桐林市的大街上，走着一个年青人，肩扛一把长木刀，眉目清秀，棱角分明，生得浑身上下一团坦荡优游之气。此人关雀山，二十四岁，挂名在西冥二堂，在东冥府旅游到一半，被楚存雄急调回来，心里老大的不乐意：只是在堂里挂名，还真拿我当个人使唤了，不是特意让我回来，恭贺新冥主继位吧？不象，楚存雄不是那样搞花拳绣腿的人，还是有事。
关雀山直到宛苍城西冥府，看西冥府的装饰已经由堆砌的奇珍异宝，换为松柏花木，琢磨着那些宝贝想必都换成了金子入库了，果然换了冥主，风格不同了。进了大厅，只见楚存雄端坐在上面，下面是一堂主顾明珠。关雀山走上前，一拱手施礼见过。楚存雄说：“雀山，此次叫你回来，是让你和何劲共掌天坠灵台。”关雀山说：“我不惯和人搭伙。”楚存雄说：“把你一直拴在天坠灵台，你愿意吗？”关雀山说：“不愿意。”楚存雄说：“何劲也不愿意，所以我才想让你们两人合掌。”关雀山说：“谁是正？”楚存雄说：“联合执掌，没有正副职之分，什么事都由你们两个商量。”关雀山说：“我要先看看何劲那个人怎么样再说。”楚存雄说：“可以。”
关雀山想：要看那个人怎么样，最好的方式就是打一场，可以发现那个人的好些特质。看着关雀山，半昂着头，一脸的不耐烦，何劲和曲直面面相觑，关雀山说：“谁是何劲？”何劲说：“我是。”关雀山说：“我是来攻打天坠灵台的，出招吧。”何劲一笑，说：“要攻就攻好了，不用打招呼。”关雀山一皱眉，说：“真是嚣张的家伙。”提刀直奔曲直，曲直一蹿躲开，拔刀在手，怀疑的说：“你不是找何劲吗？”关雀山说：“既然你们是一伙儿的，都要收拾，打哪个不是打啊。”曲直说：“这差别可大了。”何劲说：“咱们弟兄，谁跟谁呀。”曲直一边招架，一边说：“我跟你。”何劲嘿嘿直笑。看关雀山的刀泼风一般，直卷到何劲面前，何劲喝一声：“来的好。”拔剑回击，刀光剑影，三个人战在一处。何劲说：“你不象是来砸场子的，当着明人不说暗话，你找我什么事？”关雀山说：“你倒是个明白人，先打赢了我再说吧。”何劲说一声“好”，剑光暴长，把关雀山罩在其中，曲直索性翻身出了战局，抱着肩蹲在一旁。
激战正酣，一个少年的声音响起：“关雀山，给我师父偿命吧。”关雀山说：“不是说过，我去的时候你师父已经死了，至于谁干的，我也不知道。如果真是我杀的他，我会抱着他吗？”少年说：“你吸了他的血。”关雀山说：“我只是闻一闻，因为你师父的血肉有一股奇香，很可能是中了毒。”少年说：“你管血腥气叫作香？”关雀山说：“你不相信我，可是亲者痛，仇者快。”少年说：“两年来，你没什么长劲啊，还是一如既往的一派胡言。”喝一声“雷霸”，随着一声巨响，一股怒气撮成的白烟，象烟幕弹一样向何劲和关雀山的战团掀过去，何劲和关雀山都感觉一股大力直压胸口，身体被弹起，两个人都看到了天坠灵台里的灵台顶，又被一道气旋卷着，象飞转的陀螺一样，直摔落地面，摔的气堵，两个人头对头趴在地上，抬起头一看对方，都是灰头土脸，两道血从鼻孔里流出来。关雀山咧着嘴说：“枉费我一直把你当个孩子，不跟你一般见识。”何劲说：“你小子玩真的，****什么事？”
少年走到两人近前，蹲下身子，对关雀山说：“你怎么不反抗了？”关雀山爬起来，坐在地上，说：“你要认定是我杀了你师父，那就杀了我吧。”少年说：“两年前，你的功力胜过我，却不赶尽杀绝，反而总是躲着我，是杀的手软了吗？”关雀山憋憋糟糟哭了起来，说：“我确实没杀你师父啊，天地良心，我的命怎么这么苦啊，想当初我还想救他来的，薛云大哥，你徒弟苗央要冤杀我，我上哪儿说理去呀。”一边哭，一边絮叨。何劲看他一把鼻涕，一把眼泪，着实委屈，就对苗央说：“小哥，我担保他没杀你师父。”苗央说：“你是谁呀？”何劲说：“我是蛇堂何劲。”苗央说：“原来的东冥十四堂，后来的槐堂，现在的蛇堂？”何劲说：“正是。”苗央说：“你给他担保，谁给你担保啊？”何劲一愣，说：“不如让他帮你找凶手，我也算一个。”苗央想了想，说：“如果查出是他……。”何劲说：“那我就把他交给你处置，我看你也不想错杀好人吧？”苗央说：“好吧。”何劲说：“人要互相了解才能建立信任，不如你就入了我的蛇堂，以便早日结案。”苗央说：“我挂名在南冥八堂，可以暂时跟着你。”何劲说：“来去任你自由。”
