话说十八路诸侯讨伐董卓后，虽然没有获得太大的战果，却也少有收获，做为被人一致看好的袁绍因为是盟主的缘故，名声更是扶摇直上，好像天下除了他没有更好的老大似的，他也更是迎来了爆棚式的发展阶段；
此时，董卓并未垮台，关东的大佬们却为了扩充个人的地盘，争夺土地和人口，自己倒厮杀起来了。韩馥唯恐袁绍坐大，故意减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。而袁绍也并不满足于一个渤海小郡，对被称为天下之重资的冀州也是垂涎已久。
在联兵讨董时，袁绍就曾问过曹操：“大事如果不顺，什么地方可以据守呢？”，曹操反问：“足下的意思怎样呢？”；袁绍答道：“我南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，这样也许可以成功吧！”袁绍所谓南据黄河，北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。
对于进军冀州的最大障碍与韩馥一条心的上将军潘凤、潘无双已经被袁绍设计毒杀了，剩下的都是与他眉来眼去的人，比如说沮授、田丰、张合、高览等人，不过袁绍这人有时候就犯癔症，他下不定决心吞并韩馥，于是他找来逢纪问话；
袁绍忧心忡忡的问：“冀州兵强马壮，我军只依靠渤海郡、刚刚打下来的清河郡、安平郡为补给线非常吃力，要是拿不下他韩馥，我们连个立脚的地方都没有了！”；
初期跟随袁绍的三个谋士许攸、郭图都被派往清河、安平治理地方去了，袁绍身边也就留了个逢纪，逢纪知道袁绍的老毛病犯了，宽慰道：“韩馥是一个庸才，我们可以暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派遣能言善辩的人去和他说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”；
袁绍很看重逢纪，果然照他的意思写一封信送给公孙瓒。公孙瓒很是意动，袁绍承诺打下冀州双方平分，这冀州可是天下少有的富裕州郡，也只有那荆州、益州可以相比拟，如何不让人心动？
于是公孙瓒发兵，南袭冀州。打的乌丸、鲜卑闻风丧胆的白马义从那是韩馥可以对付的，何况他手下占据高位的几个人也没什么能力，一战之下，韩馥军被打的丢盔弃甲，韩馥也慌了手脚；
此时袁绍的说客高干、荀谌不失时机地到了邺城。高干是袁绍外甥，荀谌则与韩馥的关系不错，表面上他们还是韩馥的人，背地里早就成为袁绍的手下了。
荀谌对韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁车骑也领兵到了延津，他的意图难以预料，我们私下都很为将军担忧。”
韩馥一听，不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那怎么办呢？”，荀谌不正面回答，反问道：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，您比袁绍怎样？”
韩馥说：“我不如。”；“在临危决策，智勇过人方面，您比袁绍怎么样？”，韩馥又说：“我不如。”“那么，在累世广施恩德，使天下人家得到好处方面，您比袁绍又当如何呢？”韩馥摇摇头：“还是不如。”
连提了几个问题后，荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代精锐之众，兵锋不可抵挡；袁绍是一时的英杰，哪能久居将军之下。冀州是国家赖以生存的重地。如果袁氏、公孙瓒合力，与将军交兵城下，将军危亡即在旋踵之间。袁绍是将军的旧交，而且结为同盟，如今之计，不如把冀州让给袁绍。袁绍得到冀州以后，他一定会厚待将军。公孙瓒也就不能和他抗争。那时，将军不但能获得让贤的美名，而且您还会比泰山更加安稳。希望将军不必疑惑！”
韩馥生性怯懦，缺少主见，听荀谌这么一说，也就同意了。韩馥的许多部下都忧虑重重，长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝谏都说：“冀州虽然偏僻，但甲士百万，粮食足以维持十年，而袁绍则是孤客穷军，仰我鼻息，就如同婴儿在我手上一般，一旦断了奶，立刻就会饿死，为什么我们竟要把冀州让给他？”
