“既然一时消灭不了城外的官兵。何不暂放下于爵不管。直接去攻打城池呢。我们只要攻进城去。岂不甚么事情都解决了。”楚依依问道。
华不石摇头道：“不成。城外的数千官兵尚存。义军攻城就调集不起全部力量。弄得不好还会腹背受敌。而且余爵未灭。城中的守军的士气不馁。即便沒有主将指挥。在短时间内也势难攻得下來。”
强攻坚城。士气远比兵力更加重要。当守军的士气殆尽之时。亦是城池被攻破的时候。怀庆城里还有三千官兵。如果他们瞧见主将余爵仍率领着部队在城外奋战。斗志就不会崩溃。义军想要一举破城谈何容易。
楚依依急道：“难道我们只能这般耗到官军的援兵到來。功败垂成么。”
华不石星眸转动。道：“当然不是。现在还有一条计策可以试一试。”
他转过脸对西门瞳吩咐道：“阿瞳。你速去找到李大哥。替我带一句话。与他说四方张网。不如网开一面。”
西门瞳答应一声。立时纵马而去。
楚依依凝眉道：“公子带的这句话是甚么意思呢。莫非是让李自成放过余爵么。”
华不石道：“现下此战已成了僵局。耗下去全无希望。想要攻下怀庆城。只有改变此等局面才行。毕竟我们只为了取城。并不是非要消灭官军。”
楚依依顿时省悟。轻抚玉掌道：“这果然是一条好计。我们放一条生路让他们逃回城。义军大队人马只要紧跟在后面追杀。便可以直冲接到城门前。说不定还能赚开城门冲进去。那就能够一举拿下这怀庆城了。”
华不石道：“夫人说的沒错。现下这四千余名官军被困在小山上。背后是一片大火。后退只有死路一条。他们才会如此勇悍地与义军拼命。正如古时候楚霸王项羽破秦时的破釜沉舟之举一般。这正是余爵用兵的高明之处。我们与其和他们硬拼。不如放开一条生路让他们逃走。既能瓦解那些兵士的战意。又可以乘势破城。”
但凡拼死作战的兵士。大多是迫不得已。只要有机会逃命。很少人还会去无端地拼命。
楚依依道：“不过我们虽可以网开一面。那个余爵精明得很。却未必会上当。”
只要死守住山头。撑到援兵到來就可以逆转形势。余爵当然心知肚明。他本是用不着逃走。
华不石却道：“余爵身为大将。自是不会上当。不过他手下的兵士却未必有他的见识。”
片刻之后。西门瞳就去而复返。而义军猛攻小山包的战况也有所改变。李自成亦是足智多谋之人。当然能够领会华不石所说“网开一面”的含义。
义军的人马由先前一窝蜂地猛攻。变为了主攻山坡的左侧。围山的人马也皆往左集结。在另外一边明显地留出了十余丈宽的一个缺口。
双方的部队都是步兵。并无机动能力更强的骑兵。山包上的官军只要从那条通道冲下來。就可以直接奔向怀庆城东门。而只要跑得快些。就定能逃得性命。
这实在是一个极大的诱惑。被兵力多过数倍的敌人重重围住的官军兵士。本來已经处在必死的境地。现在突然间有了一条生路。想把持住不逃走又岂是容易的事。
很快就有几名官军兵士脱离了阵形。从那缺口逃下山來。义军对这些逃兵并不拦截。仍只是猛攻另外一侧。仿佛只要能攻上山头。其它的事情全都一概不顾。
既然有了先躯们成功的范例。很快就有更多的兵士尝试着从那条专属安全通道逃生。他们皆是沒有受到阻截。很顺利就跑出了大队义军的包围。
从三人五人到八人十人。接着是二三十人、五六十人。越來越多的官军兵士成群结队地从缺口里往外面跑。山顶大阵中的余爵高声厉喝着不准逃跑。违者立斩。可是若不逃走就死在眼前。谁还管得了那么多。况且整个队伍中大家伙儿都在跑。这种事情又岂能落于人后。
原本山头上四千余名官军兵士。不到盏茶工夫就逃走了三千以上。只剩下不到一千人。“玄武大阵”已然崩溃。余爵不得不下令收缩阵形。防线后撤。只守住山顶上的方寸之地。
一度拥挤不堪的安全通道终于空了下來。在山上剩下的那**百人。大概皆是余爵的亲信卫队。是不会舍下主将逃走的。但是余爵要想用这么一点儿兵力來对抗义军的冲锋。就算再行布阵死守。也已太过困难了。
