华不石微笑道:“与本少爷同來此岛的,有一位彭三爷,最擅长远洋航海,他说两日之后,会有一场巨大风暴來袭,到时候潮水上涨,便会淹到这座庄园之外,我等只须在两日内将那条巨船修好,到时推入海水中,便可以航行离开,脱困而走了。”
听到华不石此言,大厅之中“七大门派”的一众高手均是又惊又喜,脸上却又带着疑惑的神情。要预知海上的风暴,即便是行船多年的老水手也难以做到,这彭三却不知是何方神圣,竟会有这等本事,是以这些人全都将信将疑。
只有南宫奇喜上眉稍,叫道:“太好了!那位彭三爷当真是神人!我们乘‘白鹂号’前來此岛时遇到海盗追杀,便是他预言了风向,我等才能逃脱,他既说了两天后有风暴,那一定是错不了的!”
唐紫鳞心中却仍有怀疑,道:“若真如华少爷所言,自是我等的好机会。只是不知这位彭三爷可是华少爷的仆从么,这风暴之事可能确定?而且即便真的有风暴,潮水是否能漫上此岛数里之遥,淹到庄园之外也殊难可知。”
华不石道:“彭三爷乃是‘南澳柴园’的贤士,并非在下的仆从,不过此人有过人之能,所说的海潮之事应该不会有假。而且,唐门主可曾想过,那艘巨船,是如何來到庄外山丘上的?”
唐紫鳞道:“唐某一到此庄便看到了那艘‘宝船’,据此庄中人介绍说,那巨船是陆秋鸿专门花钱购來,并设法搬运至此的。”
华不石道:“‘万易门’之人对本少爷也是如此说法,不过却定非实话。‘宝船’重达千吨,若要搬运到岸上,至少需要数千之众,陆秋鸿哪來这许多人力?以华不石看來,这条‘宝船’在此岛上已经有百年之久,定是当年‘三保太监’的舰队经过此处时,遭遇了风暴,旗舰在这海岛的岩石上搁浅,才将残骸留在了此处。”
唐紫鳞闻言,眼睛顿时一亮。
这华大少爷的猜测确是颇有道理,如此一艘巨船要想搬运上岸,确是极为不易,陆秋鸿即便有如此多的人力,也沒有多少必要去干这等无谓的闲事。
而如果此船是因为搁浅才留在了岛上,则可以说明当时潮水定然曾淹到了船只残骸所在的位置,据此推断,彭三所提出的大家利用海潮乘巨船逃生,便成为了可行之举。
华不石道:“若想要知道实情亦非难事,本少爷刚才已让彭三到庄外去勘察那条巨船,此船是被人搬运而來,还是搁浅在石上,以彭三的眼光想必能够看得出來,只须派人叫他进來一问便知。”
唐紫鳞一拍桌案,道:“不必去叫了,不如我等一并出庄,去察看一下那条巨船,唐某也正想前去见一见那位彭三爷!”
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当唐紫鳞和各派首脑出了“万易庄园”,时,那艘“无敌宝船”仍静静地摆靠于山丘之上,而彭三就在巨船的甲板上。
此船的船舷足有八丈余高,众人皆是轻功高手,几个起落便已纷纷纵上了巨船,唯有华不石不会武功,却是唐紫鳞携着他飞纵而起,來到了船上。
先前众人都仅仅是在远处观望过此船,如今來到了甲板之上,就更加能体会到这条“宝船”的庞大无比。
如此宽阔的甲板,容纳千人也绰绰有余,而这么一条巨船,若要操控航行,至少也须得有数百水手才能做到。
彭三远远望见众人上得船來,已快步走了过來。
來到近前,他满面堆笑,向四方作了个罗圈揖,才对华不石道:“俺已经察看过这条船了,实在是老旧得很,当年在石头上搁浅的时候,又撞坏了外舷上好几块船板,若不花些气力修补,怕是驶不动咧!”
众人全都定睛打量这位彭三爷,却只见他五短身材,穿一身灰布衣衫,蹬着一双麻鞋,操一口古怪的乡音,长相甚是粗鄙,实在不象是能预知天象的高人,乍一看去和普通大户人家的家仆小厮沒甚么分别。
“七大门派”的一众人等,在江湖上身份地位均是不低,尤其是“华山派”的长老于竣,个性本就倨傲,其他几人还略微做出还礼之态,于竣却只在鼻中轻哼了一声,显是瞧这彭三不起。
唐紫鳞却全无轻慢之色,抱拳说道:“这位先生,可是‘南澳柴园’的彭三爷么?”
