“唔哦哦哦！好疼——！”
身体失去平衡的缘故，使得本能涌现出一股不安恐慌感的木叶丸，便在凭空挥舞着小短手的同时，因不敢望向那迅速逼近的地面，而紧张不已地闭上了双眼。
“这孩子，又来找三代目火影爷爷‘决斗’了吗……还真是有够独特的撒娇方式呢。”
也就是这个瞬间，原本因端坐在板凳上，以至于距离木叶丸身形，尚且有一段不短距离的鸣人，便在这电光火石间，一边暗自在心底里，哭笑不得地吐槽着。一边将自己的整个身形，都化作了一道金色残影，迅速冲向了木叶丸向前倾倒的身形。进而不等眼前小家伙儿的身体，与地面来上一次狗啃泥式的亲密接触，便将这调皮捣蛋的小家伙儿，给牢牢接稳抱在了怀里。
“疼疼疼疼疼，疼死我啦……啊咧？”
与此同时，以为自己肯定会摔倒在地上，并做好了吃痛准备的木叶丸，在与鸣人身形接触的一瞬间，非但没有放松下来。转而是在本能反应的驱使下，一边努力扭动着身形，一边双目紧闭间，奶声奶气地大声高呼起来。直至过了半晌后，方才在久久没有感受到的丝毫痛楚，以及莫名熟悉的温暖怀抱触感下，一边疑惑不解地睁开了眼睛，自言自语地低声呢喃着。一边循着身体传来的触感反馈，下意识侧目望去。
“等会，怎么一点儿也不疼……嗯？你是……啊——！鸣人哥哥！好久不见——！”
显而易见的是，木叶丸与鸣人之间，早就有过不少次接触。以至于木叶丸在稍稍眯眸些许，看清楚了那及时帮助自己化解糗态的人，就是许久未见的鸣人后。木叶丸不仅没有像原著中的二人初见时，显现得那般盛气凌人。反倒是微微呆愣片刻，便彻底忘掉了自己此行的目的，是向爷爷发起决斗挑战的初衷。进而一边喜出望外地丢掉了手中玩具，一边顺势转过身来，一个劲地往鸣人怀里钻着。
“哟，好久不见，木叶丸，你又长大了不少嘛……”
对于上一秒还是个耀武扬威的混世小魔王，下一秒便乖乖地在怀里撒娇的木叶丸，鸣人显然早已是见怪不怪。以至于面色自然地挪动些许手掌，方便怀中小家伙转身的同时，一边顺势抽出一只手来，用那不知何时起，凭空出现并抓捏在掌心的纸巾，覆盖轻捏着木叶丸的小巧鼻尖，将那隐隐约约悬挂着的鼻涕擤干净。一边嘴角上扬间，毫不避讳地温声回应起来。
“不过，下次发起决斗时，除了要注意场合与时间外，还要记得留神脚下哟~”
“呃……嘿嘿，刚……刚才那只是一次失误而已！绝……绝对不会有下一次了……啊！对了！”
在鸣人的话语调侃下，木叶丸顿时是羞得小脸通红。但很快便顾不得自身窘迫模样，一边牢牢拉扯住鸣人的衣角，一边双眼仿佛闪烁着星光般，连珠炮似的追问道。
“呐呐！鸣人哥哥！你现在有空吗？待会儿能陪我玩吗？还有还有，我跟你说啊，爷爷他最近，好像挺喜欢看一本叫做亲热……”
“嘶……同样的年纪，鸣人乖巧听话的不得了，木叶丸这臭小子……却是一副有了哥哥，就能忘了爷爷的德行啊？！”
虽然三代目火影不得不承认，在照顾小孩子这方面的事情上，明明同样是未成年小孩子的鸣人，却是比他们这些成年人，要显得更为游刃有余一些。以至于在自家宝贝孙儿跑来捣蛋时，若是有鸣人在场，的确能像现在这般，让三代目火影省下不少心思。更是对于“亲孙子”与亲孙子之间，能够和谐共处的这一幕，感到颇为温馨安逸……但在听闻木叶丸这“吃里扒外”的臭小子，为了让鸣人留下来陪他玩，竟是当着他这亲生爷爷的面，旁若无人地揭起老底来！让原本有所放松的三代目火影，顿时是在面色一僵的同时，再也沉不住气了。
“咳咳咳——！”