山坡上的众人皆喜形于色。就连一直都表情凝重的华不石也露出了笑容。说道：“余爵的手下沒有兵啦。我看至多半个时辰。李大哥就能解决他们。再行攻打城墙。时间倒还绰绰有余。”
却在此时。一骑从山坡后飞奔而來。马上的少年正是孟欢。他纵马疾驰。到了近前才勒缰停住。把一张小纸片呈给了楚依依。
楚依依接过纸片來看了一眼。就已脸色大变。道：“华公子。我们在官道上所布下的暗哨传信过來。说张应昌率领的两万官军已经出了黄石峪。往怀庆城赶过來了。半个时辰以后就会到此。”
听了此话。华不石大吃一惊。脸色亦是变了。他原本估计张献忠在黄石峪阻截官军。至少能拖延三个时辰以上。沒想到现下才不到一个半时辰。张应昌的人马就快要到了。莫说现下城外的余爵却还沒能够解决。就算是仅只攻打怀庆城。半个时辰也不够用。
楚依依道：“张献忠一向以勇悍著称。他麾下的八千人马也全都是精兵。在黄石峪设伏又占有地利之便。怎会这么快就被张应昌突破。莫非是暗哨探报时出了错。孟欢。你再去查实一下。”
华不石却叹了一口气。道：“探报应该是不会有错。我们大概疏忽了一点。张献忠当日未能当上三十六营大帅。想來心中不忿。是以此战不愿意出力。”
“八大王”张献忠在诸营义军当中。是实力仅次于王自用的一路。与高迎祥不相上下。只因他残忍好杀。声名不太好。而且当日李自成早早就对其他义军头领做了拉拢。众人才推举高迎祥当上大帅。而那位“八大王”想來并不服气。
派张献忠率领人马去阻截官军。亦是无奈之举。只因为王自用离去后。义军之中有战力的部队就仅剩下高迎祥和张献忠两家。高迎祥的人马必须留下來攻城。张献忠前去也就是别无选择了。却不料到头來还是出了问題。
楚依依道：“官军的援兵转眼就到。这可如何是好。张献忠真是该死。回头咱们非得找他算帐不可。”
三十六营义军本就不是一体。各路人马皆有自己的利益所在。张献忠想保全自家兵马不做损耗。不肯出全力堵截官兵。亦是可以理解的。
只不过这么一來。可就要耽误大计了。
华不石的眼珠转了几转。瞧见大家皆是满脸愁容。唯有厉虎脸上一幅悠然自得的模样。一点焦急之色也沒有。当下问道：“厉虎。你好象全不担心。可是心里有了主意么。”
厉虎“嘿嘿”笑道：“石头老大。你又不是不知道。这行军打仗的事我是一窍不通。这当口儿哪里会有主意。我只是想着老大聪明绝顶。不管甚么时候总会想出办法。根本用不着我厉虎來担心。”
听这厉虎这般说。华不石也禁不住一乐。道：“你倒是知道偷懒。好吧。我确实有个主意。不过须得你和阿瞳帮忙。哎。我本是不想让你们与官军直接交手的。现在只怕也不行了。”
厉虎道：“老大只要有主意。那还能有甚么问題。和官军交手更是用不着多虑。我和三师兄都把脸蒙上。哪个还能认得我们是谁。”
华不石道：“这倒也是。好吧。你和阿瞳莫显露身份冲进官军的阵势。去刺杀总兵余爵。不过你们可得记住。只能够杀伤。绝对不可以杀死。可办得到么。”
厉虎道：“既然要杀他。直接宰了岂不痛快。老大又何须这般心慈手软。”
华不石脸上却是一沉。道：“我要留他的性命当然有用。只问你们能不能做到。”
厉虎道：“好吧。老大说留就留。自是沒问題。”
他一向横蛮凶悍。桀骜不驯。可对于“石头老大”的话却不敢有半点违背。
华不石转眼瞧向西门瞳。西门瞳亦道：“师父放心吧。”
华不石点头道：“好。时间紧急。你们快去吧。余爵的刀法不弱。你们可要小心一些。”
二人应声答应。提缰催马飞驰而去。
厉虎和西门瞳走了。楚依依道：“公子要杀伤余爵。却又不取他的性命是何用意呀。”
华不石微微一笑。说道：“两军交战。本就是双方主将的斗智斗力。余爵虽是将才。却也并非沒有弱点。此番我就要让他引着义军攻进城去。”