北冥主王曼波得知楚存雄和宋净平魂化寒华树，顾明珠、王小年、徐缓州自判转世，掂量着自己也该去了，手下各堂也是七零八落，看西冥在楚灿手里朝气蓬勃，个个心生退意。仅存的三位堂主聚在北冥府议事厅里跟王曼波商议北冥将来。
王曼波开了宴席，每个堂主桌上都是四菜一汤：卤汁干炸鸡一只，红油椒焖肘子一个，糖醋麻罗锦鲤一条，清蒸魔芋大虾一盘，香菇海螺丝汤，主食：辣烧干牛肉松饼，王曼波亲自下厨，都摆上了。
看着厅上的三位堂主：二堂主印笑古，四堂主白有天，九堂主桂东堂，王曼波说：“没想到济济一堂的北冥府还剩下咱们四个人。”印笑古说：“要补也得是年轻人了，象西冥府。而且我暗自算计本月望日我合该入轮回，冥主，两位，先在此别了。”白有天说：“凡新冥道过来的堂主终不能免祸，咱们也得象老西冥府一样，全换。”桂东堂说：“听说冥主是新冥道唯一没有遗患的人，因你本来不用入轮回，可喜可贺，成为树精，起码有千年寿。”王曼波叹一口气，说：“是啊，终于如愿以偿，我又开始回味人间滋味。”桂东堂说：“不会吧，已经是半树之身？”王曼波说：“你们羡慕我吗？”白有天说：“冥主开玩笑，你在意吗？”王曼波说：“灵魂嫁接入树，会有至少三百年的休眠期，还没入树，我已经感到孤独。”印笑古说：“我以为你的境界到了自生喜乐，无关外物的地步。”
王曼波说：“如果真是那样，树为什么要成精呢？”印笑古说：“告诉你真正的树精要的是什么：静杏儿并没有灭，入了南冥轮回，你知道是为什么吧？”王曼波说：“因为杨成林的爱接引？”印笑古说：“你看，你是拼命出了轮回，人家真正的树精却拼命入了轮回，你也说了，还没出轮回，已经开始回味人间，想想你成为树精以后的出路，几百年上千年后，你再折腾回来，嗯？你倒是很忙呀。”白有天说：“流年寂寞，闲着也是闲着。”桂东堂说：“不管怎么说，你是躲了新冥道之劫了。”
王曼波说：“我心下其实有点愧疚。”印笑古说：“可知新冥道遗患，遗的是通冥人魂初心不公的人。”白有天说：“是啊，新冥道一完带走了一批这样的人，等于给幽冥净化了。”桂东堂说：“咱们这叫后知后觉吗？”印笑古说：“说句无可奈何的话：朝闻道，夕死可矣。”白有天说：“我感觉咱们是中了自然的圈套，是自然的自净化功能要把咱们贬出幽冥，以最残酷的方式。”众人点头，都说：“绝对是圈套。”桂东堂说：“新冥道会载入幽冥史，后千万年再无人敢越雷池。”
印笑古说：“剩下的几堂累的腿肚子转筋，咱们几个也眼看散了，新的北冥主是谁？”王曼波说：“我明天就挂印回老家了，老早就相上了那里柿子沟的一棵柿子树，打算就着印了身，嫁接了去。冥主堂主什么的，这等闲事管不了，让何劲他们操心去吧。”印笑古说：“胡雅正一去世，何劲恐怕没有那么周全了。”白有天说：“还有中冥主叶中庭和南冥主燕恭良，他们不会不管吧。”桂东堂说：“西冥主楚存雄内举不避亲，传位给了他儿子楚灿，可惜咱们北冥没有楚灿那样的翘楚，就目前我所知，还真想不出谁适合做这个北冥主。”王曼波说：“是谁有所谓吗？都一统了。”白有天说：“就是，立根木头都无大差。”
