对于大多数男人來说，两位美女间的对决当然能引起他们的兴趣，相比之下圆光大师就算武功再高，修为再深，要论赏心悦目的程度却远远不及。
所以，大厅内的众人都抱着看好戏的心思，只等司马如兰与唐怜花大战一场。
唯一不如此作想的男人，大概只有华不石，听司马如兰出言挑战，这位大少爷怔在当场，一时有些不知所措。
楚依依伸手拉住司马如兰的手，低声道：“这唐怜花已深得“蜀中唐门”暗器绝技真传，不易对付，兰儿妹妹何必逞这一时之勇。”
虽然日前接受了窦飞十万银两的礼金，不过华不石只答应受邀参加狮王大会，为“万利堂”壮一壮声势，并未承诺要帮助他们出战，至于门派能取得怎样的排名，就更不在约定的范围之内，所以司马如兰此战挑战唐怜花这等强敌，本是全无必要的。
司马如兰却道：“楚姐姐不用担心，兰儿自有分寸，不会有事的。”
她说着抽回被拉住的手，迈步向场中走了过去。
眼见阻拦不及，楚依依不由得着急起來，美目瞪向华不石，道：“都怪你这个花花大少爷，总是胡言乱语的，你看这下可好，把兰儿妹妹惹生气了吧。”
司马如兰心地仁慈，个性单纯，并非是好战之人，如果是在以往，这等情形之下她肯定不会主动邀战，而即使一定要出手，也会先问过华不石，征得他的同意，五年以來，她与人拼斗动手虽也不少，却从沒有忤逆过华不石的意思。
然而今天，司马如兰却决然向唐怜花挑战，或许是因为几日以前的那个黄昏的倾谈，使得她有所改变。
在那天之前，尽管和华不石早有了婚约，但因为杨绛衣的存在，司马如兰并沒有真正确信能得到他，而现在，她已经把华不石当成了自己的丈夫，而且期盼着三个月之后，与他成为夫妻。
这种拥有的感觉当然很好，使司马如兰更加自信，亦感到无比幸福和满足，可当听到华不石出言赞赏唐怜花时，却会令她觉得不快。
这世上的爱情都是自私的，希望所爱的男人只欣赏自己，是所有恋爱之中女子的本能，即便善良如司马如兰亦是如此。
当然，这也并非她邀战唐怜花的全部原因。
唐怜花被誉为“蜀中唐门”数百年來不世出的天才，在适才一战中展现出的手段令人惊艳，而司马如兰亦是有着超超凡俗的武学天赋，所以她想要验证，自己和唐怜花相比到底谁更强。
这不仅仅是女人间的争斗，更是天才之间的竞争。
面对挑战的唐怜花停下脚步，看着向自己走來的白衣女子，却颇有些愕然，但这神情仅仅停留了一瞬便即隐去，她的俏脸之上已然泛起了笑意。
“这位姐姐，可就是江湖上人称‘玉仙子’的司马姐姐么。”唐怜花说话时洁白的牙齿闪耀在红唇间，语气悠然，并未显出敌意。
“我就是司马如兰。”司马如兰在唐怜花身前三丈之处停住脚步，脆声说道：“我不占你的便宜，你可以先打坐调息，等内力恢复以后再与我交手。”
唐怜花却背起双手，并未依言坐下，嘴角一弯道：“司马姐姐以为，动起手來一定能胜得过小妹么。”
司马如兰道：“我不知道，所以想要试一试。”
唐怜花却把头一摇，说道：“可是怜花却一点也不想知道，更不想与你动手。”
司马如兰秀眉微颦，问道：“唐姑娘难道连凌霄论剑会第三位的排名也要放弃么。”
唐怜花并不回答，目光向“万利堂”的座席上瞟了一眼，道：“听说司马姐姐与华公子订有婚约，可是真的么。”
司马如兰沒有想到唐怜花会在这种时候突然问及此事，玉面之上不由得一红，只微微颌首。
唐怜花却抚掌道：“既是如此，看在华少爷的面上怜花就更加不能与姐姐动手啦，司马姐姐如果要争石台上第三张座椅，小妹拱手相让就是。”
司马如兰的眉头皱得更深，道：“唐姑娘认识华先生么。”
唐怜花却嘻嘻笑道：“我虽是从沒见过华少爷的面，不过我的二伯和他却是好朋友，时常对怜花说起他來，司马姐姐，你带我过去，帮怜花引见一下，好不好。”