韩馥无奈地说：“我是袁氏的故吏，才能也不如本初，量德让贤，这是古人所推崇的，你们为何还要一味加以责备呢！”驻屯在河阳的都督从事赵浮、程涣听到消息，急急自孟津驰兵东下，船数百艘，众万余人，请求出兵抗拒袁绍，韩馥不同意。终于，韩馥搬出了官署，又派自己的儿子把冀州牧的印绶送交袁绍。
其实袁绍用的手法与曹操的如出一辙，只是曹操相比与袁绍的手笔，是小巫见大巫；至此，袁绍拥有了自己的根据地，民丰地广的冀州！哪是那小小的陈留可以相比的？曹氏诈骗集团相比于袁氏诈骗集团简直就是路边摊与大酒店的差距；
袁绍代领冀州牧，自称承制，送给韩馥一个奋威将军的空头衔，既无将佐，也无兵众。
而韩馥也是倒霉，他好男风，袁绍手下有一名都官从事叫做朱汉，长的是唇红齿白，曾经遭到韩馥的非礼，后来他逃跑到袁绍那里，可作为男人，朱汉一直耿耿于怀。
他知道袁绍虽然掌握了冀州，可对韩馥还是很顾忌，于是他借故派兵包围了韩馥的住所，手持利刃，破门而入。
韩馥逃到楼上，朱汉抓住韩馥的长子，一阵乱棍拷打，把两只脚都打断了。韩馥受了很深的刺激，虽然袁绍杀死了朱汉，但他还是离开了冀州去投奔青州刺史谯和去了。
有一天，在谯和府上，韩馥见袁绍派来一个使者，使者对谯和附耳低语。韩馥心中不觉升起了一团疑云，感到大难临头了，于是借口上厕所，用书刀自杀了。
可叹他一州刺史，居然落得这般下场！真不知道他是怎么混的，地盘还在手时，手下就跟人家眉来眼去，现在地盘到人家手里了，更是别提了，没有一个人为他着想，想那张超还有个臧洪为他谋划呢！真是悲哀！
踌躇满志地袁绍问别驾从事沮授说：“如今贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代受宠，我决心竭尽全力兴复汉室。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与卿同心戮力，共安社稷，不知卿有什么妙策？”
沮授原任韩馥别驾，颇有谋略，袁绍使居原职。
沮授道：“将军年少入朝，就扬名海内。废立之际，能发扬忠义；单骑出走，使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声越过河朔，名望重于天下！如今将军如首先兴军东讨，可以定青州黄巾；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征，平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。您就可拥有黄河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎皇上于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，谁抵御得了？”
袁绍听了，眉开眼笑地说：“这正是我的心愿啊！”随即加封沮授为奋威将军，使他监护诸将。
沮授的这番话，充满了肉麻的阿谀之词，博得袁绍笑逐颜开，也得到升官发财的酬劳。不过，他主张迎汉献帝，挟天子以号令天下，确为有识之见。如果后来袁绍能照着做，日子肯定会好过得多。但是，袁绍原来就反对立汉献帝，他所谓“兴复汉室”不过是遮人耳目的高调罢了。
袁绍又用田丰为别驾、审配为治中，这两人比较正直，但在韩馥部下却郁郁不得志。此外，袁绍还用许攸、逢纪、荀谌等人为谋士。
但是，袁绍有政治手腕却没有政治才能，他在冀州“使豪强擅恣，亲戚兼并，下民贫弱，代出租赋，炫鬻家财，不足应命”，治中审配的家族，竟然藏匿罪犯。正如曹操指出的那样“欲望百姓亲附，甲兵强盛，岂可得邪！”
先不提那个，不管怎么说袁绍得了冀州后，帐下是人才济济，谋有许攸、郭图、逢纪、沮授、田丰、审配、荀谌等，武有号称河北四庭柱的颜良、文丑、张合、高览，麾下大军十万，端的是兵强马壮，实力非凡！
家世好、地盘也大、小弟也多、人长得又帅，袁绍一跃成为东汉末年最牛的高富帅，而苦逼的矮戳子曹操还在如履薄冰的经营着自己那一点地方；
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