七月，东冥松布岛的夏夜还是一片繁华，五冥公干偷闲和游玩闲逛的人魂流连于市井，吃吃喝喝，买卖观赏。东冥十四个堂主深知东冥府清水衙门，要想过的富足，不得不在现世和冥界各想出路，开了自己的买卖店铺，另农林牧副鱼无一不涉。只这望海楼一条街上，就有七个堂主的铺子。四堂麦青埂开的是一家粮油店，此时正在门口张望，一边自言自语：“今年的买卖不好做呀。”小伙计说：“四堂你怎么每回看铺子都说这句话？说了有十来年了。”
麦青埂说：“世道总是这么艰难，你还小，不知道，你嫂子偏要用最名贵的梅花胭脂抹糯米糕吃，说是最保养，我这总是钱紧啊。”小伙计说：“最名贵的梅花胭脂不就是雪印城堡出品的吗？你跟楚夫人关系那么好，她不给你便宜吗？”麦青埂说：“寡妇门前是非多，我可不敢跟她攀关系，她儿子西冥主楚灿谁惹的起？再说，她如今已经不是南冥六堂主了，做梅花胭脂换几个辛苦钱，我也不忍心不买账啊。”小伙计说：“她那可不是几个辛苦钱那么简单，她一个雪印城堡里的小作坊，顶咱们一百个粮油店，不，足足顶一千个，咱们挣的才是辛苦钱。”麦青埂说：“不要说了，让我心烦。”杨成林嚼着鱼干逛过来，吆喝道：“埂，何劲要开会，赵平绪带A番叛逃了。”
东冥府议事厅里聚了五位堂主：二堂主曲直，四堂主麦青埂，七堂主索明彰，九堂主游太和，十二堂主杨成林。何劲居中上座，忍不住唠叨：“总共只有五个人，让我等了十分钟，你们这是什么态度？”麦青埂说：“A番叛逃而已，不是都知道了吗？”何劲说：“他为什么要叛逃？我本想让他继任北冥主，幽冥再无A番，成为光明正大的北冥府，不好吗？我晚上才跟他说，他说考虑考虑，结果扭脸给我送来一纸无字书，我还不明所以，让人去问他什么意思，回报：A番全员出岛去了。我招他惹他了，他就这么带人走了？”曲直说：“这不是明摆着？A番有他们的使命。”何劲说：“什么使命？自然冥道就是所有通冥人魂的使命，他们还有什么使命？”麦青埂说：“有向着阳光的地方，就有背着阳光的地方，一直黑暗固然不行，一直光亮也不行。”索明彰说：“我服赵平绪，他很明白这个道理。”
游太和说：“我看他主要是觉得他那一行是幽冥必不可少的度人之法，在他心里那是个高尚的事业，又比咱们过的舒服。”杨成林说：“他跟你关系那么好，你也不会下狠手整治他。”麦青埂说：“让他去好了，病弱的羊被狼吃了是好事。”何劲说：“人又不是羊，每一个生命我们都要珍惜。”索明彰说：“你说的没错，没错，没……。”何劲说：“你什么意思？”曲直说：“不管怎么说，他走了，你要我们抓他吗？”何劲说：“抓的住吗？”杨成林说：“当然抓不住了。”何劲说：“你们不想抓？”麦青埂说：“故东冥罗卡奇冥主和胡二堂怎么样？楚存雄怎么样？抓住他们了吗？之前几千年，谁抓绝了他们了？没有嘛。”索明彰说：“况且A番有功于自然冥道拨乱反正，好意思抓吗？”
何劲说：“怎么能让他们接手北冥府呢？”曲直说：“他们这一走是不会回来了，不要想了。”何劲说：“枉我对他们那么好，搞的象一家人，离开我就象是离开一堵挡风的墙，势利小人，太对不起我了，忘恩负义，见利忘义，无情无义……。”何劲破口大骂，数落起一件件过往，众堂主开始闲聊起来，叫人送上来茶点，这里的点心都是何劲亲手做的，众人品罢，看何劲还是义愤填膺，不依不饶，陆续出了议事厅，各忙各的去了。何劲见厅里没了人，象泄了气的皮球，坐在那里呆了半晌，打电话给中冥主、南冥主、西冥主，通告A番叛逃，合议北冥事宜。
