在确认了废墟之中“不幸”被掩埋的人，并非是一路上追捕着的自来也，而是与此事“毫不相关”的纲手之后。原本将危楼围堵得水泄不通的居民们，自然也就在面面相觑间，迅速收敛起了近乎于实质化的浓郁怒气。进而窃窃私语地交谈一番后，派出了一位看起来颇有威望的中年男子做代表，与纲手一问一答地交涉询问了起来。
……
“原来如此，偷窥女澡堂的那色狼，是往这边去了啊……”
得到了纲手的“好心”提醒，使得中年男子看向纲手的眼神，变得越发感激友善的同时，以便稍稍抬起手来，示意身周等待着的众人散去。以便防止自来也“逃得太远”，而争分夺秒般，开始再度借助人数优势，与作为当地居民，对当地地形的了解，展开地毯式搜索来。一边仿佛有所犹豫似的微微停顿些许，上下打量着纲手那无论怎么看，都似乎不具备什么危险性的姣好身姿后，方才试探着轻声询问起来。
“说起来，小姑娘……你既然是从这座楼里出来的，那么，你能不能告诉我……这好端端的一座房子，究竟是怎么倒塌的？或者说，在这房子倒塌之前，你有没有看见什么奇怪的事情？”
很显然，纵使纲手的外表再怎么具有欺骗性。但在一座质量过关的结实房子，莫名其妙地就这么当众倒塌之后没多久。纲手便在众目睽睽之下，从中安然无恙地走出来……哪怕用常理来思考的话，都肯定能想象得到，这有什么猫腻存在。至少，也是目睹了全过程的当事人之一，多多少少，也应该知道在这诡异一幕中，究竟发生了些什么。
也正因如此，使得中年男子尽管有些不大好意思开口，却也只得小心翼翼地开口询问。
毕竟，虽然单凭亲眼目睹的情况来说，纲手更像是平白无故遭到牵连的无辜者。换而言之，遭受到如此之大的惊吓之后，能够保持理智冷静，向他们“好心”提供自来也的去向，便已经算得上是仁至义尽的了。在这个节骨眼上，再深究方才那段突然发生的“危险”经历，显然是有些不知好歹了……
但即便如此，中年男子也有不得不问的理由。
暂且不提，在确认了这骤然坍塌的房屋，究竟是人力所为，还是一场建筑意外之后。两者之间的区别，足够让中年男子以此进行判断，究竟该不该对当地的房屋质量进行一次彻底的维修检测，以免再度发生类似的事情——毕竟，这一次虽然是有惊无险，除了房屋倒塌外，没有任何人员伤亡……但若真的是一次房屋质量不合格，所引发的意外事故怎么办？谁又能保证下一次发生时，不会有人遭受到牵连，进而就此不明不白地丢了性命呢？
而如果是人力而为，那便更加显得耐人寻味了……
在中年男子看来，若是以后者的情况为前提，认定眼下村子内，存在着一位拥有足以瞬间摧毁整栋房子的神秘强者的情况下。特意选择了一座几乎没人在内的房屋进行破坏，显然是对当地居民们发出的某种警告信号……而无论对方这么做的用意究竟是什么，这件事的重要程度与威胁力，明显要远超于偷窥女澡堂被发现后，只会灰溜溜逃跑的“懦弱无能”的那个色狼变态。
简单点儿说，便是纲手的回答，将在某种意义上，极大程度地影响到当地居民们的判断，并误打误撞间，逼迫得他们需要立刻决定，继续追击自来也的决定，是否真的值当。
若是前者，那还能够分出些许人力来，进行初步的房屋检测。而余下的人们，则是毫无影响地继续搜索自来也的“逃跑”轨迹。
可如果是后者，那么，如此大张旗鼓的搜寻追捕，万一引起了对方的误会。从而让对方认为，是居民们没有将对方给予的警告威胁放在眼中，导致彻底激怒那名强者的话……在对这神秘强者的性格一无所知的情况下，显然是个极其危险且毫无益处的选择。
“唉？你问我刚刚看……看见了什么……？”
