火蜈蚣船是一种小型的战船。船体细长。约有八丈。却只有一层船舱。就那象是一只趴伏在海面上的扁平的大蜈蚣。
火蜈蚣船两侧的船舷上各有二十多个尺许见方的孔洞。平时可作划桨之用。而战时则可用火铳。弓箭从孔洞向外射。还可以喷射火龙攻击附近的敌船。
所谓火龙。其实是把易燃的桐油用竹筒推射喷洒出去。再放火箭点火引燃。所以在蜈蚣船的船舱里。摆放着许多灌满了桐油的竹筒。以及成捆的火箭。
蜈蚣船不仅可以用于近战攻击。由于船体细长。吃水较浅。在水面的行进的度不慢。亦是可用于水寨之外的巡视。
马春的火蜈蚣船便是司职于此。
马春坐在船舱的地板。左肘搭在桐油筒上。右肩斜倚着一捆火箭。手里提着一只大号瓷瓶。
瓷瓶里所装的亦是半瓶易燃的液体。却不是桐油。而是烈酒。而这瓶酒的另一半已经灌进了马春的肚子。如今他头脑已有些昏。而视线亦是有点模糊。
马春是这艘火蜈蚣船的船掌。船上的十三名喽啰皆是他的属下。在“黑龙宫”的海盗之中。他可算是最低一阶的头目。
围岛四十多日。每天都只能啃食咸鱼和干粮。既无好酒。也无女人。马春的嘴巴里早已淡出鸟來。而且每日还要担惊受怕。生怕被派去攻岛。有去无回。
眼前的大仓城固然诱人。可即便城中金银遍地。美女满街。空望着攻不进去也是枉然。这些天每日去冲击港口峡道。已死伤了不少人。舰船也被击沉了二十多艘。而五天之前六爷。八爷。九爷带了千余名兄弟上岸攻城。居然只回來了一半。听逃回來的人说。就连胡六爷也被人给杀了。
这种活见鬼的日子。实在是愁煞人。幸好运送补给的船上有几名弟兄与马春相熟。日间给他捎來了一瓶烈酒。今夜他才有了抿上几口的机会。
酒入愁肠愁更愁。马春喝酒。倒并不是借酒消愁。相反他正是因为高兴才多喝了几口。他高兴的缘由。便是这种鬼日子快要到头了。
近两天峡道两侧岸上的红夷大炮已不再开炮。大仓城出洞了战船迎击冲击峡道的海盗船只。这便说明。城中的火药定然所剩无几。很可能已经用光了。沒有了火炮。大仓城就成了沒有牙齿的老虎。与羔羊沒有分别。
统领水寨的乔二爷已经下令。明日一早便对大仓港动总攻。到时全水寨过两百艘战舰。上万弟兄一齐攻入大仓港。“万金堂”定然沒有抵抗之力。
明日的此时。大仓城便会属“黑龙宫”所有。而马春也用不着再窝在船舱里喝这等劣酒。而是可以到城里去为所欲为了。
当然。乔二爷传令时亦是说过。当下之际“万金堂”很有可能会拼死反扑。所以须得加强探查守卫。严防对方偷袭。
不过此事与马春却并无太大的关系。只因为马春的蜈蚣船所负责巡查的海面。是“黑龙宫”水寨的后侧。与大仓岛港口峡道的方向正好相反。“万金堂”就算要垂死反攻。也自有别人去对付。不可能打到他所巡逻的地方來。
故此马春十分放心。今夜绝对会平安无事。在不知不觉之间。他也就喝多了几口。昏昏欲睡起來。
却在此时。忽然有“咚咚咚”的脚步传來。一名海盗喽啰跑下了船舱。大声叫道：“报告马头儿。西北面的海上好象有一些黑影。您快上來瞧瞧。”
马春被惊醒。眼睛一瞪。口中骂道：“胡喊乱叫些什么。西北是岛外的方向。你们看见的肯定是乌云。净打搅老子睡觉。快给我滚出去。”
那喽啰挨了责骂。悻悻然地退出了船舱。
“他娘的。一点屁大事情就一惊一咋。”马春喃喃骂道。把酒瓶凑到嘴边又喝了一大口。
但是。还未等他的这口酒下咽。那名海盗喽啰又跑了下來。叫道：“马头儿完蛋啦。那乌云朝咱们这边飘过來啦。”
混帐。甚么叫做马头儿完蛋啦。马春心头火起。伸手扇去。给了那口不择言的喽啰一个重重的耳光。
不过既然已经醒了。马春还是决定出去瞧一瞧。也省得这帮沒有见识的手下大惊小怪。他站起身來。懒洋洋地钻出舱门來到甲板之上。抬眼望去。却在倏然之间就惊得合不拢嘴。只因为他瞧见海面上有无数乌云铺天盖地而來。
