天际刚蒙蒙亮，明染便被屋外的细小说话声吵醒。
“进来。”她冲着屋外不悦喊道。
房门被推开，岚灵一进屋便跪在屏风外，“小姐，冯姨娘与宋婆子，死了。”
明染赤足下地，飞快走到岚灵面前，“昨夜不是让你将宋婆子绑了？”
岚灵磕头道：“奴婢昨夜在宋婆子房顶守了一夜，她并未回屋。今日一早，苏府的下人在池塘里发现了两人的尸首。”
竹清进屋替明染披上大麾，看了一眼她雪白的双足，“小姐，坐上软榻吧，地上凉。”
岚灵将头抵在地面，不敢抬头也不敢起身。
明染坐上软榻，看向她，“起来吧，此事不怪你。”
岚灵起身，躬着身子立到一旁。
“死因？”明染一双美目轻垂，裹着雪狐大麾盘膝而坐。
岚灵抬头道：“云荷说是溺水而亡，不过至于为何掉入池塘，她还在暗中察看。”
那日宫宴结束回府后，云荷便再次去了苏府。
“让云荷护好苏小姐，此事应该是大长公主下的手。你先前追查宋婆子，可有被人察觉？”
岚灵闭眼回想，随即坚定地摇了摇头。
明染一动不动坐在软榻，垂首不语。
房中噤若寒蝉，屋子里的碳盆偶尔啪嗒一声炭火烘烤响。
大约一个时辰后，房外回廊上传入一阵急促的小跑声。
明染露出一副意料之中的神色。
拂月推门走进，大步走到软榻前，道：“小姐，外面已将大长公主与苏老爷的事传开了。”
“如何传的？”
“奴婢回府的路上，听百姓议论大长公主为了与苏老爷厮守，毒杀了驸马，如今又毒杀了苏夫人。”
明染冷笑一声，“这些消息，是润王府的人放出来的？”
“奴婢不清楚，守在润王府外的时日，昨日只见过润王妃上了马车，是去沈府的方向，而润王昨夜天快黑时带了两人，似乎出了城。”
明染微微沉吟，看来此事是沈府刻意放的风声，难怪大长公主会着急灭冯姨娘的口。
润王妃定是回沈家将宫宴花园后的所见所闻告知了，那日润王妃可是一直跟在大长公主后面，也许听到了更多秘密。
如今大长公主与苏老爷的事败露，苏夫人下葬不足一月，只需去开棺验尸，就能发现苏夫人死后的症状与沈行一致，只要查出苏夫人的死因，就如同查出了沈行的死因。
如此说来，昨日润王定是去察看苏夫人的陵墓，只是不知他的人能否查出苏夫人中的何毒。
无非先生能轻易识出此毒，是因他本就是先帝培养的能人，可润王带去的人，极可能分辨不了苏夫人的毒。
可安栩乔那日听到了无非的话，他知晓苏夫人所中的毒，也清楚逝魂归来自皇室。
听到外面的传闻后，他肯定就能猜出沈行的死与苏夫人是所中同一种毒。
若安栩乔将知晓的事说出来，沈家人一旦知晓了逝魂归的来路，就自然会想到真正要害死沈行的人。
明染倏然起身坐到镜前，挥手示意竹清梳妆。
此毒不管润王能否查出，但绝不能由安栩乔说出口，那日是自己央求的安栩乔去开棺，若皇上知晓此事是由自己引来的开端，保不齐将这笔账记在自己头上。
这可不是小事，涉及了朝堂风云，她还是能不招惹就不招惹吧。
她领着竹清刚走到府邸门口，身后一名丫鬟快步跟上来，“大小姐，夫人请您去海棠院。”
明染看了一眼雪花飘落的天际，微微叹息，转身进府。
走进海棠院，还在回廊中便听见了房中的谈笑声。
站在门槛前，她掀开厚重的帷幕向房中看去。
明夫人端坐在正上方，满脸笑容。
下首靠椅上坐着一名妇人与一名女子。
妇人身子偏向上方，看不清面容，只见她在娓娓说道。
妇人下方的女子，远山黛眉，一双明亮杏眼，面容娇艳动人，她的纤纤玉手轻掩着上扬的嘴角，发出不失优雅的笑声。
明夫人向房门口扫了一眼，笑嗔道：“你这孩子，还不快进来见过你四姑母。”
明染按耐下心中的不情愿，迈步走入房中。
明夫人起身，拉过明染的手到那妇人面前，道：“这是你四姑母，是你父亲的四妹，早年嫁去南州路安伯府了，所以你未曾见过。”
路安伯夫人起身，含笑打量着明染，道：“本来在前两日的宫宴上就该见面的，却不想在路上耽搁，昨日才赶进京。”
她侧首看了眼明夫人，又道：“这染儿出落的亭亭玉立，可真是令人见之忘俗啊。”
明染微微行了一礼，浅笑道：“多谢四姑母赞誉。”
“你还真不谦逊。”明夫人宠溺地睨了她一眼，随即又走了两步，看着已经起身的女子，“这是你四姑母长女，长你一岁，你该唤一声玉溪姐姐。”
此女是路安伯府的嫡女，郭玉溪。
“玉溪姐姐。”
“明染妹妹。”
两人的目光交汇在一起，相视一笑。
“路安伯府迁入京城了，你日后可多去找玉溪走动。”明夫人放开明染的手，走回上方落座。
“只要玉溪姐姐不嫌我闹腾就好。”明染坐到路安伯夫人对面，端过热茶饮下。
郭玉溪不禁笑道：“明染妹妹说笑了，我初来乍到，对京中的人和事一概不知，若明染妹妹多去府上热闹，我也好向你打探些趣事，又怎会嫌你闹腾。”
“是啊，日后有染儿陪着溪儿，我也放心啊。”路安伯夫人跟着附和道。
明染咧嘴一笑，“那明染就却之不恭了。”
房中渐渐响起孜孜不倦的说话声，路安伯母女一直讲述着南州的风貌与习俗。
虽然南州也属天朝，但却是天朝最偏远的州城。
当年路安伯夫人远嫁南州，一直未曾回过京城。
三年前新帝登基，对路安伯开始重用起来，年前便赐了京城的新宅，路安伯府举家迁入京。
明染听着房中的谈话，目光时不时扫向窗外，心中渴望着路安伯府的母女尽快回去。
晌午时分，众人起身前往正厅用饭。
一顿丰盛的午饭后，路安伯夫人因是从宁远侯府嫁出去的人，多年未归，对府中之物极为怀念，明染便领着她与郭玉溪在府上转悠了一圈。
直到天际暗下来，路安伯夫人与郭玉溪才从侯府离去。
积雪覆盖的道又湿又滑，逛了一下午园子，明染的双脚早已累得不行。
一送走两人，她便回到雪琉院了。
倚在软榻上，竹清轻轻替她锤着双腿。
明染一手撑着额头，闭目小憩。