而正当眼前老者在等待着纲手的回答之余，如临大敌般，在脑海中苦思冥想着解决对策时。听闻老者犹犹豫豫间，吐露出的询问话语的纲手，却仿佛认为自己是不是听错了似的，一边面目微微抽搐着傻愣在了原地，一边下意识出声，重复了一遍老者的问题。
毕竟，在纲手想来，眼前人在得到自己提供的“答案”，又挥手将众人散去的情况下，至多也就是意思意思地和自己聊上几句，便会匆匆忙忙重新加入进追捕自来也的行动之中。
在这种顺理成章的念想影响下，纲手本身，又是摧毁身后这座可怜且无辜房屋的始作俑者的缘故。使得纲手突兀听闻眼前人的询问之后，作为摧毁这座可怜又无辜的房屋的始作俑者，纲手自然是开始心虚起来。再加上先前为了替自来也打掩护，而故作好心提供的错误方向，更是让纲手面对老者那饱含感谢的善意目光时，顿时感到了难以直视的深深负罪感。
除此之外，因为纲手所拥有的背景，不仅仅是三代目火影亲传三弟子中的一位。光凭她的身世，是初代目、二代目火影的亲孙女的缘故。使得纲手在离开村子之前，便不费吹灰之力地跻身于木叶忍者村高层，成为掌权者们交际圈之中的一员。
也正因如此，长时间的耳濡目染下，见惯了心怀鬼胎的老狐狸们的“精彩表现”，从而锻炼出看穿他人隐藏心思的能力的纲手，自然是在稍加打量一番后。辨识出了眼前老者之所以会这么问，明显是因为自己一时兴起的举动，而产生出了什么误会。
“这个眼神……不会吧……？难道说，人越老，就越容易胡思乱想，脑补那些有的没的吗？”
念及于此，在中年男子疑惑不解的目光中，纲手一边抬起手来，遮挡住自己神情复杂的脸部。一边稍稍偏转些许头，与老者目光错开。随即停顿些许后，心中自言自语地吐槽碎碎念之余，仿佛想起什么，从而打算将错就错般，一不做二不休地暗自做出了决定。
“等会儿，这不是刚刚好么……如果我捏造出一个根本不存在的家伙，来背上这一口黑锅的话，毁坏房屋的事儿，不仅不会怪到我的头上来。就连自来也这白痴干出的蠢事，也会很快被忘在脑后了吧？”
这么做的后果，无非便是让当地居民，陷入几天徒劳无功的高度警戒状态，并不会造成什么人员或是经济损失……但相对的，也正因如此，将注意力转移至压根不存在的凭空捏造出的“嫌疑人”身上，从而让自来也与纲手成功摆脱这些麻烦事之后。最为直接的好处，便是不用担心被人认出身份。
毕竟，被人认出来，影响到木叶三忍的名声倒还算是小事——那种毫无作用的虚名，早在不知多少年前，便被纲手选择遗忘丢弃了——可若是因为这个，导致牵连到了木叶忍者村的形象……对于这个被柱间爷爷联合宇智波一族，方才好不容易建立起来，并一步一步声名远扬的心血结晶。作为火影亲孙女的纲手，自然是绝对不容许村子的形象，被玷污上分毫。
“噗……噗哈哈哈！小……小姑娘……”
然而，还没等纲手思虑一番，琢磨着该如何将这将错就错的谎言，捏造得更为真实可信……变化成蛤蟆模样，趴卧在纲手肩膀上，并因先前不小心吐露真心话，而一直保持着沉默不语状态的自来也。却是双颊骤然鼓起间，下意识侧头凑至纲手的耳旁。随即身形剧烈颤抖起来之余，一边用蛙蹼不断拍打着纲手的耳垂，一边像是听见了什么天大的笑话似的，忍俊不禁地碎碎念吐槽了起来。
“开……开玩笑呢吧……哈哈哈——！他……他是认真的吗？小姑娘？就你？噗哈哈哈！以真实年龄来说，他怕是得管你叫上一声大姐才行吧？哈哈哈哈！”
嗯，若是鸣人在这儿，并听见了自来也这番下意识脱口而出的吐槽话语……
那么，鸣人大概便能够多多少少知晓，自来也之所以会到了眼下这把年纪，还是孑然一身的缘故。除了是被青梅竹马比不过天降的日漫定律，平白无故地输给了加藤断之外，便绝对不仅仅是因为了解纲手、为纲手的心灵创伤着想那么简单……而是在某种意义上，自来也这大大咧咧的家伙，绝对是凭本事单身的啊！！！
