界神星系
诺曼底号护卫舰
珍妮把自己反锁在了舰长室里，把贾科沃斯医生送给她的冰制白兰地从储物箱里翻了出来。在行动中饮酒在星系联盟海军条例里是被严令禁止的，但是塞伯鲁斯可没有那么多烦人的规定，至少幻影人可没给自己定这么个规矩。
凯登真的伤透了珍妮的心。他们在一起出生入死那么久，珍妮以为自己找到了一个可以依靠的肩膀，以为凯登无论何时何地都会信任自己、支持自己。结果就在两个小时之前，他就那么把自己甩在一边，走了，甚至连头都没回一下。
珍妮把自己灌得晕晕乎乎的，然后蒙上被子闷头大睡，这是对于现在的指挥官来说消磨掉在旅程上那20个小时的最佳方法。诺曼底号的航向已经设定，下一个目的地在遥远的银河系边缘——英仙座之幕。
米兰达在珍妮没醒过来之前掌握诺曼底号的指挥权，她说的没错，珍妮是一个英雄，同时也是个普通女人，但是她相信指挥官不至于会这么脆弱。更关键的是诺曼底号前往英仙座之幕的原因——根据塞伯鲁斯情报部门报告珍妮的前船员之一奎利工程师塔莉佐拉·维斯·妮玛可能会在海斯特罗姆遇上麻烦。
奎利人文明于银河系不仅仅因为他们个个都是高水平的工程师，更重要的是他们是人工智能种族——桀斯的发明者。
300年前，奎利发明了用于作为廉价劳动力的桀斯智能化电子平台，并且赋予了这些平台智能。但是不久之后，奎利人发现桀斯终端开始发生自我进化，产生了新的意识。这令奎利政权陷入了深深的恐惧，为了消除这种威胁，奎利对桀斯动武。桀斯叛乱战争持续了数十年，英仙座之幕陷入了无边的战火之中。最终奎利战败，幸存的1700万奎利人乘坐大大小小数万艘各式飞船组成了银河系规模最庞大的舰队——奎利漂流舰队，他们不得不离开自己的母星莱诺奇。桀斯没有进行追击，这些人工智能尚不完善，他们无法预料消灭自己的创造者会产生什么样的后果。
300多年来的太空漂泊生活彻底改变了奎利人。以飞船为家的奎利人针对病菌的免疫能力不断下降而不得不从出生开始就身着防护服，防护服成为了奎利人的文化象征。而资源极其紧张的漂流舰队，则变成了奎利人不受其他种族喜欢的原因之一，在界神星系，他们被视为蝗虫。
尽管生活陷入低谷，奎利政权从未放弃过夺回自己母星的想法。这也是为何经常有奎利渗透部队潜入英仙座之幕的原因。
海斯特罗姆位于英仙座星系，在奎利叛乱战争之前，海斯特罗姆曾经作为奎利备选殖民地，但是由于星系内部恒星的不稳定，殖民计划一直被搁置。于是海斯特罗姆只设立了少数几个观测点用于观测恒星，由于缺少军备，桀斯叛乱战争期间，海斯特罗姆迅速沦陷。
对于目前的奎利政权来说，海斯特罗姆上的观测站可能已经秘密收集了数十年桀斯的数据，这些对于奎利人非常重要，因此塔莉才奉命去执行这个危险的任务。
塞伯鲁斯穿梭机降落在了海斯特罗姆表面，星系中不稳定的恒星喷射出大量的太阳辐射，完全压倒了这颗行星的电磁防护层，强烈的电磁辐射会严重损伤护甲的动能护盾。
“好极了，我们会在阴凉的地方战斗，但不是逃避。”古朗特拉动了一下阔剑******的枪栓。
这里是银河系里罕见的奎利观察哨。随着奎利人离开自己家园——莱诺奇，银河系中很少有行星保存着完整的奎利风格建筑。但是由于海斯特罗姆的战略价值不高，桀斯没有拆除这里的奎利观察哨和档案馆，因此海斯特罗姆也成了银河系探险家的好去处。
