“我何时说……”
话出一半，赵祯突然顿住，扭过脸故作平淡吞下了所有言语。
他刚刚发现一个很奇怪的问题。
在没有认识舒窈以前，赵祯一直觉得自己是个合格的储君，端方仁厚，温雅宽和。是父皇母后面前的好儿子，是文武百官眼里的好太子。可自打认识她以后，他身上那些不为人察的性情像被春雨滋润了的小笋子一样，突突突止不住地往外拱尖。
与她相处，反正已经被见识了最恶劣幼稚的一面，他干脆也不必端着完美储君的架子，跟她打各种官腔。
和所有同龄小郎君一样，被规矩谏言约束久了的性情一旦被释放，赵祯内心的好恶爱憎会一股脑全涌出来。跟还看得顺眼的小丫头斗嘴闹气，呛声吵架，并时不时欺负她一把，这种事原本想想都觉得不可思议，现在他竟做得自然之极。也是奇哉怪哉。
赵祯心绪苦恼地皱了皱眉，一低头，正见舒窈面带探究地望他。
“你看我作甚？”
“不是你说要在上元节逛御街夜市吗？现在人都下来，就只是停在这里？”
赵祯噎了下，心里头有些委屈又有些懊丧。
多日不见，再照面，她对他不提寒暄招呼不说，反而想着尽快完成“皇命”好离他远点。这般倍加疏离，他是哪里惹到她了吗？
“不劳你说。”赵祯甩甩袖子，下颔轻抬，“我这就前往。”
话落，他径直大步向前，才走一阵，又莫名停驻脚，装作看灯的样子若无其事地等在原地。
太子爷现在还没有成长成多年后那个在前朝后宫春风化雨，游刃有余的君王。对身旁人的照拂自然还做不到润物无声。就是这样细致温润的体贴藏在别扭表层下时，也显得拧巴又可爱。
舒窈作怪地鼓了下腮帮，冲赵祯背影偷偷做了个鬼脸才拍拍袖子，没事儿人一样跟上前去。
有展演的御街很热闹，原本售卖饰玩泥塑食点的摊位旁多出了彩灯博戏摊位。加之这日青年男女幽会不受到管束，主街各处都呈现游人如织，摩肩接踵的景象。
在拥挤的人潮中想要尽兴游览几乎是不可能的事。赵祯开始还因之前别扭距离舒窈五六尺的开外。后来人潮一涌，护卫们为防意外向中间靠拢，两个孩子自然也跟着接近了不少。许是紧张兴奋，又许是心怀担忧，反正等他们站稳在一个花灯摊前，准备猜灯谜时，太子的一角衣袖已经被郭二娘子捉在手里。而太子则毫无介意，犹不放心地叮嘱人：“你跟紧些，别被冲散了。”
瞧，这变脸的功力也是随心所欲得很。嫌弃人家的是太子爷，怕人家走丢的还是他太子爷。也幸而郭小娘子是个识时务的精明丫头，天生知道什么时机该做什么事。若是换上个倔驴脾气的跟着，这会儿指不定怎么赌着气跟太子两人闹乱子呢。
护卫们暗自庆幸着郭家女儿的听话乖巧，赵祯倒盯着花灯诘问舒窈：“元旦宫宴，我怎么没看到你？”
“元旦宫宴是皇后娘娘设来款待诸命妇的。我去做什么？”
“可是别家小娘子也有不少是跟着母亲赴宴。你要是那天随母亲……”
“她们是她们，我是我。”舒窈莫名其妙扫一眼赵祯，将摊前毛笔塞到他手中，“别愣着，快，赶紧猜。猜对了灯谜，就可以把这个彩灯带回家了。”
赵祯捏着笔哭笑不得，“你想要为什么不自己猜？”
“我够不着啊。”舒窈试着踮起脚，边说边冲赵祯可怜兮兮地眨了眨眼睛。
她眼睛生得很美，弧度柔和，眼尾狭长，一双眸子闪着机灵精怪的光，就像是倒映了无数花灯的平湖秋水，分外澈明。
这样的眼睛带着丝讨好和渴盼地望向一个人时，被望的人一定很难拒绝她的要求。
赵祯也不例外。
在她目光中，他小小男子汉的虚荣心得到了极大满足。有人实在太懂得如何利用自己优势，哪怕之前不愿，现在他也仍毫不犹豫应了她，下笔写出谜底。
“小郎君，别着急，慢慢想。只有一次机会，想好了再做答。”
赵祯抬眉看眼摊贩，满不在意地笑了笑。
他自开蒙来，天子为他安排的先生皆当世的文豪大家。纵然学未有成，猜个小小灯谜对他来说还是不在话下。
“拿去吧。”
