赵府老太太住在东苑，里面也有一个小花园，种上了牡丹月季之类的花。
芸娘先带着金凤去给老人家问了安。赵老太太见到金凤很高兴，一把拉住她就问起近况。金凤都一一回答。
老太太吩咐上茶与点心。小丫头刚给金凤倒了一碗茶，一只白猫突然从房间的角落跳出来，一爪子就打翻了金凤的茶水。
“混账，你要干嘛！”老太太厉声呵斥。吩咐小丫头赶紧收拾干净。
小猫忙一下子扑进了大丫头珠儿的怀里，可怜巴巴地眨了眨眼睛。珠儿轻轻地抚着它背上的毛，小猫儿便舒舒服服地将头埋在她的臂弯里，一副慵懒闲适的样子。
老太太忍不住噗嗤一声笑出来，对着金凤解释道：“这孩子是养在我房里的。平时我在念佛堂念经，它就在旁边陪着我，乖得很。只有一样，喜欢恶作剧。”
金凤忙笑：“我看它可爱得很，是一只有灵性的猫，不知可有名字。”
“哈哈，它叫妙妙，是芸娘给它取的名字。说起来，芸娘也要嫁人了。对了，阿郎还没有消息吗？”
听完老太太的问话，芸娘的心咯噔一下，紧张地看了金凤一眼。赵家人都瞒着老太太金凤的事情，故此老人家才会突然问出来。
金凤若无其事地笑了笑：“也不知道到底是怎么了，连一封信都没有收到。”
“这样啊，”老太太有些惋惜地说，“既然这样，那我让二郎在京城打听一下吧。”
她说的是芸娘与赵思贤的二叔，如今是京城的一个京官，官至御史大夫，是出了名的刚正。许多官员都被他参过一本。
金凤笑着回绝道：“不用了，我还想着等这边的事情处理好，就亲自去京城打听一下。”
“你一个人去吗？”老太太有些担忧地看了她一眼，“这世道女子出远门可不容易啊。”
“恩，我会注意的。”金凤笑着凑到老太太的耳边道，“我已经去成衣店买了好几套男子的长衫，回头我就女扮男装。”
“真有你的。不过还是要多小心。”老太太拍了拍她的手，满脸慈爱。
在房间里用过茶点后，芸娘提议道：“祖母，刚刚不是提到了念佛堂吗，我想带着凤娘去看看。”
“好，你们去吧。待会儿我也该去前厅了！”老太太高兴地答应了。佛堂是她最自豪的地方，凡事有人想要参观的，她都会爽快的答应。
从老太太的寝室出来，顺着游廊一路往院子西边走着，眼前一排三间房，中间的一间门户都开着，很是奇怪。
金凤指着那里问“那间房门户都开着，是干什么的？”
芸娘道：“那是祖母的念佛堂，我们正要往那里去的。。”
赵老太太是个虔诚的佛教信徒。她平日自奉很俭约，但在施舍上却毫无吝色。这一点深得金凤的敬佩。二人走到门口，一只鹦鹉突然从天而降，落在金凤的肩头，将她吓了一跳。
站在肩膀上的虎皮鹦鹉，高昂着头，活像个打了胜仗的将军。
“这是谁的鹦鹉？”
芸娘指了指后面的二层小楼道：“是我弟弟思礼的，他人就在那儿。”
金凤顺着她的手指看过去，果然看见二楼开着的一扇窗户边探出一个小脑袋，对着二人眨了眨眼睛。
金凤对他微笑颔首。赵思礼道了声“抱歉”便将手指放在嘴里，吹了声口哨，那鹦鹉闻声扑打着翅膀，向着主人的方向飞去。
“它可真乖啊。”金凤赞道。
芸娘笑：“这可是思礼的宝贝。他每天早上都要将鸟笼挂在那个窗口，逗弄它好一会儿呢。不说他了，我们进去吧。”
佛堂里弥漫着檀香的气味，青砖地面被打扫得干干净净。
金凤眯起眼打量着屋内，里面光线昏暗。
屋子正中放了一张红木供桌，上面摆着一个红木的佛龛。佛龛前拼着一只小方桌，桌上两盏油灯。居中还有一只颜色渤暗的古铜香炉。桌角摆着一个小油瓶。
屋里干净整洁，
金凤问：“这里平时都由谁打扫呢？”
“扫地的是小萍，胡妈妈也会负责扫灰，另外阿福每天早晚负责开门关门，老王在东苑门口负责看门。”
这时一个小丫头走进来，看起来蔫蔫的，打不起精神。翠儿凑过去问：“小萍，你母亲的病可好些了？”
小丫头摇头：“没呢，一直在卧床。”
等她走后，翠儿才低声道：“小萍的母亲常年卧床不起，总是咳嗽个不停。她的月钱都花在母亲的药费上了。”
金凤叹了一声，缓缓走到佛龛面前，对着观音娘娘的佛像双手合十。天下受苦的人那么多，不知观音娘娘可还记得普度众生的诺言。
那佛龛里供着一个观音娘娘的神像。神像的头顶上有一粒珠子，圆润饱满，有黄豆大小，应该是珍珠。
芸娘指着神像道：“这神像是上等紫檀木所雕，经过寺院里的住持开过光的，是祖母心爱的东西。”
金凤点点头，目光落在珠子上。这时忽然听见有人说：“这珍珠真不错，值得一百两银子呢。”
一百两！金凤惊愕地回头，看见一个身穿蓝布衫的女人抱着一个两三岁的孩子也在看着佛龛。这个孩子是芸娘的表弟，是她姨娘的孩子，名唤天问。那女子便是他的奶娘。
芸娘高兴地对女人说：“徐妈妈，你怎么知道珠子的价值的？”
徐妈妈道：“我以前就是珠宝掮客，见过不少好宝贝，一眼就知道它值多少钱。”
金凤点头，总觉得有股暗潮在涌动。恰此时，门外的脚步声突然一顿。
金凤心里突然咯噔一下，耳边似乎想起了一阵喧闹声。她忙收回视线，走出来看看。
声音是从水榭那边传来的。