曲直过来，拿出纸巾给了何劲和关雀山，两个人擦了鼻血，关雀山止住了泪。曲直说：“一个大男人哭成这个样子，也算让人刮目相看，跟你的气质不符啊。“关雀山说：“气质算个鸟？装那个鸟太累。”拿出楚存雄的通告，给何劲，何劲一看，通告写的清楚，联合执掌天坠灵台。何劲因关雀山一哭，觉得他是个有真性情的人，心里高兴。关雀山看何劲初次见面就敢给他担保，也觉得何劲是个肯仗义执言的人，觉得亲近。四个人围坐在一起，谈论起苗央的师父薛云之死。
薛云也是挂名在南冥八堂，平常以开猪厂谋生。这一次带着苗央到北冥贩良种猪，走在良昌山，猪拉起了肚子，薛云让苗央看着猪，自己到山上采点药。有一头猪拉出了血，苗央扯着脖子喊：“师父，猪拉出血来了。”喊了几声，拢耳朵一听，没有回音。等了两个小时，不见薛云回来，翻过两个山头，只见关雀山抱着受伤的薛云，趴在脖子上，要饮血的意思，断喝一声：“放开我师父。”舞刀就劈过去，关雀山翻出十来米，只见苗央上前抱住薛云，检查伤势，脖子上一刀致命，血都已经流干了，面貌已经变了形。放下薛云的尸体，苗央一按地面，飞身合刀，就向关雀山卷过去。关雀山一边拔刀抵挡，一边说：“小兄弟，不要冲动。我只是个路过的，行不更名，坐不改姓，在下关雀山，挂名在西冥府二堂，从无杀人记录，连居心都没有过……。”
苗央说：“下嘴挺干净啊，一滴血都没浪费，西冥府灭度的灵魂何止千万，你会出污泥而不染？况且你们西冥杀了人可以用金子赎命，我们是南冥的，自然冥道，只知道杀人可恕，情理难容。”关雀山说：“既然是自然冥道，就应该相信果报，如果我杀了人，就让天收了我。”苗央说：“我就是天。”苗央杀气虽重，可是功力尚浅，关雀山久战难以脱身，使出了真功夫，把苗央的刀劈手夺了过来，一甩插在地上，一脚踹在苗央的屁股上，扭身跑走了。苗央烧了师父的尸体，把骨灰包了带在身上，打算报了仇，祭了之后再入土为安。两年来，苗央就在追杀关雀山的过程中，由怒不可遏，悲不可胜，变的理智成熟，反复想着关雀山的音容行为，渐渐也对师父之死起了疑心，想是错怪了关雀山。
说起往事，关雀山对苗央说：“你比以前成熟了。”苗央说：“你怎么知道我们师徒的名字？”关雀山说：“你师父身上有他的铭牌：南冥八堂薛云。我稍一打听，自然也知道你。”苗央说：“你为什么会出现在良昌山那里？”关雀山说：“我爷爷葬在那里，那天恰逢周年。”苗央说：“据你看，我师父是死于什么人之手？”关雀山说：“不知道，江湖上也没有杀人饮血的其它传闻。”曲直说：“我知道有一种香猛，是通冥兽，就是吸血的，会在吸过的肉体上，留下香气。”苗央说：“我师父功夫不弱，我不相信他对付不了香猛。”关雀山说：“那是死于人手，养香猛的人？”曲直说：“很可能。”关雀山说：“香猛，头一次听说，目前只能从这个下手去查，香猛是什么样子的？”曲直说：“跟兔子长的差不多，不过是圆耳朵，张开嘴，里面是尖牙利齿，舌头能卷成一个筒子，以便吸血。”何劲说：“我知道的人里，有一个最象养香猛的人。”关雀山和何劲齐声说：“毛依程。”苗央说：“我去查。”何劲说：“毛依程是寄主，你去调查他，对他来说，你就是那秃子头上的虱子，还是让我的寄灵去吧。”关雀山说：“我从侧面了解一下。”
时近晚上九点，月亮从东边升起，苗央的肚子咕噜咕噜的叫，何劲对关雀山说：“既然有你接班，我就带苗央回何记饭店歇息了，明天这个时候再见吧。”关雀山点头，接了玄印，上了灵台。
何劲安顿了曲直、苗央，回到自己的房间，洗漱完了，躺在床上，看见一个六七岁的小女孩儿拿着竹蜻蜓跑过去了，身后跟着一对青年男女，叫着“尚容，慢一点。”跟过去了。何劲闭上眼睛，想：在现世里活见鬼，越来越清晰了，自己本不是章秋那种体质，长此以往，损耗生机，不吉利啊。听楚存雄的意思，身上的妖气退尽，又可以回复成以前，而且弄的好的话，功力不减，不知道那是何种机缘。何劲摸着腰里的蛇鳞，百思不得其解。眼前一缕轻烟飘过，一个灵魂掐着一把香，跪在那里，不知道拜谁。何劲才闭上眼睛，只听嘤嘤的哭声，何劲也不睁眼，朦胧的要睡过去，却感觉到脚心里凉凉的，滑滑的，痒的难受，屈起腿来，在床上搓了搓脚，依旧没睁眼，说：“什么事？”哭声弱了些，越发的哀哀戚戚，压抑隐忍。何劲听哭声，暗自在心里想：十六岁，窈窕淑女，眉似远山，目如秋水，不大不小的胸，不宽不窄的胯，上身穿对襟棉质月白小袄，下身穿撒腿棉质蓝纺裤，裤脚塞在靴子里，脚下一双小巧的山水踏平跟儿皮靴，一定要是鹿皮的。哭声戛然而止，何劲心里诧异，睁开眼睛。