自从得知静杏儿入了轮回，杨成林心里一片坦然，也没那么哀伤了，闲暇时专心致志捕鱼做自己的秘制鱼干儿，销往五冥和现世，休闲小食品，很是红火，一边后悔早没拿这个当生财之道，当初总想一个人钱够花就行了，实在不知道钱多除了辛苦还能有什么好，现在知道数钱可以排解寂寞，稳定心神，忙忙碌碌不至于生闲愁，重要的是可以跟其他堂主有共同语言。杨成林刚刚出海回来，新鲜的鱼要马上处理，以保证品质和口味纯正馥郁。杨成林戴着皮围裙，高挽袖口，正在一边切鱼一边琢磨今天海上风大，折了桅杆，不知是吉是凶，应该是凶吧，不知道应在什么事上，思来想去，死不怕，只怕没完没了的倒霉。正在忙，哨探隔着院门喊：“十二堂，冥主通告：四冥举荐，东冥十二堂主杨成林任北冥主，即刻赴任。”
哨探把通告往门上一塞，杨成林一愣，说：“知道了。”哨探说：“给一袋鱼干儿做跑腿费。”杨成林随手从窗台上拿一袋往外一抛，哨探接了，掏出一块边嚼边说：“真不想让你走啊，你到了那边多的是山地平原，偶尔有河，河里也是淡水鱼，你这秘制海鱼干是吃不到了。”杨成林说：“我可不想在那地方长待，空气干燥的很，怕一早起来流鼻血。”哨探说：“这是四冥合议的结果，北冥百废待举，十二堂你一去就会被淹没在冥务里，忙的找不着北。”说完嚼着鱼干儿同情的看了看杨成林点点头，转身一溜烟的去了。
杨成林冲了个凉，穿好衣服，到东冥府议事厅坐了，何劲说：“四冥合议北冥主，不用来道谢，我也没有什么好嘱咐你的，收拾收拾上任去吧。”杨成林说：“我年纪大了，想老死东冥，出出任务，捕捕鱼，晒晒鱼干，卖卖鱼干，吃吃喝喝，早起看看日出，傍晚看看日落。”何劲说：“假使你九十岁死，还有四十年，不巧你如果能活到一百二，还有七十年，比你已经过的前半生还长，离老死还远，该经历的还得经历。”杨成林说：“我的心已经老死。”
何劲说：“胡扯，我目测你还有第二春，儿女双全，杏儿姑娘也希望你幸福。”杨成林说：“她大概希望我为她守着。”何劲说：“她希望你再有爱情，免得她担心。”杨成林说：“她一定不希望，爱情是自私的。”何劲说：“她已经得你接引入了轮回，过十八年又是清灵水嫩的一个大姑娘，不知道会为谁动心，投入谁的怀抱。到时你一个糟老头子，还能有你什么事？都这把年纪了，有什么看不透？用我说？”杨成林说：“我相信她到时候还会跟我。”何劲说：“你说这话的时候，自己也不相信吧？”杨成林说：“好吧，我去北冥。”
夏日浓阴院落，石桌石凳，桌上满铺着文件，围坐着楚灿、蔡毛、何必当，三人认真的看着面前这位姑娘，中冥主叶中庭之女叶雨莹：细腰身，粉夹衣，百褶裙，面貌姣好，仪态万方，在夏风里飘举。不知道她来干什么，何必当最亲切，问：“雨莹呀，是来找我吗？”叶雨莹说：“可惜不是。”蔡毛说：“必定不是找我。”叶雨莹说：“是。”蔡毛装作一惊，说：“是找我？”叶雨莹说：“我说的是，是说：不是找你。”蔡毛拧着眉，托着腮，说：“到底是不是呢？”叶雨莹着急道：“不是找蔡毛哥哥，不是。”蔡毛轻柔的说：“好嘛，不是就不是，着什么急嘛。”蔡毛和何必当神情严肃的看着楚灿，楚灿说：“姑娘找我什么事？”叶雨莹说：“多谢你前次救了我。”何必当说：“不用吧，专门大老远从中冥跑来，顶着这大的日头……。”楚灿说：“应该的。”何必当说：“就是嘛，咱们通冥人就是救个人呀，引个魂呀，本职工作，谢什么呢？妹妹，有话直说嘛。”
