华不石正色答道：“城主小姐既说有事情要办。小可自是不能挽留。等到大小姐处理好门派中的事务。他日若再想來吠天楼。华不石际时定然扫榻相迎。”
司马如兰望着华不石。过了半晌才叹了一口气。道：“华先生说得不错。我本就应当以门派为重。不该以自己的好恶取人。只有识得大体才让这座大仓城平安。罢了。兰儿就此告辞。多谢华先生这些天來的招待照顾。那十名城主府护卫我并不带走。可留在此地保护吠天楼安全。”
如今朱洪的伤势已基本痊愈。武功亦是大进。华不石已经不象当初那般。身处危机沒有高手保护而惶惶不可终日。就算那个黑衣杀手再來行刺也无须害怕。
不过司马如兰的一番好意。华不石自是感受得到。他当下拱手说道：“如此华不石就多谢兰儿小姐了。”
司马如兰道：“华先生不必客气。”
她说完转身要走。忽然又停下了脚步。说道：“还有一件事刚才忘了与你说。公主今后我就交给你了。”
华不石奇道：“兰儿小姐此话何意。难道你不带着公主一同回城主府么。”
司马如兰道：“这几场紫霄大会的斗犬比赛。它总是不听话。想是我平日太过骄宠它的缘故。以后我就把它交予华先生。由你临场指挥。想必会让公主表现更好一些。”
自从场亮相的“肉骨头事件”之后。如今的大白狗公主已经变成了紫霄大会上人们谈论最多的斗犬。而有关它的话題。也大多是那些不听指挥。耍宝卖乖。好吃懒做的笑料。
这两场公主遇到的对手不强。司马如兰胡乱指挥也沒有所谓。一旦杀到后几轮。遭遇实力相若的劲敌。驯兽师的临场指挥往往是决定胜负的关键。自是不能再由她这驯犬的外向來指挥。
华不石心知司马如兰所说乃是事实。但他也素知那头大白狗是这位兰儿小姐的心肝宝贝。她居然肯主动提出交予自己。倒也颇为出乎华不石的意料。
而司马如兰忽然要走。刚才所说的话语气之中似乎颇有凄惋之意。也颇令这位大少爷奇怪。
华不石还在恍神沉思时。司马如兰却已飘然而去。白裙飘飘。窈窕的身影消失在回廊的转角之处。
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如果说斗犬大会的第五轮。华不石忙于照料朱洪尚可轻忽。到了第六轮。却是绝对疏忽不得。
淘汰赛进入此轮。所剩下的八头斗犬。全都是实力非凡的顶级猛兽。沒有一头容易对付。经过这一轮的抽签。宝亮所抽到的对手。便是去年紫霄排名第二的黑蟒。而公主的对手。则是去看排名第六的剑齿。
另外的两场对决。是上届犬王呷罗狸迎战去年排名第三位來自于阿拉伯的赤火。和法兰西金毛狩熊犬波尔多对决去年排名第五的一头大不列颠斗犬。名为“黑星”。
按照“紫霄大会”的惯例。进入第六轮之后。四场比斗将不再同时开锣。而是依次进行。此举既是为了方便各方犬主观看其它对手的拼斗。亦是为了让赌场里在多头斗犬身上下注的赌徒们。能有机会逐一瞧看到他们所押每头斗犬拼斗的情况。
此轮观注最多的。自是呷罗狸与赤火之争。其次便是黑蟒与宝亮的拼斗。
正式斗犬比赛从晌午开始。依照渐入佳境。且吊人胃口的原则。紫霄台上先进行的是两场不太热门的比赛。结果也与大多数人预料的一样。波尔多力克黑星。而公主则战胜了剑齿。
公主与剑齿的比拼。华不石以受聘驯兽师的身份临场指挥。
自从被送到吠天楼以后。大白狗就在华不石的身上吃尽了苦头。在它的心中。这位黑心大少爷的阴险可怕。和最凶狠的恶魔沒什么两样。眼见场边的女主人换成了大恶魔。公主立刻收起了前两场无精打采的慵懒模样。真正实力完全得以挥。三下五除二。就干净利落地拿下了去年排名第六的剑齿。
前两场战毕。已到了夕阳西下。到了黄昏时分。
紫霄高台之上挤满了各方看客。无论是参赛的商行中人还是下注的赌徒。兴致却丝毫不减。沒有一个人肯回家去吃晚饭。只因为接下來的两场才是本轮的重头大戏。
接下來要进行的。便是宝亮与黑蟒的拼斗。