脚下跪着一个女灵魂，相貌善良，气质温文，驼色上衣，一边流泪，一边把泪抹到何劲的脚心里。何劲说：“别抹了，很凉的。”盘起腿坐在床上，问：“你叫什么？怎么了？你要知道无事打搅我是要被夹在门轴里受碾压之苦的，无休止的磨砺，很疼的，关键是没自由，那可是苦役。”女灵魂说：“我叫尚容，我父母亲被卷进西冥府东湖穿豆营，我想去救，一个人势单力孤。”何劲说：“我记得刚过去一个六七岁的小女孩儿叫尚容的，你也叫尚容？”女灵魂说：“那就是我，我们一家三口，先让寄主看看，记得我们的气韵，好去救。”何劲说：“那是过往的影像了，你是已经通了灵窍的灵魂？能化气成形？”尚容说：“是。”何劲说：“既然这样，你是不缺金子了，按西冥的规矩，只要有金子就没有办不成的事，赎两个人出穿豆营，还是个事？穿豆营是怎么回事？”尚容说：“我虽然通了灵窍，不知道怎么经营，也无缘金子，依然穷的丁当响。穿豆营是坚守自然冥道，听天由命的灵魂，因为榨不出金子，被穿豆营穿了左肩胛骨，象榨豆油一般被反复碾在石磨里，榨出灵魂的神智金油，再换成金子，灵魂没了神智金油，很容易魂飞魄散的，就是投胎，也是命如纸薄。”
何劲长叹一口气，说：“虽说这是没道理的巧取豪夺，我如今算是西冥府辖下，怎么救？”尚容说：“穿豆营在西冥十二堂毛依程手里。”何劲说：“对不起，我不能。如果救了你的父母，其他人救不救？都救？那不是砸了毛依程的场子？就等于是砸了西冥府的场子，我还怎么留在西冥府？不救？都是一样的受难人。”尚容说：“我求到了你，别人没有求到你。”何劲说：“毛依程本来跟我就不对付，从他那里救一个人的意思，就是砸场子，他非跟我拼命不可，到时候楚存雄又要罚我的钱了，我还有一千两黄金的债务，不能再欠债了。”尚容摇摇头说：“本以为你古道热肠，谁知道你的心肠变了。”
何劲说：“你去求东冥十四堂许晴川吧，就说是我叫你去的。”尚容说：“我要在这里保我父母灵魂不灭，禁得住穿豆营的碾磨，脱不开身。”何劲说：“我安排。”尚容说：“你身体里的寄灵遍布冥界，你有什么事能瞒的过他们？就不怕有人向楚存雄和毛依程告密？”何劲说：“他们知道什么该说什么不该说，只要我不出手，他们会睁只眼闭只眼的。”当即叫个寄灵去东冥府送信。何劲知道：告诉了许晴川就等于告诉了整个东冥府，东冥府必定会以何劲为内应，砸了穿豆营。东冥府与西冥府既有不得已的合作，又冲突不断，彼此处处防范，不论给东冥府送信与否，象穿豆营这样的地方，东冥府是早晚要打的。尚容说：“我该谢你吗？”何劲说：“要谢就谢许晴川吧，这件事跟我已经没关系了。”尚容叹一口气，屈膝施了一礼，转身走了。
池沙忍现出身来，抱着肩说：“西冥府留你在此，真是埋下了一颗定时炸弹啊。”何劲说：“如果我在这里没用，他们是不会留下我的。楚存雄应该知道我的为人，到他认为弊大于利的时候，他会铲除我的。”池沙忍说：“那你也不能因此过于放肆，要我说，这事不管。你这个人就是这样，最受不了别人拿你当个人看，有求必应。眼泪搓的脚心软了，连心也软了。”何劲说：“少装了，我送信之前，你怎么不出来表态？这时候信送出去了，倒出来说三道四？我早看明白了，你们寄灵都一样，唯恐天下不乱。”池沙忍呲的一笑，说：“楚存雄已经知道信儿了，你以为东冥府会得手吗？”何劲说：“这件事，我只能帮到这里了。”池沙忍说：“这件事你要是就此为止，那东冥府还有胜算。”何劲说：“是我放出的消息，东冥府说不定还指望我做内应呢。”池沙忍说：“拉倒吧，东冥府的人绝不会再联系你。你要插手，就是捣乱了。而且你一出手，楚存雄再没有理由护着你，让你待在西冥府，也是为难他。”何劲说：“我听你的。”