叶雨莹鼓着腮瞪了何必当一眼，一咬牙，说：“我想问问你：我喜欢你，你喜欢不喜欢我？”楚灿说：“喜欢是喜欢，但是不是那种喜欢，可以做朋友。”何必当说：“而已了？”楚灿点头。叶雨莹说：“你不喜欢我哪里？我改。”楚灿说：“你没必要改，只是因缘不到而已，也许我现在不喜欢你，过个一年两年突然就喜欢了也不一定。”叶雨莹瞪圆了眼睛，说：“会吗？”楚灿说：“会啊。”何必当哈哈大笑，蔡毛说：“跟定他。”楚灿看一眼蔡毛，对叶雨莹说：“这样吧，你先回家去，我会去看你的。”叶雨莹说：“真的吗？”蔡毛说：“不一定啊。”叶雨莹看着楚灿，一脸渴望，说：“我能跟着你吗？”楚灿说：“不行。”蔡毛说：“怎么不行，不然怎么有机会？你是西冥主，难道没事会跑去中冥？看一个普通朋友？”叶雨莹几乎哭起来，楚灿说：“真的，我会去看你，也许过几个月。”叶雨莹点点头，转身走了。
何必当说：“你真的要去看她吗？”楚灿说：“我正当年轻，有这么个漂亮姑娘爱慕我，我去看看她有什么不可以？譬如你，我就没兴趣。”何必当说：“你不是不喜欢她吗？或者说不是那种喜欢。”楚灿说：“有什么关系？”何必当说：“想我何必当也是一表人才，怎么没人找我？”蔡毛说：“静土城的静悠不是很喜欢你吗？”何必当说：“那个毛丫头，有什么意思？”蔡毛说：“我看她倒是个美人坯子，女大十八变，冲她妈妈，她也是个娴静淑女，虽说现在是淘气了点儿。”何必当说：“哥，你没病吧？她那是淘气了点儿吗？她那是淘气没有点儿，简直女版闪跳神。上次为了救她，我差点死在异阴井里。好啦，不要提她，我对她没兴趣。”
哨探来报：“北冥主杨成林通告：A番从北冥勾走了五百呲牙魂，进入西冥诱安塔道了。”何必当说：“不会吧，绪叔这么大手笔？这一笔不少挣啊。A番就是A番，机制和新冥道不同，完全不用担心遗患什么的。”蔡毛说：“都是挣钱，A番当初为什么和新冥道势同水火，甘愿和不挣钱的自然冥道握手言和？就是因为他们知道自己的秘密不能透露给新冥道，看起来都是为了利益，A番却是取之有道，不为人知的道道。而且是小道，不能成为主流，关键是自知为小道。”楚灿说：“但是需要咱们来约制。”蔡毛说：“真为难，那么熟了，双方又不好伤人。不象以前，人脑子打成猪脑子。”
何必当说：“不知道他们在北冥勾呲牙魂，下了杀手没有。”哨探说：“北冥死灭三十人魂，北冥主杨成林当即下了追杀令，明令不得姑息手软。”何必当说：“很应该这样，要有个干事翻脸的样子。”楚灿说：“没了新冥道，从此进入战A番的时代了吗？”蔡毛说：“绪叔这战书下的很彻底呀。”楚灿说：“显然是表明不用客气。”何必当说：“客气什么？这次A番下手，绪叔一定是故意要闹出阵仗，把脸撕破。”蔡毛说：“这样其实方便以后相处，倘然一边抄后路，一边论弟兄，也太虚伪了。”何必当说：“绪叔不是那样的人，要干就摆在明面儿上。”蔡毛说：“从此相知是路人。”何必当说：“也许咱爸和绪叔不会再见面，一个东冥主，一个A番主。”蔡毛说：“又开始了猫捉老鼠的戏码。”