“回……回来了……？”
尽管年事已高的三代目火影，可以说是见惯了大风大浪。但在纲手主动给予的拥抱中，所反馈回三代目火影大脑中的真实触感与温度刺激下，依旧是让本该是哪怕泰山崩于前，都能面不改色地保持冷静的三代目火影，无可避免地陷入了呆若木鸡的惊愕状态。
毕竟，纲手不仅仅是木叶三忍中，离村最早的一位。因为四处逃避赌债追讨问题的缘故，使得纲手在这些年来，行踪飘忽不定的程度，更是堪比到处留存秘密基地的大蛇丸！加上千手一族的逐渐没落，以及发生在纲手身上的种种创伤。以至于哪怕是身为老师的三代目火影，都从没奢望过，在自己有生之年，还能看到纲手的回归！
也就是在这个时候，三代目火影才彻底明白过来……
在宇智波一族刚刚递交了搬迁提案的这节骨眼上，富岳为何会冒冒失失到，连礼仪、影响都顾不得，便仿佛是要强行逼宫一样，擅闯进自己的火影办公室。而他先前所说的，和木叶三忍有所关联的那句话。以及自己心中，莫名浮现出的这种忐忑不安的预感，又到底是什么含义……
“纲手，你……你不是……”
面对这与自身早已默认的结局，前后反差巨大的意外之喜。即便三代目火影的所有感知，都确确实实地告知着自己，眼前的纲手，是真实存在于自己身前的。但在这骤然席卷全身的失而复得狂喜下，使得三代目火影心中仍旧不敢相信，眼前发生的这一切，并非是自己正在进行的一场过于美好的白日梦。以至于意识稍稍清醒恢复些许后，便一边开口尝试着询问些什么，一边伸出手来，颤颤巍巍地轻触着纲手那与自身印象当中，依旧宛若少女般光洁白皙，似乎在这岁月洗礼下，从未有过改变一般的年轻又熟悉的面容。
“是真的……我……没在做梦……哈哈！回来就好，回来就好啊——！对了，孩子，你在村子外的这些年，没受什么委屈吧？有没有碰到过什么麻烦？还有……”
在这期间，这位佝偻着身躯的老者的动作，仿佛生怕戳破了承载着美好幻境的气泡般，显得是那般小心翼翼。更是在颤抖着伸出手来，切切实实地触碰到了纲手的面容后，忍不住老泪纵横地大笑欢呼起来。随即在那迫不及待的嘘寒问暖间，让三代目火影身上，完全没有了作为一村之长，所应当具备的威严气势。
但在场目睹了这一切的众人，却并未对三代目火影的失态举动，露出哪怕一丝一毫的看笑话的神情来。尤其是宇智波富岳，对于这师徒重逢的画面，更是不顾自身的高冷人设，仿佛对三代目火影内心的想法，感同身受般，嘴角疯狂上扬了起来。
毕竟，这种在不抱任何希望的情况下，与这失而复得的喜悦感，随之而来的，让人开心到恨不得通告全世界的冲动感，究竟有多么强烈……早在鸣人跟着佐助回家，主动向富岳坦白身世时，富岳便已经亲身经历体会过了。
“老……老师？”
与此同时，面对三代目火影热情的接连询问，原本还能够勉强保持镇定的纲手，顿时是越发心虚慌乱起来。
要知道，因为自己一声不吭，就带着静音离村出走的缘故。使得纲手原本以为，在与三代目火影重逢见面的那一刻起，这位在自己印象当中，显得颇为古板严肃的老师，便会对自己这不负责任的弟子，劈头盖脸地一通训斥。进而导致了纲手在出于贴身看管住自来也，免得其他女人趁着自己不在，跑去打自来也主意的独占欲驱使下，打定主意，老老实实跟着自来也回村时，便已经默默做好了挨一顿臭骂的心理准备……却不曾想，别说是训斥了。对于自己这按照村规来说，擅自离村，便足以算得上是就此叛逃的不孝弟子。三代目火影的第一反应，竟是担心自己离开村子的这些年里，有没有受过什么委屈！自然是让纲手哑口无言的同时，内心越发愧疚自责了起来。