正当三代目火影脸上的神色，在一阵青一阵紫，最终迅速回归至正常模样的变化过程中，呈现出一副相当丰富多彩的画面之余。不等木叶丸将到了嘴边的某小黄书的名称，给尽数吐露出来，便一边赶忙连声轻咳着，将木叶丸的后半段话语，给从旁生生打断掉。一边努力保持着语气如常的状态，向那下意识间，循着三代目火影的咳嗽声，满脸疑惑不解地侧转过头来的木叶丸，故作正经地解释安抚道。
“木叶丸，注意点分寸！不要老是给你鸣人哥哥添麻烦……况且，你鸣人哥哥才刚刚回来。在手续办完之后，就准备去休息了呢。”
虽然匆匆忙忙间，编造出了一个较为合理的借口，成功转移了话题……但三代目火影心中清楚，对于和自来也交情颇深的鸣人而言，自来也所撰写的某种不良刊物的存在，自然是知晓得了如指掌。以至于尽管木叶丸没能将小黄书的名字，给尽数说出。也足以让鸣人从这只言片语中，猜测到自来也会在新作出版时，特意拿上一本，跑来孝敬他老人家的这一令人窘迫的事实。进而这番说教木叶丸的举动，与其说是为了避免糗事暴露，倒不如说，是三代目火影为了尽可能在“亲孙子”与亲孙子面前，保留自己一直以来，努力维持着的可靠爷爷形象，而做出的掩耳盗铃一般的敷衍行径，为自己换来些许心理安慰罢了。
当然，鸣人对于这一点，倒是颇为理解。以至于尽管木叶丸当着三代目火影的面，不知轻重地向鸣人“告密”。倒也没有像三代目火影担心的那样，以此为把柄，调侃逗弄起他老人家来……
毕竟，在三代目火影的妻子——猿飞琵琶湖因接生鸣人时，消耗了太多的查克拉，导致没能及时察觉到外界异样，被带土偷袭杀害后。这十多年来，三代目火影也没有丝毫续弦的念想，一直都是孑然一身的。进而对于失去了老伴儿之后，便没了可以倾诉心里话。村子里的种种事宜，又已经步入正轨，无法再单纯地凭借大量工作，来麻痹自己的三代目火影来说，也难免会感到有些不自在。以至于会偶尔在私底下阅览读物，来打发时间，排解心中的孤寂，便是既没有伤天害理，也是情有可原的一件事了。又有什么样的理由，能够去嘲笑调侃这位老人家呢？
“唉——！怎么这样啊……”
好在，稚嫩孩童的性格，相比较于心智成熟些许的少年来说，本就是单纯好哄得多。再加上身旁有鸣人陪伴，使得木叶丸下意识间，为了尽量在自个心心念念的哥哥面前，保持一个较为良好的形象，以便让鸣人点头答应着陪他玩耍，而刻意收敛了许多调皮性子的缘故。便导致了木叶丸尽管在乍一听闻下，隐隐约约感觉到，爷爷此时此刻的神色，似乎哪里不太对劲。却也只能闷闷不乐地瘪了瘪嘴，有气无力地嘟哝着应和下来。
“是……”
“唔……嘛，没关系啦，三代目火影爷爷。反正学校安排的小队人员分配，要等到明天才开始，不是吗？”
瞧见木叶丸纵使心生不满，却仍旧是委屈巴巴地答应下来后，让鸣人眼底宠溺笑意更盛。进而暗自在心底里，盘算了一番自己的行程后，便一边稍稍抬起手来，轻揉摩挲着怀中小家伙儿的脑袋。一边满脸嬉笑间，大大咧咧地回应道。
“换句话说，我今天一整天里，应当算是相当清闲的……所以，木叶丸，只要你保证，能够做个乖乖听话的好孩子，不再打扰三代目火影爷爷工作。我就带你去森林里，好好地玩上一整天，怎么样？”
“唉？真的吗？！”
“当然，你鸣人哥哥我，向来是言出必行的吧哟！”
“呀吼——！太棒了！”
在难以置信地追问着，直至从鸣人的口中，得到了肯定答复后。原先还耷拉着小脑袋的木叶丸，顿时是在这突如其来的惊喜面前，高兴地一蹦三尺高。随即仿佛想起什么般，一边小心翼翼地重新侧转过头，一边迎着三代目火影宠溺又无奈的眼神注视，试探着低声询问道。
“呐……爷爷，你也听到了，这是鸣人哥哥自己答应我的！所以……我这应该……不能算是给鸣人哥哥添麻烦吧？”
“好好好，不算不算，看把你这孩子给高兴的……鸣人，你就宠着木叶丸吧。再宠下去，他怕是连我这爷爷，都不想要咯~”