尽管现在珍妮心情并不好，但是她清楚无论如何不能再自己的船员面前显示出脆弱的一面，况且根据塞伯鲁斯情报部的报告，塔莉的情况不容乐观。
奎利人卡尔里加是这一次奎利军士行动的负责人，塔莉刚进入档案馆收集数据，但是成群的桀斯士兵包围了档案馆大门，打散了里加的部队。
“OP－1这里是小队指挥官卡尔里加，是否收到？”里加紧紧握着手里的无线电，外勤小组与他失去了联系，“桀斯部队正在向OP－2增援基地需要援兵，完毕。”
“这里是诺曼底号指挥官薛帕德，我们前来提供援助。”
薛帕德？里加吃了一惊。作为从桀斯入侵部队手中夺回神堡的英雄，薛帕德的名字在奎利漂流舰队广为流传。作为塔莉父亲的老朋友，卡尔里加从塔莉那里了解了很多薛帕德的故事，但是今天听到薛帕德的声音实在是出乎预料。
“指挥官，我们位于档案馆外，塔莉被保护起来了，但是我们被包围了。”里加说道，“桀斯数量很多还在不断增援。”
“隐蔽！桀斯运输舰！”奎利侦察兵发出预警。
一艘重型桀斯运输舰朝里加的队伍附近空投了一部桀斯巨像和多名士兵，塔莉被困在了档案馆里，里加的士兵则被桀斯阻挡在了档案馆对面的楼上，中间的广场上隔着的是三十到五十名桀斯士兵。经过加固的档案馆大门可不是那么容易打开的，更别说现在里加的士兵们正拿着火箭发射器朝桀斯进攻呢。
当珍妮的队伍进入这座奎利观察哨时，所有的奎利人都死了，桀斯这种没有感情的机械士兵不会对任何人手下留情。
“塔莉佐拉呼叫基地，收到请回复。”控制平台上浮现出塔莉的全息投影。
“塔莉，我是薛帕德。抱歉，所有人都死了。”
“该死！我们知道这是个高风险任务。”塔莉叹了口气，“你在这里干什么，薛帕德？我们可是在桀斯的地盘中间啊！”
“我就在附近，想到你可能需要帮助。”
“谢谢你能到来，薛帕德，你等声音对我意义重大。”
卡尔里加依旧坚守在档案馆对面，桀斯的几轮攻势令他的队伍损失惨重，仅存的几名奎利侦察兵继续坚守着战线，任凭桀斯的子弹射穿他们的胸膛。
等到珍妮带着自己的队伍突破桀斯浮游机兵的封锁线，赶到档案馆时，卡尔里加是最后一个活着的奎利战士。这名年长的奎利队长手握着最后一个导弹发射器仍然坚守在自己的岗位上。
“桀斯巨像！趴下！”卡尔里加朝着珍妮的队员大喊着。
一发重型炮弹落在了附近，看来桀斯为了消灭塔莉已经派出了重型部队。
桀斯巨像是一种巨型装甲平台，头部安装有脉冲火炮，是超巨型桀斯作战单位。这种型号的桀斯也是叛乱之前有奎利科学家设计的安保防卫系统的一部分。但是在桀斯叛乱开始之后，同样由网络化VI组成的人工智能开始将枪口对准自己的创造者。
“在巨像瞄准你之前找好掩护！虽然我不知道你为什么在这里，”里加朝珍妮大喊着，巨像的炮火不断打在附近的掩体上，碎片到处飞溅，“但是现在真不是挑三拣四的时候。塔莉在档案馆里，桀斯杀光了我的队员，想要活捉她。我现在唯一能做的就是吸引他们的注意力。”
“你肯定她还活着？”珍妮更担心的是塔莉的安全。
“天文台是加固过的，就算是桀斯想要破解大门也需要时间，更不用说背后还有人拿着火箭筒朝他们射击呢！”里加说着，“大概有三十到五十个桀斯，最难对付的是巨像。这玩意有一种自我修复程序，会蜷缩起来修复护盾这时候我就打不到它了。我试着靠近过，结果有个混蛋朝我开了一枪，子弹打穿了护甲。”
