武王立纣王的儿子武庚延续祭祀，命令释放了被囚禁的百姓，表彰商朝的贤人商容和被纣杀死的诤臣比干，将商朝屯积在鹿台和巨桥的粮食财物散发给民众，武王还命人把九鼎宝玉迁到周朝，以象征主宰天下的权力归属周朝，并派军队征伐商王朝的残余势力。自此以后强大的周王朝建立起来，至今延续了五百多年！
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勾践早已沉浸在故事中，随着范蠡的讲述，他时而满怀忧虑，时而义愤填膺，时而欢欣鼓舞。等到故事讲完，他一拍桌子站起来，痛快的喊道：“好，杀得好！”
范蠡笑道：“王子觉得这个故事可以吗？”
勾践：“精彩！范先生为何不早一些讲给本王子听听！”
范蠡：“如果王子愿意听，卑职可以每天给你讲一个。”
勾践欣喜道：“如此最好！”
范蠡：“不过，卑职还想问一问，王子对刚才的故事有何感悟呢？”
勾践：“有啊！商纣王欺人太甚，惨无人道，竟然用周文王的儿子做肉汤，还要逼着周文王吃下去，实在令人愤慨！不过，文王、武王励精图治，最终杀了商纣王，灭了商王朝，实在是大快人心！”
范蠡：“对，王子说的好！不过，文王和武王为何最终能大获全胜，王子想了没有？”
勾践：“这个吗？当然是因为文王、武王采取了开垦荒地、抚恤百姓、任用贤良的措施，让周国逐渐变得强大了！”
范蠡：“好，王子说的好！不过，王子说的还是不够全面，卑职认为，周国最终取胜的原因，概要来讲有以下几点：一是勤勉从政以发展生产，二是施行仁政以收服民心，三是开疆拓土以增强国力，四是隐忍藏拙以等待时机。文王的父亲被捕杀，儿子被熬汤，这样的痛苦和仇恨可想而知，但是文王隐忍下来了，为的是能够赢得周国发展的时间。武王时的国力已经强大了，但他认为时机还没有成熟，所以继续隐忍，直到时机完全成熟才大举进攻，仅用一天时间，摧枯拉朽剿灭了商王朝。文王武王用强大的精神力量最终成就了伟大的周王朝，王子以为是否如此？”
勾践用钦佩的目光看着范蠡：“范老师所言，令勾践恍然大悟！怪不得吴国逼婚，强娶我的姐姐琬如，父王竟然答应了，勾践错怪父王了！本王子要发誓做越国的周武王，定要亲手砍下那王子累的脑袋！”勾践眼中充满仇恨。
“好，王子威武！”范蠡拍案而起。