厉虎道：三师兄。那个家伙这般厉害。会不会就是你上回在怀庆城里遇到的那个戴铁面具的高手。
西门瞳略一沉吟。道：好象不是。我所遇过的那铁面人身形高大魁梧。足有八尺以上。刚才那人我远远瞧见。至多不超过七尺身高。且有些瘦削。远不及铁面人壮硕。
厉虎道：他娘的。这回碰到的高手当真不少。看來这里还得多加派些人手防卫才行。再要被人家摸了进來可就糟糕啦。
他眼光一转。瞧见了先前华不石一直盯着的那双足印。道：这就是那家伙留下的脚印么。我过去瞧瞧。
然而他还未及抬步上前。就听得华不石喝阻道：站住。不要过去。
厉虎一愕。问道：老大。怎么了。
华不石道：那足印四周全是剧毒。你若沾上。便是我也救不了你。
厉虎瞪大了眼睛。道：不会吧。这世上哪有甚么毒连老大也不能解的。这脚印我怎么一点也瞧不出有何古怪。咦。那边草叶好象卷起來了。
那一双踩在草地之上的足印看來本是十分普通。沒有任何异状。然而就在厉虎说话的片刻之间。但见足印四下里的青草忽然蜷曲枯萎。一棵种在草地的牡丹花树。叶子也瞬时变成了黑色。纷纷坠落了下來。
方圆四五尺之地。竟仿佛是被一团无形的火焰烧过一般。瞬时成了焦黑颜色。眼见此景。厉虎不免瞠目结舌。实难想象世上竟有如些厉害之毒。
华不石道：此毒之烈。触者立死。就连服用解药的机会都沒有。厉虎。你速叫几名弟子。在距这脚印三丈处建起一圈木篱笆。将其围住。省得旁人不明所以地走近。徒然丢掉性命。
到了现在。华不石也已明白了先前在屋里煮药试毒时。腾起的雾气为何会突然向窗口涌來。在那黄雾之中本是聚集了极强的解毒药力。而站在窗外窥视之人却身怀绝世毒功。这世上天性相克的物事之间。必会产生出某种感应。是以黄雾才会突生异变。
而即便是修炼毒功之人。若不是想要着意伤人。平素也自会收敛功力不至于外露。站在窗外之人大概亦是因为感应到了屋内的药力。不知自觉之间激发起体内的毒功。才在草地上留下了如此剧毒的一双足印。
心里记起了煮药之事。华不石连忙转身快步走回了屋内。
房间里的雾气早已散去。那只大火炉虽还未曾熄灭。炭火却早已黯暗了下來。沒了火力。那只铁锅里黑乎乎的药液也不再沸腾。只袅袅冒着少许热气。而铁架上的大瓷盅里。毒血重新变回了暗红颜色。已然开始凝结。
看到这些。华不石不由叹了一口气。心知被那名神秘的布笠客这么一打搅。今夜耗费了不少气力的煮药试毒之举。可算是半途而废了。他一转头。却瞧见卜望畏畏缩缩地站在墙角。两眼发直。满脸皆是惊惶的神色。整个身体都不自禁地籁籁发抖。显然是害怕到了极处。
华不石心中一动。想要出言询问。却忽听得院子里传來一阵喧嚷之声。有人大叫道：喂。你们在干甚么啊。哎呀。怎么好端端把本店的门板都给拆了。这还有沒有王法呀。
听声音正是瑞德祥客栈的掌柜德叔。
华不石走出屋子。果然瞧见德叔带着两名伙计站在院中。正气鼓鼓地朝着几名的霹雳营弟子指手划脚。大叫大嚷。一旁的地上还摆着几块被劈砍开的门板。
原來刚才华不石吩咐建一道篱笆围住那双剧毒的脚印。这些弟子一时之间寻不到可用的木板。于是就地取材。把客栈各间屋子的几块门板给拆了下來。
德叔瞧见华不石出门。连忙走上前來。道：华少爷呀。你们大晚上的不睡觉。一惊一诈地。还乱拆我店里的东西。这是怎么回事……
他一句话未曾说完。华不石却已沉下了脸來。打断道：你问我。本少爷还想问掌柜你是怎么回事呢。你这客栈如此不安全。到了半夜三更有贼进來。若不是本少爷发现得早。也不知要丢掉多少银两。
有贼。德叔一直在前面大堂。只听到后面有响动才匆匆赶了过來。那布笠客走得极快。他自然是沒有瞧见。说道：不可能啊。我们这瑞德祥可是老字号。周围大街上每晚都有人守更。哪里会进贼。