摊贩接过答案，有些遗憾地耸耸肩，自横杆取下来彩灯，打算递给赵祯。
赵祯没接，反凑近舒窈，面上带出一种混合着顽皮、欣喜和揶揄的神色，低声故意道：“我不要它，不好看。”
舒窈偏头瞧瞧，径直上前接过，回望着赵祯，腮边露出两朵甜丝丝的梨涡笑。。
“我又没说送你。”赵祯被看得面皮僵怔，一时错愕地兀自强辩。
舒窈挑眉抿唇，漂亮美好的凤眼对他轻飘飘地忽闪两下。
赵祯将视线瞥向他处，摸摸鼻梁闷声闷气问，“还有看中又够不着的灯吗？”
“猕猴抱月那盏也想要，不过我自己可以写。”说完她就跑到灯条下，仰面试探下高度，冲赵祯喊，“小哥哥，快把笔拿来。”
赵祯皱眉，边将毛笔给她边不放心地问：“你能碰得着吗？小心点儿，不行还是我来吧。”
舒窈摆摆手，眯眼瞧着谜面，思索片刻，踮起脚在垂幅上毫不犹豫落笔成字。
她是个好强好胜的倔强丫头，别看容貌娇嫩甜美，跟玉砌的娃娃似得，心气可是高着，只要自己能办到的事，她绝不假手他人。便是出门在外，左右无自家侍从，她仍旧不改此性。
猕猴抱月的灯盏被她看中，自然她要自己争取到手。
教导她的先生虽不如赵祯的太傅学识渊博，不郭舒窈精灵聪慧，一点就透。区区一个灯谜对她来说轻而易举。
见摊贩看过答案，将猕猴抱月转递舒窈，赵祯不由挑了挑长眉，灿若星子的眼中闪过一丝光彩：“都说是陪我逛御街。为何现在两枚彩灯皆是你之所选？”
舒窈好整以暇地抱着她的猕猴抱月，微微眯缝起眼睛，像只餍足的小狐狸，“是你自己不想选，可怪不得我。”
赵祯脸色沉了沉。
舒窈却笑勾起唇角，冲赵祯好脾气地晃晃灯杆，“这就不开心了？今天是上元节，好玩的多着呢。不如我们去旁处瞧瞧，看有没有你喜欢的。”
话罢，她就将灯塞到赵祯掌心，不等赵祯反应就拉着他往一旁御廊走。
赵祯是头一回在上元日出游，开始被舒窈拉扯他还端着身份，有些放不开手脚。后来见人来人往，无人识破自己，他这太子爷也就真释放了小儿天性：他看什么都带着三分新鲜，灯谜要去猜一猜，博戏要去赌一赌，就连乐棚展演的滑稽戏他都忍不住凑过去看看。
走到后来，他还精神饱满，舒窈却实在没了力气。见他对廊下斗茶跃跃欲试，舒窈眼睛一眨，干脆耍赖地蹲靠在道中栅栏边，死活不肯起来。
“你怎么了？”赵祯被她拽了个踉跄，回身看她不动，不由疑惑地凑了过来，“是崴脚了？”
舒窈仰面托腮，指指自己身旁一溜儿护卫。这些皇家禁军中的精锐侍从如今像老妈子一样，各个人手里都拿了不少东西，有花灯、有泥人、有彩塑、有叶子牌。全部都是刚才他们俩人玩过看过的。
“你弄这么些东西，能拿回去吗？”
赵祯愣了愣，以指作扣，轻轻敲了敲掌心，面带为难：“母……亲肯定是不许这些东西进家门的。要不这样，等会儿把它们都送你府上去。哪天我想玩，出宫时候再去找你要？”
舒窈睨他一眼：“天下哪有你想送就送，想拿就拿的美事儿？我小气着呢，进了我家大门就是我的东西。你要拿，需得经我同意才好。”
赵祯被她毫不买账地话呛得微微错愕，迟疑了下，商量道：“既如此，那……那这些全送于你，怎么样？”
舒窈扭头看了看侍卫手中东西，小大人般咕哝了句“真败家呀”，随后她就蹲在地上，摸索着袖袋，掏出一枚吉祥坠来随手丢给赵祯。
坠子镶着茜素红色的鸽血石，以红丝做璎珞，金线为流苏，看着鲜艳明丽，很是大方。
“我不白要你东西。这个算回礼。小哥哥，看在我没贪你便宜的份儿上，你能不能歇上片刻？”
赵祯一怔，睁大眼睛失笑地望向舒窈。
敢情这丫头累了呀？那陪她歇会儿也无妨。
赵祯手捏着吉祥坠子，面色有些古怪：普天之下，估计没人有胆子拿个吉祥坠，就敢漫不经心地跟储君讨价还价吧？
偏她就胆大得很。
以他天潢贵胄的身份，自小见过的稀世珍宝数以千计。那些东西被呈到他面前时无一不是包裹精美，郑而重之。哪里像她似的，对他信手一塞，草草了事的。