眼见得鸣人并未在黄色刊物的糗事上，调侃打趣自己。甚至是顺着三代目火影的话茬，主动揽下了照顾木叶丸的事宜，让三代目火影暗自悄然松了一口气。随即一边板起脸来，故作正经地逗弄着自家宝贝孙儿。一边稍稍挪移些许目光，望向笑脸盈盈的鸣人之余，一字一顿地温声继续说道。
“那么，待会儿就麻烦你照顾木叶丸了，鸣人……等到新之助他们的工作结束之后，我就会安排他们两个，去接木叶丸回家的。”
言语间，三代目火影所提及的“新之助他们”，自然就是三代目火影的儿子儿媳——也就是木叶丸的父母双亲了。
和原著当中，除了偶尔能够看到，木叶丸的父母均效力于暗部，是三代目火影的左膀右臂外，便基本没有看到过一丝一毫的正式出场画面，甚至是连木叶丸父母双亲的名字，都不曾提及的尴尬处境，所不同的是……在鸣人中途插手干预着，将团藏这一毒瘤给彻底解决掉，并完全接管了根组织之后。效力于暗部，以便在村子的阴暗面中，更好地牵制团藏行动的这两人，自然就没了继续隐匿于黑暗的必要。再加上纲手的提前回归，使得鸣人本身的医疗忍术水平，在这些年里，可以说是有了大幅度的显著增长。以至于在木叶丸降生的过程中，纵使碰见了难产的突发状况。但在鸣人的从旁帮助下，倒也算得上是有惊无险地平安度过。进而使得这一家三口，得以像是普通人一般，在这越发繁华昌盛的木叶忍者村中，彻底摆脱了村子的阴暗面，平平安安地幸福生活下去。
某种意义上，这倒也能算是鸣人无意中，造就的一起良性蝴蝶效应影响吧……
与此同时，在木叶丸父母双亲的命运，因为鸣人的出现，而有了明显变更的情况下。不仅仅是木叶丸的性格，和原著刚出场时，那嚣张跋扈的熊孩子模样相比，有了不小的改善。三代目火影也因为鸣人从旁帮忙着，亲手接生了木叶丸，并且至始至终，都像是木叶丸的亲哥哥般，相当宠溺疼爱着这个小家伙儿的缘故，使得除了早已将鸣人视如己出的三代目火影外，木叶丸的双亲，以及木叶丸的叔叔——猿飞阿斯玛，也是将鸣人的地位，彻底提升到了家中一份子的等级！连带着让这三人心中，对于父亲始终溺爱纵然着这“妖狐小鬼”，所衍生出的疑惑与不满，也是随着时间的逐步流逝，就此消失得无影无踪。
当然，就像日向日足与宇智波富岳一样，稍微理解，甚至是完全接纳了鸣人的同伴数量，早已在这些年中，不断地悄然增长了起来——鸣人当初涂鸦火影岩时，只是遭到了旁人的气愤指责，但却并未有什么过激的言语辱骂，更是没有再被当众指责为“妖狐怪物”，便是最好的例子——以至于在这被视若家人一般的完全接纳，所产生出的难以言述的满足感。对于穿越到这个世界后，便受尽了旁人冷眼唾骂的鸣人来说，尽管嘴上不曾明说，但却绝对算得上是鸣人心中，最为珍视的宝物。连带着心底深处，对于这看似繁荣昌盛，实则仍旧有败类腐朽藏匿其中的木叶忍者村的淡漠感，也在这与伙伴们相处的点滴时光中，逐渐在真正意义上，尽数转化为了家的归属感。
换句话说……若要将现在的鸣人，和数年之前的鸣人，进行一个准确的比较的话？
那么，除了伴随年岁的增长，在实力上发生的质的飞跃外……
最初时的鸣人，是念在赐予了自己新生生命的水门夫妇俩的恩惠上，才会决定着，忍受愚昧村民们的冷言蜚语，代替“已故”的这夫妻二人，去守护他们珍视的木叶忍者村。进而在对木叶忍者村的看法，是除了同伴们之外，其他人的生死、损失，都是无关紧要的被动模样。
而现在的鸣人，则是在同伴们十年如一日的关怀陪伴下，逐渐放弃了心中，对木叶忍者村隐约留存的恨意与反感，彻底融入到了自身如今扮演的角色当中……
那就是……
木叶忍者村的守护者——未来的第七代目火影，漩涡鸣人！
(本章完)