华不石哼了一声。道：本少爷还能诈你不成。刚才进來的那个贼人。我们这里几十人全都瞧得清楚。还有那边草地上的两只足印。便是他所留下的。
德叔顺着华不石所指望去。顿时见到那双脚印四周草木枯萎的情形。不由得吓得脸色发白。道：这……这脚印怎会这样。
华不石道：那贼人在此地施下了剧毒。才会有如此之象。此毒触者立死。本少爷一片好心。吩咐弟子建一道篱笆。将足印围住。你若是不信。不妨过去摸一摸。看看会不会死。
只看那附近草木已变得一片焦黑。德叔早已经信了九分。哪里还敢上去触摸。苦着脸道：可是……可是这屋子是本店的上房。院中围上这一大片篱笆。要等到何时才能拆啊。
如今外面已有传说。德瑞祥客栈里住进了瘟神。如今再出來这么一大片篱笆围住一双剧毒脚印。以后再有人敢來住店才叫奇怪。
华不石却微微一笑。道：此节掌柜的倒不必担心。此毒不去触碰。只要过上一年半载也就自行消散了。到那时候篱笆便也可以拆掉啦。
一年半载。这篱笆要立这么久的时间。看來德瑞祥只有关门大吉了。
听了华不石之言。德叔只觉得如同被一盆冷水当头浇下。脚下一软。已瘫倒在了一名店伙计的身上。
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龙马寺位于城中。乃是孟津本地最大的禅寺。
龙马寺又名龙马负图寺。相传远古有伏羲氏前來孟津一带。带领先民渔猎生息。画八卦。造书契。正人伦。结束了结绳记事的蒙昧时代。开创华夏文明的先河。古人为了纪念伏羲。刻下了数十块石碑记载其事。供奉于寺内。
龙马寺声名在外。香火一向不错。但是今日进寺來的所有香客。都只能在前面的天王殿和普佗殿烧香还愿。若还想往里去寺中最大的那座观音殿。必会被僧众拦下。
这些守卫的僧众并不只有原马龙马寺的和尚。其中还有不少是少林武僧。
无尘大师。圆光大师一行从嵩山少林寺前來孟津。抵达已有三日。他们当然不会去城里的客栈居住。而是投宿到了龙马寺中。这一行少林僧众共有近百人。龙马寺的主持方丈大智禅师与少林颇有渊源。论辈份还是无尘大师的师侄。所以少林众僧住进來自是沒有问題。
此刻天已近午。观音殿外守卫森严。数十名名持着棍棒和戒刀的僧人。将整座大殿围住。决计沒有人能不会他们发现而靠近。
大殿之内。正当中供着一尊观音菩萨的彩绘泥像。在莲花上端然而坐。法相庄严。佛像前摆着的香炉中。几根残香尚在冒着青烟。
此处自然沒有椅子。仅有几十只蒲团。是以殿中之人只能盘坐于蒲团之上。而在此地的九个人。皆是此番讨伐富贵盟的各路首脑人物。
东首是无尘大师。圆光大师以及少林派两名圆字辈高僧圆真和圆德。而西首则是罗汉门的方长生。刘元鹤。袁溪。和另一位长老钟元昊。北首则是恶狗门的华不石和楚依依。
在南边主位。坐着的一个白眉老僧。正是这里的主人。龙马寺的方丈大智禅师。
这座观音殿本是不小。仅有九人坐在其中显得十分空阔。而殿外之人都在数十丈外。殿中的众人若非有意大声喊叫。从外面是肯定听不见的。
方某听闻。昨天夜里华少爷的客栈有外敌潜入。可有此事么。出言相询的是方长生。
华不石道：方掌门的消息当真灵通。昨夜确有人潜进了本少爷所住的福瑞祥客栈。被发现遁走时。还与本门弟子动了手。
竟有此事。圆光大师略感惊异。道：华少爷的住处防卫定然森严。此人既能遁走。本事想必不弱。
华不石苦笑道：何止是不弱。此人武功高强。怕是不在方掌门之下。而且精通毒功。他昨夜若是要杀我。本少爷大概已经死了。
听了此言。方长生的脸上亦是露出凝重之色。道：方某只是听在城中巡视的弟子说。华少爷所住的客栈昨天夜里传出枪声。必有变故。却沒想到竟有此等高手潜入到孟津城。莫非是魔道中的首领人物么。
圆光大师道：对方派顶尖高手入城必定有所图谋。不若我们组织一些人手搜寻城中各处。便是抓他不着。至少也可寻到一些踪迹线索。