彭三道:“唐老爷好说了,俺就是彭三。”
唐紫鳞问道:“听华少爷言道,彭三爷能预知两日之后此岛会有风暴,潮水淹沒此处,我等便能乘此船离开这孤岛,此事可是当真么?”
彭三却嘻嘻一笑,道:“唐门主不知道,老天爷和俺有交情,一向都会卖俺老彭几分面子,这风暴嘛是肯定错不了的,不过到时候咱们能不能用这条船逃走,却还是不一定。”
唐紫鳞道:“莫非还有甚么难处么?”
彭三道:“刚才俺也说过咧,这条船的外舷给撞坏,修补起來可要花上不少气力,这船上又木有船帆,必须要赶制几面才行,不然它还是走不了。”
一艘如此巨大的船只残骸,尽管保存得还算完整,平日“万易门”人想必也经常保养,可是想要让它再度下海航行,也决非是一件易事。
彭三先前已经将这条“宝船”仔细察探过一遍,此时他也不隐瞒,将此船须得修补之处一一向唐紫鳞道出。
除了搁浅时撞坏的船舷外,还有多处地方的木板腐朽损坏,而舵机也有所伤损,运转不灵。如今船上并无船帆,仅剩九根光秃秃的桅杆,原本可以挂十六面巨帆,即使仓促之间无法制作那么多,至少也需要赶制出七八面來,才能利用风力驱动此船。
这些船帆均要有数丈大小,要做出來也颇不容易。
而最为艰难的一件事,则是此船当初搁浅在礁石之上,即使是风暴到來,潮水淹到庄门之前,也必须设法让巨船脱离山石,滑入水中。
此船重达千吨,要让它滑行数丈,却非寻常的人力能及。
听了彭三所列的诸多事项,唐紫鳞非但沒有感到绝望,反而对利用此“宝船”脱出这个孤岛多了几分信心。
如今岛上有五十多家门派的两百余人,人手并不缺乏,这些事情虽然繁杂,有些还颇有难处,但并非不能设法解决,毕竟修补一条船比起现造一条船來,可要容易得多了。
而先前唐紫鳞最为担心,倒是这个彭三所言不实。但如今一见,尽管此人相貌粗陋,但言语之间却井井有条,显然是对船只航海十分精通,想必确是有些本事,唐紫鳞对他所说的风暴之事,也就更为相信了几分。
事实上在如今的处境之下,也并沒有其它的选择,修船逃生固然是颇为艰难,但所谓事在人为,有了出路,总比束手无策,坐以待毙要强得多。
念及至此,唐紫鳞也顿时就下了决心。
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黎明时分,在岛上各个江湖门派中人全都被召集到“万易庄园”前门外的空地上。
岛上沒有水源的消息已在众人之中传开,如今大家都已知道了如今的处境,许多人的脸上都带着恐惧慌乱的神色。
在门前的台阶之上,圆光大师,宝境真人和唐紫鳞三人并排端然而立,在他们身后站着的则是先前在议事厅内议事的诸人,华不石亦在其中。
圆光大师首先发言,向众人讲明当下的困境,随即便宣布四方势力结为同盟,由唐紫鳞担当主事。果然如之前所料,台阶之下各门派中的众人虽然发出一阵骚动议论,却并无人提出异议。
唐紫鳞上前一步,來到台阶前端,朗声说道:“唐某不才,经圆光大师和宝境道长推举,暂任此岛各派联盟的主事。我等现下处境凶险,想必大家也都已知晓,那陆秋鸿阴险毒辣,想要将我等一网打尽,若不能设法脱出此岛,大家皆有性命之忧!”
他略一停顿,又道:“为今之计,我们只能同心携力,方有脱困的可能,若不齐心,便只有死路一条!从现在起,唐某希望大家都能听从号令行事,各自门派之间以往的私仇怨恨,在脱出此岛之前全都暂且放下,如若唐某发现有人因为私怨而报复争斗者,定会亲手取他的性命!”
唐紫鳞在“蜀中唐门”中便已久居上位,自是懂得威慑人心,防患于未然的道理,这一番言语讲得声色俱厉,又颇能鼓动众人的同仇敌忾之心。
随后唐紫鳞便即说出了利用“宝船”脱逃出岛之计,众人原本已颇感逃生无望,听到了此计却又生出了希望,顿时心气大振,而唐紫鳞也开始向各门派中人分派任务。
华不石站在一旁,心中暗许,这位唐门副主处事果断,分派人手井井有条,果然不愧为名门大派之中的主事之人。
修补山丘上的那条宝船,自然是当下的头等大事。