司马如兰出言挑战，本是下定决心要与唐怜花较量一场，可是对方既不肯战，还愿意把论剑会的排名拱手相让，她却也不能逼着人家非打不可，她本是性格柔顺之人，做不出那种强横霸道的事情，此时唐怜花求她引见，司马如兰心里有些不愿，却还是点了点头，道：“好吧。”
唐怜花大喜，一步就蹿到了司马如兰身前，拉起她的手道：“那就多谢司马姐姐啦，我们一起过去吧。”
她笑意可掬，全然是一幅可爱精灵的少女模样，与刚才与圆光大师交手时那个冷静果决的“唐门”暗器天才，好象换了一个人一般，厅内的众人本來怀着要看一场好戏之心，却沒想两位美女只说了几句话就化干戈为玉帛，携手而行，不免全都大失所望。
二女在场中的对话，相隔数丈之外座席上的华不石楚依依等人都能听得清楚，她们沒有动手拼斗，华不石倒也放下心來，见二女走來到了近前，他从椅上起身站起，抱拳道：“在下华不石，见过怜花姑娘。”
唐怜花笑靥如花，曲膝福了一礼，道：“华公子的事情听我二伯说过不少，怜花早有拜见之心，今日可算是得尝所愿啦。”
华不石道：“请问怜花姑娘的二伯是。”
唐怜花道：“我二伯与华公子在南海结识，还曾共过生死，难道公子忘记了么。”
华不石心念一转，道：“原來是紫鳞兄，这许多年不见，他一向可好。”
当年在南海之上，参加“万易大会”的众多江湖中人被困在万易岛，推选唐紫鳞为主事者，后來追查奸细，借助岛上的宝船脱困，华不石也起了不少作用，和唐紫鳞也可算是患难之交，而唐紫鳞还曾经动过拉拢“恶狗门”结盟的心思。
不过自那以后，这些年华不石再未见过那位“蜀中唐门”的副门主。
唐怜花道：“二伯现下就在本门川境的总舵，怜花此番出行之前，他还特地嘱咐过我，若是遇见了华少爷时定要替他问候，且马上传信告知，他会尽快赶來相见。”
华不石闻言心中却是一动，道：“紫鳞兄乃是贵门副主，劳动他大驾前來，华不石如何承担得起。”
唐怜花道：“二伯要见华公子，一來是为了途旧，二來自是还有别的事情。”
华不石道：“却不知是何事。”
唐怜花展颜一笑，道：“这个怜花也不清楚，华公子近期可要离开京师么，若是不走，等我二伯到來，见面之时华公子自当知晓。”
华不石道：“在下大约还会在京城里留些时日。”
唐怜花道：“这就好了，怜花稍后传信回去，最多再过十余天，我二伯定会赶到。”
如今的唐紫鳞，已经是“蜀中唐门”的第二号人物，在门派中的地位仅次于老祖宗唐铁胆，他专程从川境赶來京城会见华不石，想必所为之事定然十分重要，也令这位大少爷有些好奇。
华不石凝目望向唐怜花的俏脸，猜测不到这她是当真不知道其中的详情，还是有意卖关子不肯说。
唐怜花神态却很坦然，转过脸对窦如远道：“窦掌门上台去坐第三把交椅吧，看在华公子的面上，凌霄论剑会第三的排名就让给你们啦。”
窦如远闻言大喜，连忙抱拳称谢，而原本坐在第三张太师椅上的金大富则垂头丧气，却又不敢逆违，只得起身移坐到了第四张椅上。
从首位变为了第四，“金阳门”的排名连降三位，在京城中的利益大受损失在所难免，难怪这位金掌门会如此沮丧，而坐在台下“金阳门”座席中的两名锦衣人亦是面色阴沉，倒是唐怜花神态轻松，仿佛对此毫不在意。
她忽又拉住了司马如兰的手，说道：“小妹不想回去瞧那两个太监的脸色，司马姐姐就留我下來，在这席上和姐姐同坐，好不好。”
司马如兰茫然地点了点头，唐怜花娇笑道：“多谢姐姐啦，我就知道司马姐姐最好心，不会不肯收留小妹的。”
说话间她已走到桌边，大喇喇地坐了下來，原本司马如兰和华不石的座椅相邻，却不知道这位唐大小姐有意或是无意，正好坐在了司马如兰原先的位置，这么一來，唐怜花紧靠华不石，司马如兰只好坐在了旁边的一张椅上。
坐定之后，唐怜花倒了一杯酒，双手递到华不石的面前，说道：“这天下间的英雄好汉虽多，华公子却是小妹心里最为敬慕之人，今天终于见到了公子，这杯水酒怜花是一定要先敬的。”（未完待续）