天色渐黑。在紫霄台中心。最大的一处斗犬场地。汉白玉围栏的四周。已挂起了一串串数十只大红灯笼。把场地之中照得犹如白昼一般。
围栏四周已挤满了看客。里三层外三层。将场地围得水泄不通。至少有上千人之多。
所有的人都是站着的。原本座席上的人亦是如此。而后面几层的看客必须掂着脚跟才能瞧看到场内的情形。
华不石就站在紧靠围栏驯兽师的位置上。眼看着几名吠天楼的伙计把大木笼抬了过來。宝亮正在笼中啮牙磨爪。显得斗志昂扬。
从紫霄大会开始至今。五场连胜的棕毛大狗已到了信心爆棚的程度。每到要上场的时候都迫不及待。其狂暴好斗的本性显露无遗。这当然也与每次取胜之后。都有大块肉骨头的奖励有关。
今晚准备当做奖赏的肉骨头。就摆放在华不石面前的木盆里。比以往的更大。不过这位大少爷却很清楚。这一回宝亮想到得到它。却并沒有那么容易。
之前的拼斗宝亮全都轻松获胜。是因为那五场的对手都不算强。至今为止。宝亮还未曾遇到真正实力相当的敌人。然而今天的对手。却绝非以前那些鱼腩可比。
黑蟒乃是來自荷兰东印度公司的斗犬。这家公司有荷兰国政府的支持。本就是西方国度中规模数一数二的远洋贸易商行。财力极为雄厚。当然花得大价钱豢养最顶级的斗犬。
去年排名第二。说明黑蟒实力已强过“万金堂”的雪王。它的厉害可想而知。
在围栏另一侧与华不石相对的位置上。是一名西洋驯兽师。此人华不石倒也听说过。亦是荷兰国人。名叫阿姆士壮。
这位姓阿的驯兽师人如其名。身材极是高壮。一头红色卷有尺许长。披散在肩上。而身上穿着笔挺的灰白色制服。袖口短小。前胸的钮扣足有数十排之多。裤子的裆口却十分宽大。脚下蹬着一双长度及膝。油光亮的马靴。
这等装束。在大明朝的老百姓看來。绝对可以算是古怪之极的奇装异服。走在街上定会遭人围观笑话。不过据说这是荷兰**官的制服。而这位阿姆士兰驯兽师。听说也在荷兰皇家海军之中担任中尉二副之职。
此刻这位海军中尉。也正斜眼瞟向十丈之外与他对面而站的华不石。脸上却露出傲慢的神情。以往的几年的紫霄大会。到后期均是西洋斗犬称霸的局面。在这位阿兽师看來。中土的斗犬实力最多也只是二流。冲到了此轮就已到了头。不可能再与排名前三的西洋顶级斗犬相争了。
而他身边木笼之中的那一头巨型斗犬。亦是昂而立。望向对面笼子里此战的对手宝亮。目光之中充满了凶戾。亦是带着几分不屑。
在此之前。华不石并未观看过黑蟒的比赛。此刻才是头一次见到它。远远望向那头全身长满的黑毛的猛兽。华不石本是擅长识犬。居然认不出它的血统属于哪一类的犬种。
黑蟒高有四尺。与宝亮相若。但身体却十分修长。足有六七尺。而且四脚粗短。与寻常犬类的身长比例颇有不同。此兽头部呈三角形。两只短耳低垂。藏在毛中几乎看不见。前吻却是又尖又长。嘴巴向前突出。极是宽阔。唇边露着交错咬合的尖牙。
说它象是蛇蟒并不算确切。华不石倒是认为。这头相貌奇异的猛兽。更象是一条浑身无鳞却长着黑毛的大鳄鱼。
既不知道这黑蟒是何犬种。仅从外表也无从知晓它的力量、度强到何种程度。看來只能在拼斗中再做试探和判断了。
此刻当值的狗童已检查完了双方斗犬所戴的齿套和爪套。只听得锣声一响。拼斗便正式开始。
黑蟒面前的木笼门打开。这头黑毛怪兽跳出了笼子。动作既不算快也不算慢。它才刚刚來到场中的泥沙地上。却只见飞影闪动。一道棕色的旋风已迎面袭來。正是猛扑而至的宝亮。
前现五场赢得轻松。已使得这头棕毛大犬被胜利冲昏了头脑。早先还关在笼子里时。它就被对面丑怪的家伙轻蔑的眼神所激怒。等到笼门一开。宝亮已迫不及待地蹿了出去。朝着黑蟒径直扑了上去。要给对方來一个下马威。
经过几个月魔鬼训练的宝亮。扑击的度已不在任何一头顶级斗犬之下。围观的众人只觉得眼前一花。棕毛大狗就已经扑到了黑蟒的头顶上。