凭借着手中绘制精良的地图指引，与指南针的准确导航定位，加上因香燐母亲身体已经恢复大半，不用再像以往一样刻意放慢度的缘故，使得在黄沙漫天的沙漠之中徒步跋涉多日的鸣人一行人，终究还是在太阳彻底落下之前，如愿以偿地抵达了砂隐村的领地范围之内。
而之所以鸣人一行人能够断定，自己已经抵达了砂隐村……便是因为身前亲眼所见下，那犹如铜墙铁壁一般，将黄沙狂风尽数隔绝阻拦在砂隐村之外的高大厚实的人造屏障。
“好大啊……怪不得明明这里环境如此恶劣，以至于一年到头也难得有几回降雨的极端条件下，居然还有人能够在这里组建起一支强盛的村子来……”
确认了自己一行人已经抵达目的地之后，鸣人一路上有意无意紧绷着的神经，方才逐渐放松下来。随即微微瞪大了双眼四下张望间，一边伸出手来，覆盖轻抚着那表面上饱经风沙侵蚀洗礼，却依旧忠实可靠地承担着砂隐村保护伞功能的人造屏障，一边嘴角悄然上扬些许弧度，唇齿开合低声赞叹着。
“嘿嘿，这可不是火影岩那种天然屏障，而是实打实的人工打造出来的心血结晶啊。这么看起来的话，岂不是跟我原来世界里的长城有着类似的性质……拥有这般鬼斧神工的力量，怪不得砂隐村能成为和木叶忍者村齐名的五大忍村之一呢。”
虽然在原来的世界里时，鸣人早就从与原著相关的资料、动画甚至是授权制作的格斗游戏中，见识过了砂隐村人工屏障的壮观一面。但那会儿的鸣人，毕竟只是在以一个旁观者的角度进行打量观察。就好比鸣人前世里举世闻名的长城，鸣人也仅仅是在图片、视频等资料上见识过，却从未亲自目睹过长城的巍然壮丽一般。那些干巴巴的资料记载，又怎么能跟如今亲临其境的所知所见相提并论呢？
“哦哦——！如果抛开防御性能不说的话，这屏障的高度和宽度，都已经远远过村子里的防御屏障了吧……嗯嗯！就算材料是就地取材的黄沙，凝结在一起之后，防御力也是这般的坚不可摧啊，真不愧是砂隐村……嘿嘿，还有还有……”
也正因如此，面对远远胜于旧有印象的壮观景象，让无论是前世，还是今生次离开木叶忍者村之前，基本都是大门不出二门不迈的鸣人顿时像是进了大观园的刘姥姥一般，双目闪闪光环顾打量间，变得一惊一乍赞不绝口了起来。
“骗……骗人的吧……那个鸣人他……居然还有这样的一面存在……简直就像是个童心未泯的幼稚小孩子啊……”
当然，面对这突然之间如同变了个人一般，整个人的气质都彻底沦为逗比的鸣人，不由得让众人愕然呆愣在了原地。尤其是在往日里见惯了鸣人冷静可靠一面，并且因为鸣人至始至终都维持着的变身术伪装，而将鸣人当做一位独当一面的强大成年忍者看待的香燐母女俩。更是在目瞪口呆间，互相对视一眼后，一边难以置信地抬手揉动着自己的双眼，一边心有灵犀般，断断续续异口同声地询问起来。
“啊诺……鸣人他这是……怎么了？没事吧？什么世界，什么长城的……怎么完全听不懂啊……”
“呃，这个这个……嘛……啊！那家伙有些时候会脑子不太好使，所以偶尔会出现这种胡言乱语的情况，是正常现象，正常现象……嗯，对，就是这样。”
面对香燐母女俩的提问，以及同样因疑惑不解，而悄然挑眉间，向自己投射来一抹好奇眼神的挚友目光。让作为这支旅行小队中，最为了解鸣人的鼬不由得深感头疼之余，一边嘴角难以察觉地微微抽搐着，一边稍加思索后，语气如常面不改色地回答道。随即不等身旁众人继续提问，便硬着头皮扭头些许，错开目光并快步前行的同时，心中没好气地暗自吐槽着。
“鸣人那个白痴……就算再怎么激动，也不该这么简单地暴露出自己的隐藏身份吧……”
虽然因为拥有鸣人全部记忆的缘故，让早已知晓鸣人是穿越者，而非这个世界土生土长的原住民的鼬，多少猜测到了鸣人会如此激动的原因……但他总不能直白简单地向身旁人回答，说自己所生活的世界在鸣人原本生活的世界中，只是一部动漫。而鸣人之所以突然魔怔一样的碎碎念个没完，仅仅是因为亲眼确认了在漫画原著中，所没能完全描述出来的砂隐村壮丽奇景，让鸣人变得激动兴奋不已罢了。以至于慌不择口之下，鼬只得随口编造了个借口出来。
“唉？脑子……不太好使？不会吧……”
“就是这样，这可是鸣人一直以来努力隐藏着的小秘密，到目前为止，也只告诉给我听过……嘘，都小声点儿，可别让鸣人知道，我把这件事告诉给你们了。”
