所谓百炼成钢，钢铁比之一般的熟铁，不但更加坚硬，其他性能也均更加优良。
但炼钢却不容易，在没有精密仪器的古代，出产率更低，失败率也更高。
江漓虽没实际操作炼过钢，但对于怎么把铁炼成钢，她还是略知道些的。炼钢的法子很多，其中属灌钢法操作简单，容易掌握，而且得到的金属品质更高，生产率也更高。
有了她的灌钢法，再加上一个熟练的冶铁师傅，江漓还是有自信能比下周铁成的。
只是在选择炼铁师傅的时候，江漓犹豫了一下。
那日，她在窑炉那儿和周铁成约好比试，两个人定下，各自锻造一把铁砍刀，半个月后带上各自打造出的砍刀，当场比试谁的更锋利结实。
于是，烧玻璃的事就便又被搁置了半个月。陈玄夜和大皇子也默许了这场比试，毕竟若江漓赢了，便以为着他们能得到更加锋利的兵器，这可比烧制玻璃更让大皇子心动。
倒是蓝夫人，十分担心江漓，尽管江漓一副胸有成竹的样子，但周家铁器的名声，在整个岭西都闻名遐迩，她怕江漓会输。
虽然，尽管江漓输了，大皇子和二皇子也肯定会想办法从中周旋，但输了就是输了，江漓当着那么多人的面放了大话，只怕自己心里都会过不去。
于是，当天刚从烧制玻璃的窑炉那儿回来，蓝夫人就急忙叫人收集了现在冲城的炼铁师傅名单，又请经验充足的老师傅，评判了各家出产铁器的优缺点，并作出综合排名。
然后，她就又匆匆拿着名单，去找了江漓。
她先鼓励了江漓几句：“我知道你和我这样整日囚在后院里的女子不同，你是个顶有本事的人，大皇子和二皇子也都对你赞不绝口，眼下这个小小的比试也定然是难不倒你的。”
“但是”蓝夫人带着几分，怕江漓觉得自己不相信她的小心翼翼，把手里的名单递给江漓道，“你既然需要一个冶铁师傅，那还是要好好选选的，以免对方拖了你的后腿。
“你才来冲城，对这里的人物怕还都不熟悉，这是我叫人整理出的名单，上头的师傅们，冶铁手艺也都十分精湛的，不如你从中挑选一个”
江漓笑着收下了名单，大致扫过一眼，向蓝夫人致谢道：“多谢蓝夫人，我正需要这个。”
蓝夫人微微摇摇头：“别这么客气，我很高兴能帮到你的。”
大约因为两人同来自东丹，蓝夫人本就对江漓感到十分亲切。
相处后，对方并没有因为是东丹皇后，就看轻她，或是故意摆架子，而且还送了她十分珍贵的美人露。她也就把江漓当做朋友了。
她用了那美人露，脸上的肌肤果然娇嫩了许多，大皇子还因此夸了她。而且，前天江漓又送了她一瓶，闻着和前一瓶香味不同，江漓说功效和前一瓶也有些不同，她虽然知道收江漓太贵重的礼物不好，但想到大皇子的夸奖，还是忍不住收下了。
这两天，她正愁不知道该怎么给江漓回礼，这时候能帮上江漓的忙，能回报对方一点，她是真的觉得开心。
她又着急催促江漓道：“半个月的时间太短了，满打满算，最多也只能烧出两炉铁水来，万一中间出了什么差错，可就要来不及了。你快看看名单，最好现在就能把人选给定下，到时，我派人以大皇子府的名义去请，对方肯定会来的。”
江漓依言，重新把名单从头到尾，仔细看了一遍，并没着急挑出人选，而是先问蓝夫人道：“夫人能不能和我说说他们的为人如何”
她解释道：“周铁成的例子你是知道的，万一我挑中的人，又是周铁成一样的德性，怕我就是输定了。”
“也对。”蓝夫人琢磨了一会儿道，“是我考虑不周，等我再叫人仔细打听了来。”说着，便又风风火火地离开了。
蓝夫人并没让江漓等太久，当天晚上，她便把下人们打听来的消息，一一转述给了江漓。
蓝夫人给江漓的那份名单上，一共登记了十名冶铁师傅，冶铁技艺相差不大，但蓝夫人还是给十人依次排了名。
而根据后打探来的消息，这十个人人品，除了有四人十分本分外，剩下的六个都算不上好人，但也不至于到穷凶极恶的地步，都是些或投机取巧、或宠妻灭妾之类的。
就在蓝夫人以为江漓会从本分的那四人中挑选的时候，她却意外地选中了一个最近才强娶了一个良家女的人。
蓝夫人皱眉不解道：“这个叫姜超的，虽然是名单里的头一名，但是根据下人们查探来的消息，他是个平日里惯爱仗势欺人的，你选他，怕是不太好吧”
江漓道：“他再仗势欺人，又岂敢欺负到大皇子的头上，我来自大皇子府，但是这点儿，他就不敢怠慢于我，而且听说他生意做得好，还因为他十分会逢迎拍马，那他势必会通过讨好我，来讨好大皇子，还怕他不会对我尽心尽力吗”
蓝夫人对此人实在不喜，但又觉得江漓分析的有道理，最后只得闷闷的应了句：“那就听你的吧，明天一早我就把他叫来府里。”
次日一早，江漓见过姜超，对方果然如江漓所料，对她十分奉承尽心，甚至还说了许多周铁成的坏话。也不知姜超是真的恨极了周铁成霸占了西陵冶铁最好师傅的名头，还是单纯为了讨好江漓。
但江漓并不在乎，她要的只是一个听话的炼铁熟手。
江漓对对方说道：“我不太懂的炼铁，但却知道一套以浇灌生铁炼钢的法子，练出的钢铁，绝对能比周铁成的更好。届时，我可以把方子告诉你，但你要保证绝不外泄。”
姜超早听说了江漓和周铁成的比试，心里早认定了江漓会输，但为了讨好大皇子，这才愿意来陪江漓走个过场。
他根本不信江漓会有什么炼钢铁的法子，但还是满口答应了下来。