解开雏田心中逐渐积累的心结隔阂，危机感解除从而放松下来后没多久的鸣人，便在下意识重新蔓延开来的感知中，察觉到了除自己与雏田之外的第三人的气息。
虽然没有从这第三人身上察觉到任何恶意，更是从中察觉到了缕缕熟悉感，但这数年间冷言冷语环境下，有意无意培养、植入进鸣人骨子里的应变能力，依旧是让鸣人的身体在头脑完全清醒反应过来之前，率先做出了行动。
“嗯？谁！”
眉头紧皱轻喝警示间，近乎于完全出自本能般，鸣人一边收拢臂弯，将怀抱中本就因害羞而蜷缩起来的雏田的整个身体牢牢保护住。一边保持着背对姿势，以自己身体为肉盾，以便替怀里人阻拦一切可能袭来的攻击的同时，稍稍侧头些许调转目光，顺着感知中所察觉的气息方向望去一探究竟。
“啊咧？丁次？”
在瞧清楚气息的主人身影后，确认自己只是虚惊一场的鸣人这才重新放松下来，随即便下意识地诧异出声，直接叫出了一旁默默啃食着“狗粮”的小家伙的名字。
“你在那里站着不动做什么？”
“嗯？哦……鸣人啊……没……没什么……”
听闻鸣人的呼唤声，不远处正在“呆”中的丁次稍稍沉默后，便勉强挤出一个笑容来，冲鸣雏两人抬起手轻挥回应着的同时，有气无力地打着招呼。
“看起来你们已经搞定了？那么，我们走吧……去追上鹿丸他们。”
话音刚落，丁次便一摇一晃地向前拖动着脚步。逐渐靠近后，在鸣雏二人面前显现出的，连手中薯片滑落都无心捡起的双目无神模样，顿时让鸣人感到阵阵莫名罪恶感。但在左思右想后，鸣人却又实在是想不起来，自己究竟做了什么“恶作剧”，才会让眼前将零食视为宝物的小吃货做出如此反常举动。百思不得其解间，在丁次逐渐靠近之后，鸣人便只得在心中莫名诞生的阵阵心虚中，侧身给人让出了道路。
“这家伙……刚刚到底经历了什么……”
目送着丁次的身影逐渐远去后，鸣人一边暗自嘀咕着，一边低下头来，与怀抱中同样满头雾水的雏田互相对视一眼后，便异口同声地向对方好奇询问着。
“搞定了……那是什么意思，雏田，你知道么？”
“搞定了……那是什么意思，鸣人君，你知道么？”
然而，就在两人分心对话间，鸣人却是没有留意到……
自己与怀里人无意中展现出的默契一面，对于刚刚离去不远、饱饱吃了顿“狗粮”的丁次来说，已经算得上是在无情补刀。以至于就在话音刚落的那么一刹那，丁次仿佛踩到了什么绊脚石子般，浑身上下不自然地一阵抖动趔趄，差点摔倒在地上……
当然，如果鸣人知道的话……嗯，他多半还是会那么干。
毕竟在这宠妻狂魔的心里……天大地大，媳妇最大。
与此同时，和丁次汇合之后，两支小队中落在最后方的剩余人员，便算是齐聚在了一起，
面对已有两位成员一马当先地“自愿”冲在最前方“打头阵”的先决条件。鸣人倒也不用再继续等待耽搁什么时间，面色如常地将雏田始终牢牢抱稳在怀的同时，便顺着脚下笔直向前的道路指引，开始逐步增加着自身的前进度。
与此同时，汇合在一起后，丁次便仿佛整个人都变了一般。无论鸣人如何尝试出声询问，都仅仅是以自己没事不用担心为由含糊回答着……而作为让丁次变成现在这副模样的“罪魁祸”，鸣人对于丁次产生这一变化的原因依旧是一问三不知。以至于一时半会间，饶是以鸣人丰富阅历锻炼出的辨识人心的能力，都暂时无法看出来，丁次现在究竟在想什么。
但好在，这一状态至少现在瞧不出有什么坏处不说，变成这副模样之后，丁次便再没有叫苦叫累过。哪怕在这之后，鸣人为了尽快追赶上鹿丸与井野，而不断提升调整着前进度。也是在一言不间，默默加快脚步紧随其后。加上先前远远窜出的鹿丸与井野两人，无形之中，倒是让整体前进度，有了质的飞跃。
……
“还能坚持吗？”
从最初散步般慢慢悠悠模样，一点点提升至现在迅疾平稳的前进度后，鸣人低声呢喃着的同时，一边用自身感知力查探着身后不远处的丁次有无异常情况出现。
“看样子，先前和我想的差不多，只是单纯的怕苦怕累，而不怎么想动而已……从现在的表现来看，的确是个潜力优异，值得培养的好苗子呢。”
在确认其虽稍显吃力，但却依旧牢牢紧跟着，没有半点落后迹象存在后。眼底笑意更盛之余，鸣人不由得满意地微微点了点头。
“不过……”
但很快，鸣人脸上的笑意便尽数消散褪去，挑眉自言自语间，取而代之的，是溢于言表的浓浓好奇心。
“丁次他是怎么突然开窍似的，想起来自己应该奋努力了？难道说，这也是鹿丸他们的‘丰功伟绩’之一么？”
当然，鸣人更加不知道的是……虽然引丁次出现转变苗头的，的确是井野没错……
但仔细想想，无论是让井野情不自禁蹂躏薯片泄的动机，还是丁次“幸运”解锁某一成就的“罪魁祸”。究其根本原因，似乎都是因为鸣人当众肆无忌惮调戏雏田，让人备受刺激的缘故。
某种意义上……这倒也算是鸣人在连自己都没察觉到的推波助澜的情况下，所获取到的意外收获。
“嘛，虽然不明白，丁次究竟是经历了什么，才会变得如此充满干劲……但就当下情况来说，这也算是好事一件吧。”
脑海中浮现出诸多可能性，再逐一被自己亲手推翻后，百思不得其解的鸣人，便不得不暂时放弃了推测丁次转变原因的无用功。转而是在感知力百分之百延伸扩展开来，所探测到的成群结队愈靠近的其他考试人员气息刺激下，一边暗自再度加快了些许脚步，一边嘴角上扬，露出些许恶作剧得逞笑意的同时，暗自戏谑低语着。
“哦呀哦呀，那些走了冤枉路的倒霉蛋们，这么快就已经要追上来了吗……看样子，动作得再加快一点才行了呢。”
(本章完)