这当然并不是真正的乌云。而是一团团的舰船的黑影。至少有百艘之多。
这些舰船之上并沒有点燃灯火。在暗夜中的海面上航行。与飘浮着的乌云一般无二。而每艘船都比马春的蜈蚣船要高得多。也长得多。最近的已驶到了蜈蚣船三十丈之内。借着幽暗的天光。马春还能瞧见对方船舷边露出黑洞洞火炮的炮口。
这些船全都是战舰。如此规模的舰队。实力绝不下于龙宫部众。他们悄无声息地潜航到此。定然是要突袭“黑龙宫”的水寨。
马春立时就意识到了这一点。他瞧见手下的一名喽啰往船舱里跑。抬起一脚便将其踢翻在地。怒骂道：“你要去做甚么。”
那喽啰道：“小的去舱下找烟火。好给水寨送信号……”
马春喝道：“蠢货。到了现在还甚么信号。赶快去拉起船帆。叫舵手转舵。我们先逃出去再说。”
如此多的战舰迎面而來。他这条小小的蜈蚣船还不够对方填牙缝。当然是逃命要紧。烟火信号暴露自己。简直无异于找死。马春之前虽然喝了不少酒。到了现在却已经全吓醒了。头脑甚是清楚。
只不过。现在还想逃命却是太晚了。在马春把对面大队战舰当成乌云的时候。对方就已经现了他的蜈蚣船。舵手才刚刚调转船头。船帆也还未及拉起。只听到轰鸣声响起。无数条火舌从炮口吐出。竟有十余艘战舰同时向蜈蚣船炮攻击。
“他娘的。这活见鬼的日子还真的到头了。”这是马春心中最后的一个念头。
百门火炮齐射。上百颗铁弹飞來。目标只不过是一艘小小的木船。蜈蚣船眨眼之间就被打得粉碎。散落成了一片木屑。在这等炮火密集打击之下。就算是船上的一只老鼠也难活得了。十余名海盗自也是一个未缺。全部都到阎王殿报到去了。
船舱中的那些装满了桐油的竹筒被引燃爆炸了开來。星火纷飞。在海面上燃起了一片熊熊大火。海盗喽啰虽然并未向“黑龙宫”的水寨出烟火信号。却沒想到蜈蚣船自身的爆炸。却完成了马春应当完成的使命。
而这一声炸响。也拉开了今夜大仓岛海上大战的帏幕。
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当马春的蜈蚣船被炸成碎片的时候。在大仓港的海湾之内。数十艘舰船已经驶过了峡道。來到了外海之上。
“黑龙宫”的水寨就在前方数里之遥的海面上。
听到从水寨后方传來的爆炸声响。便可知道朝廷水师舰队的进攻已打响了。大仓城的舰船都纷纷加快的航。朝着水寨的方向冲去。而“金玉号”则落在较后的位置。
船的瞭望台上。司马如兰一只手按在腰间佩剑的剑柄上。玉面之上却满是焦急之色。对一旁的“万金堂”弟子道：“别的船都冲上去了。为什么我们却驶得这么慢。你快去告知驾船的彭先生。让他驶得快些。”
华不石却微微一笑。说道：“不用去啦。‘金玉号’乃是坐镇后方的旗船。自是应当走得慢些。彭三爷想必是得了柴家主的吩咐。才故意放慢的船。”
司马如兰叹了一口气。道：“这一个多月來大家都在浴血守城。我却只能整天坐在城主府里帮不上忙。现在到了决战之时仍是如此。哎。柴叔叔和姚长老总是不让兰儿犯险。却不知道我眼见着门中的弟子们杀敌受伤。自己却甚么也做不了。心里有多么的难受。”
华不石道：“身为主帅者。沉稳镇定最是重要。更须得顾全大局。兰儿小姐是大仓城之主。在后方坐镇指挥方是要之责。你该当明白柴家主和姚长老的用心才对。”
司马如兰心中只恨不能让“金玉号”驶到最前去。她好冲到海盗水寨中去仗剑杀敌。可却也知道华不石所言并的沒有错。此时也只好抓紧剑柄。不再言语。
而此时。站在一旁的千总赵旭海开口说道：“你们瞧。‘黑龙宫’水寨里的舰船已在移动。看來那些海盗现了后面袭來的朝廷水师。正调头应敌哩。”
华不石举目观望。果然瞧见前方的水寨中灯火游移。各艘海盗船舰都纷纷升帆。还有一些小型快船已经驶出了寨门。
赵旭海道：“趁着他们转向防卫背后。‘万金堂’的船只冲上去。定可以杀他们一个出其不意。”