“哦哦，原来如此……可怜的鸣人……”
嗯，虽然在背地里，给鸣人编造出一个他根本就没有过的小毛病，着实是有些让鼬脸红害臊……不过当鼬一想起刚刚出时的那几天里，鸣人一到晚上，就用飞雷神之术回家，在家中软乎乎的床榻上舒舒服服睡大觉，留下自己一行人被蒙在鼓中，可怜巴巴地扎营露宿的耍赖行径时……对于稍稍抹黑一下鸣人的形象，以此作为替他的一时口误，进行遮掩补救的方式，鼬的良心非但没有感觉到丝毫疼痛感，反而莫名地美滋滋了起来？
“嗯？我说，你们几个在后面嘀嘀咕咕的说什么呢？”
或许是在长时间观望打量后，让鸣人心中的兴奋劲稍稍有了缓解散去的趋势。亦或是直觉上的感应察觉，让鸣人现了鼬给自己扣上的“脑子偶尔不好使”的小帽子，使得鸣人的意识逐渐回归现实之余，双手叉腰微微侧头地转过身来，挑眉诧异询问道。
“再不走快点，错过了砂隐村的放行时间的话……我们今天晚上，可是依旧得在这沙漠里扎营过夜的。也就是说，之前刻意加快行进度的辛劳，可就全都白费了的吧哟！”
“唉？啊，没什么没什么，我们刚刚只是在讨论砂隐村的……砂隐村的……对，和充满好奇的你一样，在讨论砂隐村的这个屏障是怎么建成的而已，嗯就是这样……”
瞧见鸣人那饱含疑惑不解间，有意无意地往自己身上飘忽打量的危险目光后，让鼬几乎是在鸣人话音刚落的那么一刹那，便一边大踏步继续前行，一边略显心虚地扭头些许，错开了与鸣人目光之间的接触的同时，略显慌张地仓促回应着。
“咳咳，不过，鸣人你说得也是，现在可不是呢？”
“啊咧？不对吧？鼬，你刚刚明明说的是……嘶——！”
与此同时，听闻挚友给出的截然相反的说辞，止水的大脑尚在处理消化其中蕴含的意味之余，身体却是本能驱使着唇齿开合。以至于下意识间，便大有将鼬先前说辞复述一遍的趋势。直到止水被求生**极其强盛的鼬伸出手来，隔着斗篷与衣物的布料阻隔，紧夹住腰间软肉并悄然拧转了个一百八十度之后。止水方才在猝不及防吃痛下，倒吸一口凉气的同时，面对鼬那频频给予暗示的眼神，方才一边委屈巴巴地轻揉着腰间痛处，一边连忙改过口来。
“嗯嗯……！就是就是，都已经走到这里了，还要在村外头露宿过夜的话，的确是有点儿得不偿失呢！走吧大伙儿，咱们再加把劲，进村之后再找个旅店好好休息休息吧。”
“呃……嗯！说得也是，来，走吧香燐，再坚持一下，就可以不用再在沙漠里露宿了哟。”
“嗯！不过，妈妈……鸣人君他居然……鸣人君好可怜啊……”
“所以啊，香燐……这件事，千万不能在鸣人的面前提起，知道吗？”
“唔……好——！我知道了！”
“……看样子，大家都已经厌倦了在野外就地露营的生活了啊……不过，这些家伙的语气……怎么总觉得哪里怪怪的？以及，刚刚他们的眼神里……我怎么总觉得，好像是在可怜我？”
瞧见众人应和间，争先恐后地往砂隐村入口赶去的“积极”模样后，鸣人脸上的疑惑神色却是没有半分减少。反而是在止水先前那欲言又止的反常行径中，一边眉头越紧皱地拧在一起，一边调整些许目光，死死紧盯在了明显心虚不已的鼬的背影上。
“……该不会，鼬桑他……”
“……！糟了！还是被鸣人现了吗！”
“把我的身世，全都告诉给他们听了吧？”
“……呼……还好还好，安全上垒，小命无忧……”
……
为了保证屏障防风沙能力，可以得到最大化的利用，使得砂隐村的入口也和注重防御的木叶忍者村一样，在这偌大的屏障之中，只存在着一条直达砂隐村的不宽不窄的一线天峡谷。使得初次抵达砂隐村的外人从中穿行而过的话，倒是能够体验到独具一格的别致风趣。让兴趣再度被这鬼斧神工的壮丽景观吸引起来的鸣人，顿时是将先前生的小插曲抛在脑后，转而好奇地四下张望打量起来。
“看样子，我们算是赶上了？”
也正因如此，亲眼见着鸣人像个没事人一般，再度左看看西摸摸，时不时念念有词地感叹着什么之后，让一路上始终提心吊胆的鼬这才彻底放下心来。随即尽可能调整面部肌肉，让自己表情看起来能够和往常一样冷静沉着毫无异样之余，一边微微眯眸些许，向着前方逐渐显现出来的人影凝视辨识着。一边伸手轻拍了拍鸣人的肩膀，将其意识从九霄云外重新唤回。
“喂，鸣人，别玩了，我们已经到了……通关文书之类的证件，你应该是有带在身上的吧？”
“嗯？什么？哦哦，通关文书啊，你等会儿……”