当然，话是这么说……但在纲手此刻的内心想法中，即便出于内疚自责感，让纲手不由自主地胡思乱想着，让三代目火影臭骂自己一顿的话，自己的心里，会不会比现在更好受一些。却也仍旧难以抑制住从自身心底里，由内向外涌现的阵阵暖意。更是在这颇为熟悉怀念的温暖感包裹下，原本还故作正经的嘴角，在这不经意间，悄无声息地慢慢上扬了起来。
“这啰啰嗦嗦的性格，也还是和以前一样，没有一点儿改变呢，老师……”
而在这种时刻下，对比于干巴巴毫无底气的言语回应，纲手自然是明白，行动上的回应，要更容易安抚身前喜极而泣的瘦小老者。以至于原本上涌到了嘴边，打算用来替自己辩解着，以便少挨几句训斥的话语，被重新默默咽回肚中之余。一边嘴硬调侃着，一边口是心非般，稍稍收拢些许臂弯，紧拥回应着来自眼前老者，那久违而又熟悉的温暖怀抱。
“呼……咳咳……嘁，先是大蛇丸，再是纲手……”
而在另一边，一直忐忑不安地默默旁观着的自来也，直到亲眼目睹了，三代目火影毫无芥蒂地接纳了纲手回归后，方才如释重负地长呼了一口气。随即不经意侧头些许，用眼角的余光，瞧见了站在自己身旁，正贼兮兮偷笑注视着自己的鸣人后，不由得老脸微红间，故作不满地抱怨轻哼起来。
“同样是难得回村一趟，我怎么就没受到过这么好的待遇……”
“大概是因为，和他们两个人对比起来，你反而更像是个不需要安抚，更不用担心会‘离家出走’的乖宝宝？”
只可惜，自来也匆匆忙忙间，勉强维持住的不满抱怨模样，却依旧掩盖不住眼底流转着的欣慰笑意。以至于鸣人仅仅是目光轻瞥间，便轻易识破了自来也的真实念想。进而努力憋笑间，故作正经地揶揄打趣起来。
“况且，自来也爷爷虽然嘴上这么说……但在你心里，看到纲手奶奶能够成功回归到村子里，却是比谁都要高兴的吧？”
“啊呸！去去去——！你这臭小子，什么乖宝宝不乖宝宝的，我这一身的鸡皮疙瘩都要冒出来了……看破不说破这种简单的道理，难道你不懂吗？给我留点儿面子，就那么难吗？！”
嘴角微微抽搐间，从鸣人的言语回应中，知晓了自己的真实心情，早已被这人小鬼大的小家伙儿尽数看穿后，自来也倒也不再磨磨唧唧地伪装些什么。转而一边冲鸣人翻了翻白眼，没好气地笑骂着。一边不再压抑自身嘴角上扬的本能，露出一抹欣慰满足的笑意来。
“不过，话又说回来……果然，老头子虽然嘴上不说吗，但对于离村在外的纲手他们，始终还是放不下心的啊……谢了，臭小子。”
在这如同自言自语般，低声呢喃间。自来也很清楚地明白，如果不是鸣人有意无意间，用言语刺激着自己与纲手，捅破了隔阂在两人之间，那早该消失的最后一层窗户纸的话……别说是得到等待已久的纲手的回应，如愿以偿地抱得美人归。光是劝说纲手回村这种事，对于眼下的自来也来说，也绝对是不可能达成的存在！
也正是因为自来也在这亲身经历下，目睹了鸣人在这一桩接一桩的出乎意料的事件中，展现出的丝毫不逊色于成年人的惊艳表现。使得自来也对于鸣人的看法与定位，早已是从最初得知，已经“亡故”的水门夫妇俩，尚且有血脉留存于世时，所下意识认定的需要自己呵护养育的脆弱小孩儿身份。而悄然发生了质的变化，已然成为了能够独当一面的出色忍者！以至于若非自来也在心底里，不断提醒着自己，眼前这小家伙儿，是自己心爱弟子的亲生儿子的话？恐怕自来也多半会像大蛇丸的误解一样，将这天资聪颖到堪称妖孽一般的鸣人，当做是使用了某种返老还童的秘法，来维持这孩童身姿的老怪物了吧。
