端木凤阳策马骑行又走了一整日,到了第二日上午,终于是瞧着不远处城墙巍峨而起。
城高约摸十丈,且城头插满玄黑旌旗,高处风急,数十条黑旗在剧烈抖动,景色也是壮观。
其它暂且不说,便是这十丈高的恢宏城墙,飞鸟不掠,猿猴难攀,纵观整个燕北之地,也就一手之数。且大多是建在那燕蜀、周蜀边境处。
腹地高城,只此一处,便是声名显赫的汴州城。
端木凤阳当望到城头那“汴州”二字之时,心中莫名一股激动油然而生。
离家近三年,经历了无数生离死别,辗转千里,总算是回来了,也不知如今端木世家的亲朋可好。无论身在何处,心中总是牵念家乡,此时看见汴州高城,亦是些许心安。
端木凤阳翻身下马,手牵缰绳缓缓步行走入城门。
城门前戒卫森严,有近百持械官兵在来回巡逻,以保城池百姓安定。
大燕国数十州,全国各方兵力约有八十万左右,但是这汴州城,便是屯兵七万。在借以十丈城墙,易守难攻。即便是边塞被破,敌军行进至此,亦是难以轻易拿下汴州。
除此之外,城中更是有端木世家多位武林高手坐镇,个个功夫高强,以一当百。
虽是离家三年,毕竟在此生长近二十年,自然依旧清晰识得回府之路。
走了有不到半个时辰,前方街道人气稍有不足,不及他处摩肩接踵。街道两侧建筑却是金碧辉煌,异兽玄纹,富丽程度远胜别处,此街正是寸土寸金的汴州城第一大道“玄武街”。
端木凤阳来到端木府邸正门前,望着那琉璃瓦屋檐下匾额上的“端木府”三个大字,心神恍惚,缓缓伸出手来轻扣大门,一切仍是如此不真切。
片刻过后,大门吱呀从内打开,门缝中探出一头来,这人生得满脸皱纹,头发花白,几率发丝自然垂耳。
斜眼撇了一眼端木凤阳,瞧着面生,但观其锦衣想也是权贵子弟,于是便稍稍柔声问道:“此处乃端木府邸,敢问这位公子有何贵干”
端木凤阳看着从门缝中伸出的头,面容生涩,自己在府中生活了二十年,也没见过这号人物,就出声问道:“敢问阁下为何人”
花白头发的老汉听闻这种问题,一声嗤笑,接道:“我在端木世家府邸,自然是端木世家的家丁。难不成这位公子不知此处为何地”声音之中带着一丝不屑。
“这是我家,我当然知晓此处为何地。”端木凤阳不顾其言语嘲讽,轻笑答道。
“你家”花发老汉反问道:“我在府中看门三年之久,端木世家上下族人也算是皆有见识,怎得从未知道有你这一号人”
端木凤阳含笑道:“我三年前便已是离家而出江湖游历,你不过守门三年,自然是未曾见过我面。”
花发老汉瞧端木凤阳神情自若,声中含笑,不似说谎之相。微微轻咳一声,轻声问道:“你到底为何人”
“端木凤阳。”
“端木凤阳”花发老汉用手抓了抓头发,这名字听起来耳熟,似是曾听他人说过,但又不记得是何时何地听闻。
但毕竟此人复姓端木,普天之下似乎也只有汴州这一大家复姓端木,先前所说之话应是不虚。况且端木世家威震武林上百载,声名显赫,即便借十个胆子,闲杂人等也不敢冒名入内。
花发老汉虽说不识端木凤阳身份,但终究还是推开大门放他入内。端木凤阳伸手抱拳连连道谢,迈腿走进府邸。
进府前走数十步,便是见着了数个熟悉面孔。
他人见到端木凤阳先是驻足一愣,不敢轻易相认,呆呆站在原地不知所措。端木凤阳却是丝毫没有不悦,皆是对来者微微一笑,面目温和,和蔼可亲。
众人这才确认了眼前之人乃离家数年的世家大公子,再不敢怠慢,纷纷上前行礼问候。
端木凤阳来者不拒,含笑点头答应便当作还礼。毕竟世家家规森严,尊卑有别,端木凤阳再是仁厚有礼,身为端木世家大公子,也不可能去弯腰还礼。
复行几百步,便是来到演练场。端木凤阳本想着去三叔住处,先拜见端木流芳。但此刻从演练场中传来阵阵呐喊之声,声浪叠层,响彻云霄。
端木凤阳也是好奇,料想是此刻应是又有人在演练场比武切磋。虽说自己离家多年武功突飞猛进,但也想去看上一看端木世家族人武功是否有所长进,想到此处,便迈步朝着方向走去。
临近场地,看到周围挤满了观战族人,端木凤阳亦不声张,瞧着一处人群略微稀疏,走过去站在此处人群身后,眼睛自缝隙中去观看台上时态。
不看不知道,一看吓一跳。
场中二人,一人生得五大三粗,手脚刚硬,乃是号称是“金身不破”的端木弘德。
而另一人,面容坚毅,身材壮硕高大,丝毫不逊色于端木弘德。端木凤阳紧盯许久,也是认出其名,从口中缓缓吐出四字来。
“端木丈亭”
三年未见,端木丈亭的变化可不谓不大。本就从小身强体壮,远胜常人,如今更是虎背熊腰,手如蒲扇,身长足有九尺。面容依旧是带有坚毅之色,不过比起先前相貌成熟了许多,五官也稍稍有所改变。
端木丈亭站立在空旷的演武场中,宛如一座铁塔压在每个人心头难以呼吸,使人不由生出畏惧之感。他鼻息喘气粗重,即便是远隔数丈,也是能清晰听到。
数年前,端木丈亭便是身负举鼎之力,可凭单手将千年铜鼎撑起。如今光阴飞逝,白云苍狗,端木凤阳远远望着他那壮硕的身子,耳中传来沉重的呼吸声,心中便是隐约猜测到,端木丈亭武功比起当年也是进步颇大,恐怕不再自己之下。
演武场之上,端木弘德与端木丈亭两座如同山岳般的身躯轰然硬撼在一起,瞬间自二人中间真气对碰扬起尘土。对面两人皆是勇往直前,不肯退后半步。
当年,端木弘德受家主端木安之命调教端木丈亭,几年功夫一闪便过,如今这师徒二人也是在此演练场中交手切磋。