听闻鼬的呼唤之后，鸣人步伐不停地继续前行间，一边下意识将背囊卸下拿在身前，伸手探入其中摸索找寻着。一边因察觉到眼前投射而来的戒备目光，而侧目些许诧异打量着，并通过那一左一右把守在峡谷出口前的众忍者身上，与漫画原著中一般无二的砂隐村忍者制服，确认着自己一行人的的确确已经抵达了此次外出旅行的最终目的地——砂隐村。
“站住，不许动！你们是什么人！”
或许是因为环境恶劣人迹罕至的缘故，让砂隐村对于外人的到来倍感警惕。以至于鸣人等人刚刚靠近，还没等他们开口表达来意，便纷纷掏出兵刃来。严阵以待间，大有一言不合，便向鸣人一行人动攻击的势头。
“我们是木叶忍者村的忍者，因被商队头领雇佣而派来贵村，保护贸易商队回木叶忍者村的……”
好在，这一路上枯燥乏味的长途跋涉，让鸣人拥有充足的时间，来将三代目火影给自己安排的“任务”牢牢记忆在脑海之中。以至于面对眼前人的拦截盘问，鸣人一边不慌不忙地从背囊之中，将那本小巧烫金文书取出，当面递送给眼前人进行核对验证。一边不快不慢间，对答如流一本正经地回答道。
“这是我们村三代目火影派的通关文书，请看。”
“木叶忍者村的通关文书吗……你们，都是来自木叶的忍者？”
与木叶之间没少有过贸易往来的缘故，让砂隐村的众忍在鸣人的这番说辞出口后，便明显放松了些许。随即鸣人眼前那看似是领头小队长的人物收起了手中利刃，从鸣人手里接过通关文书来。一边翻阅着认真核对间，一边抬起头来，打量着鸣人、鼬、止水三人头上，那不加掩饰的木叶忍者村标志性护额【鸣人的护额，是和现在的外貌一样，用变身术伪造出来的假象】图案。方才挥手示意手下撤除武装防备姿态，并将手中文书合上，面带微笑地重新递还给了鸣人。
“这份文书，的确出自于贵村三代目火影之手，先前是我们冒昧了，还请不要在意……感谢您的配合，波风面麻先生，欢迎来到砂隐村，请进吧。”
“哪里哪里，这都是各位的分内职责，又哪来的在意一说……”
眼前人话音刚落，鸣人眼底便闪过一抹疑色。随即转瞬间便完美掩饰起来，仿佛从未出现过的同时，一边从眼前人手中取回文书，重新装入背囊之中。一边眼底带笑间，向眼前人微微点了点头，客气回应着。
“说起来，我们先前还担心，会不会来晚了，没法进村休息呢……嘿嘿，现在看来，今晚肯定能舒舒服服地睡个好觉了！谢谢您的帮忙！那么，我们就先走一步了。”
“哈哈，好说，好说，祝你们在砂隐村里过得愉快……来，小子们，别傻愣愣地站在那儿不动，给我们远道而来的客人让出一条道来！”
言语间，砂隐村的小队长再度向麾下忍者比了个手势，让他们给鸣人一行人让出条道来的同时，宛若热心好客的东道主一般，一边挥手示意着回应道，一边目送着鸣人一行人的身影远去。直到鸣人一行人彻彻底底地进入了砂隐村之后，眼底笑意方才逐渐收敛，转而换上一副隐约夹杂着几分憎恨厌恶的复杂古怪神色来。
“奇怪……”
“怎么了？队长？他们的通关文书有什么问题吗？”
“不，通关文书是真的，忍村领们特制的专用印章，几乎是不可能被人伪造的……但也正因如此，我才感到奇怪。”
“奇怪……？为什么呢？”
“毕竟，如果仅仅是寻常地护送商队回木叶忍者村的话……那种程度的任务，至多也只能算是c级，怎么可能被重视到，让木叶忍者村的三代目火影亲自签通关文书的地步……”
“嗯？原来如此……队长你这么一说的话……的确是有点可疑啊……真不愧是马基队长啊……”
听闻砂隐村小队长的解释之后，身周的其余砂忍顿时犹如醍醐灌顶般，恍然大悟地觉了这一显眼的不对劲之处。随即互相交头接耳窃窃私语起来。
“除此之外，那份文书的持有者名字……波风面麻……如果我们安插在木叶忍者村里的眼线传达回的消息没错，他可是凭借一己之力，轻轻松松打倒了云隐村派去潜入进木叶忍者村的三名精英上忍……拥有那种实力的强者，怎么可能会自降身份，跑来执行区区c级的任务。”
对于手下人有意无意的奉承话语，砂隐村的小队长却是显得毫不在意。反而是低声呢喃自语间，砂隐村小队长的眉头越紧皱起来。
“如果不是心血来潮，那么……他们此行，必定是另有目的……？”
“不行，这件事儿，我得去向四代目风影大人通报一声才行……喂！你们都给我打起精神来，在这儿好好看着！我去去就回！”
“遵命！马基队长！”
(本章完)