当然，自来也更不会知道的是……
在某种意义上，他的这番猜想，倒是在无意间，戳中了鸣人能够屡屡创造“奇迹”的本质原因呢……
“噫，还说我呢……突然来了句谢谢，就不嫌自己肉麻的吗……”
从自来也投射而来的目光中，瞧见了那不加掩饰的绝对信任后，鸣人心底里的笑意，顿时是越发旺盛起来。随即故意哆哆嗦嗦地打了个寒颤，揶揄调侃着自来也之后。双手抱头间，嬉笑着大大咧咧地继续说道。
“嘿嘿，况且，我也只是做了我应该做的而已……就像当初，自来也爷爷亲自赶到根组织里，试图从团藏手里保护住我一样。咱们爷孙俩之间，还用说谢谢吗？”
言语间，确定了纲手被木叶忍者村重新接纳的结局，已然是板上钉钉的存在后。同样怀揣着担忧念想的鸣人，便借由这调侃揶揄的话语，悄然松了口气。随即话音刚落，便挥了挥手，示意富岳和自来也两人稍稍噤声，跟随自己向办公室外走去。
很显然，正如同和纲手与大蛇丸两人，阔别重逢时，拥有说不完的叙旧话语的自来也一样……对于正沉浸在爱徒回归的巨大喜悦感当中的三代目火影来说，与其像三根电线杆子一样，杵在这儿充当违和感的来源。倒不如在确定安全无忧的情况下，先行一步告退，让这对分离了多年的师徒俩得以单独相处，好好地聊一聊。
也正是从这一刻开始，伴随着纲手这一影级强者的回归……自失去了四代目火影波风水门后，便一直处于高层战力严重匮乏，只能依靠三代目火影独挑大梁的木叶忍者村，终于是从这窘迫困境中，彻底走了出来！
而在这高端战力的短缺，得以就此弥补上之后……木叶忍者村的基层战力，又因为团藏等一系列搅屎棍的消失，而在三代目火影心无旁鹫地全力施展下，进入了堪称重回巅峰的飞速发展状态。以至于在鸣人看来，木叶忍者村重新坐稳五大忍村之首，这一足以震慑四方宵小的赫赫威名，绝对是指日可待！
当然，前景虽然很美好，但此时此刻的鸣人，却仍旧有些麻烦事儿，得着手去解决才行……
一来，是在这趟离村外出的旅程中，已经确认下来的，寄宿在鸣人身体内，且具备着一定自我意识的那股古怪能量体。虽然已经多多少少确定下来，要先观察上一段时日。但面对稍有松懈，便会从层层封印当中，逃逸出来作祟的这股能量体。鸣人还是需要找专业人士商讨一番，究竟该如何安置它，才能够更为稳妥一些。以免在往后的日子里，出现什么难以挽回的差池意外。
二来，便是与鸣人到达火影忍者的世界以来，做出的第一起大事件有关——那便是原根组织领袖，志村团藏的死亡！
正如同在这世界上，没有能够真正做到密不透风的墙壁一样……
纵使三代目火影遵循鸣人的要求，在这一年多的时间以来，将团藏已经身死的消息，封锁遮盖得严严实实。却依旧是会因为一些难以完美照顾到的细微差距，而露出些许马脚……比如说，团藏每隔一段时间，便会定期向他的合作伙伴，进行通讯交互之类的。
也正因如此，在团藏始终保持沉默，并销声匿迹了一年多时间的情况下……显而易见的是，能够从中隐隐约约间，察觉到不对劲之处的，绝对不止大蛇丸一个人！
而这一点，便是鸣人千算万算下，仍旧漏算掉了的致命缺陷！
(本章完)