“有什么计划吗？”面对距离档案馆如此之近的敌人，珍妮不能使用该隐一类的大规模杀伤性武器。
“有个计划，你来接近，我吸引巨像的注意力，靠近然后削弱巨像的护盾，运气好的话能把它干掉。”奎利队长说完拿着火箭发射器就要探出掩体。
“你没必要牺牲你自己！”指挥官一把把里加拽了回来，“退下！”
“我的任务是保护塔莉的安全，”里加执意要去，“我也不是在征求你的许可，这是唯一的机会。这帮家伙刚刚杀光了我的整个小队！”
“如果你不想他们的血白流，那就呆在这里，我需要你守在这里以防桀斯派来增援。”珍妮的态度更坚决，不仅仅是佩服这位奎利战士的勇气，更在于她答应过塔莉无论如何不能让里加出意外。
“好吧，薛帕德，我们按你说的来，为我对付他们！Keelahse’lai!”
Keelahse’lai是奎利语，类似于人类的“愿上帝与我们同在”，现如今这句话在神堡世界一般被翻译成“愿来日重返家园”。
珍妮分析了战场的局势，开始了自己的部署。她把所有人员分成了两个小组，从广场的两侧发动钳形攻势。广场上的桀斯很快被分割包围，巨像只有一门火炮，无法同时锁定两面的目标。在它盯紧一面的队伍时，另一面的人员顺利溜到了巨像身后。
等到桀斯巨像意识到身后的威胁时已经晚了，它完全暴露在了密集的火力之下，没有掩体意味着巨像的自我修复程序毫无用武之地。当铺天盖地的冲锋枪子弹耗尽了巨像动能护盾的最后一点能量时，卡尔里加举起火箭发射器扣动了扳机。
当塔莉接到了安全信号之后她从档案馆内部解除了门锁，这场倒霉的任务是塔莉对奎利将军委员会做出的承诺。奎利人的政权由多名上将组成的将军委员会构成，拥有行政、司法和立法权，直接统领着整个漂流舰队。而这些上将则是从漂流舰队底层的舰长之中层层选拔而来，因此奎利人的军事机构与星系联盟还是有非常大的差异的。
“谢谢你，薛帕德，要不是你到来我恐怕再也没法走出这间屋子了。”塔莉收集完了全部数据隔着防护服的面具，灾难看不清她的表情，“整个任务变成了一场灾难，我真希望能在‘自由之路’上加入你的队伍，但是我不能让别人替我冒这个险。”
两年的时间过去了，塔莉佐拉·维斯·妮玛已经从那个刚刚成年的奎利女孩变成了一名成熟而专业的奎利工程师，她在英仙座执行过多次危险任务，深受奎利将军委员会重用。
“没关系，我很高兴能帮上忙，等你分析完了数据可以来诺曼底帮我。”
“我会的，这些数据会被直接发送给漂流舰队，然后我就跟你走。”塔莉说着，“要是那些上将们有意见，他们可以去死了，我刚看着我所有的队员战死。”
“也许不是所有的。”卡尔里加捂着肚子上的伤口走进了档案馆。
“里加！你还活着！”灾难过后总有那啊么一两件事情是值得庆幸的，对于塔莉来说最好的事情就是待她如学生一般的老上司。
“你的老队长和以前一样活蹦乱跳呢！”
简单的道别之后，塔莉跟随珍妮回到了诺曼底号，她被安排在了诺曼底底舱的引擎室，这里是奎利工程师最喜欢的地方。尤其是塔莉还熟悉诺曼底SR－1号的相关系统，因此肯和洁比也非常欢迎这位技艺精湛的飞船专家，而对塔莉来说这次旅程又将是一次全新的冒险。