真实年龄，永远是每一位女性，所重视在意的最大**之一……换而言之，夸赞女性年轻貌美，绝对是要比不识趣地将其称呼为阿姨、大妈，要悦耳顺听的多。
而这一永恒不变的真理，即便是跨越了时间与空间的阻隔，换算到了火影忍者的世界里，依旧是同样适用的……
也正因如此，在这种情况下，非但没有在两人久别重逢的特殊氛围中，说出纲手潜意识里最想听到的话。在纲手绞尽脑汁，试图替因惹出这堆烂摊子的自来也，想出一个能够让他从中完美脱身的“事件经过”时。自来也还如同事不关己般，一边大笑吐槽着，一边不合时宜地间接揭露出了纲手的真实年龄……
嗯，凭自己的本事单身这点，自来也绝对是实至名归的。
“……闭嘴，自来也……”
诺，这不，在听见了自来也传入耳中的戏谑话语后。原本眉目含笑的纲手的表情，顿时为之一僵。随即嘴角抽搐间，一边皮笑肉不笑地努力维持着自己脸上僵硬笑颜，一边咬牙切齿般，刻意压低自身话语分贝，沉声一字一顿地回应着。
“唉？怎么了？我有说错什么了吗？”
然而，不知道是最关键的情商，在这个节骨眼上掉线了。还是突然之间，自来也失去了全部的求生**。使得自来也压根不知道，自己在先前随口一说的吐槽下，已经处于大难临头的危险状态。以至于听闻纲手明显不对劲的回应话语后，非但没有任何收敛，反倒是以为自己的意思没被人理解明白，打算更为直白、认认真真地向人解释。
“毕竟，如果我没记错的话，你的年纪应该已经是……”
“如果你再多嘴一句，我不光要将你的真实身份，告诉给这家伙，让他们将你抓去好好惩戒一番……而且，我保证，在我的怪力之下。不管这个村子打算怎么处置你，你也别想活着从这村子里走出去！”
耳畔传来的喋喋不休话语中，判断出对方不知死活的作死欠扁本性再度发作之后，使得纲手额间顿时凸起道道十字青筋之余。一边先前抬起的手掌，遮掩住面部表情，并佯装回忆起什么不好的事情般，悄然侧头些许，做出一副后怕伤心的模样来。一边顺势靠近些许趴卧在自己肩膀上的自来也之后。饶是纲手的面部表情，始终保持着弯眸微笑的状态。却是在逐渐变得面色铁青，开始磨牙冷声威胁着自来也的同时。从眉宇间，洋溢出一抹实质性的杀意来。
“你信不信啊？喜欢多嘴的自——来——也——大——人？”
“……咕嘟……”
在纲手那熟悉而又冰冷的眼刀威胁下，自来也终于是后知后觉地回想起了，自己曾经是被纲手如何百般蹂躏殴打。进而原本处于掉线状态的求生**，终于是姗姗来迟般重新上线。以至于自来也如同泄了气的气球般，瞬间变怂，唯唯诺诺地不敢开口说话之余。一边深感后怕地吞了吞口水，一边生怕纲手当真急了眼，将自己供认出去似的，而赶忙举起蛙蹼来，一本正经回应道。
“我我我……我信……我信还不行么！您……您别生气，纲手大人……哈哈……小的刚……刚刚就是跟您开了个不合时宜的玩笑，您大人有大量，就饶了小的这次吧……”
“……啧，就知道会是这样……你就不能稍微有骨气一点儿？好歹你是跟我平起平坐的木叶三忍之一吧喂？！”
“哪有哪有，在纲手大人面前，小的哪儿敢跟您平起平坐……对比起来的话，当然是您在上，小的在下了。”
嗯，虽然俗话说得好，叫男儿膝下有黄金……
但还有一句话，叫做大丈夫能屈能伸。
反正在自来也看来，自己从小时候开始，就没少被纲手欺负……比起在童年时期，就早已被打击得所剩无几的男子汉骨气。自己的生命安全，明显是重要得多。
而这，在某种意义上，倒是奠定了未来两人抛下各自心结，成功牵手结婚后。即便自来也在家中，被纲手任意欺负，毫无一家之主的形象，却依旧能够成天笑呵呵，显然一副乐在其中模样的基础呢……
(本章完)