她也太敷衍他了。可奇怪的是，他不觉得她的举止孟浪犯上，反而还生了几分悦然，几分亲近。
或许朋友间相处就当如此？毫不功利，平常以待者方为友人。
汴京城没有宵禁，上元节的灯会也是彻夜通明，直到正月十九日才散。舒窈和赵祯自然不能在外逗留太久，在歇息过后，周怀政就很见机地提醒赵祯时辰到了，该回宫去。
赵祯黯然不舍地沉默了片刻，还是对舒窈挥挥手，起身告辞了。周怀政一面带人随太子回宫，一面嘱咐几个侍从将郭二娘子送回樊楼她母亲处。
侍从们捧着几盏花灯和各种小玩意儿到了樊楼，夏氏得闻后慌忙迎出。见女儿身后乃宫中近卫相随，一瞬间想到许多。
“阿瑶，你是……你是和谁一道玩耍呢？”
舒窈不做声，默默地指了指上头。
夏氏眼中光彩一闪，不动声色地问：“囡囡可是见到了官家？”
舒窈点点头：“见到了。爹爹还被官家留在宣德楼看大演呢。”
夏氏无奈地笑叹了句：“就知道你爹爹他带你出去定是要看《壶公》的。不成想他竟是带你跑宣德楼去看了。”
“爹爹本想在三哥茶肆看看就好。之所以去宣德楼，是遵从官家的意思。”
夏氏笑抚了抚舒窈的额发，着人与近卫们道谢交接后，带着女儿先回了府邸。
玩了一晚上，舒窈早就乏累无比，才登上回家的车驾，她就软靠在母亲怀里昏昏欲睡了。夏氏笑嗔着点了点她脑门，将她温柔地拢在臂弯间，一下下轻拍着她的后背。
“娘亲，你在想什么？”
半睡半醒里，舒窈目光睁开一条缝隙，见母亲抱着她正面含怔忡神游天外，不由迷糊糊问了出来。
夏氏恍然回神，低头望向女儿，目光依依地柔声道：“没什么。阿瑶，快睡吧。”
舒窈轻轻嚅嗫了声，转转脸在母亲怀里寻了个舒适姿势，重新坠入酣甜。
夏氏用面颊轻轻地蹭了蹭女儿稚嫩的小脸，神色慈爱温蔼。
小丫头在她怀中就像一只展露开了柔软肚腹的小兽，收敛爪牙，没有一丝戒惧，没有一丝防备，这么乖顺安然，沉沉入梦。而她被她偎依，被她濡慕，被她信任，就像所有爱护小兽的母兽一般。
没有人可以在一匹母兽眼前做出伤害她孩子的事情。任何人都不可以。
夏氏目光晦暗地眯了眯眼，远山黛眉如松涛凝聚，唇间吐字轻微却无比坚定：“乖囡囡，你值得这世上最好的东西。娘会给你铺最长最阔的路。谁都不能阻止。谁都不能。”
车驾到府门时，夏氏先将女儿交给她的奶娘，自己则被恭候在一侧的福嬷嬷小心翼翼地搀扶下车。
见她的目光一直紧紧追着舒窈的奶娘，福嬷嬷赶紧对舒窈院里的几个丫鬟道：“在门口愣着干嘛？还不赶紧去伺候二娘子？”
小丫鬟们诺诺乖觉，提着裙裾快步跟上奶娘。
“这些丫头将来都是阿瑶的人，嬷嬷，何必吓她们？”夏氏淡淡瞥了一眼福嬷嬷，对她适才所为并无责备。
福嬷嬷低下头，半晌方回答：“老婢是心疼娘子。娘子的苦楚，这阖府上下只有老婢最明白。二娘子是您的心头宝。断不能有一丝差池。”
夏氏垂下眼，目光凛冽，如刀锋锐利，径直堪破福嬷嬷心思。
“是不是金城来信了？”
福嬷嬷蓦地一僵，良久才点点头，声音低至尘埃，身形岣嵝，苍凉道：“金城那边反对郭府与郑国公府联姻之事。二太爷在给老太君书信中详陈风险利害。被老太君一口否决。他派人给娘子传来口信，说：郭氏前程命运尽付贤侄媳之手，望贤侄媳不惜一切代价，阻绝郭柴婚姻之亲。”
夏氏听罢脚步顿止，闭目翕唇，嗤笑暗讽道：“又是前程命运，又是郭氏荣耀。他们叔嫂分歧相争，却要拿我阿瑶做筹。这世上哪有这般毫无道理的事情？”
“娘子……”福嬷嬷声藏畏惧地望向夏氏，恭声请示，“娘子的意思是？”
夏氏冷冷地眯起眼睛，清秀修长的手指状似无意搭在道旁的一丛干支腊梅上。
“咔嚓”一下，腊梅枝桠应声折断。
“枯枝病梅，当断即断。不然，死的就是这一整株梅树了。”